Capítulo Cem: Dor de Cabeça

— Gerente, o Senhor Selador das Demônias está desaparecido.

Logo cedo, Ashiya Shikigami veio relatar.

— Ele usou meu shikigami na noite passada para se infiltrar no distrito de Edo e investigar, mas percebi que o shikigami foi destruído, e ele está desaparecido o dia todo. Além disso, toda a área está em estado de cerco.

— Hum, eu sei... *tosse*... quero dizer, não é a primeira vez que Kotarou falha em missões de infiltração, acostume-se. Então, Ashiya-kun, você fica encarregado do resgate. Autorizo o uso da 'Bola de Adivinhação'. Se precisar de minha ajuda, é só avisar.

— Entendido, gerente.

Ashiya Shikigami acatou a ordem e partiu.

Li Pan estava sentado atrás da mesa do gerente, com as mãos cruzadas apoiando o rosto, ainda atordoado.

Enfim, não foi um sonho na noite passada: com sua ordem, aquela esfera negra, chamada 'Fakki', cruzou mil léguas e trouxe uma cabeça decapitada de volta...

Caramba... foi sem querer... foi só uma fala de boca... inacreditável... E por que, afinal, você trouxe a cabeça embrulhada de volta depois de cortar?

E agora? Os ninjas Iga são tão poderosos; será que Kotarou já foi capturado? Será que já o entregaram?

Que droga, não... a cabeça da princesa Tokugawa Chihime ainda está escondida na caixa d’água do vaso sanitário do apartamento, não deu tempo de destruir... agora a confusão está completa...

— Ah... que porcaria de problema...

Li Pan esfregou o rosto, dor de cabeça mesmo.

Literalmente, uma dor de cabeça dilacerante.

Depois de usar o 'Fakki', Li Pan sentia como se alguém cravasse uma ponta de metal no topo da sua cabeça, clang clang clang, clang clang clang, como se o 'Fakki' pulasse no seu cérebro, deixando-o tonto, com visão dupla...

Que coisa... essas aberrações são poderosas, sim, mas seu nível é tão baixo que não consegue usar direito, um verdadeiro peso morto...

Então o telefone tocou novamente.

— Aqui é o gerente geral da 0113.

— Ah, 0113? Como está minha mercadoria? Tá no horário?

Pela quantia de trinta e cinco milhões, Li Pan se esforçou para responder com firmeza.

0113 disse:

— Está ótima, já confirmei. A missão foi passada ao seu departamento logístico. Mas ouvi dizer que vocês têm colecionadores?

Li Pan respondeu:

— Oh, não se preocupe, temos pessoas da 01 cuidando disso.

— A 01 mandou gente?

0113 ficou em silêncio por um momento e disse:

— 0791, vamos alterar o modo de transação.

Li Pan ficou chocado:

— O quê? Agora você vem me falar disso? Está brincando comigo?

0113 explicou:

— Não se preocupe, o conteúdo da transação permanece o mesmo, apenas o processo interno mudou. Normalmente, nossa logística interna usa o modelo DAF, onde a responsabilidade passa ao cruzar o portal.

— Mas agora, com colecionadores no seu plano e poucos navios particulares sob seu comando, não me sinto seguro usando segurança própria. Sugiro mudar para FOB. Eu mando o navio para buscar na Terra, preciso da sua autorização para enviar pessoal.

Li Pan entendeu o processo: antes, no modelo DAF, a entrega na fronteira transferia responsabilidade conforme o lado do portal. Agora, com FOB, o navio da 0113 vem até o portal, seu pessoal vai até a base da Callisto, embarca e segue até a Terra para buscar a carga, acompanhando-a durante todo o trajeto.

No modelo FOB, os extraterrestres não precisam desembarcar na Terra, entregam numa estação espacial próxima, onde segurança reforçada pode ser empregada, incluindo unidades de combate cibernéticas e navios adaptados especialmente para o 'Tai Sui'.

A frota local da 0791 também escolta da cintura de asteroides até o portal de Calisto, mas do cinturão até a Terra há apenas fiscalização da alfândega e frota estelar, e 0113 teme que os colecionadores enviem esquadrões para interceptar, então prefere fretar um navio.

Com essa mudança, a responsabilidade da entrega passa para a 0113, o que alivia muito o trabalho de Li Pan, que aceitou prontamente.

A missão veio em boa hora: Li Pan estava encrencado e não queria ficar muito tempo na Cidade Noturna, então aproveitou para deixar tudo sob a guarda de Aqí, encarregada dos documentos de liberação do 'Tai Sui', enquanto ele próprio iria buscar a mercadoria na pousada Saitou, aproveitando para relaxar nas fontes termais e desfrutar de massagem com óleos da dona do local, aliviando o estresse.

Mas, assim que o carro flutuante saiu da cidade, Li Pan avistou do lado de fora do fosso da Cidade Noturna, no planalto abandonado, fileiras enormes de grupos blindados, tanques, drones, em todos os SMSs brilhava o símbolo da família Tokugawa — provavelmente tropas retiradas da linha de frente.

As favelas ao redor, habitadas por pobres que buscavam trabalho na cidade, foram demolidas sumariamente, como se fossem ratos sendo expulsos, substituídas por fortificações militares que surgiram da noite para o dia.

Canhões autopropulsados, acampamentos móveis, fortalezas, depósitos de munição e diversos veículos de transporte foram desembarcados sob a orientação de engenheiros, levantando cidades de aço que se estendiam a oeste, rodas e poeira por todo o céu e chão.

Grupos de drones supersônicos 'Hayabusa' zumbiam freneticamente no meio da fumaça e poeira, tornando difícil distinguir quantos exércitos blindados avançavam em direção total à Cidade Noturna.

Embora fossem tropas terrestres comuns, mesmo os Cavaleiros Noturnos, que normalmente enfrentam mil inimigos sozinhos, não dariam conta de tantos soldados.

Assim, as forças do clã Yoru só podiam se encolher nas muralhas, enfrentando o exército Tokugawa do outro lado do fosso elétrico, em tensão máxima.

Li Pan sentiu a pressão subir rapidamente.

Puxa vida, só por terem cortado a cabeça da sua filha, precisava mesmo ser tudo isso? Vocês querem massacrar a cidade?

Felizmente, as duas partes mantinham a contenção e não haviam confrontos; ninguém tentava derrubar carros flutuantes de outras empresas, então Li Pan, o verdadeiro culpado, atravessou tranquilamente o campo de batalha rumo às fontes termais.

Para sua surpresa, não só o exército Tokugawa havia retornado para mostrar força, como a pousada Saitou estava lotada!

O heliporto estava repleto de carros flutuantes Tokugawa, cercados por seguranças fortemente armados da SBS, ninjas Iga, e SMSs equipados com defesas aéreas e eletrônicas, além de incontáveis drones aranha, com patrulhas a cada poucos passos.

Até os carros flutuantes com placas corporativas eram escoltados por caças Tokugawa, guiados por canhões laser para pouso.

Li Pan resmungou por dentro:

— Se soubesse, teria ligado para Keiko. Essa montanha Hakone virou quartel-general do exército Tokugawa em retirada, né?

Infelizmente, ele havia deixado seu traje formal para consertar, estava sem atualizar seus implantes, e não trocou as placas à prova de balas; só podia contar com seus dois monstros, 'Lenço' e 'Lança de Ferro', e três chaves restantes.

Se a coisa esquentasse, só poderia tentar se transformar em Lenço e fugir correndo. Mas num comando militar desse porte, certamente havia módulos automáticos de defesa contra ataques orbitais.

Sem falar dos canhões eletromagnéticos, lasers, e mísseis interceptadores hipersônicos ao redor, que atingiam Mach 27 em segundos, rastreando alvos em alta velocidade; mesmo transformado, ele não escaparia ileso nas montanhas Hakone...

Felizmente, não derrubaram sua nave, só enviaram alguns drones aranha para bloqueá-la.

Na pousada, robôs criados para servir o receberam.

Assim, Li Pan saiu da nave com a cabeça latejando, evitando levar suas armas — espada, lança e ponta — para não perdê-las, trazendo apenas Lenço e a bola de ferro, seguindo as criadas até a vila das fontes termais.

Durante o trajeto, vários drones, seguranças e ninjas o observavam, mas seus sensores não conseguiam detectar monstros, e ele não usava implantes de combate exagerados, então entrou no hotel sem problemas.

Lá, não só Keiko Saitou o aguardava, como também um oficial da família Tokugawa.

— Gerente Li, obrigado por vir. Apresento-lhe o presidente da Okubo Mining and Metal Co., do Grupo Mineiro Takamagahara.

— Okubo Jūbei, prazer em conhecê-lo.

O homem, um executivo de meia-idade exalando aura corporativa, fez uma reverência a Li Pan.

— Já ouvi falar do senhor, presidente Okubo.

— Gerente Li vindo sozinho é admirável; é uma honra.

Trocaram cartões e apertos de mão.

Embora magnatas e diretores sejam reclusos, Li Pan já vira Okubo Jūbei em várias notícias financeiras; ele representava o grupo Okubo e Takamagahara em fóruns e conferências, um gerente profissional.

Além disso, Jūbei é bastante conhecido na esfera corporativa da Cidade Noturna por sua trajetória inspiradora.

Ele é de origem humilde, não samurai tradicional, família do interior que se mudou para a cidade, com educação comum, não uma elite.

Passou por várias falências e reestruturações, até ser incorporado à Tokugawa, e através de esforço pessoal e bons resultados, foi promovido passo a passo.

Depois foi adotado pelo clã Okubo como filho e nomeado gerente geral, e ainda conquistou a confiança da família Tokugawa, casando-se com uma princesa viúva do clã, alcançando o conselho diretivo.

Ele é o exemplo clássico do protagonista de romance corporativo: perseverança, esforço, promoção, casamento com uma bela rica e ascensão ao topo da vida.

A família Tokugawa frequentemente divulga sua história para motivar seus subordinados, mostrando que talentos reconhecidos são bem-vindos.

O clã Hashiba tem figuras semelhantes, como Ishida, mas no fundo, apesar das disputas internas, o poder financeiro permanece nas mãos das famílias samurais, apenas incorporando alguns poucos talentos como genros para fingir mobilidade social.

Mas, apesar das aparências, Okubo Jūbei é competente de fato. Quando ele começou na Cidade Noturna, Li Pan ainda estava na academia militar limpando banheiros, então não poupou esforços para responder adequadamente.

Keiko Saitou o ajudou, organizando uma sala reservada para almoçarem e conversarem, enviando mensagens sutis para orientá-lo sobre o contexto.

Aparentemente, Tokugawa e Hashiba estavam em paz, exército recuando, e a montanha Hakone convertida em quartel-general do grupo militar.

Devido à instabilidade na cidade, as forças Tokugawa se concentravam ali, e muitos altos executivos do clã hospedavam-se nas vilas termais.

Keiko até insinuou que o chefe Tokugawa apareceu brevemente, mas a segurança privada da família assumiu totalmente a defesa da vila, e ela virou uma criada que serve chá, tendo acesso limitado às informações sobre quem realmente comanda agora.

Curiosamente, a ligação de Keiko para a empresa ontem foi a mando de Tokugawa, solicitando reunião com representantes da empresa Monstro.

Li Pan, sem entender direito, veio para as termas por acaso, e acabou sendo autorizado pela tropa e segurança a entrar na área fortificada.

Já que estava ali, decidiu participar da reunião; afinal, ser gerente geral é isso mesmo: reuniões e mais reuniões, e não é fácil ganhar dois mil e quinhentos por mês fácil.

Assim, Okubo Jūbei representou Tokugawa, almoçando e conversando com Li Pan.

A conversa foi formal, respeitosa e profissional, mas a mensagem era clara: Tokugawa não estava aberto a negociações; Okubo só podia transmitir a vontade do chefe com delicadeza.

Com os problemas internos de Takamagahara resolvidos, Tokugawa podia focar em Li Pan, considerado um elemento instável, para acertar as contas.

Mesmo sendo uma potência capaz de enfrentar o Multiverso, Tokugawa, embora enfraquecido, não dava muita importância a um gerente de filial como Li Pan.

Com várias guerras por recursos sagrados e gerentes caindo em batalhas, nem sabiam que a família Oda estava por trás da empresa Monstro, então aproveitavam a força militar para impor condições.

Basicamente, Tokugawa exigia que a Monstro parasse de atacar seus membros, invadir suas propriedades e atacar seus aliados.

Ouvi dizer que o senhor anda caçando recompensas e eliminando membros da Tóquio Oriental, tratando-os como mero capim para cortar. Embora sejam poucos, mantê-los não é fácil, e você os compra por pouco dinheiro. Não está indo longe demais?

Além disso, a pousada Saitou é um benefício privado para os diretores de Takamagahara, todos ainda vivos, por que você tem que investir e comprar?

Sem falar na Academia Kin’yo e na Cidade Celestial, que você e o departamento de segurança estão misturando e causando confusão, não é?

Nós do clã Tokugawa somos meio donos da Cidade Noturna; será que um visitante estrangeiro pode fazer o que quiser? Isso não é jeito de tratar convidados!

Portanto, Tokugawa exige:

— Considere rescindido o contrato da empresa Monstro com a pousada Saitou. Este local é propriedade privada do clã Tokugawa e não está à venda.

— A Tóquio Oriental sofreu perdas pesadas, e a guerra quase foi inevitável. Porém, o chefe da Tóquio Oriental concordou que, se a empresa Monstro pagar uma indenização de cem milhões pela dor moral e pedir desculpas pessoalmente, Tokugawa pode intermediar uma reconciliação.

— Se não concordar, com a paz de Takamagahara restabelecida e o exército retornado, a guerra continuará.

Li Pan comeu a refeição como se mastigasse cera, com a cabeça ainda latejando, tentando controlar a expressão para não demonstrar irritação diante da astúcia de Okubo, e aguentando com paciência as reclamações arrogantes de Tokugawa.

No entanto, percebeu que nem Tokugawa, nem ao menos Okubo Jūbei, sabiam que a cabeça da princesa Chihime já havia sido cortada e escondida na caixa d’água do vaso sanitário.

Os ninjas Iga espionavam nas paredes, teto, tatames, bambuzais, poças de lama, mas não tinham intenção de assassinar.

Provavelmente, eles só sabiam que a empresa Panlong tem relações estreitas com o clã Yoru e o departamento de segurança, mas não que ele é o 'Monstro mascarado' responsável por quase destruir a Tóquio Oriental.

Também não sabiam que Li Pan matou o herdeiro Yagyu e roubou uma grande quantidade de armas, e que a exigência milionária era só formalidade...

Após ouvir tudo, Li Pan respondeu educadamente:

— Recebemos a posição do clã Tokugawa. Permitirá que eu reporte à minha direção e retornarei com uma resposta em alguns dias.

Okubo fez uma reverência:

— Compreendo perfeitamente. Todos trabalhamos para a empresa; se pudermos conviver pacificamente, para que guerras e derramamento de sangue?

— Queria convidar o gerente para jantar, mas com a correria recente e a vila termal fechada ao público, não o reterei. Acompanharei até o estacionamento.

Li Pan agradeceu gentilmente, quase dizendo para aproveitar a companhia da dona do local antes de partir, mas sucumbiu à cortesia e foi escoltado pelos seguranças até o estacionamento.

Pronto, a situação complicou...

Com o exército Tokugawa no local, Keiko Saitou não tinha mais controle, e não sabia se o 'Tai Sui' ainda estava no depósito.

Observando a defesa da vila termal, Li Pan calculou que só as tropas estacionadas em Hakone somavam pelo menos um corpo de exército da classe A.

Para invadir e recuperar a carga, mesmo com tropas de elite como os fuzileiros marcianos, seria preciso ao menos um batalhão de operações especiais.

Mas o problema é que, teoricamente, a luta interna de Takamagahara acabou, e essas tropas não são mais 'milícias Tokugawa', mas forças oficiais de Takamagahara.

Invadir significaria declarar guerra a Takamagahara, e se descoberto, seria impossível continuar em 0791.

Entretanto, o 'Tai Sui' está guardado ali; sem ele, não há trinta e cinco milhões, sem trinta e cinco milhões, o 'Fundo de Desenvolvimento da Cidade Noturna' desaparece e a Panlong Construction fica no vermelho.

Ai, ai, que dor, a cabeça dói demais...

Li Pan estava sem soluções imediatas, debilitado, sem equipamento completo, sendo seguido por um pelotão de ninjas Iga nas sombras.

Ele não sabia o poder desses ninjas, mas como Kotarou e Kiriko foram massacrado, deviam ser formidáveis.

Decidiu voltar, preparar-se e pensar em um plano.

Para não perder nenhum detalhe, enviou duas mensagens para seus aliados, perguntando o motivo do contato.

Felizmente, nada sério: Masako Akiyama perguntou quando ele iria às aulas na academia de artes marciais, com um custo de dez milhões pela aula particular e possibilidade de roupas personalizadas.

Emília o convidou para beber juntos, ou melhor, para que ela bebesse, e Li Pan poderia fazer o que quisesse.

Droga, estão atrás do corpo dele ou do dinheiro... Pena que está com a cabeça doendo e sem condições.

Enquanto pensava em combinar outro encontro, a secretária Laranja ligou.

— Li, você não trancou a porta ontem? Seu apartamento foi arrombado, a porta foi forçada, a janela quebrada, o guarda-roupa revirado.

— O quê?!

Li Pan ficou alarmado, pensando se a Tóquio Oriental estava envolvida.

— Corre no banheiro, olha o vaso! Não, a caixa d’água!

Laranja estranhou:

— Não tem nada ali. Você esconde algo proibido?

— Não! Ufa... Então está tudo bem... Laranja, não chame a polícia, vou pagar o conserto. Está perigoso por aqui; vá ficar na fábrica por enquanto. Ah, e reforça o carro com blindagem à prova de balas.

— Vou checar as câmeras. Talvez tenha sido só um roubo. Hoje a rua está cheia de cães de três cabeças e NCPA, a segurança da Cidade Noturna está piorando...

Após desligar, Li Pan sentiu tontura e zumbido na cabeça, claramente vendo o 'Fakki' pulando em seu cérebro.

Clang clang clang, clang clang clang...

Ai, que dor de cabeça...

(Fim do capítulo)