Capítulo 103: Banho de Ervas e Massagem

Após tomar a vacina e tratar as feridas no rosto causadas pelo “psicopata ciborgue”, Li Pan aplicou uma bolsa de gelo no rosto, seu olho biônico fixo no software de rastreamento enviado por Shiba, refletindo profundamente.

Letícia havia escapado pelo esgoto e ainda não aparecera, mas Li Pan e ela haviam rolado pelo chão por um bom tempo, quebrando várias costelas dela e injetando muita energia vital em seus órgãos internos. Mesmo para uma criatura de nível cinco como um lobisomem, a recuperação não seria fácil.

E mesmo que Letícia fosse cautelosa e evitasse retornar diretamente à toca dos lobos no grande teatro, assim que buscasse ajuda da matilha, o vírus dos autômatos poderia infectar todo o grupo. Qualquer lobisomem que surgisse na superfície da Cidade da Noite para realizar transações via rede seria imediatamente detectado e rastreado por Shiba.

Portanto, não havia motivo para pressa; o cardume já estava capturado, o assunto de Chihime estava momentaneamente resolvido, e as questões da família Tokugawa podiam esperar um pouco. Agora era hora de concentrar-se em obter o “Taísui”.

Invadir a vila das fontes termais para roubar o “Taísui”... Li Pan ponderou, olhando para a sacola plástica em suas mãos.

Além disso, manter aquilo na mão era um problema... Hum! Já sei!

De repente, Li Pan teve uma ideia brilhante e imediatamente pegou um voo direto para o condomínio Nuvem do Topo.

Shiranui Kumiko ainda não havia revogado seu acesso, então Li Pan entrou tranquilamente, dirigindo-se diretamente ao banheiro.

A mulher estava encolhida, imersa em um banho medicinal verde-esmeralda, com o rosto enterrado nos joelhos, os olhos vazios fixos na superfície da água, imóvel como um corpo sem alma.

“Ei, ei,” Li Pan estalou os dedos duas vezes, “o que está fazendo? Tentando se cortar pra se matar?”

Shiranui Kumiko levantou lentamente a cabeça, lançou um olhar para Li Pan e voltou a olhar para a água.

“Então, vai continuar ou não? Se sim, saia daí e vá trabalhar; se não, peça demissão.”

Ela afundou a cabeça sob a água do banho.

Li Pan, vendo que ela o ignorava, deu de ombros, abriu a sacola plástica e jogou a cabeça de Tokugawa Chihime com um splash na banheira.

Shiranui Kumiko ficou paralisada por um momento, depois saltou da banheira como se um peixe tivesse sido lançado para fora da água.

“Nani kore na?!” (O que é isso?!)

Li Pan colocou as mãos nos bolsos.

“Ah, voltou a ter energia, Ashiya Estilo Kizuki agora está na empresa. Não posso me envolver nas suas rixas, mas você foi enviada por mim para essa missão, então eu me responsabilizo.

Ela foi a responsável pela sua primeira ‘armação’, certo? Então, aceite isso como um pedido de desculpas. Ouvi dizer que vocês têm a tradição de fazer taças de vinho com a cabeça dos inimigos; será que posso ver essa arte?”

“Quem tem essa tradição? Para de pesquisar besteira na internet!” Shiranui Kumiko quase enlouqueceu, sentou-se no vaso sanitário, segurou a cabeça e fixou os olhos na cabeça boiando na banheira, sem saber o que dizer.

Li Pan cheirou o ar.

“Hm? Esse aroma medicinal? Vocês ninjas sempre têm esse cheiro. O que é isso?”

Shiranui Kumiko respondeu automaticamente:

“É uma erva chinesa para ninjas, usada para treinar habilidades corporais. Alivia hematomas e feridas internas, estimula a circulação sanguínea e a atividade dos meridianos, desperta o potencial do corpo e desbloqueia os limites humanos...”

Os olhos de Li Pan brilharam.

“Hm? Despertar potencial e desbloquear limites? Há alguma condição para isso? Técnicas especiais? Limitações do corpo?”

Ela ainda estava incerta.

“Não, não há limitações. Eu tomo banho nela desde pequena. Quanto mais tempo fica imerso, melhor o efeito, especialmente quando se está exausta...”

Li Pan puxou a cabeça de Chihime para fora da água e a colocou na borda da banheira, tirou a roupa social e entrou na água.

Humm... A água estava um pouco fria, mas suportável. Talvez fosse sugestão, mas parecia que seus meridianos estavam se esticando.

Shiranui Kumiko o observava, olhou para a cabeça ao lado, hesitou, levantou-se e também entrou na banheira. Sentaram-se frente a frente, pés entrelaçados, começando a relaxar.

Embora apertado, o contato era escorregadio, quente e macio, bastante confortável. Li Pan esticou-se preguiçosamente e perguntou:

“Ei, você ainda tinha um pouco de vida antes, certo? Como é a sensação de quase morrer? Dói?”

Shiranui Kumiko, colada ao corpo dele, sentiu o calor subir e falou lentamente:

“O corpo não sente mais nada... é como a sensação de afogamento, sufocamento... a consciência cai no vazio... não se vê nada... não se toca em nada... tempo, espaço, memória... tudo desaparece...”

Li Pan assentiu.

“Eu também já tive uma experiência parecida.”

Ela o encarou.

“Você também?”

“Sim, no colégio militar, em um exercício no simulador virtual, alguém cortou minha conexão e me trancou na cabine. Foi essa sensação.”

Li Pan tocou o rosto.

“Às vezes penso se ‘eu’ já não morri naquele momento e algo mais tomou meu corpo...”

Shiranui Kumiko se aproximou e se aconchegou, colando-se a ele.

“Mas agora ainda estamos vivos... certo?”

Li Pan concordou.

“Estamos vivos.”

Ela se aninhou em seus braços e ficaram em silêncio, imersos em suas lembranças.

Não se sabe quanto tempo passou até que a porta do banheiro se abriu com um clique. O diretor Koga entrou, encarando o casal abraçado na banheira, depois trocou um olhar com a cabeça na borda.

“Essa é a coisa mais estranha que já vi...” murmurou.

“Asaki, você... o que está fazendo aqui?” Shiranui Kumiko percebeu a presença e corou levemente.

Li Pan olhou para a saia e meias curtas dela e deu de ombros:

“Quer vir junto?”

Ela puxou ele para baixo da água.

Asaki Koga o encarou furiosa, fechou a porta, soltou o cabelo e disse:

“A maldição daquele idiota ainda está ativa, não consigo desfazê-la sozinha. Vou te ensinar algumas técnicas de evasão Yin-Yang para que você possa manter sua energia Yang por mais tempo, sem esgotar tudo de uma vez.”

“Ei! Eu só estava me preocupando com o pessoal do escritório! Se fizesse barulho demais, não seria bom! Você está duvidando das minhas habilidades?” Li Pan ficou irritado, puxou ela para a banheira antes que tirasse as meias.

“Aquela técnica de evasão é lixo! Hoje vou mostrar a vocês o verdadeiro poder da técnica de batalha do Clã Yuling!”

“Vocês?” Shiranui Kumiko perguntou.

Assim, começaram uma disputa intensa, uma troca amigável de golpes e ensinamentos. Lutaram desde o amanhecer até o anoitecer.

Aproveitando as técnicas avançadas que aprendeu nos manuais de cultivação do mundo imortal, sua resistência incansável e a abundância de energia Yang, Li Pan conquistou uma vitória esmagadora.

Asaki Koga e Shiranui Kumiko também experimentaram a essência da verdadeira cultivação dupla, a famosa “ouvir o caminho pela manhã, morrer à noite”. Morremos, morremos! Mas que prazer!

Li Pan percebeu que seu poder de combate havia aumentado, apesar do grande gasto de energia Yang. Sua resistência, auxiliada pela erva secreta dos ninjas, rompeu limites e ficou cada vez mais forte.

Até mesmo a técnica “Punho Divino do Nono Yin” teve um avanço, alcançando o equilíbrio entre força e suavidade, controle e liberação.

No fim, não foi uma derrota completa, teve ganhos e perdas.

Claro, Asaki e Shiranui, com os ensinamentos de Li Pan, também tiveram um grande aumento de poder. Energias internas aumentaram duas ou três vezes só de observação, e se assimilassem tudo, seu poder se multiplicaria.

Os três ficaram juntos na banheira, respirando fundo, descansando na energia Yin, Yang e no banho medicinal.

Asaki Koga repousava no ombro direito de Li Pan, os dedos desenhando círculos no peito dele.

“Li, você tem interesse em ensinar na nossa Academia Gosha? Seu método de cultivo é profundo e inesgotável. Quero que ensine aos professores e alunos da academia, especialmente as mulheres do Clã Koga.”

Li Pan quase engasgou.

“Cof cof cof! Vocês duas me atormentaram por tanto tempo, ainda querem que eu ensine as mulheres do clã? Não vou, não vou!”

Shiranui Kumiko se aproximou.

“E as posições que você nos ensinou, quem não tem treinamento de ginástica não consegue fazer direito. Deve ter mais do que só posições, deve ter segredos de cultivo. Pode ensinar, gerente?”

Li Pan não era tão entendido, só imitava o que viu nos manuais do mundo imortal, de uma fada do Clã Qingtang. Nada garantido. Ele lançou um olhar torto e levantou-se.

“Depende do desempenho de vocês.”

Asaki e Shiranui trocaram um olhar, formando uma aliança. Aquele homem era um tesouro a ser explorado mais a fundo.

Li Pan limpou a sujeira do corpo, vestiu-se e, ao olhar para a cabeça caída no chão durante a batalha, entrou em modo sábio e pensativo.

“Ei, Kumiko, tenho uma missão difícil para você. Se conseguir, posso considerar recompensá-la com técnicas de cultivo. Diretor, se estiver interessado, também pode participar.”

Shiranui Kumiko respondeu:

“Por que você ainda quer vir? Descanse mais um pouco.”

Asaki Koga balançou a cabeça.

“Já faz tempo que não venho, minha lombar não aguenta. Vou deitar.”

Li Pan revirou os olhos.

“Droga, isso não é uma missão, é uma recompensa! Cof cof, voltando ao assunto: agora que o exército Tokugawa está reunido na Cidade da Noite, preciso contratar ninjas para me ajudar a invadir a residência Saitō, no Monte Hakone, para roubar uma relíquia antiga.”

Shiranui Kumiko brilhou os olhos.

“Fonte da Juventude...”

Asaki Koga franziu o cenho.

“Tokugawa...”

Li Pan não escondeu nada, apontou para a cabeça.

“Vocês já viram. Nossa empresa está quase em guerra aberta com Tokugawa Medical, e essa cabeça aqui é a prova. Não preciso dizer mais.

Mas como o Clã Koga vai se posicionar? Vocês quase ficaram de fora da crise Tokugawa, assistindo à luta de lado. Se no futuro a Cidade da Noite for governada pelos Tokugawa, eles certamente favorecerão o Clã Iga, que terá grande mérito. Vocês acham que, com a rivalidade de gerações, ainda poderão se esconder tranquilamente na Academia Gosha?”

Voltando ao assunto sério, Asaki Koga se compôs e falou seriamente:

“Você quer recrutar o Clã Ninja Koga?”

Li Pan negou.

“Não é a empresa, sou eu pessoalmente, ou melhor, a Panlong Construction quer fazer um acordo com vocês. Não precisa jurar lealdade, só uma parceria estratégica 24 horas.

Faço isso por nossa relação particular, oferecendo essa oportunidade. Quem quer algo tem que dar algo; é um negócio justo, não é?

Eu reconheço que a missão é difícil e preciso de ajuda especializada. Se vocês não quiserem desagradar os Tokugawa, não insisto. Podemos acabar como amigos que se despedem amigavelmente.”

Shiranui Kumiko e Asaki Koga trocaram um olhar, sendo amigas de longa data, entenderam o recado.

Asaki Koga disse:

“Isso envolve a sobrevivência das 21 famílias Koga. Nosso clã sempre age unido. Podemos discutir internamente e dar uma resposta amanhã de manhã.”

Shiranui Kumiko concordou.

“Deixe comigo a cabeça. Já que o gerente pediu, faremos uma taça de vinho com ela.”

Isso se tornou uma questão de confiança. Se entregassem a cabeça dos Tokugawa e depois o clã Koga traísse, entregando a cabeça e Li Pan para os Tokugawa, seria o pior cenário.

Porém, se a cabeça fosse entregue, e a traição acontecesse, ele poderia se defender dizendo que foi o clã Koga e os lobisomens que tentaram matar Tokugawa, e que ele apenas ajudou sem saber, com provas em vídeo.

Pelo menos explicar que a princesa Tokugawa foi assassinada por ninjas profissionais é mais plausível do que dizer que foi decapitada por uma espada voadora.

Se pudessem usar essa cabeça para mostrar seu poder e atrair o clã Koga para seu lado, os benefícios seriam claros.

Em resumo, risco e oportunidade coexistiam.

Saindo do condomínio Nuvem do Topo, Li Pan conferiu as notícias. Até o momento, nenhuma mídia havia noticiado o assassinato da princesa Tokugawa. Evidentemente, a família Tokugawa ainda controlava a informação, provavelmente sem entender como alguém havia perdido a cabeça.

As TVs focavam na cerco militar, nas negociações da delegação Tokugawa com os anciãos do Príncipe Yoru.

Li Pan checou as mensagens não atendidas e viu duas chamadas de Rama, provavelmente pelo fato de ele ter faltado dois dias seguidos. Ligou para ela.

“Rama? Qual é a situação?”

“Chefe, a senhora Quarenta e Quatro quer falar com você. Diz que a conexão do corpo biônico alugado não é segura, e pede para conversar pessoalmente. Já enviei as coordenadas.”

Li Pan olhou as coordenadas.

“Ok, hm? Fora da cidade? Fora da cidade tem só o lixão. O que estão fazendo lá?”

Rama respondeu:

“Catando lixo...”

Catando lixo?

Pelo vídeo que Rama enviou, nos últimos dias ela, Liu e um husky estavam fazendo trabalhos pesados. O número 01044 os levou ao lixão fora da cidade, onde ela segurava dois arames em ângulo reto, um em cada mão, andando pelo local.

De repente, os arames se abriram em forma de V, e eles começaram a cavar no lixo, recolhendo garrafas e outros objetos quebrados para levar, sem voltar para a empresa, ficando num motel velho nos arredores.

Ok... A Monster Company realmente é estranha...

Li Pan viu que o motel da 01044 ficava longe da Cidade da Noite, no meio do lixo, onde só andavam catadores e baratas. Não precisavam se preocupar com o exército em cerco.

Ir de táxi até lá seria caro. O Imperador 620 estava sendo modificado com blindagem por Orange, mas K estava com os Cavaleiros Noturnos protegendo a assembleia dos anciãos. Li Pan pegou emprestado o carro Serena da garagem.

Sabendo que dali para frente poderia ser traído a qualquer momento e uma horda de ninjas Iga e Koga poderia saltar das sombras para tirar sua cabeça, Li Pan levou também os dois veículos “Pulga” da garagem e acelerou pela estrada elevada. Com a tempestade metálica abrindo caminho, poderia romper facilmente os bloqueios do exército Tokugawa.

Claro, o exército Tokugawa ainda fazia pose de cerco, só de brincadeira nas entradas da estrada rápida e no NCPA, sem bloquear verdadeiramente. Verificavam a identidade de Li Pan e o deixavam passar.

Afinal, Takamagahara foi o lado derrotado, e hoje em dia ter muitos soldados não significa nada. Se não fosse o departamento de segurança barrar, a frota do clã Yoru já teria chegado. Pra que tanto alarde?

Li Pan acelerou e viu, ao longo da estrada, fileiras intermináveis de tanques, veículos blindados, canhões automotores, lançadores de mísseis, o SMS Tipo Três, e o corpo de aranhas robóticas...

Droga, só o quartel-general já bastava, como o norte tinha o tamanho de uma divisão. Onde o clã Tokugawa arrumou tanto soldado? Se fosse Takamagahara, até entendia... Será que o exército do clã Hashiba também colocou uniformes diferentes para impressionar? Vai saber...

“Serena, tem ninjas nos seguindo?”

“Não, só drones de patrulha de alta altitude e drones invisíveis. Posso ativar ECM para bloquear sinais e camuflagem óptica, além de acelerar para despistá-los.”

“Uau, que demais! Vamos nessa, linda!”

“Ah, vassoura, você fala muito bem!”

“Ótimo, acelera mais! Mais rápido!”

“Não posso ir mais rápido!”

K gritou pelo rádio:

“Ei! Para de flertar no canal público!”

Eles voaram até o motel fora da cidade. Assim que Li Pan estacionou, 01044 apareceu com uma maleta, claramente esperando por ele.

Interessante, seu corpo biônico era um androide produzido em massa da VK, mas ainda assim podia realizar habilidades estranhas como monstros. Parece que os gerentes da Monster Company também têm seus próprios truques, usando próteses e poderes especiais em vários mundos.

“Como foi a missão, senhora? Precisa de ajuda?”

“Obrigada por vir ajudar. Vamos dar uma volta.”

Li Pan acompanhou 01044 até o lixão, onde ela tirou da maleta um pedaço sujo de ferro, expondo uma bobina magnética e uma membrana de núcleo de ferro — parecia um alto-falante de carro, claramente jogado recentemente no lixo.

Ela segurou o alto-falante, concentrou uma luz estranha que emanou ondas circulares ao redor deles.

Então, Li Pan percebeu que estava desconectado da rede.

“Caramba, isso é demais...”

“É só um truque simples,” 01044 sorriu. “Soube que você acionou o estado de prontidão da empresa? Precisa que eu atrase minha ação?”

Li Pan respondeu:

“Não, não, é algo pessoal, posso resolver.”

01044 assentiu.

“Então não vou perguntar mais. Vim informar sobre a missão: já localizei o ponto do colecionador local 0791.”

“Oh? No lixão? Precisa de ajuda?”

Ela balançou a cabeça.

“Não está aqui, só vim pegar alguns itens úteis. O ponto fica na área que vocês chamam de Pacífico. Pesquisei e há um novo centro comercial, a Praça Pacífico, que serve de fachada para o ponto do colecionador. Todas as instalações e equipamentos são contratados diretamente por empresas do clã Yoru, com quase todos os equipamentos importados de outro mundo. Sem troca de interesses milionários, isso não seria possível.”

Li Pan franziu o cenho.

“Clã Yoru? Qual família?”

01044 entregou um folheto: “Nova zona industrial da Cidade da Noite! Apartamentos baratos! Oportunidades de emprego! Empréstimos estudantis! Subsídios médicos! Pacífico! Um amanhã melhor!” Apontou para o logo prateado com rosto de vampiro e asas de morcego no mapa do desenvolvimento.

“Esse projeto é conduzido por empresas do clã Fabius. O chefe da família é o príncipe Maxim, próximo governante, que deve despertar em breve.

Cuidado, se no próximo século a empresa governante deste plano estiver do lado adversário, nossos negócios vão ser complicados.”

(Fim do capítulo)