Capítulo 0099: O Canalha Desprezível

No dia seguinte, o Gordinho convocou uma assembleia para tratar da questão dos cargos na administração das aldeias civis. Os ministros chegaram depressa; He Xiu vinha à frente, seguido de Yang Ci, Qiao Xuan e outros. Os altos funcionários ajoelharam-se em filas, aguardando a chegada do imperador. Passado algum tempo, Wang Fu entrou calmamente, sob olhares furiosos de todos. Ninguém o saudou, mas Wang Fu não se incomodou e foi sentar-se em seu lugar. Logo depois, o Gordinho já estava presente.

“Senhores, o ocorrido no Mar do Leste serve-nos de alerta. A iniciativa das aldeias civis, apesar de trazer resultados, tem falhas em sua estrutura, permitindo que canalhas e traidores a sabotem, colocando em risco os interesses do Estado. Que conselhos me dariam?”, perguntou o Gordinho.

Assim que terminou de falar, Yang Ci levantou-se abruptamente e, caminhando apressado até o imperador, exclamou, visivelmente agitado: “Majestade, para este mal tenho o remédio certo! Basta administrá-lo e a doença será curada!”

“Oh? Que remédio propõe, senhor Yang?”, perguntou o Gordinho, mostrando interesse.

Yang Ci apontou com força para Wang Fu e bradou: “Basta a cabeça de Wang Fu! O povo já sofre há muito com este crápula. Se cozinharem Wang Jie Xin, conquistarão o coração do povo, alegrarão os estudiosos, e os assuntos das aldeias civis prosperarão sem obstáculos.”

Wang Fu lançou um olhar gélido a Yang Ci, sem pronunciar palavra. Yang Ci, rangendo os dentes, olhava-o furioso, lamentando ter ele próprio recrutado aquele homem, de quem Ma Nanjun tanto elogiara o talento. Que talento era aquele? Antes, todos criticavam Yang Qiu como um novo Zhang Cang ou Jiang Chong, mas, comparado a Wang Fu, Yang Qiu era inofensivo!

Desde que Wang Fu assumiu, passou a confiar na guarda bordada, prendendo e afugentando membros das grandes famílias, que não ousavam mais regressar a suas casas! Qualquer pequeno erro de um funcionário e imediatamente ordenava ao magistrado que o detivesse, ignorando reputação e expectativas. Até o próprio Yang Ci teve sua residência invadida várias vezes. Se soubesse como seria, teria eliminado Wang Fu ao recrutá-lo. Agora, a culpa corroía Yang Ci, vendo o caos instalado, e os ministros, ouvindo suas palavras, começaram a se manifestar em coro:

“Clamamos pela execução de Wang Jie Xin!”

O Gordinho não sabia se ria ou chorava. De fato, Wang Fu era extraordinário: em menos de um mês de posse, conseguira enfurecer tanto os membros do partido? Balançou a cabeça e disse: “Senhor Yang, o tema de hoje são as aldeias civis; essa questão pode ser debatida depois!” Yang Ci, em lágrimas, insistiu: “Majestade, Wang Fu é a verdadeira ameaça ao império! Enquanto ele viver, a dinastia Han não terá paz!” O Gordinho franziu o cenho, ordenando: “Senhor Yang, sente-se!”

Yang Ci, olhando o imperador, não conseguiu responder. Chorando baixo, voltou ao seu lugar, e todos sentiram compaixão e admiração por ele.

O velho capitão da guarda ergueu-se de repente. Desde o incidente da traição de Dong Cheng, ele se tornara mais calado, surpreendendo os presentes ao se levantar, reverenciar o imperador e dizer: “Majestade, penso que, se cada aldeia tiver dez mil pessoas, será impossível para os oficiais governarem. Melhor dividir em grupos menores.”

“Na minha visão”, continuou ele, “cada aldeia deve ter cinquenta pessoas, sob comando de um Sima, equivalente a um cargo de cem medidas de arroz, para que oficiais possam administrá-las.”

“Acima deles, um Capitão de Agricultura comandando todas as aldeias de um condado, com status de seiscentas medidas.”

“Depois, um Comandante de Agricultura para cada distrito, equivalente a mil medidas.”

“E, por fim, um Comissário de Agricultura para cada província ou reino, com status de duas mil medidas!”

“Essas aldeias não precisam estar sob jurisdição dos condados ou distritos. A produção será dividida com o Estado: quem usar bois do governo, quatro partes para o povo, seis para o governo; quem usar bois próprios, metade para cada. As terras cultivadas pertencerão a quem as desbravar, não podendo ser vendidas ou abandonadas, nem deixadas em pousio.”

O velho capitão fez uma pausa e prosseguiu: “No tempo do imperador Wu, já havia esse sistema, chamado de aldeias militares. Ele ainda é útil. Os soldados que guarnecem as fronteiras sofrem com o transporte de suprimentos. Por que não assentá-los nessas terras, criando aldeias militares para que se sustentem? Assim, terão alimento e moral elevada.”

O Gordinho acenou animado, e até Wang Fu olhou surpreso para o velho capitão, levantando-se para dizer: “Assim está perfeito!” O capitão sorriu para Wang Fu e o Gordinho indagou aos demais: “O que acham, senhores?” Após breve reflexão, todos concordaram. O sistema escalonado dificultava a manipulação dos poderosos locais, e com um Comissário de Agricultura de status tão alto, nem mesmo os oficiais regionais ousariam afrontá-lo.

Além disso, o imperador vinha promovendo muitos estudiosos e jovens talentos à administração. Todos poderiam ser aproveitados. Ainda assim, se junto à implementação dessa política executassem Wang Fu, seria melhor ainda. Mas o Gordinho parecia não notar sua perfídia; após decidir sobre as propostas, encarregou He Xiu, o velho capitão, Qiao Xuan, Yang Ci e Wang Fu de debaterem o assunto, sem mencionar a punição de Wang Fu.

O velho capitão, tremendo, voltou ao seu lugar, e He Xiu, ao seu lado, cochichou: “Velho ladrão, o imperador não te ensinou essas palavras?” O capitão lançou-lhe um olhar furioso, sem responder. He Xiu insistiu, em voz baixa: “Velho ladrão, ousa apostar comigo?”

O capitão respondeu: “Ora, velho rabugento, que aposta quer?”

“Aposto que sua proposta não funcionará! Essas aldeias civis são coisa nova, e esses tais Simas ou comandantes de agricultura não são fáceis de encontrar. Hoje todos governam facilmente, mas quem entende de agricultura? Se você mandar oficiais inexperientes para as aldeias, só prejudicará os planos do imperador!”

“E se funcionar, o que fará?”

“Se fracassar, você abandona o cargo, para não ofender mais meus olhos! Se der certo, não disputarei mais com você, que tal?”

“Velho rabugento, acha que tenho medo de disputas? Se perder, você se desculpa e admite seu erro!”

“Está feito!”

No início, os dois sussurravam, mas logo a conversa ficou tão alta que até o imperador podia ouvir. O Gordinho só pôde fingir que não percebia, e todos acharam aquilo divertido. Nesse momento, Yuan Ping aproximou-se de Wang Fu e sussurrou: “Não se esqueça de Gong Sunyang!”

Wang Fu ficou perplexo, virou-se para Yuan Ping, que lhe lançou um olhar hostil e desviou a face. Wang Fu, então, levantou-se e disse ao imperador: “Majestade, Yuan Ping me ameaçou, dizendo para não me esquecer de Gong Sunyang!” Yuan Ping ficou atônito, de boca aberta, sem palavras. Afinal, Wang Fu era um alto funcionário, por que delatar algo assim?

O Gordinho, igualmente surpreso, sabia dos conflitos entre os ministros e até os achava divertidos, mas trazer a disputa à sua frente era novidade. Aquilo não podia ignorar. Franziu o cenho e encarou Yuan Ping, perguntando: “O que significa isso?”

Yuan Ping quase chorou. Apenas queria demonstrar seu desagrado, mas quem diria que Wang Fu contaria tudo ao imperador? Levantou-se lentamente e disse: “Foi apenas uma brincadeira tola.”

“Senhores, sois o esteio do império, não quero vê-los em disputas intermináveis. He Xiu, como ministro, cuide disso!” He Xiu levantou-se, lançou um olhar complexo a Wang Fu e respondeu: “Assim farei!” Yuan Ping, irritado, lançou outro olhar hostil a Wang Fu e sentou-se. Wang Fu prosseguiu: “Majestade, se um dia eu morrer de forma violenta, certamente será obra de Yuan Ping!”

Yuan Ping quase saltou de raiva, mas não respondeu. O Gordinho franziu o cenho e repreendeu: “Wang, não fale tais absurdos! És um pilar do Estado, quem ousaria atentar contra ti?” Disse isso e saiu, ainda carrancudo, enquanto os ministros olhavam Wang Fu com sentimentos contraditórios. Ele, um homem de tão alto posto, agia como uma criança de três anos, reclamando ao imperador em público?

Ter um adversário tão desavergonhado era de fato motivo de vergonha e indignação!

O Gordinho saiu apressado do salão, mas assim que pôs os pés fora, segurou o ventre e caiu numa gargalhada que quase o fez perder o fôlego.

“Hahahaha!”