Capítulo Cento e Doze: O Monge do Caminho Impuro

Entre todas as forças externas, apenas um grupo deixa seus membros de cabeça raspada: o Culto Budista. A origem desse culto não está nas terras centrais, mas sim a dezenas de milhares de léguas de distância, no Continente Védico.

Nos tempos antigos, as presenças mais poderosas do mundo eram os Três Imperadores Sagrados. Contudo, mesmo com todo o poder dos Três Imperadores Sagrados, não conseguiram subjugar completamente o Antigo Buda Shakyamuni.

Este Antigo Buda Shakyamuni é o líder supremo do Culto Budista. Desde a antiguidade, porém, o culto entrou em decadência, fragmentando-se em inúmeros ramos menores, que, segundo relatos, frequentemente entram em conflito entre si.

Tudo isso está minuciosamente registrado no livro “Era Recente”. O Imperador dos Ossos descreve que os discípulos do Culto Budista são bastante excêntricos, raramente interagindo com as diversas escolas do Dao ou da Magia. Praticamente, formaram um mundo budista à parte.

“O Culto Budista tem muitos ramos. Não sabemos a qual facção pertencem esses discípulos. Que ousadia! Atacar tropas imperiais!”

O pensamento de Fang Yun se agitou, e ele aplicou sua técnica de visão espiritual. No escuro, dezenas de faíscas rubras se erguiam ao céu.

“Dizem que os budistas são raros; por que há tantos mestres aqui?” Fang Yun se espantou.

De repente, uma rajada feroz desceu do céu; Fang Yun pressentiu perigo. Ao levantar os olhos, viu um monge de manto negro, segurando um rosário de contas do tamanho de ovos de ganso, o manto esvoaçando. O monge passou por cima de Fang Yun e, ao perceber que estava sendo observado, imediatamente baixou o olhar.

“Maldito funcionário! Eu estava procurando por vocês, mas você veio ao meu encontro. Morra!”

O monge notou o distintivo de oficial na cintura de Fang Yun. Com um movimento casual, arremessou o rosário, que voou em direção a Fang Yun, crescendo várias vezes em pleno ar, e desceu sobre ele com força devastadora.

Fang Yun se recuperou, soltando um sorriso frio: “Que arrogância!”

Com um pensamento, Fang Yun liberou a formação das Doze Espadas Sombrias. Com um estrondo, nuvens negras se formaram, envolvendo o rosário de contas. O som frenético de ataques de espadas ecoou pelo ar.

“Formação das Doze Espadas Demoníacas!” exclamou o monge, reconhecendo o artefato da Escola Celestial Demoníaca.

Fang Yun não deu importância; manifestou as doze pérolas de ossos, transformando-as em doze grandes demônios de ossos brancos, cercando o monge.

Os doze demônios urravam, atacando furiosamente o discípulo budista. Simultaneamente, Fang Yun desferiu um poderoso selo espiritual.

Com um estrondo, o discípulo budista só teve tempo de lançar um golpe antes de ser abatido, junto com os doze demônios de ossos brancos, caindo do céu como um cão morto. Um artefato voou de seu corpo, despedaçando-se no chão.

“Ora, me enganei!” O discípulo budista olhou assustado para Fang Yun, soltou um grito, cuspiu sangue e, usando um método secreto para estimular seu potencial, fugiu dezenas de metros, sumindo na noite após expelir mais sangue.

Veio confiante, achando que Fang Yun seria fácil de derrotar, mas ao enfrentar Fang Yun percebeu que havia mexido com alguém muito mais forte. Sua fuga foi desesperada e humilhante.

Fang Yun ficou surpreso com a ferocidade daquele monge, que, sem hesitar, sacrificou a própria vitalidade para escapar.

“Minha Técnica do Selo Espiritual está no nono nível. Somando os doze demônios de ossos brancos, até Lin Xuan cairia diante de mim, mas não consegui derrotar totalmente esse discípulo budista de nível avançado!”

Fang Yun ficou impressionado. Com seu poder, era invencível abaixo do nível de Transcendência; ninguém de seu nível resistia a um golpe seu, como prova o caso de Ye Wang. Mas esse budista resistiu.

“Parece que ele deixou algo para trás...”

Fang Yun desceu ao local onde o discípulo budista caiu. No chão, havia muitos fragmentos; ele pegou um e examinou.

“Parece uma tigela...”

Fang Yun refletiu. Era um artefato de proteção, similar ao seu próprio sapo de três pernas. Ou seja, o monge escapou, mas seu artefato de proteção foi destruído pela força de Fang Yun.

“Então, sua força não era tão grande; confiava apenas no artefato.”

Fang Yun relaxou. Artefatos têm grande influência; bem usados, podem vencer adversários mais fortes. O Império da Grande Zhou valoriza a força marcial, mas possui poucos artefatos. O monge, ao ver o distintivo de Fang Yun, julgou que ele não teria muitos artefatos e tentou se aproveitar disso.

Fang Yun balançou a cabeça, sorrindo. Artefatos é o que ele mais possui: doze espadas demoníacas, o Sino das Transformações Celestiais, o Sapo de Três Pernas, o Barco do Dragão Fantasma, doze pérolas de ossos brancos. Para aquele monge, era mais que suficiente.

“Vamos!”

Naquele momento, dois gritos poderosos ecoaram na noite. Fang Yun viu faíscas rubras voando em direção às montanhas a oeste de Yan Cheng.

Esses homens vieram e partiram como o vento, não ficaram por muito tempo. Quando as tropas começaram a reagir, já haviam se retirado.

“Amanhã, vou perguntar a alguém.”

O campo atacado ficava longe do pátio oeste. O monge budista era um caso isolado.

Fang Yun voltou ao seu alojamento.

No dia seguinte, convocou um veterano.

“Os de ontem à noite se disseram membros do Portão Impuro, um dos quatro ramos do Culto Budista, todos vindos do exterior, do Continente Védico.”

Quem falava era um guarda de Ye Wang. Com a morte de Ye Wang, ele passou a servir Fang Yun.

“Do exterior, do Continente Védico. Nos últimos anos, vêm chegando vários monges de cabeça raspada. Embora todos sejam monges, dizem haver mais de dez facções diferentes, com doutrinas distintas, que disputam entre si. Segundo eles, lá no Continente Védico é ainda mais caótico, com centenas de ramos, cada um com uma doutrina própria. Dizem que perderam sua tradição e vieram ao nosso continente para recuperá-la.”

“Oh!” Fang Yun arqueou as sobrancelhas. “Como sabe desses detalhes tão secretos?”

O guarda sorriu: “Senhor, talvez em outros lugares seja segredo, mas em Yan Cheng todos sabem disso.”

O guarda continuou: “Yan Cheng é o ponto mais próximo do Abismo Védico. Assim que os monges cruzam o mar, o primeiro lugar onde chegam é Yan Cheng.”

No início vinham poucos, um a cada três anos era raro. Depois, não se sabe como, os monges budistas começaram a se reunir, tentando fundar portais e recrutar discípulos. Mas nessa época, o governo já havia proibido cultos externos de aceitar discípulos nas terras centrais.”

“Sem alternativa, esses monges fugiram para Yan Cheng e passaram a recrutar prisioneiros e criminosos como discípulos, ensinando artes marciais. Depois de treinados, esses discípulos budistas atacam nossos campos, matando soldados em vingança.”

“O que digo é resultado de depoimentos obtidos dos prisioneiros capturados. Para os soldados de Yan Cheng, o Culto Budista não tem segredo nenhum. Periodicamente, atacam coletivamente. O maior problema de Yan Cheng são eles. O Marquês já está exausto tentando resolver isso, mas nunca encontra uma solução!”

O clima no alojamento ficou estranho. O guarda delineou as complexas relações de Yan Cheng:

Prisioneiros e criminosos enviados para Yan Cheng, devido à brutalidade dos soldados, nutrem rancor; para se vingar, juntam-se aos monges budistas, tornando-se discípulos. Depois, voltam e massacram soldados para se vingar. Como a maioria dos monges são ex-prisioneiros, os soldados não conseguem capturá-los. Por isso, tratam todos os prisioneiros com violência, pois hoje são prisioneiros, mas amanhã podem ser monges budistas.

Fang Yun baixou a cabeça, pensativo. Após um momento, perguntou: “Então, sendo os monges a origem do caos, o Marquês nunca tentou eliminar o Culto Budista?”

“Senhor, o problema é que eles são muito astutos. Quando há uma operação de grande escala, fogem para o mar. Alguns monges realmente dominam técnicas de resistência. Pense: o Abismo Védico fica a dezenas de milhares de léguas daqui, e eles atravessam o mar em balsas de madeira. Sem técnicas para suportar fome e sede, não conseguiriam.”

O guarda explicou.

Fang Yun permaneceu em silêncio. O que o guarda dizia parecia lógico, mas era apenas parte da verdade.

“Há algo estranho. O Marquês Feng Ning é pelo menos um forte de nível terrestre. Com seu poder e visão espiritual, poderia rastrear os monges budistas. O mar pode bloquear a visão dos soldados, mas não a de um Marquês. Se Feng Ning ainda não agiu, só há duas razões: ou tem motivos para não intervir, ou há alguém entre os monges capaz de enfrentá-lo.”

“Os monges budistas agem com disciplina e organização. Isso indica que fora de Yan Cheng existe um templo, seu território. Se encontrarmos esse templo, localizaremos os líderes. Com o poder imperial, destruir o templo causaria grande dano ao culto. Mas os soldados nunca mencionam o templo.”

Fang Yun refletiu profundamente.

“Pode sair.” Fang Yun fez um gesto.

“Sim, senhor.”

O guarda saiu sem questionar.

Apesar das mortes da noite anterior, Yan Cheng permanecia em silêncio, como se nada tivesse acontecido.

Como ninguém comentava, Fang Yun também não se envolveu.

Assim, passaram-se alguns dias tranquilos, até que Fang Yun recebeu uma ordem de transferência.

“Ordem ao Capitão Fang Yun:

O setor sul da cidade está desprotegido, portanto, o Capitão Fang Yun e os soldados do pátio oeste devem reforçar a defesa no sul.”

Uma simples frase, mas causou grande tumulto no pátio oeste.

“Senhor, não podemos ir! Lá é morte certa!”

“Os soldados que mais morrem em Yan Cheng são os do setor sul.”

“Estão nos mandando para a morte!”

Uma multidão de soldados invadiu o alojamento de Fang Yun, todos exaltados. Todos sabiam que os ataques dos monges budistas eram mais frequentes no setor sul.