Capítulo Cento e Quinze: Alcançando Mérito

Ao norte da floresta, o monge de vestes escuras acabava de se afastar quando, de repente, uma figura humana emergiu lentamente entre as árvores.

— Fang Yun! — O coração de Lin Xuan deu um salto, fitando incrédulo à frente. Com sua habilidade, nunca imaginara que Fang Yun pudesse se aproximar sem ser notado.

— Senhor Comandante, que trama engenhosa, que cálculo astuto! Eu, francamente, me envergonho diante de tal destreza! — Fang Yun bloqueou o caminho de Lin Xuan, suas palavras carregadas de sarcasmo.

— Você viu tudo?! — Um brilho cortante como uma lâmina reluziu no olhar de Lin Xuan. Aquilo era segredo absoluto, não podia ser descoberto. Fang Yun precisava morrer.

— Refere-se àqueles três monges? — Fang Yun fitou o sul, na direção por onde os monges desapareceram.

Ao ouvir a resposta, Lin Xuan relaxou, balançou a cabeça:

— Fang Yun, Fang Yun, você mesmo busca a própria morte. Se ficasse na cidade, mesmo que eu quisesse matá-lo, nada poderia fazer. Mas não, você, convencido, resolveu me seguir em segredo. Agora, só me resta eliminá-lo!

Com um gesto brusco, Lin Xuan lançou três adagas finas como folhas de salgueiro, reluzentes de frio, que cortaram o ar contra o rosto de Fang Yun. Ao mesmo tempo, pisou com força no chão, que se rompeu, levantando uma nuvem de poeira. Lin Xuan saltou em meio à fumaça, investindo contra Fang Yun com velocidade relampejante; num piscar de olhos, estava a menos de vinte metros dele.

— Ha ha ha! — Fang Yun riu alto. — Lin Xuan, sua esperteza será sua ruína! Matar você é tarefa fácil para mim!

Ao terminar a frase, Fang Yun estendeu os cinco dedos e uma garra de pássaro gigante surgiu, apanhando no ar as três adagas.

Nesse momento, Lin Xuan já avançara, punho direito cerrado, elevado acima da cabeça, desferindo um golpe que desabou como uma montanha. Guerreiros do nível Espírito da Força tinham o corpo como sua arma mais poderosa.

— Que venha! — Fang Yun sorriu friamente, não desviando nem um passo. Cerrando o punho, revidou. No instante do impacto, o ar assobiou, e numa área de quase cem metros ao redor, explodiu, criando um vácuo negro.

Vendo aquela força, o rosto de Lin Xuan empalideceu. Sentiu-se como um leão perseguindo um lobo, e quando pensava tê-lo vencido, o lobo se transformava num monstro pré-histórico.

— Como sua força cresceu tanto?! — Mal teve tempo de pensar, viu o punho de Fang Yun erguido, descendo como um machado. Sentiu-se esmagado por uma montanha de aço; o braço direito quebrou com um estalo, expondo o osso branco.

— Bum! — Com estrondo colossal, Fang Yun atirou Lin Xuan ao chão como se fosse uma pipa com fio rompido, arrastando um rastro de sangue até cravar o corpo na terra.

Fang Yun pairava sobre ele, olhando de cima para o corpo semi-enterrado de Lin Xuan, tomado por um orgulho feroz. O velho ditado dizia: “Três dias ausente, olhe com outros olhos”. Era o que acontecia agora com Fang Yun.

— Lin Xuan, pode descansar em paz. Após sua morte, assumirei o seu posto de comandante.

A sentença foi proferida com frieza, decretando a morte de Lin Xuan. Fang Yun desceu lentamente ao solo.

— Espere... — Lin Xuan ergueu a mão, sua voz fraca. O corpo todo estava em frangalhos, ossos expostos, quase nenhum intacto.

— Ainda tenta enganar, mesmo à beira da morte! — Fang Yun ignorou, levantando o braço para dar o golpe final.

Dos olhos de Lin Xuan brilhou um lampejo de ódio:

— Fang Yun, se vou morrer, vou te levar comigo!

Com a única mão ainda inteira, estalou os dedos e arremessou uma esfera negra em direção a Fang Yun.

— Trovão Negro! — Fang Yun reconheceu imediatamente o objeto; era o explosivo com o qual estava demasiadamente familiarizado.

— Fang Yun, você ousa atacar um superior! Quando eu voltar a Yan, farei questão que você não encontre descanso nem na morte! — Lin Xuan soltou uma gargalhada, bateu a mão esquerda no chão e disparou como uma flecha. No meio do salto, cuspiu sangue, acelerando ainda mais.

— Ainda tenta me enganar no último instante! — Fang Yun resmungou, invocando doze Demônios de Ossos Brancos, que se entrelaçaram em torno dele, protegendo-o enquanto perseguia Lin Xuan, sem se importar com o explosivo.

A explosão do Trovão Negro abalou Fang Yun, mas os doze demônios apenas estremeceram e logo voaram com ele em perseguição.

— Palma do Espírito da Força! — Os doze demônios se dispersaram, e Fang Yun saltou ileso. No meio do ar, desferiu uma palma à distância contra Lin Xuan.

— Ah! — Lin Xuan, tomado de terror, mal conseguiu voar vinte metros antes de ser atingido pela Palma, que o despedaçou, espalhando seus restos pelo chão.

Fang Yun recolheu apenas um artefato em forma de fuso; era evidente que ele devia sua capacidade de voar àquele instrumento. Guardou o artefato, apagou todos os vestígios de Lin Xuan e partiu rapidamente.

Assim que ele se foi, várias figuras surgiram no local.

— Estranho, só marcas de combate, nenhum sinal de gente! — Depois de vasculhar, partiram sem nada encontrar.

À meia-noite, enquanto a noite imperava, o acampamento do Campo Sul permanecia silencioso.

— Zhixi, Zhirang, Zhi Shui, quando chegarem ao Campo Sul, matem todos os soldados. Não esqueçam de cortar a cabeça do pequeno marquês — para o caso de Lin Xuan...

Na orla da floresta ao sul de Yan, mais de trinta monges de vestes negras estavam reunidos. O líder era um homem corpulento, de nariz adunco e olhos brilhantes como estrelas. Sua respiração retumbava como trovão — era um cultivador do nível Espírito da Energia.

— Sim, Mestre! — responderam os monges, pois, ainda que fossem monges da seita das Vestes Impuras, a hierarquia entre eles era rígida.

— Vocês entram primeiro. Eu ficarei de fora para dar cobertura. Se os generais de Yan vierem, eu os deterei. Não se deixem envolver em combates longos, basta matar o pequeno marquês. Se conseguirmos, nossa seita logo será a mais poderosa entre as quatro grandes escolas monásticas!

Com um gesto, o Mestre ordenou que os trinta monges voassem, suas vestes ondulando como gansos selvagens, silenciosos na direção do Campo Sul.

— Estão chegando! — Fang Yun, pela janela, observou as trinta auras reluzentes se aproximando e logo desviou o olhar. Embora tentassem ser discretos, a energia que emanavam era visível na noite.

— Preparem-se! — Fang Yun pressionou a palma na mesa. Oito guardas de nível de formação de matriz, com olhos reluzentes, rapidamente carregaram as Balestras Quebradoras de Deuses, apontando para o campo do lado de fora.

Trinta figuras infiltraram-se no campo oeste, deixando de lado a furtividade.

— Cães do Grande Zhou, preparem-se para morrer! O monge voltou! Ha ha ha!

Entre risadas, os trinta monges se dividiram em grupos e invadiram os dormitórios. O quarto de Fang Yun foi atacado por oito deles.

— Bum! — A porta foi arrombada e uma sombra rechonchuda entrou, empunhando uma pá cerimonial de noventa centímetros.

— Cães! — O monge só teve tempo de pronunciar três palavras antes de perceber as oito balestras. Ficou paralisado, sem voz.

— Vocês... —

O monge arregalou os olhos, a garganta emitiu um ruído seco.

— Matem! — ordenou Fang Yun, impiedoso, acenando com o braço. Um estrondo ecoou: uma flecha rompeu o ar. O monge só conseguiu erguer a pá, que lançou ondas negras, mas a flecha atravessou o metal e seu corpo, projetando-o para fora.

Em sequência, sete estrondos: as sete balestras dispararam juntas, suas flechas furando as paredes e cravando no peito e abdômen dos outros monges, arremessando-os longe na noite.

Quase ao mesmo tempo, gritos vieram de outros dormitórios; auras poderosas explodiram, e mais de dez generais, vestidos com armaduras pesadas, irromperam dos alojamentos.

— Recuem! Caímos numa emboscada! — Os monges, ensanguentados, tentavam fugir.

Oito guardas arrebentaram a parede, empunhando as pesadas balestras, que só guerreiros de alto nível conseguiam manejar.

Mais oito flechas cortaram o ar; quem não fugiu a tempo foi empalado e pregado nos muros do campo.

— Fang Yun, você conquistou grande mérito desta vez! Yan precisa dessas cabeças para estabilizar o moral das tropas! Vou pedir ao marquês que lhe conceda uma recompensa! — Um general de feições rudes saiu de um dos alojamentos, imponente e com voz trovejante, sinal claro de ser um mestre em energia.

— Agradeço, general, mas, diga-se de passagem, devemos isso ao comandante Lin Xuan — respondeu Fang Yun, sereno.

— Sim, o comandante Lin Xuan arriscou a vida para enviar o alerta. O tribunal certamente o recompensará — disse o general, saindo para ajudar no fim da batalha. Com cinco generais presentes, os monges não teriam escapatória.

— Mestre, fuja! Avise aos Anciãos, vinguem-nos! — Gritavam desesperados os discípulos, mas, diante da elite de Yan, foram rapidamente aniquilados.

— Maldição! Tudo culpa do plano de Lin Xuan! — No limite do campo, o Mestre rangia os dentes de ódio, vendo que a guarda de Zhou estava preparada; era claro que Lin Xuan falhara em manter o segredo.

— Esse pequeno marquês trouxe oito balestras... Um dia, mato você com minhas próprias mãos, por vingança! — Lançando um olhar furioso a Fang Yun, o Mestre partiu, voando como um grande pássaro.

Dos mais de trinta monges invasores, dezesseis foram mortos pelas flechas; quase metade do grupo.

— Não persigam o último, não vale a pena! — Depois da contagem, os guardas de Fang Yun receberam o maior crédito por matarem dezesseis monges.

— Vou relatar ao marquês imediatamente. Fang Yun, você está prestes a ser promovido a comandante! — Disse um dos generais, levando os soldados de elite consigo.

E assim, a noite voltou ao silêncio.