Capítulo 120 - O Imperador Aprecia os Touros

Na segunda reunião matinal, os ministros ficaram profundamente chocados.

Diante deles, a Imperatriz-Mãe apareceu no santuário do governo. Embora aparentasse certo cansaço, não se via nela qualquer desagrado em relação ao Imperador. Imediatamente, todos se prostraram diante da Imperatriz-Mãe. O jovem imperador, rechonchudo, sentou-se respeitosamente no trono, sorrindo afavelmente para os ministros, que, por um instante, voltaram a enxergar aquela mesma figura de cinco anos antes: um menino gorducho, sentado ao lado da Imperatriz-Mãe Dou, ouvindo em silêncio as decisões de Estado.

Quanta mudança em cinco anos!

Na sua primeira aparição à frente dos assuntos do Estado, a Imperatriz-Mãe Dong demonstrava nenhuma da empolgação que se poderia imaginar. Só após os ministros concluírem seus cumprimentos, falou lentamente: “Soube de rumores entre o povo, dizendo que o Imperador não é filial? A piedade filial do Imperador é tal que honra a Imperatriz-Mãe Dou como mãe verdadeira; quanto a mim, apenas sofro de constantes enfermidades. Além disso, o Imperador é de inteligência rara, motivo pelo qual não compareci antes às audiências. Os que espalham tais boatos são criminosos que devem ser punidos!”

Os ministros prontamente responderam em assentimento.

A Imperatriz-Mãe Dong prosseguiu: “Ainda que o Imperador não tenha atingido a maioridade, é sábio e virtuoso, capaz de governar o Estado. Não interferirei em seu governo; cabe aos senhores ajudá-lo para que o Império floresça!” Os ministros mais uma vez concordaram. Após o jovem imperador desbaratar completamente a facção dos antigos opositores, não restava mais voz contrária na corte; até os rumores maliciosos desapareceram rapidamente após a repressão de Zhang He.

O jovem imperador ordenou que o juiz supremo, o comandante das guardas, o prefeito de Luoyang e os oficiais do vestuário bordado trabalhassem juntos para prender os difamadores, condenando à morte os cabeças da conspiração.

Com os distúrbios finalmente pacificados, o imperador pôde respirar aliviado. A partir de então, não teria mais de lidar com tumultos políticos. Após várias ações punitivas, a facção dos antigos opositores estava destruída e seus membros, na corte, não ousavam sequer levantar a cabeça diante de Wenren Xi.

Foi então que o imperador convocou novamente o erudito Cui Shi. Homem alto, de longa barba e semblante resoluto, Cui Shi entrou no salão, comportando-se com uma dignidade serena. Ao saudar o imperador, não demonstrou nem servilismo nem arrogância; apenas se ajoelhou diante dele, sentando-se em frente ao monarca. O imperador, divertido, segurava um ensaio escrito por Cui Shi e perguntou: “Enquanto todos escrevem poemas sobre paisagens, por que escolheste compor um sobre bois?”

“Vossa Majestade adotou a política de incentivo à criação de gado; por isso escrevi sobre o boi.”

O imperador explodiu em gargalhadas.

Esse homem era interessante!

Rindo, perguntou: “Se eu promovesse ovelhas, comporias um poema sobre ovelhas brancas?”

“Exatamente.” respondeu Cui Shi, muito sério, sem esboçar sorriso. Embora houvesse certa bajulação em suas palavras, ele era diferente de Cao Song e Duan Jiong, pois não se rebaixava, mantendo postura digna.

“E por quê?”

“Simplesmente porque esta é a vontade do Imperador!”

O imperador riu, satisfeito, levantando-se com o poema nas mãos: “Escreveste sobre o boi não apenas para que eu o lesse, certo?” Cui Shi assentiu: “Espero que Vossa Majestade elogie o ensaio, o mostre aos ministros e o divulgue entre o povo.” O imperador, surpreso, franziu a testa: “Queres usar-me para tornar-te famoso em todo o Império?”

“No passado, o rei Ling de Chu gostava de cortesãos de cintura fina. Por isso, todos seus ministros comiam apenas uma refeição ao dia, apertavam o cinto ao ponto de ter que se apoiar nas paredes para andar.”

“Se Vossa Majestade aprecia os bois, não será preciso o esforço de Zheng Gong. Certamente, todos os membros da corte e do povo criarão bois e considerarão isso elegante.”

Falou Cui Shi, sereno. O imperador, intrigado, perguntou: “Queres dizer que, se eu demonstrar especial apreço pelos bois, todos no Império vão criá-los? Como seria isso possível?” Cui Shi balançou a cabeça: “Vossa Majestade já leu os textos dos moístas?”

O imperador negou: “Não. Sendo tu discípulo do confucionismo, por que lerias obras moístas?”

“Busco aprender com todas as escolas. Os moístas têm absurdos, mas também virtudes. Vossa Majestade sabe que, na corte de Duque Wen de Jin, todos os ministros vestiam casacos de pele de ovelha e cintos de couro, com espadas e chapéus de seda, quando iam ao palácio?”

O imperador, espantado, balançou a cabeça: “Desconhecia tal história. Meu mestre nunca me permitiu estudar os absurdos dos moístas.”

“E sabe por quê?”

“Não sei.”

“Porque Duque Wen gostava que seus ministros se vestissem de modo simples; assim, eles entravam e saíam do palácio trajando aquelas roupas, apenas para agradar o soberano.”

“Como disse Mêncio: ‘Se em cima há aquele que gosta, embaixo haverá quem exagere; a virtude do nobre é como o vento, a do vil é como a relva. Quando o vento sopra sobre a relva, ela se inclina!’”

Concluindo, Cui Shi fez uma reverência ao imperador. Este permaneceu pensativo por muito tempo, até finalmente bater palmas, admirado: “Quão sábio era Mêncio! Lamento que não tenha vivido para conhecê-lo!”

Agarrou então as mãos de Cui Shi: “Caro senhor, tua virtude é digna de Confúcio e Mêncio. Encontrar-te hoje é minha grande sorte e também do Império!” Cui Shi levantou-se apressado, recusando os elogios, enquanto o imperador ria alegremente.

Poucos dias depois, o imperador convocou nova reunião. Os ministros, acostumados ao estilo diligente do jovem soberano, vieram apressados. Quando todos estavam reunidos, ele apresentou o poema, cópias do qual escrevera de próprio punho. Sorrindo, entregou-as a He Xiu, Wang Fu, Yuan Ping e outros ministros.

Os ministros estranharam, sem entender o significado.

Wang Fu, após rápida leitura, bateu palmas entusiasmado: “Majestade, foste tu que escreveste isto?” He Xiu, ao lado, sorriu com desdém e nada disse. O imperador, um pouco sem graça, respondeu: “Foi escrito pelo doutor Cui Shi!” Wang Fu assentiu: “Vindo de Cui Shi, homem de família ilustre, é natural tal obra!”

Logo, todos começaram a elogiar e a divulgar o poema.

O imperador, sorrindo, disse: “Este ensaio me agrada muito. He Xiu, Wang Fu, essas cópias são de minha autoria; dou-as a vocês!” Ambos agradeceram e receberam os poemas. O imperador também presenteou Wenren Xi, Qiao Xuan e, surpreendentemente, Yuan Ping e Xun Jian, que ficaram honrados.

Afinal, mesmo que tivessem desavenças com o soberano, este era um monarca destinado a ser lembrado pela posteridade. Ter um escrito de seu punho era motivo de enorme prestígio para toda a família e, no futuro, os descendentes poderiam se orgulhar disso.

O imperador então olhou para Cui Shi e perguntou: “Mestre Cui, por que escreveste esse poema?”

Cui Shi levantou-se e respondeu: “Majestade, o boi lavra nos campos na primavera, ajuda na colheita do outono, sua pele serve para tambores e armaduras, ossos para remédios, carne para o exército, tendões para cordas de arco; é leal, não tem a ferocidade do cão, nem a covardia da ovelha, nem a tolice do porco. Por isso escrevi este poema.”

“Muito bem!” disse o imperador, balançando a cabeça. “Recompensem Cui Shi com cem peças de ouro e concedam-lhe o título de Marquês do Pavilhão de Huaili!”

Os ministros ficaram surpresos. Cui Shi, igualmente espantado, apressou-se a recusar, mas o imperador insistiu: “Tudo por causa do boi!”

Em seguida, o imperador convocou Feng Shi, responsável pelos cavalos e animais do palácio, e perguntou se havia bons bois nos estábulos. Ordenou-lhe que encontrasse dez excelentes bois e determinou que, dali em diante, quando saísse, seria conduzido por bois.

Os imperadores da dinastia Han eram conhecidos por suas excentricidades; ninguém o repreendeu por desviar-se da tradição. Feng Shi aceitou a ordem.

Terminada a reunião, nada de importante foi discutido, e o imperador passou todo o tempo falando sobre os bois de lavoura.

Quando os ministros retornaram para suas casas e exibiram os escritos do imperador em suas linhagens, rapidamente todo o Império foi tomado por uma febre de criar e montar bois. Todos começaram a gastar grandes somas para adquirir bons animais, ordenando aos criados que os alimentassem com cuidado; passaram a sair em carroças puxadas por bois, o que fez o preço desses animais disparar. Os ricos e poderosos logo começaram a criar bois em grande escala. O imperador jamais imaginou que, com poucas palavras, alcançaria mais do que a metade de ano de esforço de Zheng Xuan!

Ao saber disso, o imperador bateu palmas, exclamando: “Mêncio, grande sábio! Deve ser cultuado!”