Capítulo Cento e Dezessete – Velhos Conhecidos

Em pouco mais de um mês, Fang Yun passou de capitão a comandante interino das tropas em Yanjian, provocando grande agitação dentro do exército.

— Parece que o marquês tem cuidado especial com o segundo filho da família Fang. Em pouco mais de um mês, já o elevou a comandante! — comentava-se.

— E o que isso tem a ver com o marquês? O cargo de comandante foi conferido pessoalmente pelo general Lü. Eu mesmo o vi ir à mansão do general.

— Para alcançar esse cargo, quantos inimigos um soldado comum teria de matar no campo de batalha, para acumular tantas honras? Quem acredita que não há nada suspeito nisso?

— Você mesmo disse. Isso é para soldados comuns. Um soldado ordinário teria coragem de denunciar um marquês de renome? Estamos falando de um guerreiro do nível Celestial! Um soldado comum teria coragem de, no primeiro dia de seu ingresso no quartel, matar o capitão e tomar seu lugar? A seita corrupta já causa estragos em Yanjian há muito tempo, e só Fang Yun consegue enfrentá-los!

No acampamento militar de Yanjian, as conversas fervilhavam, cada um dizendo o que pensava.

Fang Yun ignorava tudo isso. Sua única preocupação era o general Chang Kuang. A sombra da Seita do Mal Celestial, o poder dos Dez Dragões do nível Essência, somados ao status de general, faziam com que Fang Yun prestasse atenção especial a Lü Kuang.

— Lü Kuang é alguém que se manteve discreto no exército do Grande Zhou por anos, um personagem temível. Agora, ele já deve saber que descobri a ligação entre a Mansão Pingding e a Seita do Mal Celestial. Pela lei do Grande Zhou, conspirar com forças externas é crime de morte! A seita do Mal Celestial tramou por tanto tempo, e agora surge alguém como eu para estragar seus planos. Devem querer me eliminar o quanto antes. Preciso ser cauteloso!

Enquanto treinava no campo, Fang Yun mantinha-se atento aos movimentos de Lü Kuang.

Porém, passaram-se mais de dez dias e Chang Kuang parecia ter esquecido tudo, permanecendo na mansão do general sem sair, como se deixasse claro que não queria disputar com Fang Yun. Bastou um breve pensamento para Fang Yun compreender a mente de Lü Kuang: o general tem grande poder, seu status só é inferior ao dos nobres. A Seita do Mal Celestial trabalhou por anos, mas peças do nível de general são poucas e valiosas. Lü Kuang não é incapaz de agir, mas seu próprio status o limita, tornando-se um obstáculo. Cheio de receios, não pode atacar.

Com esse raciocínio, Fang Yun sentiu-se aliviado. Lü Kuang não se movia, e a seita corrupta, após roubar o corpo de um discípulo certa noite, sumiu sem deixar rastros.

As oito bestas de arremesso que Fang Yun trouxe tinham um poder de intimidação incomparável. Mesmo especialistas do nível Espírito não ousavam entrar no campo sul e sair ilesos.

No décimo sétimo dia após receber o selo de comandante, um servo de túnica branca veio procurar Fang Yun:

— Senhor comandante, o marquês deseja vê-lo.

Fang Yun percebeu de imediato que o Marquês Fengning queria finalmente falar abertamente com ele.

Na mesma sala de sempre, após Hongxiu servir o chá e se retirar, Fang Yun sentou-se diante do marquês, aguardando tranquilo enquanto bebia o chá quente.

Fengning sentou-se à frente, sorveu o chá e disse calmamente:

— Lin Xuan, foi você quem o matou, não foi?

O coração de Fang Yun disparou; ele olhou nos olhos do marquês, hesitou por um instante e decidiu ser honesto:

— Vossa Excelência é perspicaz, foi de fato minha ação.

— Uma pena, Lin Xuan era talentoso, apenas seguiu o homem errado — lamentou Fengning.

Fang Yun ficou confuso, sem entender o significado das palavras do marquês.

Fengning sorriu:

— Morto está, não falarei mais sobre isso. Fang Yun, Li Yi realmente não errou ao recomendá-lo. Em dois meses, você destruiu praticamente toda a influência da Mansão Pingding em Yanjian. Não há mais perigo.

— Já que o marquês falou abertamente, permita-me ser franco. Não entendo algo: matei apenas Ye Wang e Lin Xuan, mas o general Lü Kuang permanece intocado. Como pode dizer que fui eu quem destruiu tudo? E, com sua força, se quisesse enfrentar Chang Kuang, não seria uma tarefa difícil — questionou Fang Yun.

Fengning balançou a cabeça:

— Não subestime Ye Wang e Lin Xuan. Eram as garras e os dentes de Lü Kuang. Sem eles, Lü Kuang perde seu poder ameaçador. Além disso, matar Ye Wang e Lin Xuan seria fácil para mim, assim como seria fácil para Lü Kuang matar você. Mas apenas nós dois não podemos agir. Lü Kuang não ousa me matar por medo de deixar evidências em suas mãos. E você não mata Lü Kuang para evitar dar motivos à Mansão Pingding.

Fang Yun, ao falar da Mansão Pingding, não mostrou grande reverência.

— Você está certo. Lü Kuang já sabe que sou seu apoio, e, sentindo-se ameaçado, se escondeu. Não posso fazer nada contra ele. Mas, com Ye Wang e Lin Xuan mortos, não haverá mais agitação, o perigo está eliminado. Por isso o chamei aqui! Li Yi não recomendou errado — declarou Fengning, sorrindo.

— Se ele já sabe, não haverá problemas vindos da Mansão Pingding? — perguntou Fang Yun.

Fengning fez um gesto:

— Suposições nunca são certezas, não se pode tomar como verdade.

Fang Yun concordou, entendendo a lógica. Assim como Lü Kuang sabia que Lin Xuan foi morto por ele, mas não podia agir contra Fang Yun.

— Vocês dois irmãos se parecem mais com sua mãe do que com seu pai. O Marquês Sifang, Fang Yin, há dezesseis anos, quando o conheci, era íntegro e justo, não tinha a astúcia que você demonstra — comentou Fengning.

Fang Yun se surpreendeu:

— Dezesseis anos?

Fengning sorriu:

— Sim, há dezesseis anos, eu viajava pelo país, cheio de vigor. Encontrei seu pai em Jingzhou e, por impulso, tornei-me seu conselheiro. Só quando fui nomeado marquês, seu pai descobriu que aquele conselheiro era eu.

Fang Yun arregalou os olhos:

— Você era o famoso senhor Li?

Em sua vida anterior, Fang Yun só soube disso por seu irmão mais velho: seu pai, na juventude, consultava um estrategista chamado senhor Li, juntos traçaram a estratégia para lidar com os bárbaros, utilizada até hoje. O sucesso de seu pai em subjugar o sul não se devia apenas à força pessoal, mas também à contribuição de senhor Li.

Depois, esse senhor Li desapareceu do exército, e seu pai procurou por ele durante anos.

Fengning riu:

— Só eu, seu pai e poucos outros sabem disso. Quando houve o rebaixamento de seu pai em Jing, Pingding tentou que eu assinasse com ele, mas não sabia da nossa antiga amizade. Jamais poderia assinar nisso!

Fang Yun sentiu uma onda de afeição e gratidão; o Marquês Fengning era, de fato, uma figura lendária.

— O mundo gira, há dezesseis anos fui conselheiro de seu pai; agora chegou sua vez de servir sob minha orientação — disse Fengning, sorrindo com satisfação.

Há dezesseis anos, disfarçado de senhor Li, serviu ao Marquês Sifang; agora o filho do marquês veio ao exército para ajudar a neutralizar a ameaça da Mansão Pingding. O destino humano é realmente imprevisível.

— Meu pai ainda lembra com gratidão de sua ajuda, marquês.

Ao relembrar essas histórias, Fang Yun sentiu-se mais próximo do marquês.

— Gratidão é exagero. Na verdade, sou eu quem agradece a seu pai. Se não tivesse sido seu conselheiro, talvez nunca tivesse conhecido minha esposa — disse Fengning, interrompendo repentinamente, com um olhar sombrio.

Fang Yun percebeu e lembrou que a esposa do marquês já faleceu. Desde então, ele se transferiu para Yanjian, onde permaneceu, sem se casar novamente.

— Este marquês também tem um coração sensível — pensou Fang Yun, permanecendo em silêncio.

— Entre os nobres da capital, o que mais admiro é seu pai. No Grande Zhou, só seu pai casou-se apenas com sua mãe; todos os outros têm múltiplas esposas e concubinas — disse Fengning, admirando não a força, mas a fidelidade do Marquês Sifang.

— O marquês esqueceu de si mesmo — acrescentou Fang Yun.

— Você é mesmo travesso — riu Fengning, balançando a cabeça. — Deixemos esses assuntos. Esta reunião tem dois objetivos: primeiro, informá-lo de que já resolvi o problema das seis bestas de arremesso que você trouxe. Segundo, amizade à parte, não descuide das obrigações militares. Agora que é comandante, deve assumir suas responsabilidades.

— O bairro sul é onde a seita corrupta mais mata soldados. Desde que assumiu, deve resolver isso. Se conseguir, poderei nomeá-lo oficialmente comandante. Isso será útil para sua futura transferência ao exército regular.

— Entendido, agradeço por sua confiança. Marquês, ao enfrentar a seita corrupta, gostaria de pedir uma autorização para mobilizar soldados da cidade, caso necessário — solicitou Fang Yun.

— Posso conceder isso, mas a assistência se limitará à cidade de Yanjian.

— Naturalmente.

Fang Yun permaneceu um pouco mais na sala, conversando sobre literatura e pintura, antes de despedir-se.

Assim que Fang Yun partiu, o semblante de Fengning escureceu.

— Marquês, está pensando em sua esposa novamente? — Hongxiu saiu de trás da estante, olhando para Fengning com uma leve tristeza.

— Hongxiu, nosso sentimento em Jing...

Fengning não terminou, pois uma mão delicada o interrompeu.

— Esqueceu nossa promessa? — Hongxiu silenciou os lábios do marquês.

Fengning suspirou e calou-se.