Capítulo Cento e Quatorze: O Reino da Transmutação

O acampamento agora contava com oito especialistas do nível da Guarda Proibida e, somando-se as seis poderosas bestas de cerco, todos se sentiam muito mais seguros e impressionados com a influência do novo capitão. Uma arma tão intimidadora como a besta de cerco não era algo que se obtinha apenas por ter um alto posto militar! Quase oitocentos soldados contando com oito dessas máquinas: um verdadeiro luxo!

Talvez fosse por causa do clima severo do Distrito Sul, mas os quase oitocentos soldados intensificaram ainda mais seus treinamentos. Antes, sob o comando de Ye Wang, e com o respaldo do Príncipe Pingding, nunca haviam sido designados para patrulhar o Distrito Sul. Defender Shamen era a primeira vez para a maioria. Agora, estimulados pelo risco da morte, treinavam quase de maneira insana.

No alojamento do capitão, Fang Yun estava sentado de pernas cruzadas, cercado pelos oito guardas pessoais enviados por Li Yu, perfilados para protegê-lo durante a prática. Após três meses de preparação, Fang Yun finalmente sentia um prenúncio de avanço. Utilizando o Selo da Palma de Força, que purificava seus meridianos, havia ampliado em cinco vezes sua capacidade de armazenar energia interna.

“Que o espírito primordial guarde a alma, tomando a forma de um infante repousando sobre uma flor de lótus; vestes douradas e manto de jade, cinto de sinos e faixas escarlates, sentado serenamente, pronto para ascender à grandeza, praticando para atingir as nuvens ao entardecer.”

Os versos do pergaminho dourado flutuaram em sua mente. Ele visualizou no coração um orbe nebuloso transformando-se em um infante, adornado com vestes douradas e manto de jade, cinto de sinos dourados e faixas escarlates, sentado sobre uma lótus resplandecente.

“Espírito primordial, desperte!” Fang Yun abriu os olhos de repente e bradou com força. Ao mesmo tempo, suas mãos formaram selos em velocidade estonteante, compondo o Selo da Palma de Força. Ao atingir o décimo segundo selo, todos formaram juntos o antigo caractere “Força”. Fang Yun golpeou com a palma direita o peito, inserindo o símbolo, que exalava uma aura arcaica e desolada, diretamente em seu coração.

Um estrondo ressoou. Assim que o símbolo se alojou, o orbe luminoso do coração começou a girar tumultuado. Uma força de sucção colossal emergiu dali, atraindo toda a energia interna dos meridianos e do dantian de Fang Yun como rios desaguando no oceano.

Em apenas três respirações, toda sua energia interna foi absorvida. A sucção, agora sem energia para consumir, começou a devorar sua carne e sangue. Fang Yun não ousou vacilar. O maior perigo ao transcender para o Reino do Espiritual estava neste momento. Caso faltasse energia, o espírito de força devoraria sua essência vital, deixando nada além de uma poça de sangue, como narravam os antigos registros.

No tratado “Era Antiga”, muitos guerreiros que falharam nesse passo restavam apenas como água e sangue, seus ossos e músculos desaparecendo, morrendo de forma miserável.

“Grande Sino das Transformações, manifeste-se!” Quanto mais crítico o instante, mais sereno Fang Yun se mantinha. Acionou o sino em seu dantian, liberando uma onda de energia. Toda a essência do fruto escarlate, ainda não absorvida, jorrou para fora, sendo conduzida pelo sino e, por fim, arremessada ao coração, provocando uma transformação colossal.

O orbe nebuloso se partiu, revelando no centro um infante de feições delicadas, pele alva como lótus, lábios escarlates e dentes de pérola, vestindo mantos vermelhos e um cinto dourado. O pequeno repousava imóvel, uma mão sob a cabeça, sentado sobre uma lótus dourada que lentamente tomava forma.

Toda a essência do fruto escarlate foi consumida, manifestando o infante. Mas, sem que ele abrisse os olhos, o espírito de força ainda não estava completo!

Fang Yun formou novos selos e bradou: “Teu nome é Dan Yuan, tua alcunha é Guardião da Alma, chamado de Espírito do Coração, desperta!”

Um zumbido ecoou. O infante, antes imóvel, pareceu responder ao chamado, abriu os olhos e sentou-se ereto sobre a lótus. Ao redor, a energia residual transformou-se em nuvens douradas, circulando-lhe o corpo.

O pequeno exalou, liberando um vigor poderoso que se espalhou pelos membros de Fang Yun, purificando e renovando ossos e músculos.

“Espírito do Coração, Dan Yuan, cumprimenta o senhor!”

Nesse instante, uma voz tênue ressoou na mente de Fang Yun. O infante de jade abriu os olhos e fitou Fang Yun silenciosamente; o som vinha dele. Olharam-se profundamente, e Fang Yun sentiu como se encarasse a si mesmo.

Todas as coisas nascem com espírito; cada espécie possui seu próprio grau de consciência!

Fang Yun sabia que o infante manifestado a partir do espírito de força, ao receber o nome, adquirira uma centelha de consciência, mas ainda não possuía plena vontade nem vida verdadeira. O chamado era apenas um reflexo instintivo, como o primeiro choro de um recém-nascido.

O ser humano tem três almas e sete espíritos; diferentes escolas e métodos geram diferentes manifestações espirituais, com nomes variados. Nem todo espírito de força se chama Dan Yuan.

Com um pensamento, Fang Yun fez o Espírito do Coração sentar-se serenamente sobre a lótus, formando selos com as mãos, imóvel e tranqüilo.

“Parabéns, senhor!” No instante em que Fang Yun se ergueu, os oito guardas curvaram-se em respeito, cheios de admiração. Aquele jovem marquês tinha apenas quinze anos e já atingira o Reino da Transcendência. Entre os milhões de soldados da Grande Zhou, poucos ostentavam tal feito.

Fang Yun respondeu com um leve aceno, descendo da cama. Uma força esmagadora preenchia-lhe o corpo. Ao mover casualmente os braços, o ar do quarto se agitou, formando ventos fortes que fizeram mesa e cadeiras tremerem, quase sendo arrastadas. Onde passava, ouvia-se o rumor de marés distantes.

Os oito guardas ficaram boquiabertos. Já haviam visto guerreiros do Reino da Força, mas nunca algo assim.

“Dizem que algumas seitas poderosas, ao cultivarem o espírito de força, atingem o poder de um dragão alado. Capazes de erguer ventos e tempestades, são verdadeiras forças da natureza. Os maiores mestres deste reino emitem sons de maré ao se moverem. Pelo que vejo, esse jovem marquês já possui a força de um dragão alado!”

O rumor de marés ao balançar o braço fazia os guardas pensarem em muitas lendas. Ainda que dentro do Reino da Força o poder varie conforme a técnica, o máximo seria igualar-se a um dragão alado.

Fang Yun também percebeu algo estranho: “Toda a energia do fruto escarlate foi absorvida. Meu poder agora talvez supere o de um dragão alado!”

Era uma sensação sutil. Em teoria, esse era o limite do reino, mas sentia que seu poder o excedia. Não sabia a razão.

“Talvez seja o efeito do Grande Sino das Transformações!”

O primeiro volume do Pergaminho Dourado ensinava duas técnicas do Selo da Palma de Força: uma para formar doze camadas de matrizes e desferir ataques; outra para recompor dez matrizes em um caractere “Força” e condensar o espírito. O aumento de poder parecia vir desse caractere.

“Só cultivei o primeiro dos dez volumes do Pergaminho Dourado. Estes devem estar ligados ao segredo do Grande Sino das Transformações. Quando eu for, de fato, um mestre supremo, poderei desvendar tudo.”

Com esse pensamento, Fang Yun ativou seu Barco do Dragão Fantasma e saiu voando do alojamento. Tendo acabado de romper ao novo reino, precisava se acostumar ao poder recém-adquirido.

“Ha!” Voando até uma floresta ao sul do distrito, balançou o braço. O vento rugiu, o céu encheu-se de tempestade e, a dezenas de metros à frente, árvores tão grossas quanto tonéis foram arrancadas do solo e lançadas longe.

“Vamos testar esta árvore!” Fang Yun desceu, caminhou entre os troncos tombados, ergueu uma árvore de mais de vinte metros com facilidade, sem esforço algum.

“O poder que tenho agora realmente pode mover montanhas! Pena que o espírito de força governa apenas a força física, só útil em combate corpo a corpo.”

Bateu as mãos, largou a árvore e suspirou, lamentando.

“Hmm? Aquilo não é o Campo de Treinamento Oeste?”

Seu olhar casualmente alcançou o oeste da cidade de Yan. Uma aura avermelhada disparava céu acima, vinda do campo de treinamento ao longo da floresta em direção ao sul.

Os olhos de Fang Yun se estreitaram, pensativo.

“Há algo estranho. Melhor verificar.” Retirou uma Pérola de Ocultação, escondeu sua presença e voou em alta velocidade na direção da luz.

Logo, encontrou uma silhueta azul na floresta fora da cidade de Yan. A figura agia furtivamente, olhando para trás a cada poucos passos, bastante cautelosa.

“É Lin Xuan!” Ao reconhecer o rosto, Fang Yun sentiu um choque.

“Aquele sujeito, tão furtivo... deve estar indo ao encontro de alguém!” Refletiu, e logo percebeu que, usando sua técnica de visão, inadvertidamente flagrara Lin Xuan em seus planos.

“Vou segui-lo e ver quem ele vai encontrar!”

Lin Xuan era muito cauteloso. Mesmo com a Pérola de Ocultação, Fang Yun não ousava se aproximar demais. Após algum tempo, Lin Xuan finalmente parou. Na floresta à frente, surgiram três figuras de mantos negros — eram três discípulos de Shamen.

Ao vê-los, Lin Xuan avançou apressado, o rosto tomado pela fúria:

“O que está acontecendo? Estava combinado que vocês atacariam o Campo de Treinamento Sul há três dias, por que ainda não fizeram nada?!”

Ao ouvir aquilo, Fang Yun franziu o cenho e sentiu a cólera crescer: “Lin Xuan está conspirando com os discípulos de Shamen para me matar!”

“Capitão Lin, por que tanta pressa? Eles não vão partir amanhã, tanto faz um dia antes ou depois”, respondeu friamente o líder dos encapuzados.

O olhar de Lin Xuan faiscou de raiva: “Zhixi, é bom que se lembre de quem você é. Se quiser se vingar, não me importo em mandá-lo de volta à prisão, para ser um refugiado de novo!”

O discípulo chamado Zhixi bufou, mas conteve-se: “Fique tranquilo. Cumpriremos o trato. Esta noite, à meia-noite, atacaremos o Campo de Treinamento Sul como combinado.”

“Assim espero. Se não cumprirem, o acordo entre o general e o seu ancião acaba aqui. Não terão mais chances de recrutar discípulos à luz do dia.”

Lin Xuan respondeu com frieza.

O rosto dos três encapuzados mudou; ainda que pudessem usar a identidade de Shamen para se vingar das humilhações de antes, não ousariam ir longe demais.

“Descanse, capitão. Esta noite, à meia-noite, mataremos Fang Yun por vocês. Depois, esperamos que o general cumpra sua parte e feche os olhos para nosso recrutamento no Distrito Oeste.”

“Hum! Matem Fang Yun, depois veremos!” Lin Xuan bufou e partiu.

Os três discípulos de Shamen observaram Lin Xuan se afastar, olhos cheios de ódio, e logo desapareceram na escuridão da floresta.