Os Arranjos de Canhong

Ano 1028 do Calendário a Vapor, agosto, duzentos quilômetros ao norte da capital de São Soc, campo de manobras.

O Regimento Real de Cavalaria Blindada de São Soc, junto a quatro divisões subordinadas ao comando central, realizava exercícios de ataque no campo de provas. Sobre a vasta campina, explosões de projéteis riscavam o céu, transformando as linhas inimigas simuladas em crateras e escombros.

Após o bombardeio, um após outro, os mecas bípedes de cinco toneladas avançavam sob a cobertura de artilharia leve. Atrás deles, marchavam os infantaria, empunhando fuzis e carregando volumosas mochilas. Curvados, avançavam rapidamente, protegidos pela sombra das máquinas de guerra.

Mas os exercícios deste ano diferiam dos anteriores.

Graças a um jovem controlador mecânico, que durante o desenvolvimento de armas em Uester transmitiu para São Soc uma grande quantidade de novas tecnologias militares, o exército concentrou-se, este ano, em treinar o apoio aéreo à ofensiva terrestre.

Nas alas do campo de batalha, a cavalaria lançou-se rapidamente ao ataque, acompanhada por três esquadrões de dirigíveis leves, que voavam em formação sobre eles. Armados com metralhadoras em suas bases, esses dirigíveis lembravam infantaria da era dos mosquetes, avançando em linhas ordenadas.

No solo, soldados equipados com rádios portáteis destacavam-se: das mochilas surgiam hastes metálicas, e nos pulsos, sistemas de transmissão. Quando os cavaleiros detectavam pontos de resistência inimiga, ordenavam via rádio que as unidades de informação orientassem os dirigíveis a lançar chuvas de projéteis. Sob essa cobertura, a cavalaria ultrapassava arame farpado e trincheiras, rompendo as defesas inimigas.

Mesmo quando um ou outro dirigível era considerado abatido, as perdas eram irrisórias. Trocar dez dessas aeronaves não tripuladas por um único atirador no solo era um negócio vantajoso.

E não era só o apoio leve que desfilava pelos céus. Havia ainda os dirigíveis pesados chamados Kirov, nomeados durante o desenvolvimento do projeto pelo Arsenal de Uester. Ninguém jamais perguntou ao inventor, Binghe, o motivo do batismo.

Esses dirigíveis de grande altitude podiam transportar vinte bombas aéreas, pairando a quatro mil metros. Cada bomba, com cem quilos, era equipada com asas deslizantes e propulsão por foguete, capaz de planar por dezenas de quilômetros. Guiadas por torres de rádio, podiam atingir com precisão posições num raio de cinquenta metros.

Com mais de cem quilos, cada bomba carregava cinquenta de explosivos e fragmentos de ferro para ampliar o alcance letal. Ao despencar do céu, aniquilava todos os alvos não blindados num raio de cinquenta metros; dentro de dez metros, nem bunkers nem tanques resistiam. A destruição superava a de qualquer canhão.

Por todo o campo de manobras, cogumelos de fumaça erguiam-se onde as bombas deslizantes explodiam e ondas de choque se espalhavam em círculos. Nas simulações, vastas baterias de artilharia eram destruídas por essas aeronaves.

Binghe acelerou o avanço tecnológico deste mundo em pelo menos trezentos anos.

Se não fosse por Binghe, que percorreu o continente conectando e difundindo tecnologias, de acordo com os padrões culturais locais, só daqui a um século as famílias Qingjun das Montanhas do Eclipse Lunar e Yan de Fogo, mestres em circuitos mecânicos, teriam condições de criar aeronaves não tripuladas. O giroscópio, ainda restrito a laboratórios, levaria mais cem anos para virar equipamento industrial de produção em massa.

Se Binghe não tivesse planejado complexos industriais maduros, alinhando a produção de amônia sintética, plásticos e combustíveis, seriam necessários duzentos anos para amadurecer uma indústria química baseada no carvão. Agora, em Pruvis, já surgiam profissões dedicadas à química, mas manter um projeto químico consumia recursos demais para o gosto dos nobres de São Soc.

Na Terra, a indústria aeronáutica nasceu da aplicação de aeronaves tripuladas em guerras; neste mundo, nascerá com a entrada de veículos aéreos não tripulados nos conflitos.

Plataforma de observação no alto da colina, no campo de manobras.

Sob um toldo camuflado em tons de verde e ocre, Canhong observava o avanço das tropas através de três lentes criadas por sua magia de visão à distância. Diante dos clarões das explosões, um sorriso satisfeito iluminou-lhe o rosto. O herdeiro do trono de São Soc comentou com Ailot ao lado: “Seu irmão é extraordinário. Agora me arrependo de não ter insistido com meu pai para tê-lo conosco.”

Ailot, já ostentando as divisas de tenente-coronel, respondeu humildemente: “Vossa Alteza exagera. O talento dos criadores mecânicos precisa do apoio do Estado; cedo ou tarde, meu irmão compreenderá isso.”

Ailot era agora um controlador mecânico, tendo recebido a linhagem mágica materna em março e assim passado de nível. Como filho do último Yan de Fogo e de uma alta dama Qingjun, ultrapassara antigos tabus: poderia adotar um filho da família Yan como herdeiro e gravar nele a linhagem mágica, um feito inédito.

Esse arranjo foi possível graças à intervenção direta da família imperial de São Soc, que em troca recebeu os préstimos de Ailot ao corpo de guardas do imperador.

Canhong aceitou o elogio com um sorriso e comentou: “Não se preocupe, a família real não desconfia, mas seria melhor que Yan Binghe voltasse logo; lá fora está perigoso demais.”

Ailot, com um ar constrangido, respondeu: “Sim, meu pai já escreveu, mas ele está irredutível, insiste em permanecer três anos em Uester.”

No campo de exercícios, a poeira das explosões misturava-se às nuvens de cogumelo, tornando o ar irrespirável.

Canhong sorriu, limpando o pó das roupas, e murmurou: “A tentativa de assassinato dos Okka só lhe deu mais ânimo. Que garoto obstinado!”

O atentado contra Binghe enfurecera Uester e alarmara São Soc.

O imperador de São Soc chegou a amaldiçoar publicamente, em eventos diplomáticos, os Okka por violarem as regras entre nobres. Em público, São Soc mostrava-se firme; nos bastidores, o imperador pressionava Uester a devolver Binghe com urgência. Mas a resposta de Uester foi embaraçosa: após o atentado, Binghe fez questão de permanecer, querendo cumprir seu contrato de nobre para nobre.

Era uma resposta que divertia e exasperava os grandes do império. Para eles, a teimosia de Binghe era típica de um jovem em crise de adolescência: insistia em permanecer só para frustrar os Okka. Em suma, quanto mais se contrariava, mais se apegava à ideia.

O conde Yan de Fogo escreveu várias cartas pedindo, quase suplicando, que Binghe voltasse, mas sempre recebia respostas ainda mais longas e argumentativas, em que Binghe destacava a importância estratégica de Uester e negava qualquer rebeldia, deixando o conde Qifeng furioso.

Políticos de primeira linha preferem lidar com tolos obstinados; o adversário mais difícil é o jovem idealista de objetivos claros.

Após o atentado, Binghe passou a trabalhar doze horas por dia em todos os setores de Uester: estaleiros, siderúrgicas, fábricas de máquinas, artilharia e veículos. Corria de um lado para o outro, exemplo máximo de dedicação ao trabalho.

No campo de manobras, Canhong percebeu o embaraço de Ailot ao tratar dos problemas da própria família e mudou de assunto, sorrindo.

Tirou da pasta uma série de fotografias: fileiras de submarinos, cerca de vinte, cada um com trezentas toneladas, alinhados no porto; em outra imagem, seis ainda maiores sendo construídos em um grande estaleiro. Aqueles monstros de aço em fila impressionavam.

Canhong entregou as fotos a Ailot e comentou: “Ele está indo longe demais. É normal que os Okka não aguentem; no máximo, no ano que vem tomarão alguma atitude militar. O ímpeto dos jovens será inevitavelmente quebrado, mas então o império fará de tudo para trazê-lo de volta.”

Ailot assentiu: “Agradeço a generosidade imperial. A família Yan de Fogo será sempre leal a São Soc.”

Canhong ergueu o polegar, sorrindo: “Muito bem, quando ele voltar, eduque-o direito.” Em seguida, um sorriso misterioso surgiu em seus lábios: “E quanto a Xiyun, o que acha?” (filha do Príncipe Oculto de São Soc, que Binghe conheceu na biblioteca e no centro cirúrgico).

Ailot se surpreendeu: “Sua Alteza é de nascimento nobre demais para meu irmão.”

Canhong assentiu: “As idades são próximas.”

Ailot ponderou: “Meu irmão é travesso demais.”

Canhong respondeu: “Por isso mesmo precisa de disciplina. Não se pode descuidar da minha sobrinha.”

Ailot hesitou: “E quanto à opinião de Sua Alteza?”

Canhong interrompeu: “Dessa parte, eu mesma cuidarei.”

Ailot silenciou.

A princesa Xiyun é considerada potencial herdeira de poderes na família imperial de São Soc. O casamento de uma jovem tão promissora é sempre motivo de preocupação para as famílias dominantes.

Diante da atual situação do continente ocidental e das relações de São Soc com os demais países, Xiyun não poderia se casar fora do país. Casar-se com um duque local poderia ameaçar a autoridade imperial.

Para Canhong, sua excelente sobrinha tinha um pai inquieto (o Príncipe Oculto), e uma união com uma casa ducal poderia arrastar as disputas pelo poder imperial. Isso seria um grande problema.

Mas com sua brilhante visão política, Canhong não cometeria erros simplórios. Considerava Binghe um candidato ideal: sua família servia ao império há séculos, e agora, dotada de uma linhagem mágica avançada, teria ainda mais prestígio. Com um gênio técnico em suas fileiras, São Soc poderia, por meio desse casamento, amarrar os Yan de Fogo à sorte da família imperial.

Além disso, para evitar vazamento da linhagem mágica, a princesa seria acompanhada de criadas designadas pelo palácio, que também serviriam para vigiá-la. Se a princesa tentasse alguma manobra política, as criadas logo notariam.

Ao promover esse arranjo, Canhong resolvia suas próprias preocupações e ainda fortalecia os interesses familiares.