Capítulo 95: A Obesidade de Sua Majestade

O rapaz rechonchudo, tomado por uma excitação contagiante, segurou-lhe a mão e conduziu-o ao interior do salão. Sentaram-se frente a frente e, após algumas cortesias, logo se viram mergulhados numa conversa animada, debatendo assuntos antigos e contemporâneos, trocando ideias com grande prazer. Depois de longa troca de palavras, Wang Fu, algo intrigado, perguntou: “Não conheço ninguém entre os dignitários do palácio, tampouco tenho relações junto a Vossa Majestade. Como foi que Vossa Majestade ouviu falar de mim?”

“Foi o mestre He Gong, meu preceptor, quem fez a recomendação.”

Wang Fu acenou com a cabeça, pensativo: “Então foi obra de He Xiu, aquele sujeito. Se não tem grandes atributos intelectuais, ao menos tem bom olho.” O rapaz rechonchudo arregalou os olhos, surpreso. Em teoria, deveria indignar-se ao ver seu mestre ser insultado, mas ao observar Wang Fu falar de He Xiu, notou que não havia desdém ou escárnio em sua expressão, apenas grande solenidade.

“Cof, Wang, não convém dizer tais coisas diante de outros. Se He Gong souber, estará em apuros!”

“Entendido.” Wang Fu acenou seriamente, concordando plenamente, o que deixava claro que de fato conhecia He Xiu.

Continuaram conversando longamente. Wang Fu mostrou-se bastante satisfeito com o jovem soberano, e este, por sua vez, ficou ainda mais impressionado com o talento de Wang Fu. Não importava o que perguntasse, o erudito respondia de pronto, e suas palavras estavam sempre permeadas de princípios confucionistas. Seu conhecimento parecia até maior que o do velho comandante militar. O rapaz rechonchudo ficou curioso para ver como seria um debate entre os dois.

De repente, Wang Fu levantou-se e fez uma profunda reverência, dizendo com voz grave: “Majestade, uma rebelião popular se aproxima!”

O jovem soberano quase deixou cair a taça de vinho que segurava, fitando Wang Fu com ar intrigado e olhos arregalados: “Por que diz isso, Wang?”

Wang Fu suspirou e explicou: “Este ano, Vossa Majestade incentivou o cultivo de terras e a abertura de novos campos de lavoura, o que demonstra ter percebido o cerne da questão. As grandes famílias possuem vastas extensões de terras e transformam o povo em arrendatários ou servos; possuem milhares de servos e dezenas de milhares de hectares férteis, ocultando o real número de dependentes.”

“Tenho observado os sinais nos céus, e vejo a luz de Marte invadir o firmamento, rompendo o arco-íris em nove cores, formando um presságio, Majestade. Isto anuncia grandes desastres!”

“Mas eu mesmo já abri incontáveis novos campos; o povo não mais será reduzido a meros arrendatários.”

“Majestade, desde os tempos antigos o poder imperial não alcança plenamente as aldeias. A ação de Vossa Majestade é eficaz apenas em aparência, não resolve o problema na raiz. Os notáveis locais obedecem apenas às famílias ilustres, e o povo, em sua maioria, é ingênuo e facilmente manipulado. Se Vossa Majestade não contiver o poder dessas famílias, digo-lhe que, em menos de cem anos, elas estarão acima do próprio imperador!” Wang Fu falava com serenidade, mas o jovem soberano irou-se e quase o expulsou dali.

Dominando a fúria, o soberano franziu o cenho e inquiriu: “Queres dizer que as famílias poderosas trarão rebelião?”

“Elas, aliadas às sucessivas calamidades e à corrupção de traidores, se as coisas continuarem assim, em dez anos temo que o povo se revoltará, trazendo à grande dinastia Han uma devastação sem precedentes!”

O rapaz rechonchudo teve vontade de perguntar se aquele tratado famoso realmente era de autoria de Wang Fu ou se ele apenas o encontrara em algum lugar.

Sabia, contudo, que Wang Fu tinha razão. No futuro, uma rebelião em larga escala eclodiria, grande a ponto de ser necessária a intervenção do Exército do Norte para sufocá-la, pois as tropas locais nada poderiam fazer. Além disso, o imperador, tomado pelo desespero, ordenaria a criação de governadores regionais com poderes para recrutar soldados, entregando assim o controle militar e administrativo aos chefes das províncias. Talvez, na época, o imperador tivesse acreditado que, com o Exército do Norte sob seu comando, não haveria motivo para temer uma possível ascensão dos governadores. Porém, ao morrer, viu-se que estes se tornaram senhores feudais, ousando desafiar a ordem imperial!

Vendo o semblante do soberano mudar, Wang Fu declarou solenemente: “Majestade, tenho três estratégias capazes de aplacar a rebelião popular!” O jovem soberano acenou, fez uma reverência e pediu: “Peço-te que me esclareças!” Wang Fu aceitou o gesto sem cerimônia e prosseguiu: “A força das famílias reside na posse dos livros. Para um jovem de talento ser reconhecido, precisa tornar-se discípulo dessas casas ou obter a recomendação de algum notável.”

“E quem são os notáveis senão membros das próprias famílias?”

“Por isso, o poder dessas famílias cresce sem cessar. Por meio do saber, formam sucessivas gerações de oficiais e notáveis, recrutam discípulos e servidores e, por meio deles, controlam os costumes locais. Minha primeira proposta é que sejam criadas escolas em todas as províncias, admitindo crianças para o ensino básico durante quatro anos. Não é necessário que se aprofunde o conteúdo, basta que aprendam a ler e interpretar os textos clássicos.”

“Desde sempre os monarcas temeram educar o povo, mas, Majestade, um povo ignorante é facilmente ludibriado e manipulado. Por isso, peço que estabeleça escolas elementares em todo o império, dando acesso ao saber a todos, não apenas aos discípulos das famílias, cortando assim um dos braços dessas casas!”

“A segunda estratégia é recolher as grandes obras e tirar dos arquivos imperiais os clássicos, mandando copiá-los e criando salas de leitura em cada município. Todos os estudantes interessados em aprender poderão ter acesso. Vossa Majestade pode exigir que as famílias entreguem seus livros privados para serem copiados e acrescentados às salas de leitura. Elas sabem que tal medida fere seus interesses, mas não ousarão opor-se!”

“Com essas salas de leitura, os estudantes não dependerão mais das famílias e Vossa Majestade terá à disposição ainda mais talentos.”

“A terceira estratégia é que, após cinco anos da implementação das duas primeiras, Vossa Majestade substitua o antigo sistema de recomendações pelo de exames de mérito. O novo sistema avaliará o saber dos candidatos, sem necessidade de recomendação de notáveis ou oficiais. Os exames podem começar nas províncias e, depois, em Luoyang. Assim, os notáveis perdem o poder de recomendar, os oficiais não mais protegem os servidores das famílias e Vossa Majestade poderá finalmente descansar em relação ao poder dessas casas!”

Wang Fu expôs suas ideias com eloquência, depois olhou para o jovem soberano, que ficou perplexo. Considerava-se inteligente, a ponto de se comparar secretamente ao grande fundador Xiao Wen, e sentia orgulho disso. Mas, diante das reflexões de Wang Fu, sentiu-se confuso e atemorizado. Após longa ponderação, concluiu que as propostas eram viáveis!

O jovem soberano segurou as mãos de Wang Fu, sorrindo: “As palavras de Wang abriram-me os olhos. Quero nomeá-lo para o cargo de Ministro da Educação. O que acha da proposta?” Wang Fu assentiu, mas disse: “Na verdade, Vossa Majestade não precisa conceder-me cargo. Vim para ser mestre de Vossa Majestade. Minha erudição supera em muito a de He Xiu. Por que não nomear a ele para o cargo e fazer de mim o preceptor imperial?”

Ao ouvir isso, o jovem soberano sentiu-se um tanto embaraçado. Só Wang Fu teria ousadia para tal. Apesar de um tanto arrogante e pouco afeito às convenções, seu saber era inegável. Era melhor que o mestre He não soubesse dessas palavras, sob risco de perder um talento tão promissor. Não insistiu mais na questão e continuou a conversar com Wang Fu até a hora da refeição, quando o deixou ir.

Pessoalmente, o jovem soberano escolheu para Wang Fu uma bela residência junto ao Palácio Weiyang.

Wang Fu despediu-se e, ao afastar-se alguns passos, parou, voltou-se e, com ar grave, disse: “Majestade, durante o banquete, recomendo que coma menos. Vossa Majestade está demasiadamente obeso. Se continuar assim, temo que não chegue aos trinta anos!”

O rosto do jovem soberano escureceu, abriu os olhos em fúria, observando Wang Fu deixar o Palácio Weiyang.

“Códice de Song...”

“Ó, Estado!”

“Será que estou mesmo tão gordo?”