Capítulo Cento e Dezessete: A Missão

Para ser sincero, Li Pan descobriu que, na verdade, ele mesmo andava um pouco confuso.

Ele sempre pensou que a Companhia de Monstros não passava de um bando de catadores de lixo e guardas de armazém. O resultado, ironicamente, é que eles são os verdadeiros senhores de todos os mundos.

Nem é preciso falar sobre a supremacia das frotas; habilidades compradas com dinheiro não são habilidades reais. E a variedade de monstros em suas mãos era, em parte, resultado do monopólio de mercado dos primeiros tempos, já que ninguém mais possuía tantos recursos.

Mas agora, sendo capazes de criar apóstolos artificialmente e desenvolver itens como o "Faraó" — algo que rivaliza tanto com os verdadeiros deuses do lado místico quanto com o "Tipo Mercúrio" de ponta do lado tecnológico —, fica claro que o poder técnico da Companhia de Monstros está no primeiro escalão de todo o multiverso. E, mesmo assim, a Companhia não é a governante absoluta, sendo apenas um assento no Comitê de Segurança.

Olhando ao redor para o campo de golfe coberto de sangue e cadáveres, Li Pan só pôde ficar em silêncio. Forte, demasiado forte. O limite deste mecha não tinha fronteiras, e apenas com um vislumbre de sua energia espiritual, ele percebeu que a força desse sistema não devia ser muito diferente da de um mundo de cultivo espiritual. Se já era difícil lidar com sistemas de superpoderes, o fato de a tecnologia ser tão avançada tornava a situação ainda pior. Não era de se estranhar que muitos, ao perceberem que teriam de se opor a tal comitê, desesperassem-se a ponto de se esconderem em poços, sem nunca mais sair...

0113 disse: "Ora, 0791, você é muito forte. Tem interesse em trabalhar para mim? Posso arranjar um cargo de ministro para você."

Li Pan respondeu, impotente: "Ah, Três, pare de brincar. O que isso tem a ver comigo? Foi apenas a superioridade dos equipamentos. Tudo bem, eu admito, sua Unidade 01 é realmente poderosa, tecnologia de nível oito, sem dúvida."

Aquilo já não era o nível de destruir uma frota sozinho; era um mecha de nível apocalíptico. Dizer que poderia esmagar a Terra com as mãos talvez fosse um exagero, mas causar a extinção dos primatas na superfície era mais do que garantido. Classificá-lo como tecnologia de nível oito não era nenhum exagero.

0113 deu uma risadinha: "Hehe, não seja tão modesto. Por mais poderosa que seja a Unidade 01, ela precisa de um piloto adequado. Sua vitalidade, força de vontade e potencial espiritual superam em muito os limites de um mortal; mesmo entre os quadros da companhia, você é uma elite. Embora eu tenha ouvido dizer que você foi escolhido no meio do caminho, essa habilidade é suficiente para ser um ministro. Que tal? O 0791 vai ser destruído mesmo, venha trabalhar para mim."

Li Pan deu de ombros: "Ah, qual é o salário? E esse cargo de ministro, não é interino, né?"

0113 riu: "Hehe, funcionários temporários são a política da empresa, e o salário é pago pela matriz, não posso fazer nada quanto a isso. Mas as regalias... que tal governar Babilônia? Ou Sabá? Escolha qualquer um dos reinos divinos sob meu comando."

Li Pan: "Uau, selando um 'reino' diretamente? Que cortesia, hein?"

0113 continuou: "Você é alguém capaz de dominar o 'Faraó'. Que mal haveria em torná-lo um verdadeiro faraó? Até hoje, todos os que entraram na máquina foram digeridos; você ter mantido a consciência desperta até agora já quebrou todos os recordes. Venha ser o senhor de Babilônia sob meu comando, eu farei o relatório para a matriz, basta que o 01 concorde."

"Uau, senhor de Babilônia, que demais... Espere! Digerido? Efeitos colaterais?"

0113 explicou: "Ah, verdade. Na verdade, o piloto é o combustível do 'Faraó/Unidade 01'. De acordo com os testes anteriores, após cinco minutos de pilotagem, o espírito e a carne se fundem com o 'Faraó'. Mas quem diria que você começaria uma competição de bolas explosivas... eu até esqueci de te avisar."

"Droga! Uma coisa tão importante e você não avisa antes! Você só pensava em continuar testando o mecha, não é?"

Muito bem, ele não tinha mais tempo para a batalha final contra o príncipe da família Fabius. Li Pan, com medo de que, se continuasse lutando, não conseguiria mais sair daquela pele e seria digerido, correu de volta para a empresa, tentando deslogar e restaurar o estado anterior.

Felizmente, gastando uma chave de prata, o sarcófago do Faraó abriu novamente. Provavelmente porque seu corpo, refinado pelo método das Nove Yins, era extremamente resistente e as escamas ofereciam proteção, o 'Faraó' teve uma leve indigestão. Li Pan conseguiu escapar, mas seus tecidos musculares e gordura foram dissolvidos; o sarcófago estava cheio de um óleo alaranjado, provavelmente extraído do seu próprio corpo.

E, ao contrário da facilidade de entrar, sair foi um pouco problemático. Especialmente puxar aquele grupo de tênias prateadas de dentro do corpo foi estimulante; elas estavam ligadas aos nervos e não queriam soltar, parecendo farpas cravadas na carne. Puxá-las era como raspar os nervos com uma lâmina de aço, como se estivesse arrancando os próprios tendões. Não admira que um mecha desses, apesar de ser incrível, ainda fosse um protótipo impossível de produzir em massa.

Quando Li Pan finalmente conseguiu se arrastar para fora do sarcófago, seus poros estavam todos perfurados, seu corpo parecia uma colmeia cheia de feridas — um verdadeiro banquete para quem sofre de tripofobia. O nojo era tanto que ele mesmo quis vomitar, então rapidamente restaurou o estado anterior para se acalmar.

O resultado do restauro deixou Li Pan horrorizado! Ele emagreceu drasticamente! Antes, ele era robusto e escamoso como um crocodilo, agora parecia um lagarto seco! E o seu Qi Verdadeiro! O Qi das Nove Yins foi completamente consumido!

Pois é, uma primeira experiência com a Unidade 01, de pouco mais de meia hora, custou duas chaves de prata! E ainda drenou sua vida e energia! O preço desse mecha de nível oito era alto demais!

Como o 0113 mencionou, os danos físicos, embora pudessem ser redefinidos pelo arquivo, traziam de volta as memórias da tortura. Ao relaxar, toda a dor e exaustão da noite invadiram sua mente. Li Pan não aguentou, cobriu os olhos e sentou-se na cadeira do escritório, respirando com dificuldade. Em um dia e uma noite, oito chaves de prata já tinham sido gastas!

Estou cansado, que tudo seja destruído logo...

"Trim!"

Droga, me deixe descansar um pouco...

"Trim!"

"O que foi?!"

0113: "Já são quase três horas. Se não testarmos agora, não teremos mais tempo. Vou te emprestar mais duas chaves, continue o teste."

"Droga! Estou acabado! Não aguento mais! Entrar na sua máquina é suicídio! Você acha que eu sou louco?"

0113: "Ah, não aguenta mais, entendo. Não se preocupe, eu tenho remédios."

Li Pan: "..."

Então, 0113 enviou uma caixa de remédios via paraquedas. Eram doze seringas, três de cada cor: vermelho, amarelo, azul e roxo.

Li Pan: "O que é isso agora?"

0113 explicou: "Você deveria ter usado essas três... O quê? Nunca usou os estimulantes da empresa? Ah, então antes você suportou os monstros na raça? Você é resistente, hein... Bom, resumindo: o azul restaura a consciência e a razão, o amarelo repõe energia e vigor, o vermelho repara ferimentos físicos e o roxo desperta habilidades espirituais divinas. Pessoas comuns e temporários usam uma dose, quadros ou apóstolos usam duas. Se duas não fizerem efeito, tome as três."

Entendi. Significa que, quando Li Pan estivesse exausto física e mentalmente a ponto de nem o restauro adiantar, a empresa ainda teria meios de fazê-lo trabalhar com alta eficiência. Li Pan finalmente entendeu: esses gerentes da empresa são todos exploradores que, enquanto o funcionário não morrer, o levarão ao limite. Se fosse em outra ocasião, ele teria ido embora — eu ganho dois mil e quinhentos por mês e ainda tenho que tomar estimulantes para fazer hora extra?

Mas agora, olhando para a nave de guerra no céu, Li Pan cerrou os dentes e aplicou todas as doze doses. O efeito foi imediato!

O remédio azul era uma versão superpotente de gelo negro e analgésico; a primeira dose aliviou a dor de cabeça, a segunda deixou o pensamento ágil, a terceira trouxe clareza mental. O remédio amarelo era um tônico completo; a primeira dose eliminou o cansaço, a segunda trouxe vigor, a terceira... bem, deu uma energia extra. O vermelho era ainda mais impressionante: após as três doses, os músculos de Li Pan incharam, seu porte físico aumentou duas ou três vezes! Era como inflar um balão seco; veias e músculos saltavam, ele parecia prestes a explodir!

Com os três estimulantes, Li Pan sentiu que seu poder de combate atual, conservadoramente falando, era capaz de matar deuses e demônios. O remédio espiritual, contudo, não causou efeito, talvez porque esse mundo não possua tal definição, servindo apenas para recarregar o 'Faraó/Unidade 01'.

Em suma, esse é o poder da tecnologia, o poder de se dopar!

Certo! Estado restaurado, poder de combate no auge! Vamos nessa!

Li Pan reiniciou a Unidade 01! Faraó Li Pan, ataque!

Em um piscar de olhos, o deus humano desceu lentamente sobre a Torre da Noite. Após o banho de sangue de Li Pan na família Fabius, os vampiros da Torre da Noite já tinham fugido, restando apenas os assalariados fazendo hora extra. Bem, o mundo vai acabar amanhã? E daí? Se você não fizer hora extra, como vai pagar o empréstimo?

Li Pan não perdeu tempo com os capangas. O Faraó piscou e soube onde estava o Príncipe Maxim. Ele nem usou o elevador, apenas acelerou e atravessou o piso, colidindo por centenas de subsolos até chegar ao 'Poço do Sono'.

O 'Poço do Sono' era um enorme túnel subterrâneo onde, ao longo das paredes rochosas, caixões de vampiros estavam dispostos em cavidades. Ali ficavam os vampiros que morreram de forma não natural em batalha ou que corriam o risco de sucumbir à 'Sede de Sangue'. Mesmo para os vampiros da linhagem Night, após excesso de matança e loucura, era necessário dormir para se recuperar. A Companhia de Monstros, por outro lado, apenas restaurava e dava remédios... ah, a diferença de cultura corporativa...

No nível mais profundo do 'Poço do Sono' havia um grande salão subterrâneo. As paredes eram adornadas com vitrais coloridos retratando a história dos clãs vampíricos. No piso, um enorme círculo mágico com as letras A, V e M gravadas. Era o túmulo dos Arcontes vampiros de nível Príncipe.

Na verdade, os Príncipes vampiros não eram fracos. Mas devido ao defeito da 'Tristeza do Sangue', eles nunca podiam evitar o risco de perder o controle. Portanto, a cada século, apenas um Príncipe governava. Nos últimos dez anos, o próximo Príncipe era despertado para recuperar lentamente suas forças e razão.

Cada mundo governado pela linhagem Night girava em torno desses três Príncipes. Se essa sequência fosse quebrada, causaria uma crise sucessória grave. Mas isso não importava para a Companhia. A Companhia só queria uma coisa: que o Príncipe Maxim morresse.

Faraó Li Pan: "Morra."

"BOOM!"

Sem dizer uma palavra, Li Pan ergueu seu mangual e desceu o golpe sobre o homem semi-deitado na piscina de sangue. Mas o golpe do super-homem passou direto. O homem, vestindo uma túnica cor de sangue, flutuava, banhando-se em sangue viscoso, observando o Faraó de cristal com olhos dourados.

Li Pan olhou para o Príncipe. Tão forte... De fato, muito forte. Seu Qi, seu espírito, sua força eram imensos... Do ponto de vista do mundo espiritual, o Príncipe era uma luz que enchia o céu, um nível de energia espiritual de cem mil pessoas, cercado por círculos mágicos estranhos que não podiam ser capturados pelo Cajado de Heka.

No plano físico, os vampiros eram excelentes próteses de combate. O Príncipe era avaliado como uma prótese de nível sete; um nível abaixo do Faraó, mas isso não significava diferença em poder destrutivo. O nível sete significava que, embora não tivesse técnicas de extinção definitiva como armas nucleares, possuía poder para ameaçar a vida e propriedade em escala de cidades ou planetas.

Mas diante da Unidade 01, ainda não era suficiente!

"Ora ora ora ora!"

Li Pan guardou o Cajado de Heka nas costas e começou a socar com seus punhos de cristal! Cada golpe era um "Ruptura do Dragão Verdadeiro"!!

(0113: "Hum?! Não, use sua energia espiritual!")

O Príncipe Maxim não pretendia fugir. Ele esperou até agora para lutar! "Aaaaah!"

Transformação de Besta de Sangue! Sim! O poder da linhagem Fabius! O nível Príncipe também tinha uma segunda forma!

Boom! Boom! Pow! Pow!

Em um instante, os dois super-homens de nível sete e oito colidiram, subindo aos céus e descendo às profundezas! Força pura! Violência pura!

(0113: "Ah! Minha Unidade 01!")

Quando os atributos de ambos atingem um nível absurdo, onde cada movimento pode mover montanhas e rachar pedras, as técnicas perdem o sentido. Uma silhueta negra e outra vermelha perseguiam-se, colidindo no túnel!

Ruptura do Dragão Verdadeiro!

"Ah!" "Awoo!" "BOOM!"

Após centenas de socos, o vencedor foi... Faraó Li Pan!

Bem, sem surpresas... Na verdade, a prótese de combate de Maxim não era muito inferior à do Faraó; em uma luta normal, seria um empate. O problema é que 0113 não queria estragar seu mecha. Então, quando os dois chegaram à superfície, esse sujeito mesquinho atacou pelas costas com um canhão orbital, destruindo metade do braço do Príncipe.

Li Pan venceu com um golpe, o "Soco Meteoro da Amizade do Faraó Dragão", acertando em cheio! Maxim foi reduzido a pó!

Sua cabeça voou para fora da atmosfera, e Li Pan teve que ir buscá-la... Bem, que vitória sem graça...

Li Pan embalou a cabeça de Maxim, voltou para a empresa, restaurou o estado, foi ao banheiro e lavou os crânios do Príncipe Fabius e do lorde Tokugawa, transformando-os em taças.

"Unidade 01 recuperada com sucesso, felizmente sem danos." 0113 ligou. "Ei, 0791, são quase oito horas."

É verdade, finalmente cheguei a tempo. Espero que 01 sinta a sinceridade do meu pedido de desculpas... Li Pan olhou para os presentes na caixa, limpando o sangue das mãos e olhando para a Cidade da Noite pela última vez.

"Três... aquela oferta de senhor de Babilônia ainda está de pé? Posso levar alguns familiares?"

0113: "Claro, familiares estão liberados. Desde que 01 concorde com sua transferência... Hum? Reunião convocada. 0791, você foi convocado."

Ah... reunião... o mundo vai acabar e eles querem reunião... Mas não preciso pensar muito, deve ser sobre o relatório do posto do Colecionador. Comparado a isso, Tokugawa e Fabius eram apenas problemas triviais.

Li Pan organizou os documentos e entrou na sala de conferências. Ao acender as luzes, viu que, além de 01 e 0113, gerentes de outros mundos ocupavam a mesa redonda. Era uma reunião formal dos doze gerentes.

O Gerente Geral 01 começou: "Quarta reunião de gerentes da subsidiária 0791. Sobre o relatório do posto do Colecionador. A reunião pode começar."

Li Pan estava pronto e disse: "Eduquei pessoalmente a gangue que ofendeu a empresa. As cabeças dos culpados estão aqui como sinal de desculpas..."

Antes que terminasse, 01 interrompeu: "Já li seu relatório, não precisa dizer mais nada." Então, 01 gesticulou e um "Aviso de Óbito" apareceu para todos.

01 disse lentamente: "Nosso funcionário 01044 morreu durante uma missão no plano 0791 contra o posto S68 da Associação de Colecionadores de Antiguidades. Morte cerebral confirmada."

...O quê? Morto? Aquele 01044? Morto de verdade? Por causa de um olhar?

Os gerentes estavam surpresos. "Morto em serviço?" "01044? Aquele Sábio?"

01 balançou a cabeça: "O arquivo não surtiu efeito."

Os gerentes silenciaram. 01 continuou: "O Colecionador que matou 01044 não pode sair impune. Estabeleçam o grupo de projeto ACAS68. Todos os gerentes presentes devem enviar pelo menos um quadro para o 0791 para participar da captura. Quero vivo."

Li Pan atordoou: "Mas eu ia fazer a purga..."

01 gesticulou: "Protocolo de purga no 0791 suspenso. Primeiro, encontrem o assassino de 01044."

Droga... O que eu fiz a noite toda então?!

01 completou: "Quem capturar o assassino de 044 será o Gerente Geral do 0791!"

Li Pan ficou chocado: "E eu?"

01 foi direto: "Você? Quer ser transferido para 0113? Rejeitado! Você é o único que teve contato com o Colecionador. Continue como gerente interino e auxilie no local. Se ajudar na captura, posso tornar seu cargo efetivo. Alguma pergunta?"

Li Pan abriu a boca, mas não tinha nada a dizer. Ele era apenas um interino, e agora que sua capacidade não era suficiente para lidar com o Colecionador, trazer alguém da matriz era o procedimento normal. Mas tornar-se efetivo não era ruim, o salário subiria dez vezes. E, curiosamente, a crise da purga apocalíptica tinha desaparecido por causa da morte de 01044...

01 bateu na mesa: "Senhores, nossa guerra contra o Colecionador começou. Preparem-se. Reunião encerrada."

Os gerentes foram saindo. Restou apenas 0113.

"Uma pena, 0791, parece que você não será o senhor de Babilônia por enquanto."

"Ah, não importa..." Li Pan estava atordoado. "Então... a purga foi cancelada mesmo?"

0113 riu: "01 disse adiado, então está adiado. Quando ele se lembrar, talvez ele queira matar uns insetos. Mas eu vou levar meu navio, resolva-se sozinho. Aliás, você capturou muitos nativos, o que vai fazer com eles?"

Li Pan: "Ah? Tokugawa? Não servem para nada... Arranque as entranhas e jogue-os da órbita baixa."

0113: "Tudo bem."

Eles apagaram as luzes e saíram da sala.