Capítulo 0094: Há uma generosa recompensa?

No terceiro ano de Jianning, em outubro, um dragão amarelo apareceu no poço do Estado de Chen.

O Síkong Zhou Jing faleceu. O imperador compareceu pessoalmente ao funeral. Zhou Jing, de nome de cortesia Zhongxiang, era natural do condado de Shu, na prefeitura de Lujiang, em Yangzhou. Ele era neto de Zhou Rong, antigo governador de Shanyang, e filho de Zhou Xing, oficial do Ministério das Obras. Inicialmente serviu como assessor do Grande General Liang Ji, sendo depois promovido a inspetor de Yuzhou e, em seguida, a governador de Henei. Após a execução de Liang Ji, foi implicado por ter servido sob ele, perdendo o cargo e sendo proibido de ocupar funções oficiais. Mais tarde, devido à sua reputação de homem íntegro, foi chamado de volta à corte, onde ascendeu aos cargos de Mestre de Obras, Ministro dos Assuntos Internos e Síkong. Junto com Yang Bing, apresentou um relatório que resultou na destituição de mais de cinquenta funcionários corruptos.

Foi-lhe concedido postumamente o título de Marquês de Anxiang. Seu filho mais velho, Chong, herdou o título e serviu como chanceler do Estado de Ganling; o filho do meio, Zhong, foi nomeado para a administração dos assuntos do Ministério dos Assuntos Internos; seu primo Shang tornou-se governador de Danyang; outro primo, Yi, foi nomeado magistrado de Luoyang.

Mas entre eles, foi o primo Zhou Yi que mais chamou a atenção do imperador, não tanto por seu talento, mas porque teria um filho chamado Yu.

No final de outubro, quando Qiu de Dangyang partiu furioso do Mar do Leste em direção a Luoyang, uma imponente comitiva seguia para Linjing, em Anding. Anding sofria com atividades de bandidos; com frequência, ladrões e saqueadores de origem qiang assaltavam as estradas. Porém, como todos os carros daquela comitiva estavam carregados de presentes valiosos, logo ao se aproximarem de Anding, foram notados por alguns ladrões, que à noite tentaram atacá-los.

No entanto, tiveram um fim terrível.

E, até o último momento, não compreenderam por que três ou quatro simples carros eram escoltados pessoalmente por quinze soldados da Guarda do Norte.

Quando a comitiva entrou em Linjing, o magistrado local e outros oficiais vieram recebê-los. Um jovem desceu do cavalo e cumprimentou um a um, sem demonstrar arrogância pela baixa patente dos presentes. Curvou-se e saudou: “Sou Lu Zhi, oficial da Guarda do Norte responsável pelos arqueiros, saúdo-vos a todos!” Os funcionários locais ficaram surpresos; um oficial da Guarda do Norte? Enviado como embaixador imperial? Quanto apreço o imperador devia ter por Wang Fu!

Cansado da viagem, Lu Zhi descansou ali um dia.

No dia seguinte, conduziu o grupo à residência de Wang Fu. Ao chegarem ao modesto pátio, detiveram as carruagens. Lu Zhi ajeitou as vestes e entrou com reverência. Encontrou Wang Fu alimentando galinhas, agachado no chão, entretido. Ao ver Lu Zhi, Wang Fu se surpreendeu, levantou-se, e Lu Zhi saudou: “Oficial da Guarda do Norte, Lu Zhi, saúda Wang Fu!”

Oficial da Guarda do Norte? Mesmo que o imperador desgostasse tanto dos meus escritos, dificilmente enviaria a Guarda do Norte para me prender! Mas, diante do respeito desse homem, Wang Fu não tinha certeza. Achava improvável que o imperador compreendesse o significado de suas palavras: ele ousara redigir listas sobre os imperadores, criticara abertamente as famílias nobres, os oficiais e toda a administração. Tudo o que a lei Han proibia comentar, ele discutira, e mais: não fora só em conversas, mas registrara tudo em trinta e seis estratégias e as entregara ao imperador.

Wang Fu pensava: Wang Qianfu, você não soube se conter, entregou o livro e agora, veja só, a Guarda do Norte vem em um batalhão para prendê-lo!

Lu Zhi esperou um momento, sem que Wang Fu retribuísse a saudação. Não se incomodou; alguém valorizado pelo imperador certamente era um sábio, e sábios são, por vezes, altivos. Sem opção, apresentou outra credencial: “Sou discípulo de Ma Rong de Nan Jun.” Ma Rong era um grande erudito, considerado o maior de sua época. Até mesmo He Xiu o venerava, admitindo ser inferior.

Diante dos estudiosos, só o fato de mencionar esse mestre já lhe garantia respeito.

Wang Fu hesitou por um instante, assentiu e disse: “Sim.”

Lu Zhi ficou pasmo e, após um momento, acrescentou: “O imperador lê dia e noite seus tratados com alegria imensurável, e enviou-me especialmente como emissário para convocá-lo à corte!” Wang Fu, no entanto, não admirava Ma Rong; acreditava que o estudo deveria servir à administração do império. Se o conhecimento não servisse para corrigir os vícios do tempo, de nada valeria. Por esta opinião, apanhara muitas vezes dos seguidores de Ma Rong em Guanxi.

Ironicamente, Ma Rong sempre o elogiava, dizendo: “Tenho três grandes amigos; Wang Fu é o mais jovem, mas o mais talentoso.” Os outros dois eram Zhang Heng e He Xiu. Wang Fu sentia vergonha de ser comparado a eles.

Mas, ao ouvir que o imperador apreciava seus escritos, Wang Fu ficou incrédulo. Era filho bastardo, sem parentes influentes; por suas opiniões ousadas, mantinha-se afastado dos círculos de prestígio, nunca era recomendado por ninguém. Na juventude, viajara buscando apresentar suas ideias, mas acabava expulso por sua franqueza.

Imaginara várias possibilidades: talvez o imperador ordenasse sua prisão, ou desprezasse suas palavras e jamais o incomodasse. Mesmo diante do respeito do oficial da Guarda do Norte, pensava que viera prendê-lo, e se perguntava por que tanto rigor para capturar um velho erudito, bastariam alguns soldados, por que enviar a Guarda do Norte?

Jamais esperara ser valorizado pelo imperador.

Ser reconhecido pelo imperador! Havia, afinal, alguém no mundo que reconhecia o talento de Wang Qianfu!

As lágrimas afloraram nos olhos de Wang Fu, que as enxugou rapidamente, excitado, e perguntou sorrindo: “E o imperador concedeu alguma recompensa?”

Lu Zhi ficou sem palavras.

Wang Fu seguia na carruagem, sob o olhar intrigado de Lu Zhi, que começava a duvidar da tão proclamada capacidade do imperador de reconhecer talentos.

Wang Fu percebia a estranheza de Lu Zhi, mas não se importava. Precisava apenas conhecer a atitude do imperador; pelas recompensas, poderia deduzir muito. Se o imperador só queria enaltecer sua magnanimidade, recompensá-lo-ia apenas com ouro e joias. De fato, o imperador concedeu muitos tesouros, mas, entre eles, havia livros antigos guardados no palácio, alguns cujos conteúdos eram semelhantes aos de Wang Fu, convidando-o a estudá-los. O imperador ainda escreveu-lhe pessoalmente uma carta expondo dúvidas e demonstrando estima.

Ao ver tudo isso, Wang Fu sentiu-se plenamente satisfeito. O soberano realmente o valorizava; era digno de toda a reverência do mundo. Antes, quando alguém da sua terra o comparava ao imperador Xiaowen, Wang Fu zombava. Agora via que era verdade: só um monarca assim poderia descobrir seu talento.

Radiante, lia e relia a carta imperial, sorrindo involuntariamente. Lu Zhi, por sua vez, se afastou mais alguns passos, enquanto Wang Fu, balançando a cabeça, refletia: “Se soubesse que o soberano era tão esclarecido, teria entregue meu livro já no reinado do imperador Xiaoheng!”

Depois de alguns dias de viagem, Wang Fu chegou a Luoyang e foi imediatamente recebido pelos guardas do palácio. Conduziram-no ao Palácio Weiyang, onde, à porta, lhe foi entregue um bastão de jade — o salvo-conduto para entrar nas câmaras imperiais. Sob a liderança de um dos eunucos, foi guiado ao Salão da Virtude. Antes mesmo de chegar, viu o imperador sair apressado do palácio, quase perdendo a compostura. Ao ver Wang Fu, bateu palmas e riu alto de alegria:

“Encontrei Wang Fu! É como o encontro do Grande Antepassado com Zhang Liang!”

Wang Fu ficou profundamente comovido. Sabia, no íntimo, que a atitude do imperador era também uma encenação para demonstrar apreço, mas não podia deixar de se emocionar. Jamais, em tantos anos, alguém lhe dera tanto valor; nem mesmo Ma Rong, que o comparava a He Xiu e Zhang Heng. Ora, eles eram dignos dessa comparação?