Capítulo cento e quinze: O Faraó

Ao ler o comunicado da família Night, Li Pan ficou sem palavras ao notar que o nome do Príncipe Maxim não foi mencionado em momento algum.

Eles estavam, mais uma vez, jogando aquele joguinho sujo de usar estagiários como bodes expiatórios para salvar a própria pele. Essa gente realmente não aprende, são incorrigíveis.

De qualquer forma, ao verem a Tokugawa ser dizimada, o conselho da família Night acabou, ainda que a contragosto, por se posicionar, cortando laços políticos com a família Fabius e até mencionando o tal "Sabbat", o que soava como uma permissão tácita para a corporação agir.

Sendo assim, o plano era simples: primeiro eliminar a escória e, por fim, capturar o príncipe.

Afinal, esses príncipes vampiros, como entidades encarregadas pelo comitê de reprimir o plano, eram a face da família Night na Terra. Eles utilizavam corpos artificiais de nível sete, armas de combate humanoide decisivas que, teoricamente, possuíam capacidade para causar a extinção da humanidade neste plano.

Agora que Li Pan havia esgotado suas chaves, se tivesse que enfrentar um príncipe vampiro no mano a mano, ele certamente perderia.

O quê? Por que a Grã-Duquesa foi tão patética, apanhando sem reagir? Quem sabe? Talvez ela estivesse realmente velha, ou talvez tivesse o mesmo gosto peculiar daquela Julia.

Na verdade, quando se chega a certo patamar, o poder de combate é um dado etéreo que serve apenas como referência teórica.

Afinal, as regras deste mundo limitam a todos a um certo limiar, então é normal ver situações de "eu te mato em um segundo, você me mata no outro". Portanto, alguém como Li Pan, que cultiva artes divinas, empunha armas lendárias e é veterano de mil batalhas, mas que ainda assim tropeça de vez em quando, é apenas uma questão de destino!

Contudo, é preciso admitir que as curvas de poder desses vampiros são bem estranhas. Se são jovens demais, não têm força; se são velhos demais, também não. Se não bebem sangue há muito tempo, o poder cai; se bebem demais, o poder também cai. Se não dormem, não rendem; se dormem demais, também não. É tudo uma imprevisibilidade só.

Por outro lado, existem cavaleiros poderosos como K, que estão no auge e em plena ascensão, então não se pode criticar a qualidade geral baseando-se em um punhado de fracassos.

De qualquer modo, não importa! Se não der para ganhar, use trapaças! Se não der conta, chame reforços! Envie naves estelares, convoque monstros! Se a corporação quer algo feito, eles vão te destruir de um jeito ou de outro!

Assim, Li Pan elogiou Rama verbalmente, prometendo uma bonificação no dia seguinte por ter salvado seu patrão.

Em seguida, correu para o escritório e, digitando freneticamente, redigiu o "Relatório sobre a Investigação do Sítio S68 do Colecionador no Plano 0791", enviando-o imediatamente para a matriz, na esperança de garantir uma chave de reserva o quanto antes. A força dos monstros atuais estava fora de controle; sem trapaças na manga, ele não conseguia ficar tranquilo.

Claro, Li Pan não teve a audácia de escrever que o bebê gigante que dizimou o 01044 havia se ajoelhado e implorado por clemência diante dele. Algumas mentiras as pessoas até acreditam, mas certas coisas, se fossem escritas, o fariam parecer um doente mental. Ele inventou qualquer desculpa, pulou direto para a parte em que usou uma chave para abrir a porta e escapar, omitindo todo o resto.

Após todo esse trabalho, o fax não obteve resposta e, quando tentou ligar para 01044 para alinhar a história, ela nem atendeu.

Ai, que consciência pesada. Pelos céus, desta vez, na luta contra Belial, Li Pan começou com tudo, dando o seu máximo e insistindo para que ela atacasse, mas foi ela quem se arriscou e se deu mal. De quem é a culpa?

Olhando o relógio, já passava da meia-noite. Faltavam menos de oito horas para a retificação, então Li Pan precisou se apressar e ligar para alguém.

"Alô, 0113, você recebeu o 'Taisui'?"

Li Pan lutava desde as oito da manhã, seu corpo físico já tinha sido destruído e reiniciado duas vezes; ele estava exausto a ponto de querer vomitar sangue.

O gerente geral 0113 respondeu sem pressa, com total tranquilidade:

"Sim, verificado. A carga é boa. Por aqui está tudo certo, já posso fazer o pagamento... Mas, essa conta que você passou é do banco da família Night, certo? Tem certeza que devo transferir para ela?"

Li Pan suspirou:

"Sim, pode ser essa. Verifiquei a lei contratual; só tenho uma empresa em meu nome. Uma quebra de confiança desse porte, na casa dos milhões, afetaria diretamente minha classificação de crédito cidadão. Se eu for parar na lista negra da Receita, serei incomodado o tempo todo, terei limitações de conexão e não conseguirei reencarnar em outro mundo..."

0113 não se importou: "Certo, o pagamento cai amanhã. Ah, seus dois temporários parecem não estar aguentando, melhor se preparar para deletar os arquivos."

"Hm? O que houve?"

Li Pan segurou o telefone, checando os relatórios diários enquanto corria para ver os documentos que chegavam pelo fax.

Como ele tinha acabado de confirmar com Dezoito, a equipe de Ashiya, que estava na missão mais difícil, tinha tido sucesso, e o 'Taisui' tinha sido entregue, então ele não perguntou mais nada.

Afinal, o bunker onde Tokugawa Nagamatsu se escondia era muito bem protegido, com tropas de elite e guardas pessoais. Além disso, havia um Tengu, o antigo líder da família Hattori, protegendo o neto do atual Hanzo. Por isso, a operação de captura da equipe Ashiya atrasou algumas horas.

Nesta versão, havia limites de força. Ashiya Rokudo, com seus Shikigamis, lutou de igual para igual com o clã Iga. Foi um duelo equilibrado, mas, quando a situação chegou ao limite, Li Pan restaurou o estado deles.

Com isso, Ashiya Rokudo recuperou sua energia, Shuten-doji entrou na batalha, e o clã Iga foi derrotado. Com o apoio de fogo da nave estelar, a equipe Ashiya abriu caminho, capturou Tokugawa Nagamatsu vivo, executou o antigo Hanzo e até selou o Tengu.

Como esperado de Ashiya Rokudo, um mestre Onmyoji de elite; ser temporário ganhando 2.500 por mês era um desperdício.

No entanto, o grupo Shiranui, na verdade, falhou na infiltração de novo, e de novo, e de novo.

Bem, isso não foi nem um pouco surpreendente.

Resumindo, Kagero tentou usar a técnica de substituição de água para se infiltrar na fonte termal e roubar o 'Pote de Taisui', mas foi descoberta pelos ninjas Iga.

Embora Li Pan a tenha ajudado a aumentar seu cultivo, ela não tinha um trunfo como Shuten-doji ou uma raposa de nove caudas. Em contrapartida, o clã Iga tinha oito Tengus, e a base de Hakone tinha um para garantir a segurança.

Como uma "Jonin comum", Kagero não suportou o golpe de um demônio rei. Foi eliminada instantaneamente. Se Li Pan não a tivesse restaurado, ela teria morrido de vez.

Ayato Yamazaki não foi muito melhor. Ele tentou se infiltrar pelo vulcão de Hakone, mas foi descoberto assim que apareceu. Contra um Tengu, nem o bônus do colar de monstros adiantou: derrota, surto, perda de controle. E como a restauração não funcionou, ele virou uma estátua de pedra.

Grupo Shiranui! Totalmente dizimado!

Pensando bem, Kotaro pelo menos conseguia lutar de igual para igual com um Tengu, ele nem era tão ruim assim...

Mas, felizmente, quem estava no comando em Hakone era Jubei Okubo, um dos poucos que ainda tinha bom senso.

Ele não só poupou as vidas de Kagero e Yamazaki, como também os devolveu e, por sugestão da patroa Saito, entregou o pote que o gerente queria, organizando um transporte para levar Kagero, gravemente ferida, e o petrificado Yamazaki até a nave orbital, buscando uma reconciliação com a corporação.

Sendo tão sensato, e como a nave de classe Dreadnought estava lá apenas pela carga, 0113 e 012 fizeram vista grossa e não bombardearam as tropas em Hakone. O destino de cada um é mesmo uma escolha própria.

0113: "Ambos foram infectados demais pelos monstros e apresentam sinais claros de transformação em apóstolos. Segundo as normas da empresa, deveriam ser deletados, mas como são seus funcionários, queria saber sua opinião."

Li Pan ficou em dúvida. Ao ler o relatório sobre os monstros, viu que Yamazaki, como estátua de pedra, estava com o corpo convertido em eclogito e gabro; se não amputassem os membros, ele viraria um monstro completo. A única coisa que o impedia de se transformar era o fato de estar na órbita baixa.

Kagero estava pior. Com órgãos falhando e hemorragia interna, ela foi infectada pelo 'Taisui'. Agora, ela estava em choque profundo, com fungos crescendo por todo o corpo, desfazendo-se como borracha derretida.

"...Dá para salvar?"

Li Pan não esperava que fosse tão grave. 0113 explicou que, embora a restauração recuperasse o corpo, a influência do monstro permanecia. No entanto, se ele aprovasse, a empresa poderia oferecer uma modificação cibernética para selar o monstro no corpo deles. Eles se tornariam ativos da empresa, mas perderiam a liberdade de pedir demissão.

"Certo, eu autorizo! Façam a cirurgia!"

Li Pan não hesitou. Ele tinha ouvido os gritos de socorro dos dois; eles queriam viver. Quanto ao impacto no mundo... que se dane! O plano 0791 já tinha sido reiniciado treze vezes!

0113: "Certo, eu arranjarei tudo. Mas 0791, o que você está esperando? Quer que eu mande uma nave buscá-lo?"

Li Pan lembrou-se do motivo da ligação:

"A sua nave tem tropas de desembarque? Androides, robôs ou drones? Prometi que ia acabar com a família Fabius, me empreste uns homens."

0113 riu: "Não tenho tropas terrestres, mas tenho uma unidade SMS, um protótipo tecnológico a bordo. Quer testar?"

"Temos SMS? Ótimo!"

Uma estrela cadente cruzou a noite e pousou no terraço da empresa. Não era uma unidade comum, era um enorme sarcófago de cristal negro, decorado como um faraó.

Dentro, não havia nada além de vermes prateados.

Li Pan: "Que nojo, o que é isso?"

0113: "É uma interface neural viva, vista-a como uma segunda pele."

Li Pan, relutante, entrou no sarcófago. Se ele mesmo tinha pedido, teria que aguentar.

(Fim do capítulo)