Capítulo Cento e Um: Cura

Agora não era hora de desmaiar, muito menos de perder tempo marcando encontros com as garotas de programa. Se não resolvesse essa situação, a viagem de Li Pan à Nocturna poderia acabar ali mesmo.

Li Pan suportou a dor de cabeça, usou o cartão para abrir o kit de primeiros socorros do veículo flutuante à força, aplicou uma série de medicamentos cardíacos e inalou uma lata de oxigênio até se sentir melhor. No entanto, ele se questionava: como gerente, ter que pagar pelo uso do kit de primeiros socorros da empresa era mesmo justo? E gastar três mil por um simples saco de sangue era um absurdo total...

Mas agora não era momento para se preocupar com detalhes tão pequenos; o importante era recuperar a cabeça de Qian Ji.

No fim das contas, as ruas estavam cheias de câmeras de vigilância, e ele não podia carregar aquela coisa consigo o tempo todo. Como poderia ter sido tão azarado a ponto de ser exposto em uma única noite?

Li Pan ainda planejava, após o expediente, passar em uma loja para comprar alguns produtos químicos e limpar o apartamento para eliminar qualquer vestígio de informações biológicas, mas, de repente, alguém roubou sua cabeça?

Quem teria cometido tal ato? A Sociedade de Leste? Ou seria Xiao Taro? Foi intencional ou acidental? A família Tokugawa sabia de algo?

Provavelmente não, afinal, ele havia retornado diversas vezes à Nocturna e, apesar do cerco dos exércitos Tokugawa, seu veículo flutuante nunca foi destruído, permitindo que ele atravessasse a linha de segurança e voltasse à cidade.

De volta à empresa, Li Pan correu até o escritório e ligou para confirmar a situação de seus subordinados.

Xiao Taro estava preso na base Tokugawa no distrito de Edo, e Ashiya Shiki havia partido para resgatá-lo.

01044 e o veterano Lama ainda estavam em missão.

Yamazaki continuava colaborando com a Agência de Segurança.

Shiranui Kiriko estava deprimida.

Shiba e Laranja estavam em contato, ajudando a investigar o ladrão.

A Qi estava encarregada dos processos documentais relacionados à alfândega e ao transporte de monstros.

O navio enviado pela 0113 chegaria em três dias, com sistema de pilotagem automática para se conectar à base Callisto 0791.

Naquela ocasião, o pessoal da logística também se deslocaria em corpos cibernéticos, embarcando na base Callisto para seguir até o cinturão de asteroides e passar pela inspeção alfandegária.

Estimava-se que, em no máximo uma semana, o navio da 0113 chegaria ao porto espacial próximo à Terra.

Portanto, em até sete dias, era necessário infiltrar-se novamente na vila das fontes termais, recuperar o "Taisui" e entregá-lo no aeroporto espacial terrestre.

Tudo estava se juntando, uma confusão completa.

Se algo desse errado, a Companhia Monstro poderia acabar em guerra direta com a família Tokugawa, ou até mesmo com Takamagahara...

Ding ding ding, ding ding ding, ding ding ding.

Ai, droga, não importava se era a cabeça do Taisui, ele precisava primeiro ver um médico!

"Qi, vou tirar licença médica!"

"Certo, cuide-se."

...

"Ah, dor de cabeça, é?"

O professor Xian, acariciando a longa barba, como um antigo médico chinês, sentiu o pulso de Li Qingyun, semicerrando os olhos enquanto examinava seu rosto.

"Não há problema algum, o que foi? Não quer mais lavar pratos?"

Li Qingyun apressou-se a responder:

"Não, não é isso, é que... é minha cabeça do sonho que dói."

O professor Xian riu:

"Hehe."

Li Qingyun ficou sem palavras:

"É sério! No sonho usei uma arma mágica em excesso, parecia que meu cérebro tremia!"

O professor Xian colocou as mãos nos bolsos e o observou:

"Ah, que arma mágica você usou?"

"Uma espada... uma... esfera?"

"Espada-esfera?"

O professor Xian entendeu na hora, franzindo a testa:

"Quem te deu isso?"

"Eu achei, achei..."

O professor Xian riu e fez alguns cálculos com os dedos:

"Achado, é? Entendi. Então você foi atingido pela luz da espada, feriu o seu espírito. O que você está cultivando agora é uma técnica que combina energia e vida, sem cultivar o caminho do espírito, provavelmente de propósito para usar um atalho, para só no último momento voltar a cultivar adequadamente.

Agora, já que você não domina a técnica de controle da espada nem a saída do corpo, como poderia controlar a espada-esfera? Como poderia dominar o Palácio do Lodo?

Nem no sonho, se eu te desse uma espada-esfera para brincar, não só perderia o controle e seria atingido pela luz da espada, como certamente perderia a cabeça. Mesmo que eu abrisse a caixa da espada para você olhar, seu espírito sofreria um choque e seu templo divino não resistiria."

Li Qingyun perguntou, preocupado:

"Então não há salvação? Quantos anos ainda posso viver?"

O professor Xian balançou a cabeça:

"Já te disse que você está bem, é só um sonho, por que se preocupar tanto? Pare de ambicionar demais e dedique-se a cultivar pílulas para mim, depois eu te ensinarei a voar com a espada."

Li Qingyun apressou-se a fazer reverência:

"Espadas, esferas e tudo mais não importam! Mas, por favor, mestre, salve minha vida e me ensine a técnica de voo com a espada!"

O professor Xian suspirou:

"Você quer aprender a técnica de voo com a espada comigo?"

Li Qingyun ficou sem palavras:

"Se não pedir ao mestre, a quem mais poderia recorrer se não sei a cultivação imortal?"

O professor Xian balançou a cabeça e Li Qingyun, com o coração apertado, viu-o puxar da manga uma caixa fina, com cerca de um pé de comprimento e largura de cinco dedos, parecida com uma caixa de livros.

"Este é o 'Manual Secreto de Corte do Demônio da Divina Senhora dos Nove Céus'."

Li Qingyun ficou radiante:

"Uau... voo com espada..."

O professor Xian continuou:

"Coloque-a debaixo do travesseiro ao dormir, ou esconda no quarto ou mesmo no tapete de meditação.

Ela pode acalmar a alma, afastar o mal, cortar pensamentos negativos, tranquilizar a mente e reduzir pesadelos."

Li Qingyun franziu o rosto:

"Ah, o quê?"

O professor Xian riu:

"As espadas voadoras dependem da escola e do destino. Usar técnicas erradas pode irritar o espírito da espada, que voltará para tirar sua cabeça.

Este manual é um tesouro da escola Tai Shang Jiu Zhen, passado diretamente pela Senhora Divina, símbolo do mestre.

Ah, não estou te dando de presente, é só emprestado por dois dias para acalmar sua alma. Se perder, verá as consequências!"

Dito isso, ele abanou a manga e desapareceu num piscar de olhos, como um fantasma sem deixar rastro.

Li Qingyun ficou sem jeito, olhando para a caixa nas mãos.

Sem opções, decidiu tentar.

...

"Bom dia, Nocturna! Vamos ver o resultado da loteria dos mortos de ontem, oh! Quatrocentos e setenta e três pessoas! Você teve sorte? Aposto que ninguém ganhou, mas enquanto ninguém ganhar, todos têm chance! Não é para isso que serve a loteria?

Bem, a culpa é da Sociedade de Leste, que perdeu a cabeça. Exceto pelo centro da cidade, toda a metrópole está em alvoroço! Acho que estão tentando recuperar tudo que perderam recentemente! Até os policiais auxiliares foram explodidos! O NCPA certamente está furioso, embora tenha que engolir a raiva! Vocês viram as 'baleias' no porto?

Sim! A frota 'baleia' dos Tokugawa retornou! Só eu consigo contar doze porta-aviões leves do tipo 'baleia'! A família Tokugawa diz que é para ajudar na recuperação dos destroços da cidade espacial? Caramba, trouxeram todos os seus recursos para isso! Em nome da cidade espacial, obrigado! Arigatou!"

Li Pan abriu os olhos e percebeu que estava deitado em uma mesa de cirurgia, com a transmissão ao vivo da NCHK ainda tagarelando incessantemente ao lado.

Tendo passado por anestesia geral, ao acordar já era hora do noticiário matinal, e ele levou um tempo para perceber que não estava viajando no tempo, mas sim que havia passado um dia e uma noite sob cirurgia para substituição do implante cerebral e enxerto de pele.

Ao menos sua dor de cabeça havia desaparecido, embora não soubesse se era graças à medicina tecnológica ou aos métodos de cultivo espiritual.

Li Pan observou as imagens da transmissão.

Uma enorme mancha de lixo no Pacífico estava sendo limpa por navios equipados com campos magnéticos, abrindo uma área marítima.

As 'baleias' surgiam da água, flutuando nas correntes ou saltando sobre a superfície, pairando no céu, projetando suas gigantescas sombras sobre os prédios da empresa.

O modelo 'baleia' é um porta-aviões leve não tripulado versátil para ar e mar, capaz de submergir e flutuar, originalmente projetado para ser um cruzador espacial.

Porém, na fase final da guerra, a frota Takamagahara enfrentou escassez grave de motores, pilotos e suprimentos, além de ataques de forças especiais alienígenas contra fábricas, usinas e elevadores orbitais na Terra.

A maioria das naves estava incompleta e estacionada em bases terrestres, incapazes de alcançar a frota espacial.

Com a rendição de Takamagahara e os cortes militares, a frota interestelar foi reduzida, e os 'baleias' foram adaptados para operações atmosféricas, removendo seus motores espaciais.

Apesar disso, suas estruturas e hangares mantiveram padrão de naves espaciais, com sistemas militares capazes de comandar ao menos três esquadrões médios de drones, totalizando duzentos drones em batalhas táticas.

Agora, a família Tokugawa exibia sua frota, circundando a baía de Nova Tóquio com imponência, e toda Nocturna sabia que a guerra civil em Takamagahara havia terminado, e os Tokugawa retornaram quase intactos.

Não era de se espantar que a família Tokugawa agisse assim, afinal, cada 'baleia' era um sistema independente de comando de drones, e com o exército alinhado fora da cidade, poderiam limpar as forças de Nocturna em minutos se necessário.

O problema principal é que Takamagahara se rendeu, e embora a frota espacial tenha sido destruída, não houve batalhas de rendição nem bombardeios planetários, mantendo a produtividade e exércitos locais.

Do outro lado, os humanos cibernéticos não podiam importar tanques e equipamentos pesados devido ao custo e barreiras dimensionais.

Com a guerra acabada, se a família Ye não investisse, nenhuma outra empresa armada ajudaria a manter a ordem em Nocturna.

Assim, a diferença de poder ficou evidente.

Claro que todos achavam que os Tokugawa não iriam realmente romper a aliança, apenas demonstrando força para negociar com a família Ye.

Mas Li Pan sentia que talvez os Tokugawa estivessem realmente prontos para o confronto...

"Senhor Li, a cirurgia terminou, como está se sentindo?"

O médico cibernético finalizou o exame, e Li Pan piscou, sentando-se.

Após a operação de toda a noite, a atualização dos implantes finalmente estava completa.

A grande batalha contra os Tokugawa se aproximava, e ele havia conseguido manter seu equipamento corporal em estado ideal.

Primeiro, a atualização do implante cerebral antivírus: o bloqueador pessoal de ICE nível quatro havia sido destruído, e se não fosse pela proteção do Qi verdadeiro, ele teria ficado um incapacitado cerebral.

Não poupou dinheiro, trocando diretamente para o nível cinco, com firewall oficial da HT, três meses de teste grátis, custando 388.888.

Além disso, instalou um implante de coluna antigravidade.

Seu Fuxi 15 já não era suficiente para suportar um equipamento nível seis; podia manter só um, então precisava expandir RAM e armazenamento para suportar dois itens especiais.

Felizmente, para essa expansão, o nível quatro era suficiente, com upgrades custando 20.000 e 22.400 respectivamente.

O sistema de pele também foi reparado e atualizado com um pacote intermediário reforçado: reparou a trama da derme verdadeira, adicionou revestimento resistente ao fogo, isolamento, armadura cerâmica balística e pele antibacteriana biônica.

Tudo isso por apenas 99.998, menos de cem mil, um bom negócio.

Entretanto, a armadura cerâmica deste centro era ligeiramente mais fina que a anterior, ainda nível cinco, mas a espessura e área de proteção eram inferiores, incapaz de bloquear totalmente balas perfurantes de sniper.

Porém, com a adição de materiais compostos resistentes a fogo e magnetismo, a defesa física foi reduzida em troca de resistência, e o desconto do pacote era aceitável.

Após a cirurgia, Li Pan se olhou no espelho.

A armadura anterior, que custara mais de cem mil, era militar, pesada e grossa para máxima proteção, deixando-o com aparência robusta como um urso.

A nova, voltada para caçadores de recompensa, era mais adequada para uso urbano em Nocturna, com design estético que evidenciava as linhas musculares: ombros largos, cintura fina, pernas ágeis e abdômen definido, mais estilizado e atraente.

Ele se virou para observar o implante de coluna antigravidade de Imai Shoichiro que havia sido implantado nas costas.

Este tipo de implante nível seis tem pareamento genético original, então Li Pan, como Laranja, gastou dinheiro em módulos externos para adicionar uma bateria de energia motriz, que durante exercícios recarrega o sistema antigravidade.

Parecia uma centopeia dourada de tungstênio, repousando em suas costas, com a coluna pulsando luzes intermitentes.

Ele ativou o sistema antigravidade e seu corpo flutuou silenciosamente, como se uma mão invisível puxasse sua coluna para cima.

O sistema utiliza bobinas de Tesla para gerar campos magnéticos e calcula o ambiente para produzir pulsos gravitacionais.

Por isso, pode funcionar até no vácuo, desde que haja radiação nas proximidades, permitindo movimentos livres como peixes no mar.

Claro que o consumo de energia e processamento é alto, o levitar é lento, aceleração baixa, duração limitada; serve mais para exibir do que aumentar força de combate.

Entretanto, em situações especiais, como usar equipamentos pesados SBS, pode reduzir carga se a exoesqueleto metálico externo falhar.

Também pode ajudar em fugas furtivas.

No geral, implantes nível seis são enfeites caros e pouco práticos.

O médico cibernético enviou o relatório da cirurgia para Li Pan.

"Senhor Li, a operação foi um sucesso, sua capacidade de cicatrização é forte, provavelmente é um humano geneticamente modificado.

Porém, com tantos implantes, há riscos.

Este implante antigravidade é muito avançado e pode causar sobrecarga corporal, recomendo evitar excessos para não correr risco de paralisia.

Também notei durante a cirurgia que sua camada córnea subcutânea sofreu uma espécie de endurecimento, possivelmente efeito colateral dos aprimoradores genéticos que usa.

Essa condição tem risco de câncer e pode piorar com estímulos dos implantes, recomendo exames regulares.

Além disso, sua glândula pineal está inchada e inflamada, talvez devido a danos no implante cerebral, excesso de fadiga ou infecção bacteriana.

Precisa de diagnóstico mais aprofundado em hospital privado para evitar uso excessivo dos implantes.

Se for usar, recomendo imunossupressores potentes.

Tenho aqui um conjunto chamado 'Gelo Negro', sabor hortelã, interessado em experimentar?

Pode inalar para sentir os efeitos."

O médico trouxe um inalador de asma modificado para imunossupressão, embalagem preta e vermelha, com seringas e seis cartuchos substituíveis.

Na verdade, qualquer implante gera rejeição, exigindo anestésicos e estimulantes para manter corpo e mente estáveis.

Esses medicamentos têm vícios e efeitos colaterais, são paliativos.

Li Pan não se importava muito, pois sabia que o endurecimento da pele era provavelmente efeito colateral do cultivo do "Nove Sombras", e a glândula pineal inchada era dano da espada-esfera.

Quanto ao estado mental, desde que seus relatórios estivessem dentro dos parâmetros, não haveria problema.

Já ouvira falar do 'Gelo Negro' nas ruas, por causa do abuso de implantes entre funcionários, veteranos e punks cibernéticos, a área era um território de psicose, e supressão padrão não funcionava.

No mercado negro, remédios reforçados surgiam, mas os mais baratos ou perigosos não sobreviviam.

'Gelo Negro' era o campeão entre eles.

Esse supressor era bom para dor, aumento de força, controle ou até indução de psicose, com efeitos intensos.

Com seu equipamento novo e problemas antigos, Li Pan experimentou uma inalação.

Sentiu a mente clarear, a visão se tingir de vermelho vivo, a sensação dos implantes nas costas e no olho esquerdo desapareceu, seu Qi correu mais rápido, e ele se sentiu leve e eufórico.

Até o médico, a enfermeira e a tela mostravam sorrisos semelhantes.

"Uau... esse remédio é bom, muito melhor que as pílulas do exército... quanto custa?"

A voz do médico veio distorcida como por uma névoa:

"Quarenta e oito mil por conjunto, com inalador e seringa inclusos. Claro que pode comprar versões mais baratas no mercado negro, mas abaixo de oito mil, recomendo cautela, pois a fórmula do 'Gelo Negro' já é agressiva, trocar por alternativas baratas pode ser tóxico."

Antes que Li Pan respondesse, o médico tirou uma caixa de seringas:

"Antídoto potente, três mil e quinhentos por unidade. Se exagerar e sentir náuseas, aplique no fígado."

"Ok, me dê duas."

Na verdade, poderia resetar o arquivo, mas a grande batalha estava próxima, sem saber quando recuperaria o equipamento padrão, o melhor era reforçar tudo, prevenindo o pior.

"Quer ver as facas Louva-a-Deus? Modelo recente, raro no mercado, com reforço no lobo frontal, cada golpe corta até um fio de cabelo, decapitar ou cortar manteiga é a mesma coisa.

Se não curte espadas, tenho braços de gorila novos, que diante deles a armadura de navio parece feita de papel, portas arrancadas e amassadas como bolas."

"Não precisa, consigo rasgar portas em bolas sem isso, só me cobra."

Assim, gastou mais de seiscentos mil em reforços e cirurgia.

Li Pan estimava que seu corpo estava no limite.

Não valia a pena investir em implantes nível seis; a maior melhora ocorre da ausência para o nível cinco, que já é o auge militar.

No estágio avançado, melhorar ainda mais com implantes seis tem baixo custo-benefício.

Não só com implantes, Li Pan sentia que seu cultivo espiritual também atingiu um gargalo.

Ele usava três corpos, cultivava o Clássico Nove Sombras, e podia comparar.

Li Qingyun progredia rápido, sua força e cultivo disparavam, mesmo o boneco de argila era forte, elevando o cultivo do corpo para o terceiro nível.

Mas a evolução de Li Pan era lenta — perdia até para o boneco de argila, que nem usava drogas.

Antes ele pensava que faltava "Qi" no mundo, mas recentemente absorveu "baratas" e mesmo assim, seu cultivo continuava lento.

Seja na "digestão" ou no "reforço", a eficiência diminuía gradualmente.

Nesse ritmo, o terceiro e quarto nível do Clássico Nove Sombras estavam quase no fim.

Comparando dados biológicos, o aumento de atributos já estava estabilizado.

Li Pan não se enganava: parecia haver um teto invisível nesse mundo 0791.

No mundo de Li Qingyun, não existiam tais limites; ele podia avançar exponencialmente.

Mas no mundo de Li Pan, apesar do salto inicial, a força era barrada ao atingir certo nível.

Observando outros no mesmo plano, artistas marciais, espadachins, ninjas, onmyoji, todos estavam empatados, presos nessa barreira.

Até agora, poucos métodos permitiam ultrapassar essa limitação invisível.

Por exemplo, usar "monstros" para se tornar um apóstolo ou recipiente divino.

Ou então investir pesado em dinheiro, tecnologia, equipamento e drogas para se transformar num "monstro" tecnológico.

E provavelmente não era só o plano 0791; a maioria dos universos paralelos da Terra 0 tinham situação semelhante.

Afinal, um ciborgue militar nível cinco é um super-humano em qualquer Terra.

Assim, os mundos que Li Pan sonhava eram os anormais, onde até os peixes do mar tinham força nível cinco...

Em suma, com o estado atual, Li Pan podia facilmente limpar gangues e enfrentar alguns ninjas.

Mas tentar sozinho contra todo o exército Tokugawa e a frota "baleia" era sonhar demais.

Então, por 2.500 ao mês, para que se preocupar? Melhor solicitar o estado de prontidão da empresa!

(Fim do capítulo)