Capítulo cento e trinta e dois: O sangue do dragão

A Cidade da Noite, imersa na escuridão, assemelhava-se a um dragão colossal que vomitava chamas e soltava rugidos estrondosos.

Com o desaparecimento repentino da Agência de Segurança, a violência escalou descontroladamente. Pelo menos um milhão de pessoas foram às ruas para saquear e destruir; alguns canais na rede profunda começaram até a transmitir os tumultos via braindance em tempo real.

Tratava-se de uma experiência de braindance similar ao entretenimento adulto pago, porém muito mais sangrenta e violenta. Através de servidores ilegais, os clientes assistiam à transmissão da rebelião; o maior doador do canal ganhava o direito de se conectar remotamente a cibernéticos de revoltosos profundamente modificados para sentir, na própria pele, a adrenalina de queimar, matar e saquear.

A fase inicial era de pura euforia: roubos, incêndios e destruição. Mais tarde, com a maior parte da cidade mergulhada na anarquia, passaram a realizar execuções sumárias em transeuntes aleatórios.

Muitos dos espectadores pagantes na outra ponta da rede eram, eles próprios, funcionários de corporações de outros mundos ou "povo do céu". No entanto, naquele momento, aderiram ao lado dos revoltosos, usando cibernéticos de psicopatas cibernéticos para participar daquela grande marcha de descarga de depressão e violência.

Não importava se eram empregados corporativos ou meros civis; qualquer pessoa abastada que morasse em casas unifamiliares com garagem e jardim era arrastada para fora para ser torturada, abusada e esquartejada.

Li Pan observou o canal de transmissão mais popular do momento: uma competição de marretadas. Eles esmagavam as cabeças dos funcionários corporativos, mercenários e civis capturados. O recorde já ultrapassava os cento e quarenta, como se estivessem batendo bolinhos de arroz em uma festividade.

Outros usavam lança-granadas, rifles de precisão, coquetéis molotov ou motosserras. Faziam o que lhes desse na telha, como se tivessem escapado de um hospício.

Em suma, a festa da selvageria havia começado. A essa altura, a ordem já não existia.

Os únicos lugares seguros na cidade eram os cortiços dos bairros pobres. Afinal, todos sabiam que ali viviam apenas miseráveis; os revoltosos iam até lá apenas para recrutar soldados e buscar suprimentos.

Depois, havia os edifícios corporativos, os parques industriais e os centros de pesquisa. Esses locais eram protegidos diretamente por forças de segurança privadas. Não importava se você era um revoltoso ou um cidadão comum; se cruzasse a linha de perímetro, seria dizimado por uma saraivada de tiros, deixando corpos tão fragmentados que nem os robôs de limpeza conseguiriam reuni-los.

O ponto mais intenso do conflito urbano era o bairro de alto padrão onde residiam os funcionários corporativos de nível médio. Os moradores tentavam se autoproteger, formando grupos de defesa e milícias de bairro. Os homens se organizavam para a defesa enquanto clamavam por socorro.

Contudo, os executivos de elite — o verdadeiro "povo do céu" com poder de combate — já haviam fugido sob a proteção de seus guarda-costas particulares. As equipes de resgate mercenárias abriram licitações, e o preço por um único resgate disparou para milhões.

Algumas tropas permaneciam paradas nos cruzamentos do centro, observando impassíveis, sem disparar um único tiro, enquanto os moradores do bairro vizinho eram massacrados sob gritos de socorro desesperados.

Querem ser salvos? Podem pedir, mas paguem! Se o dinheiro não caiu na conta, a assistência gratuita não seria uma perturbação do mercado? Além disso, munição não é de graça.

Portanto, os funcionários corporativos da base foram deixados à própria sorte.

Aqueles sem experiência militar, após terem suas defesas testadas por esquadrões táticos da Gangue Maelstrom, ficaram indefensos assim que suas munições acabaram. Os portões das comunidades eram explodidos por RPGs, e tanques invadiam as casas, transformando pessoas em carne moída. Mulheres e crianças eram levadas para participar das transmissões, tornando-se sacrifícios daquela "festa de verão".

Mas os empregados corporativos não eram tão indefesos assim. Afinal, este era um mundo onde o poder de combate era medido pelo dinheiro. Além disso, a trégua no plano 0791 durava apenas vinte anos. Antigamente, Takamagahara até clamava por "resistir na Terra e morrer com honra". Os funcionários corporativos geralmente passavam pela educação militar obrigatória e a maioria tinha treinamento básico de milícia, possuindo, portanto, um espírito combativo considerável.

Embora pegos de surpresa pela rebelião em larga escala, assim que se recuperaram, começaram a se organizar rapidamente. Utilizando lojas de armas, lojas de cibernéticos e farmácias como pontos centrais, estabeleceram tropas de autodefesa e iniciaram um contra-ataque para retomar a cidade.

Os revoltosos, armados majoritariamente com equipamentos de nível três ou quatro, não eram páreo para os esquadrões corporativos se não tivessem vantagem numérica, sendo rapidamente repelidos. Algumas milícias corporativas perceberam que a Gangue Maelstrom era o núcleo da organização por trás de tudo, enquanto os outros apenas aproveitavam o caos. Começaram a coordenar-se através dos canais das empresas, formando rapidamente grupos de projeto para cercar e aniquilar as unidades da Maelstrom próximas aos seus bairros.

Assim, as facções da Maelstrom e as milícias corporativas entraram em confronto. Ambos os lados possuíam competência militar, tornando-se adversários à altura. Iniciaram uma série de táticas de combate urbano: reconhecimento por drones, suporte de fogo, manobras de flanqueamento, emboscadas e ataques surpresa.

Ah, ferir uns aos outros; o entretenimento favorito da humanidade.

Li Pan estava entretido com a transmissão quando, de repente, uma comunicação foi recebida.

— Ei, ah, Gui, o que houve?

Ashiya Shikigai ligou a câmera e disse:
— Chefe, o 081007 quer perguntar por que você não atende o telefone.

— Ei! — Li Pan riu. — Não é licença remunerada? Qualquer coisa, resolvemos no expediente! Mas como é que eles acharam você? Ou você, moleque, está querendo mudar de lado e subir na vida?

Ashiya Shikigai deu um sorriso amargo:
— Chefe, pare com as brincadeiras. O 081007 foi para a Prisão de Chiyoda. Como sou o Rokudo desta geração, naturalmente tive que enviar um shikigami para dar uma olhada e acabei sendo capturado. Ele me pediu para lhe dar o recado de que quer encontrá-lo na prisão esta noite.

Li Pan não entendeu a lógica daquela sucessão de eventos:
— O quê? Prisão? Rokudo? Encontro?

Ashiya Shikigai explicou:
— A Prisão de Chiyoda é o centro da linhagem espiritual da Nova Tóquio. Antigamente, era o Grande Templo do Deus do Mar, onde meu povo prestava culto ao Rei Dragão do Leste. Após a derrota, foi demolido pelos alienígenas e convertido em prisão para criminosos de guerra. Mas, embora o santuário tenha desaparecido, a linhagem terrestre continua lá. Se o selo for quebrado, podem usar a energia mágica da terra para realizar feitiços, mas isso afetará toda a região de Kanto, podendo causar terremotos, tsunamis e erupções vulcânicas. É preciso cautela.

Li Pan:
— ... Você está me explicando o cenário ou falando do Rei Dragão do Leste???

Ashiya Shikigai disse seriamente:
— Não é cenário. Parece que o Rei Dragão realmente existe. Se não acredita, pergunte ao Kotaro.

Fuma Kotaro aproximou-se da lente:
— É verdade, chefe.

Li Pan revirou os olhos. Droga, vocês dois são mesmo muito unidos...

— Não, o que você quer dizer com isso?

Kotaro disse:
— "Vinho de Serpente/Sangue de Dragão", chefe. O hálito de dragão em você é tão forte; você usou as coisas do Armazém 42, não é? Será que você ainda não acredita que, neste mundo, realmente existem dragões?

Er... Dragões? Eu mesmo não sou um?... Bem, falando sério, a existência de dragões é uma questão muito interessante. Se for sobre animais decorativos criados por engenharia genética, não há muito o que dizer. Mas se for uma espécie fantástica, e ainda por cima do plano 0791, é muito estranho. Isso conta como biologia ou como divindade?

Com a poluição ambiental tão grave hoje em dia, os únicos que sobrevivem são humanos, ratos e baratas. Se fossem seres biológicos, como teriam sobrevivido fora da cadeia alimentar? E se fossem demônios de outro mundo, seriam "monstros-dragão" limitados por alguma regra ou lei celestial?

Então, Kotaro soltou uma bomba:
— Segundo os registros da minha família, algo realmente está selado sob o Grande Templo do Deus do Mar, mas isso remete à Era dos Elfos, muito antes da fundação de Takamagahara. Provavelmente era o Rei Dragão. Quando estive preso sob Chiyoda, ouvi prisioneiros falarem sobre o Poço do Rei Dragão. Dizem que há um poço na prisão de onde se ouve constantemente o rugido de um dragão e o som das marés. Alguns tentaram escapar por lá, mas ninguém nunca conseguiu. Além disso, meu Selo do Deus Demônio falhou completamente dentro da prisão; é muito provável que um dragão realmente exista lá.

Ashiya Shikigai também assentiu:
— Os dragões possuem um forte senso de território. Geralmente, os apóstolos de demônios se submetem perante a aura de um dragão. Imagino que alguém com grande sabedoria tenha sugerido converter o Templo do Rei Dragão em uma prisão.

Ah, então vamos considerar que existem dragões neste mundo, mas e daí? Li Pan deu de ombros:
— Da última vez que lidamos com Belial, o 01044 também mencionou que, se o oponente fosse forte demais, poderíamos usar as linhagens espirituais locais e a rede mágica dos antigos elfos para montar matrizes e aumentar o poder de combate. Esses 007 provavelmente estão adotando a mesma estratégia: preparando o campo de batalha para lidar com o Colecionador. Não fiquem tão surpresos, eles podem queimar vidro com um estalar de dedos.

Ashiya Shikigai e Fuma Kotaro se entreolharam:
— Isso está certo?

Li Pan ficou confuso:
— O que está certo?

Kotaro perguntou:
— Deixar esses forasteiros fazerem o que querem no território da Cidade da Noite. Chefe, você é o gerente geral deste mundo, não vai fazer nada?

Ei, vocês também? Por que todos estão me empurrando para agir? Eu só quero fugir, droga!

Ashiya Shikigai sorriu:
— De qualquer forma, estamos vigiando Chiyoda. Se você mudar de ideia, é só dar uma ordem.

Ashiya encerrou a comunicação e, logo em seguida, Shiranui Mujiko também entrou em contato. Bom, parece que esta noite é um ponto crucial do enredo. Se ao menos eu pudesse salvar o jogo... tosse, não o arquivo do armário.

— Ei, Mujiko, já sei sobre o Rei Dragão.

— Que Rei Dragão? Não quer vir aqui em casa? Comprei uma camisola nova para você ver.

— Droga, a Cidade da Noite está em chamas e você ainda está nesse clima!! — Li Pan ficou sem palavras. — Você não está na cidade? Como a rebelião não chegou aí?

Shiranui Mujiko mudou a câmera para a sua visão e caminhou até a janela do chão ao teto. Abaixo do apartamento de luxo, a cidade estava em chamas, com nuvens de cogumelo subindo, mas, olhando do topo, não havia interferência nas luzes de neon do centro da cidade, a apenas uma rua de distância, como se estivesse tudo normal.

Certo, não importa o quão intenso seja o combate, com milhões de pessoas se matando, na verdade, são apenas as camadas mais baixas se estraçalhando; uma guerra entre baratas e cães. Nem pense em tocar nos alienígenas; nem sequer nos pelos do "povo do céu".

— O Distrito da Cidade Antiga e o Centro são os corações da cidade; até os robôs de limpeza na rua são modelos militares aposentados com módulos de supressão de distúrbios. O que poderia acontecer? A segurança do meu apartamento também ativou canhões de defesa automáticos e sistemas de defesa antimísseis. Mas, gerente, você tem permissão de visitante, pode vir a qualquer momento. É uma rara folga, por que não beber algo e relaxar...

Enquanto falava, Shiranui Mujiko caminhava sensualmente, recuando, e, na sombra projetada pela janela, desatou o cinto, deixou o robe cair, acariciando suas coxas...

Muito bem, Li Pan agora não queria ir de jeito nenhum à prisão encontrar qualquer 007.

— Hiss... Droga, você, espere um pouco, entrou uma barata aqui.

Li Pan subiu as calças, desligou a comunicação, levantou-se do sofá, pegou a sua "Águia Negra", foi até a janela, disparou alguns tiros para o alto e gritou para os rapazes da Maelstrom que estavam serrando sua porta com motosserras:
— Ei! Vão se ferrar! Sumam daqui!

Os bandidos, sem se intimidar, levantaram suas submetralhadoras e dispararam. As balas passaram a dez metros acima de sua cabeça, desperdiçadas.

Ai, esses garotos da Maelstrom nem seguram as armas direito; devem ter dez e poucos anos, com os rostos todos modificados, estão todos loucos...

Li Pan deu um grande salto do telhado da fábrica até o portão. Os garotos da Maelstrom olharam para ele. Provavelmente não entenderam de onde surgiu um super-humano daquela fábrica rural.

Li Pan apontou a Águia Negra para a cabeça de um deles:
— Bang! Sumam!

— Vamos, vamos!

Os garotos não queriam morrer, então montaram em suas motocicletas e tentaram fugir. Li Pan olhou para os equipamentos deles: apenas uma arma era real, o resto era feito de plástico e madeira. Pensando um pouco, ele segurou a motocicleta e os derrubou novamente.

— Ei, querem comprar armas? Submetralhadoras, RPGs, lança-granadas, pronta entrega!

Os garotos da Maelstrom: "???"

— Esperem.

Li Pan entrou na fábrica, carregou um projétil de lança-granadas e o colocou nos braços de um dos garotos.

— Presente. Chamem o chefão de vocês para negociar comigo. Meu nome é Cabeça de Vassoura, tenho mercadoria. Digam que foi o Bobo quem recomendou.

Os garotos se entreolharam, deram de ombros, subiram na moto e fugiram com o projétil.

Li Pan foi ao armazém, puxou um carrinho com armas, munições e RPGs e, de quebra, assistiu por um tempo ao vídeo que Shiranui enviou. Não demorou muito para que três caminhonetes chegassem.

Um grandalhão da Maelstrom, com a mão esquerda modificada em um alicate e a direita em uma motosserra, com dentes de liga metálica, aproximou-se.

— Você é o Cabeça de Vassoura? Eu sou o Dentes de Tubarão! Bobo disse que você vende sucata!

Li Pan assentiu e deu um tapinha no contêiner:
— Sim, quer comprar? Vinte mil.

Dentes de Tubarão riu alto:
— Hahaha! Droga! Se eu tivesse vinte mil, não estaria aqui!

Li Pan concordou e abriu as mãos:
— Sem problemas, é presente.

Dentes de Tubarão franziu a testa:
— Você é idiota?

Li Pan não se importou. Isso não tinha nada a ver com respeito; as pessoas do campo falavam assim mesmo.

— Hoje a cidade está tão animada, também quero participar. Por acaso conheço um lugar com mercadorias boas. Vamos juntos, topa?

Dentes de Tubarão riu:
— Hahaha! Você acha que eu sou idiota!

Li Pan olhou para seus homens:
— Eu vou com vocês. Além disso, dou cinquenta mil para vocês. Deixem alguns homens protegendo o portão da minha fábrica, cerveja liberada, e daqui para frente eu deixo vocês levarem os resíduos industriais daqui.

— Hahaha! Você é mesmo um idi...

Dentes de Tubarão olhou para Li Pan, e o riso cessou abruptamente. Sua voz soou ligeiramente aterrorizada:
— Droga! Você não está interessado em mim, está? Eu não faço esse tipo de coisa!

Li Pan respirou fundo, desligou silenciosamente o vídeo de Shiranui, foi ao contêiner, pegou um projétil de lança-granadas, destravou a segurança e arremessou-o. Com um estrondo, abriu uma cratera. Depois, virou-se para os membros da Maelstrom, que estavam boquiabertos.

— Fiquem tranquilos, não estou pedindo para vocês irem morrer no centro. É apenas um pequeno armazém nos subúrbios. Vão ou não? Se não forem, mato todos vocês.

Dentes de Tubarão foi convencido pelo "super-humano" que arremessava granadas com uma mão só. Mas, com a cidade tão caótica, quem não gostaria de invadir o centro e saquear algo? É que Dentes de Tubarão era apenas um pequeno grupo da periferia industrial, seus subordinados eram todos garotos desajeitados, e eles tinham apenas três caminhonetes, então não podiam participar da ação principal e foram encarregados de proteger a base...

Tanto faz, esse pessoal era o suficiente. Afinal, não os estava levando para roubar o Santo Graal.

O alvo de Li Pan era o Armazém 42.

Quando o 01044 mencionou isso antes, Li Pan pensou em testar o sangue de dragão, mas a confusão foi tanta que ele esqueceu. O contato de Ashiya Shikigai o lembrou disso.

Aquele "Vinho de Serpente/Sangue de Dragão" do Armazém 42 deveria trazer benefícios ao seu corpo principal e, quem sabe, aumentar seu poder de combate.

Esses 007 não o respeitavam porque, no fundo, o achavam fraco, certo? E se Li Pan tivesse a pressão de Li Xuehong agora? Veríamos quem se atreveria a falar alto com ele.

De qualquer forma, saquear o próprio armazém é algo que só acontece zero ou infinitas vezes; depois que você se acostuma, não importa mais.

"Oh oh oh!" "Ta-ta-ta!" "Boom!" "Boom!"

É preciso dizer que saquear no caos era muito mais simples do que Li Pan imaginava. Dentes de Tubarão tinha apenas três carros e vinte homens, mas ao avançar descaradamente até o Armazém 42, rapidamente atraiu centenas de bandidos que vieram aproveitar a confusão.

Li Pan ficou longe, jogou algumas granadas casualmente, e os jovens da Maelstrom, disparando RPGs e lançando explosivos, estilhaçaram a parede externa do Armazém 42. A multidão entrou, saqueando as mercadorias.

Li Pan não tinha pressa. De qualquer forma, o que estava lá fora eram bens de consumo que serviam para abatimento de impostos, então que saqueassem. Quando a multidão terminou e se retirou, ele caminhou descaradamente pela porta principal.

O que temer? Hoje está tão caótico, não é razoável o gerente geral sair para patrulhar? Os bens da empresa foram roubados, não é razoável o gerente vir verificar as perdas? Agora o armazém não é seguro, para evitar que o monstro saia de controle, não é razoável o gerente usar seu próprio corpo para selar o monstro?

Não é extremamente razoável? Paguem-me as horas extras, droga!

Ao chegar ao contêiner do sangue de dragão, Li Pan encontrou uma caixa de cerveja. Hum, eram latas, pareciam alguma cerveja artesanal, latas de 500ml, cobertas por uma camada de poeira; não sabia há quanto tempo estavam ali. Er...

Então, Li Pan viu que na caixa havia até um manual de instruções.

"Vinho de Serpente/Sangue de Dragão, 24 latas por tratamento, pode ser ingerido ou injetado."

Olhando para o verso do manual, alguém escreveu uma linha à mão:

"Engula."

Certo, deve ser isso. Abriu uma lata para conferir... Ai, meu Deus, está marrom...

Li Pan cerrou os dentes, limpou a lata e provou um gole.

— Urgh, urgh...

— Urghhh—

Droga! Que porcaria é essa! Urghhh—

Amargo, adstringente, pegajoso, denso, com gosto de peixe podre e gordura de carne! Ao engolir, o corpo inteiro tremia!

Essa coisa — urghhh — realmente não é para humanos beberem... urghhh—

Suportando a náusea, Li Pan engoliu o sangue de dragão e virou o resto da lata. Ele parecia ouvir seu estômago revirando, como se houvesse uma cobra se contorcendo lá dentro, ou como se seus intestinos estivessem tentando sair pela garganta para escapar daquele gosto de esterco.

— Mantenha a calma! — Li Pan rugiu para seus intestinos. — Aquele que suporta o sofrimento extremo, torna-se superior aos outros!

E ele tomou outra lata.

Urghhh— urghhh—

Não dava mais, realmente não dava. Li Pan cobriu a boca, impedindo que o líquido saísse pelo nariz; era fisicamente impossível aceitar. Mas não subestimem sua determinação de se tornar mais forte!

Então, Li Pan abriu a terceira lata e usou uma câmara de injeção para aplicá-la à força em seu corpo.

Dessa vez, Li Pan pôde sentir seus vasos sanguíneos queimando.

Todas as veias do corpo se incharam de forma grotesca, como se cobras negras estivessem subindo pelo seu tronco.

Que droga...

Isso é doloroso demais...

Não deveria ter uma anestesia ou algo assim?...

Embora todos falassem em hálito de dragão, Li Pan achava que o Dragão-Vela e este dragão eram parentes. Mas, na verdade, o Canon dos Nove Yin parecia não ter utilidade alguma. Pelo menos para o corpo de Li Pan, esse sangue de dragão era um veneno puro; ele não sentia qualquer energia ou benefício.

Mas, após um tempo, Li Pan levantou-se e bebeu outra dose.

Bebeu lata por lata.

Por quê?

Existe um porquê?

Essa é a única chance para um pobre sem pai, sem mãe, sem poder, sem dinheiro e sem armas!

Alguém que subiu da base, acostumado desde cedo a comer o pão que o diabo amassou!

Que sofrimento ele não seria capaz de engolir?

Você vê esta cidade?

Esta montanha de lixo, este paraíso de cães vadios e baratas.

Nascido neste mundo, não há chance alguma.

Nenhuma chance.

Quanto mais você luta, mais doloroso é.

Quanto mais você se esforça, mais você afunda.

Quanto mais racional você é, mais desesperado você fica.

Como cair em um abismo.

Como afundar nas profundezas do mar.

Sem ver um pingo de luz.

Sem conseguir agarrar uma única chance.

Assim enterrado no desespero eterno e no caos.

Não quero esse futuro!

Não quero ficar preso nesta escuridão!

Quero viver!

Quero sair do lodo!

Quero escalar para fora do abismo!

Quero voltar ao céu limpo!

Eu...

Eu quero...

Eu vou sair daqui!

Eu vou sair daqui!!

Eu vou sair desta escuridão! Deste abismo! Desta casca de ovo!

Vou sair, ahhhhh!

— Ahhhhhh, auuuuuuu—!

— Ahhhhhhh— ahhhhhhh—

— Auuuuuuu—!!!

— O, o que é isso? PEM?...

Dentes de Tubarão parecia ter ouvido algo, mas não ouviu nada ao mesmo tempo. A súbita e forte interferência de radiação queimou os sensores de suas câmeras de baixa qualidade.

Ele virou a cabeça e viu a terra se rasgar, as montanhas desmoronarem, viu o armazém atrás dele desabar completamente.

Ele viu algo no céu noturno, algo emergindo das nuvens de fumaça e fogo, e então caindo sobre a Cidade da Noite.

Mas, ao mesmo tempo, ele não viu nada.

Porque Dentes de Tubarão já havia arrancado os próprios olhos para vender por dinheiro, então o filho da Maelstrom apenas ficou ali, atordoado no meio da multidão, observando as pessoas ao seu redor caírem uma a uma.

Como crentes devotos, prostrando-se diante de alguma existência recém-nascida.

— Ei, ei! O que vocês estão fazendo! O que vocês estão fazendo! O que vocês viram?

Dentes de Tubarão puxou um dos bandidos ao lado e perguntou.

— Dragão.

O homem ajoelhou-se devotamente no chão, seus olhos apodreceram como uvas esmagadas, e então, com sangue saindo de sua boca e nariz, ele morreu.