Capítulo Noventa e Sete: O Visitante

Quando cheguei à empresa, a situação até que estava razoável. O presidente Tōdō, da Takama Original, e a comandante Emilia, da família Yoru, pareciam ter assuntos privados para tratar. Vendo que havia tanta gente, todos foram persuadidos a se retirar; deixaram seus cartões na esperança de marcar uma reunião em breve.

Outras ligações para agendamento não eram urgentes; Aqi também organizou as marcações. Quanto aos demais representantes, o Grupo Paraíso enviou Kotarō, o diretor Kōga mandou Ashiya Shikiki, e a Agência de Segurança colocou Ayato Yamazaki para lidar com as situações temporariamente.

Desde cedo, o escritório já estava bastante movimentado, começando a parecer um local de trabalho normal. Isso mostra que horas extras são apenas aparência — mesmo que você trabalhe até a exaustão, o patrão troca a equipe e o trabalho continua, o dinheiro continua entrando, sem problema algum.

“Ah, você é o 01044, certo? Bem-vindo à 0791. Como colecionador, pode levar o que quiser. Precisa de algo mais?” disse Li Pan, sorrindo gentilmente enquanto enxugava o rosto com um lenço e entrava na sala.

Uma mulher vestida formalmente estava sentada à mesa. Ela usava um corpo sintético comum, um tipo de androide biológico usado rotineiramente nas estações espaciais orbitais para a comodidade dos habitantes do espaço.

Esses não eram simples clones, mas seres aprimorados. Para evitar rebeliões, esses androides permaneciam em animação suspensa por longos períodos, com bloqueios genéticos e um prazo de validade de sete anos, após o qual eram descartados compulsoriamente.

Claro, quando funcionários em missão lidavam com segredos comerciais, para evitar vazamentos, pagavam para destruir o androide antecipadamente ao retornar.

“Olá, 01044, desta vez sou a responsável pela captura do colecionador 0791.”

01044 levantou-se e apertou a mão de Li Pan, revelando uma sequência de códigos na parte branca dos olhos, captada pela lente ocular artificial de Li Pan.

Coincidentemente, Li Pan havia baixado secretamente um folheto promocional do fabricante de androides em uma loja de roupas, planejando um momento de ócio no trabalho, e consultou a tabela de parâmetros.

O modelo 01044 era um androide de produção em massa de nível quatro, fabricado pelo Grupo Nacional de Próteses Volkskörper. Provavelmente escolhido para agilizar o processo, já que modelos nível cinco exigem inspeção e declaração na alfândega e na Agência de Segurança. Recentemente, uma cidade inteira da Takama Original foi destruída, dificultando a entrada de seres de nível cinco na atmosfera.

Vale destacar que a Volkskörper é um gigante da indústria pesada, membro veterano do Comitê de Segurança, com uma linha completa de androides de níveis três a seis, civis e militares, produzidos em larga escala. É uma das três marcas líderes no mercado de corpos sintéticos.

O 01044 era provavelmente um corpo alugado da estação espacial da VK, com preço de tabela em torno de 1,5 milhão, e chegando a cerca de dois milhões após impostos.

Equipado com esqueleto de liga metálica, órgãos artificiais de proteína larval, módulos de defesa padrão, armadura à prova de balas sob a pele e sistema operacional da VK, embora a tecnologia estivesse um pouco defasada e rebaixada ao nível quatro, era originalmente projetado para funcionários da empresa, com um grande estoque e atributos equilibrados, praticamente sem pontos fracos. Podia facilmente derrotar um mercenário cibernético de nível cinco montado por conta própria, sendo um conjunto comercial barato, estável e confiável.

Porém, apesar da qualidade, os componentes são vendidos em kits completos e precisam de manutenção em lojas especializadas, e peças avulsas são importadas e caras, diferente da Takama Original, que permite montar e adaptar componentes locais.

Além disso, para controlar custos, os androides custando entre dois a três milhões são versões simplificadas, sem sistema nervoso completo, por exemplo.

Em outras palavras, embora o corpo sintético ofereça desempenho superior e aprimoramento sobre-humano, ele não sente dor, excitação ou prazer, funcionando quase como um robô de carbono.

Modelos ainda mais baratos, nível três, são literalmente “castrados”, sem órgãos sexuais, com rostos e corpos padronizados, e pele feita de resina sintética moldada.

Resumindo, androides de produção em massa da VK servem para transporte e trabalho, mas para desfrutar a vida, prestar atenção à experiência e fazer customizações, é preciso investir pelo menos três milhões em modelos superiores.

01044 voltou a se sentar, brincando com uma esfera de vidro na mão esquerda, levantando os olhos para Li Pan.

“Gerente geral 0791, sabe o que é isto?”

“Hm? Souvenir de paisagem? Quer aproveitar para fazer turismo? A cidade de Yoru não tem muito o que ver, mas se quiser, posso levá-la a uma fonte termal próxima,” respondeu Li Pan, olhando para o globo que continha projeção holográfica e imagem em LCD, um pequeno mapa com pontos turísticos e sistema de transporte, provavelmente comprado na estação espacial, vendido por alguns trocados e revendido por dois mil para enganar turistas.

01044 balançou a cabeça, segurando a esfera com quatro dedos.

“Isto é uma ‘Profecia’.”

Li Pan piscou, percebendo um brilho nas pontas dos dedos de 01044. Ao olhar para dentro da esfera, viu em poucos segundos uma transformação radical na imagem da cidade de Yoru.

Primeiro, um clarão intenso, depois a atmosfera se desintegrando e corrompendo rapidamente. Em um piscar de olhos, a selva urbana virou uma ruína distorcida, a cidade metálica se desfez como papel sob uma tempestade de poeira em chamas, carne vermelha jorrava da terra, chuva ácida e sangue caíam torrencialmente, o oceano sujo transbordava como uma fera negra que devorava tudo.

01044 colocou a esfera sobre a mesa, soltou a mão, e a imagem da cidade voltou ao normal. Ela desenhou rapidamente com a caneta.

“Só falta um pouco, só um pouquinho, e tudo será destruído. E você conseguiu reverter isso. Nem sei o que dizer, só posso aplaudir.”

Ela bateu palmas de forma displicente.

Li Pan ficou sem palavras.

“Será mesmo tão grave? Achei que aquele apóstolo ‘Buda de Ouro’ fosse fraco, limpei ele fácil. E mesmo se a cidade no céu cair, Yoru deve ter sistemas de defesa, no máximo alguns subúrbios vão virar pó.”

01044 olhou para ele.

“Limpar um apóstolo assim tão fácil? Bem, sou apenas uma visitante temporária, não tenho direito de falar demais...”

Li Pan fez um gesto de “fique à vontade”.

Então 01044 cruzou as pernas.

“Alguns apóstolos monstruosos, ao se manifestarem, causam rupturas nas regras do plano, desencadeando uma série de monstros enlouquecidos, mas extinções em escala assim são raras.

Recomendo que investigue mais a fundo, pode haver outras coisas na cidade.

Minha ‘profecia’ é válida por sete dias; fique com ela como lembrança e referência.”

Li Pan pegou a esfera, assentindo em agradecimento.

01044 tirou uma caneta e um bloco de notas do paletó e escreveu um bilhete para Li Pan.

“Vamos ao que interessa. A aparição do colecionador e sua tentativa de adquirir monstros indicam que já estabeleceram ‘postos’ neste plano.

Você pode entender ‘postos’ como depósitos da empresa. Minha missão é eliminá-los. Preciso interrogar os membros da ACA que capturou e localizar os postos dos colecionadores neste plano. Pode fornecer os materiais para os rituais?”

Li Pan olhou o bilhete, franzindo a testa.

“Desculpe, sua letra está meio ilegível. Além dos cem temporários, não entendi nada. Pode usar o idioma comum?”

01044 assentiu e começou a escrever novamente.

“Entendi, não se preocupe. Se não entende, significa que esses materiais não estão no seu estoque. Vou mudar o ritual.”

Li Pan respondeu:

“Hum... será que pode minimizar a perda dos temporários para menos de dez?”

Eles trocaram bilhetes por meia hora até chegar a um acordo.

01044 usaria alguns monstros e subprojetos do estoque da empresa de monstros, e Li Pan enviaria Rama e Lao Liu, do departamento de logística, para auxiliá-la.

Li Pan enfatizou que esses dois não eram descartáveis como temporários e deveriam ser tratados como funcionários regulares.

Embora 01044 não entendesse o estilo de gestão de Li Pan, concordou, já que a gerente local exigiu isso e poderia ajudar em caso de problemas, ampliando a equipe se necessário.

Com isso resolvido, a segunda questão era da Agência de Segurança.

“Gerente, este é o chefe da Divisão Quatro,” disse Yamazaki, trazendo dois homens mais velhos: um com aparência mediterrânea e outro de óculos com bigode em forma de oito, ambos com postura burocrática, semblante sério e com ar fúnebre.

Divisão Quatro, por isso tanta reverência — era o superior direto.

“Oh, prazer em conhecê-los. Posso ajudar em algo?”

“Senhor Li, graças à sua ajuda, evitamos uma crise em Yoru. Em nome da Agência de Segurança, agradeço.”

“Não precisa de agradecimentos. Já ouvi propaganda demais da NCHK, passam em loop e até criei calos nos ouvidos. A recompensa foi paga, qualquer nova tarefa é só falar.”

O chefe parecia mal-humorado e não quis prolongar a formalidade.

“Direto ao ponto: nossa divisão investiga a organização terrorista Akatengu. Durante a investigação do endereço de login do hacker, descobrimos que o senhor teve contato direto com hackers do Akatengu ao invadir o servidor do Paraíso.”

Li Pan deu de ombros.

“Claro, me pegaram de surpresa, quase queimei a cabeça.”

O chefe apontou para o homem de bigode ao lado.

“Ele é nosso técnico. Se possível, gostaríamos de investigar in loco para rastrear os hackers do Akatengu. Entendo que é invasivo e pode envolver sua privacidade, então pode exigir a supervisão técnica da sua empresa.”

Oh, eles querem acessar o chip cerebral dele para extrair dados? Que situação delicada — deixar hackers da Agência de Segurança vasculharem a mente é abrir a porta da intimidade!

Sem falar das explicações sobre baratas, lenços, metamorfoses e latas; como explicar para gente normal? Se perguntarem por que ele baixou tantos dicionários de chinês antigo, o que responder?

Li Pan usou a empresa como escudo.

“Desculpe, sou gerente interino da companhia e lido com muitos segredos comerciais. Sem autorização da matriz, não posso ceder.”

O chefe franziu o rosto.

“Entendo suas preocupações, mas o ataque a Yoru causou grave risco de segurança. Contamos com sua cooperação. Se necessário, solicitarei mandado de busca.”

Li Pan sorriu.

“O risco não foi causado por mim. Peça ao jurídico para falar com você.”

O chefe estreitou os olhos.

“Está bem. Ainda não fez o depoimento, certo? Chame seu jurídico e venha conosco para colaborar na investigação.”

Li Pan manteve o sorriso.

“Quer realmente me interrogar? Por falar nisso, a Agência de Segurança serve arroz à milanesa?”

Yamazaki percebeu a tensão e rapidamente interveio.

“Chefe, que tal o seguinte: o senhor pode transferir as lembranças relevantes para um super-sonho (ultra-dream). Após aprovação da matriz, os dados são fornecidos para a investigação. Depoimento é coisa pequena, posso cuidar disso.”

Hehe, você está armando tudo aqui, né? Essa tática é meio traiçoeira... ou meio colaborativa?

Li Pan olhou para ele com um sorriso ambíguo.

“Tudo bem... então, Yamazaki-san vai ajudar, certo, senhores da agência?”

O chefe lançou um olhar severo a Yamazaki.

“Certo, obrigado pela colaboração.”

Assim, a visita da Agência de Segurança foi resolvida rapidamente.

Depois, veio o advogado do Grupo Paraíso.

Não precisou dele pessoalmente, Kotarō já havia conversado com o advogado e entendido suas intenções.

Li Pan inicialmente achou que queriam multá-lo, mas Kotarō disse que estavam vindo com dinheiro.

Sim, você não ouviu errado: Li Pan destruiu a cidade no céu, jogou no mar, e o Grupo Paraíso ainda quer pagar-lhe!

Li Pan continuava desconfiado, até que Kotarō cochichou no ouvido.

“A chave do Paraíso está em suas mãos, chefe.”

Foi preciso o chefe de inteligência explicar para Li Pan entender.

Para uma empresa como o Grupo Paraíso, uma cidade no céu não é nada. Foi um ativo adquirido barato após uma guerra, e embora seja lamentável que tenha sido destruída no mar, pode ser reparado, sem prejuízo grave.

E mesmo que o hacker do Akatengu tenha invadido o sistema da cidade no céu, a invasão foi apenas no sistema de pilotagem. Sistemas de defesa automáticos ainda operam para proteger clientes VIP e não foram tomados pelo Akatengu.

Caso contrário, a Agência de Segurança nem teria pessoal suficiente para enviar, e disparar duas vezes contra Yoru seria suficiente para causar confusão, não seria necessário derrubar toda a cidade no céu.

No entanto, com a ajuda de Li Pan, Jūhachi usou o sistema Yamata para penetrar o firewall ICE do Paraíso.

Por mais forte que o firewall seja, uma vez invadido, não pode ser recuperado.

Um buraco gera inúmeros outros, uma porta dos fundos leva a muitas outras. Nunca se sabe quantos bonecos mágicos foram instalados secretamente.

E para hackers poderosos, decifrar a base do código do protocolo ICE significa ter as chaves para todos os ativos do Grupo Paraíso, que ficam vulneráveis em todos os planos.

Por isso, mesmo sob pressão da agência 0791 e da família Yoru, o Grupo Paraíso recusou-se a entregar o acesso.

Mas agora, suas defesas foram rompidas.

E “a chave para o Paraíso” está nas mãos de Jūhachi.

Por que isso recaiu sobre Li Pan? Jūhachi não é ativo da empresa?

Sim, a empresa de monstros previu essa situação e ficou nos bastidores, deixando Li Pan arcar com a culpa.

Além disso, o chip de Jūhachi foi registrado com o ID de cidadão de Li Pan, então toda a deep web sabe que a Panlong Construction, sob a gerência de Li Pan, abriga um hacker genial capaz de invadir firewalls do Grupo Paraíso!

O Paraíso está ciente disso e vê a presença do advogado interino como uma negociação.

Kotarō entregou a Li Pan a minuta do acordo.

“O Grupo Paraíso trocará completamente seus provedores de segurança e reconstruirá o firewall ICE, o que levará tempo.

Durante esse período, firmará um acordo de confidencialidade NDA com a Panlong Construction, proibindo divulgar vulnerabilidades ou invadir servidores privados.

Se aceitar, o Paraíso investirá 35 milhões no Fundo de Desenvolvimento e Investimento de Yoru, e contratará a Panlong para serviços terceirizados de segurança cibernética.

Quebrar o contrato será considerada infração grave, e sua identidade cidadã poderá ser suspensa pelos sistemas de segurança.”

“Droga! Espere aí! Vou ligar para alguém!” Li Pan estava exasperado.

Como não assinar? O Paraíso está dando uma chance amigável, e se ele se recusar, tropas especiais aparecerão!

Mas será que pode mesmo assinar?

Além do risco de perder a cidadania, se o Paraíso agir maliciosamente, outros que cobiçam a “chave do Paraíso” podem ir atrás dele!

E ele não controla Jūhachi, o garoto travesso. Embora o chip esteja registrado em seu nome, o Yamata é equipamento da empresa. Sem autorização, Jūhachi seria apenas um cérebro inútil.

“Ei, Jūhachi, já viu o acordo? O que acha?”

“Ah.”

“Só ‘ah’?”

“Assino. Ontem os hackers deles já enfrentaram a gente, foi tranquilo. Dei uma brecha para sair, no fim das contas, eles têm trilhões, a gente tem pouco dinheiro, não vale a pena acabar com tudo.”

“Caramba! Como assim já enfrentaram?”

“Estava conversando com um hacker do departamento 01, e eles invadiram o Yamata. Mas pode ficar tranquilo, queimamos tudo.”

Caramba, tática de ataque para depois negociar, hein...

“Chefe, ouvi dizer que a matriz quer me atualizar o equipamento. Estão buscando uma empresa de comunicações para customizar satélites. Assine, assim o Paraíso não terá a ideia de atacar meu host.”

Satélites de comunicação? O Yamata ainda não é suficiente? Querem subir o chip para o espaço, criar satélites inteligentes UIS? Isso deve custar centenas de milhões... a empresa é generosa.

Parece que, entre todos, quem mais ganhou com a queda da cidade no céu foi Jūhachi.

(Fim do capítulo)