6.9 São Socco em Ação

Porto dos Caranguejos do Mar.

No maior dos campos de treinamento, um objeto branco começava a inflar, passando da secura à plenitude. Era um dirigível de hidrogênio, capaz de transportar vinte e cinco toneladas, alimentado por combustível. O tempo estimado de viagem era de quinze dias. Bin Núcleo havia fabricado seis protótipos; este, experimental, seria responsável pela comunicação entre as estações de sinal de retransmissão.

O aeróstato branco, de formato fusiforme, elevava-se lentamente com o influxo do hidrogênio. O sorriso de Bin Núcleo tornava-se cada vez mais orgulhoso. Ao seu lado, o aprendiz Djan Poeira percebeu a expressão de satisfação no rosto do mestre e perguntou, em voz baixa:

— Mestre, hoje você está muito contente.

Bin Núcleo virou-se, incapaz de conter-se, e pousou a mão na cabeça do discípulo:

— Claro que estou. Nossa estrutura está cada vez mais completa.

— Estrutura? — indagou Djan Poeira.

Bin Núcleo, animado, explicou mais do que de costume:

— Sim, uma estrutura.

Percebendo a incompreensão nos olhos do aprendiz, Bin Núcleo arregaçou as mangas. O traje mecânico em seu braço abriu as fendas e, ao retirá-lo, expôs o antebraço liso e reluzente, onde as linhas luminosas fluíam.

— Veja, — apontou Bin Núcleo — estas são as condições que nascemos possuindo.

Depois, indicou a fábrica ao longe:

— Aquilo são as ferramentas que nos permitem operar.

Por fim, apontou para o céu:

— O futuro informatizado.

Djan Poeira acompanhou com o olhar cada movimento da mão do mestre, olhando aqui e ali, até levantar os olhos para o dirigível, sem contudo entender o que Bin Núcleo queria dizer com “estrutura”.

Ainda assim, Djan Poeira admirava profundamente o braço do mestre, onde os traços luminosos das veias mágicas se alinhavam de forma quase artística.

Bin Núcleo, ao notar o olhar do discípulo, balançou a cabeça e recolheu as mangas.

— Amanhã venha ao laboratório, — disse — vou fabricar para você uma armadura de combate motorizada.

Djan Poeira ficou estupefato e, em seguida, assentiu com alegria:

— Mestre, é verdade?

Bin Núcleo confirmou:

— Inicialmente você não teria permissão para usá-la, mas eventos inesperados podem ocorrer a qualquer momento. Acho que não posso deixar você perder certas oportunidades.

Nesse momento, a corda que prendia o dirigível à torre já havia se desprendido; os sacos de areia do solo foram descartados. O dirigível ascendia ao céu.

No peito de Bin Núcleo, surgiu um cone de luz; ele entrou em estado de visão panorâmica, com seu campo vertical alcançando o céu.

O dirigível, ao se afastar da torre, era controlado do solo para garantir uma subida estável. Mas os espectadores ao redor desconheciam que sua rota coincidira com um espaço vertical semelhante a uma coluna celestial, pertencente ao campo de Bin Núcleo, que mantinha controle sobre cada sistema interno do dirigível.

Djan Poeira, ao lado, arregalou os olhos. Viu então que, em rosto, mãos, clavícula e tórax do mestre, surgiam linhas de veias mágicas brilhantes e densamente entrelaçadas.

Ao observar atentamente, um brilho incontido passou pelos olhos de Djan Poeira; percebeu que sua própria estrutura de veias mágicas era altamente compatível com a do mestre. As áreas reservadas nos ombros, conforme orientação de Bin Núcleo, correspondiam às veias no corpo do mestre.

À medida que a luz das veias sob as roupas de Bin Núcleo se intensificava, o tecido parecia incapaz de contê-la.

Então Djan Poeira percebeu, a alguns metros atrás, a aproximação de pessoas desconhecidas; imediatamente, sacou a arma da cintura, apontando aos visitantes, posicionando-se para proteger Bin Núcleo.

Mas a voz do mestre soou ao seu ouvido:

— São agentes do Império de San Soc. Há meses nos acompanham discretamente. Deixe-os se aproximar.

O diretor da Agência de Inteligência de San Soc estava ali para organizar a retirada de Bin Núcleo. As ações de Oca e Prueis haviam escapado ao ancião da família Ferro Luan, mas não ao Império de San Soc, que também jogava suas peças. Nessa partida, um peão antes considerado insignificante pelo jogador agora mostrava forte consciência própria.

Xu Lei chegou perto de Bin Núcleo, com suor escorrendo pela testa.

Como guarda pessoal do imperador, Xu Lei já conhecera muitos profissionais. Entre eles, há um princípio: quanto mais densas e nítidas as veias mágicas, mais complexa e independente é a estrutura do sistema. As veias em Can Hong eram superiores às dos cavaleiros comuns, mas Bin Núcleo superava todos, em demasia.

Ao aproximar-se, Xu Lei manteve-se em silêncio, fez um gesto, e os demais dispersaram-se, atentos à vigilância.

Com o campo expandido, Bin Núcleo controlava o dirigível e voltou-se para Xu Lei, sorrindo:

— Excelência, como acha a paisagem do Porto dos Caranguejos? Nestes três dias você esteve ocupado, sem tempo para apreciar a beleza local. Tenho estado envolto em tarefas, peço desculpas pela falta de hospitalidade.

O comentário arrancou um sorriso forçado de Xu Lei. Um agente de inteligência, vigiado sem perceber. O campo em forma de coluna de Bin Núcleo não era apenas vertical, podia ser orientado horizontalmente.

Diante do mestre com veias mágicas ativadas ao máximo, Xu Lei curvou-se:

— Senhor Chama de Armas, sua luz me guia. Vim para informar-lhe que— (interrompido por Bin Núcleo).

Bin Núcleo assentiu:

— Os ocanos estão prestes a agir, não? Agradeço pelas informações.

Xu Lei estremeceu; suspeitava que Bin Núcleo já tinha agentes infiltrados entre seus próprios informantes no Porto dos Caranguejos.

Na verdade, dias antes, Bin Núcleo expandira o campo e monitorava as conversas de Xu Lei em salas secretas. Xu Lei não percebia as minúsculas partículas de poeira, que captavam as vibrações sonoras do ar. Bin Núcleo, por sua vez, replicava milhões dessas partículas para reproduzir as frequências, restaurando as informações sonoras.

Depois de tomar a iniciativa, Bin Núcleo se dirigiu ao pensativo Xu Lei:

— Já conheço a situação de West; o plano de vocês é bom, mas creio que podemos mirar mais alto, ousar mais e avançar com passos mais largos.

Diante do mestre e sua conversa quase divina, Xu Lei sorriu, resignado:

— Peço que retorne, não por minha decisão, mas por ordem do imperador.

Bin Núcleo apertou o queixo, notando ainda a ausência de barba, e respondeu formalmente:

— No campo, o general pode desobedecer ao soberano. Peço que transmita ao imperador: a estratégia do império no Mediterrâneo chegou ao momento crucial.

Xu Lei sentiu os músculos tensos, mas manteve o sorriso:

— Senhor Chama de Armas, por favor, não me coloque em situação difícil.

Xu Lei pensou: "Esse rapaz passou anos no exterior, quando se preocupou com o império?"

Movendo discretamente o pulso, preparava algo, enquanto se aproximava de Bin Núcleo.

Bin Núcleo, percebendo, sorriu:

— Vai tentar me surpreender? Não sabe o que estou usando?

Xu Lei ficou visivelmente desconcertado.

Bin Núcleo continuou:

— Reúna todos os profissionais sob seu comando. Só quero especialistas.

— Mas... — hesitou Xu Lei.

— Darei três dias para que reporte aos superiores. Aguardo o resultado. E por favor, informe ao império: com ou sem apoio, seguirei meu caminho.

Após ponderar, Xu Lei perguntou:

— Senhor Chama de Armas, posso fazer algumas perguntas?

— Fale, — respondeu Bin Núcleo.

— Qual é sua profissão atualmente?

— Controlador mecânico. Esta é a única profissão reconhecida oficialmente no continente.

Xu Lei observou o cone de luz nas mãos de Bin Núcleo:

— E as profissões ainda não reconhecidas?

Bin Núcleo sorriu:

— Se não são reconhecidas, significa que minha situação é especial, ainda por confirmar.

Xu Lei examinou Bin Núcleo de cima a baixo, respirou fundo:

— Por que arrisca-se tanto agora?

— Primeiro: para validar minha condição.

Segundo: a família Chama de Armas, por séculos, trabalhou arduamente para provar sua lealdade ao império. Agora as circunstâncias mudaram, mas isso permanece.

O subtexto de Bin Núcleo era: "Chama de Armas continuará leal a San Soc, mas não será mais o instrumento de equilíbrio contra os Dragões do Norte."

— Mas você sabe que, se algo lhe acontecer, o império—

— Não acontecerá, — interrompeu Bin Núcleo, puxando Djan Poeira para o lado, segurando seus ombros:

— Já garanti a sobrevivência da família Chama de Armas. E agora—

Bin Núcleo apontou o porto:

— Este ano, em West, alguém me deu a chance de provar meu valor. Se fugir agora, seria indigno e sem fé. Quanto mais poder eu tiver, menos confiança o imperador terá em mim, e menos poderei servi-lo.

Bin Núcleo olhou para o oeste:

— Peço ao império que me conceda apenas um grupo de cinquenta profissionais.

Xu Lei apertou o cristal gravador em sua mão:

— Senhor, transmitirei suas palavras fielmente ao imperador.

Depois que Xu Lei se foi, Djan Poeira, ainda confuso, perguntou:

— Mestre, o que você pediu ao império?

Bin Núcleo sorriu:

— Você ainda é jovem e talvez não entenda, mas lembre-se de um princípio: para realizar grandes feitos, é preciso firmar grande confiança; para firmar confiança, cumprir grandes promessas; para cumprir promessas, realizar grandes feitos.

Bin Núcleo desenhou um círculo com o dedo, depois deu um leve toque na testa de Djan Poeira:

— Quando tiver capacidade suficiente, deve priorizar sair desse ciclo.

Dois dias depois, na Torre Celestial de San Soc — nível do palácio.

Um pequeno gravador reproduzia o diálogo entre Bin Núcleo e Xu Lei. Ao terminar, o imperador demonstrou um ar de melancolia, depois sorriu e balançou a cabeça:

— Conceder? Um simples mecânico ousa falar com tanta autoridade?

De repente, o imperador bateu na mesa:

— Quando meu império chegou ao ponto de receber conselhos de alguém assim?

A imperatriz, ouvindo o barulho, entrou na sala. Ao ver o envelope rasgado sobre a mesa, reclamou:

— Não há razão para se irritar com um jovem.

O imperador acenou:

— Você não sabe o que está acontecendo, melhor não comentar.

Pegando a pena, começou a escrever ordens.

Ao ler o conteúdo, a imperatriz franziu a testa:

— Vai mobilizar o quarto grupo?

Logo viu as ordens para diversas unidades secretas, ficando perplexa.

Sem levantar a cabeça, o imperador disse:

— Agora ele pode pedir esse preço.

A imperatriz observou o decisor do império em silêncio.

O imperador selou a carta, comentando:

— A situação em West realmente afeta os interesses do império. Precisamos fazer valer nossa voz ali. Não permitirei que os ocanos permaneçam tranquilos; a frota já está pronta para entrar no Mediterrâneo. Quanto ao território de West, já que o jovem quer agitar, deixe-o agir; mesmo que duzentos profissionais de nível inferior morram, não é um prejuízo significativo para o império.

Nesse grande jogo entre nações, Bin Núcleo, que antes era um ativo a ser evacuado rapidamente segundo o plano imperial de San Soc, tornou-se uma peça voluntária, usada para apoiar a frota e os exércitos.

Além disso, o imperador estava bastante interessado no estado profissional ainda desconhecido de Bin Núcleo.