Capítulo Cento e Onze: A Torre da Noite

A atmosfera dentro da nave de transporte estava extraordinariamente tensa.

K puxou Li Pan para se sentar na primeira classe da nave e fechou a porta com um estrondo.

No entanto, um grupo de cavaleiros também entrou, arrancando a porta, e ficou ali, sem expressão, encarando Li Pan, as mãos sobre as empunhaduras das espadas e bainhas das armas, com uma postura que indicava que qualquer movimento em falso seria motivo para atacar.

K não hesitou em confrontá-los, arqueando as sobrancelhas, levantando-se e desembainhando a espada para bloquear o corredor.

Essa tensão era compreensível; afinal, ao observar os brasões dos cavaleiros, não havia sequer um pertencente ao contingente de Cornélio. Isso indicava que a família Ye estava se precavendo até contra K.

Mas, de certa forma, era admirável a coragem deles. Mesmo com o comandante Chaoqi visivelmente irritado, ainda ousavam manter essa postura na sua frente.

Pensando bem, que diferença faria a irritação do comandante Chaoqi ou da Soberania Seis? Afinal, eles eram seres interplanetários! Um clique na conexão e tudo poderia ser desfeito...

“Já chega, deixa eles de lado, suas mãos estão quase queimando...” Li Pan puxou K para sentar ao seu lado.

Felizmente, os cavaleiros não avançaram para o interior da cabine, e K permitiu que Li Pan se sentasse próximo, baixando a voz.

“O que está acontecendo lá fora? Começou a guerra?”

“Ah, você realmente não sabe?”

Li Pan piscou o olho mecânico, notando que, embora o sinal ainda estivesse ativo, a rede estava inacessível. Provavelmente, a família Ye havia bloqueado as comunicações. Ele tentou tranquilizar:

“Não se preocupe, seu chefe só me convidou para um chá.”

K olhou para os cavaleiros do lado de fora, claramente descrente de que uma reunião de chá exigisse um batalhão de cavaleiros de sangue e até mesmo algemas. Ele deu a Li Pan um olhar de alerta.

“É por causa daquele nosso negócio?”

“Que... não, não tem nada a ver com eles, não se preocupe, é só um mal-entendido pequeno, um pedido de desculpas e estará tudo resolvido.”

Enquanto falava, Li Pan acenou amistosamente para os cavaleiros do outro lado, memorizando seus rostos.

K parecia desconfiado, mas não perguntou mais nada, mantendo os olhos nos cavaleiros para evitar ataques-surpresa.

A tensão só diminuiu quando a nave pousou na Torre Ye, onde Emília chegou acompanhada de um grande grupo da guarda sanguínea dos príncipes para recepcionar os visitantes.

“Seja bem-vindo, gerente Li! Bem-vindo à Torre Ye!”

Emília contorceu os quadris, segurou a outra mão de Li Pan e o puxou para perto, afastando-o de K.

K estreitou os olhos para o pescoço de Emília, mas não discutiu, apoiando-se na espada na entrada para manter os cavaleiros do lado de fora.

Li Pan, por sua vez, ergueu a cabeça, admirando o arranha-céu que se erguia no centro da cidade, dominando a metrópole da Noite, como um colosso acima das nuvens.

A segurança era rigorosa, como esperado. Mal entrou no veículo, Li Pan perdeu a conexão de rede. Seu olho mecânico também sofreu interferência, deixando sua visão cheia de estática.

Mas não era necessário buscar informações online; Li Pan tinha conhecimento básico da Torre Ye.

Ali era a sede do Grupo Ye, não apenas o quartel-general do Conselho Secreto, do banco e da Ordem dos Cavaleiros Noturnos.

As agências locais de segurança — tributária, tecnologia, segurança pública, corpo de bombeiros, quarentena, alfândega e monitoramento da rede — todas tinham seus escritórios no subsolo do edifício.

O grupo Tokugawa, que negociava com os Ye, provavelmente estava alojado no andar inferior.

As áreas comerciais e de escritórios mais baixas eram públicas e o núcleo mais movimentado da cidade, enquanto os andares superiores eram restritos apenas a funcionários autorizados das empresas do grupo.

Normalmente, um gerente humano de nível médio poderia acessar apenas os primeiros cem andares, e quanto mais alto, maiores as exigências hierárquicas — basicamente, somente visitantes especiais e vampiros interplanetários podiam transitar livremente.

Os cavaleiros de sangue não levaram Li Pan da base até o topo. Esta situação era especial: a nave pousou diretamente no heliponto a meio caminho da torre. Era evidente que os cavaleiros de mais alto escalão só podiam voar até ali; os andares superiores seriam para os anciãos.

Quanto ao atual príncipe da família Ye, ele certamente estava no topo, dominando a torre e observando a todos.

Emília parecia entender a situação; sem dizer uma palavra, conduziu Li Pan pelos andares, enquanto os cavaleiros de sangue diminuíam em número pela metade a cada nível, até que só restou ela para acompanhá-lo até o elevador.

Ela não entrou, apenas segurou o botão, indicando com a mão:

“Por favor, entre. O príncipe está esperando por você.”

Bem, talvez o número 01 estivesse certo.

Para a Companhia Celestial, o respeito mútuo era o mais importante.

Apesar do comandante Chaoqi estar furioso, esses vampiros ainda não se apressavam para pedir desculpas, mantendo essa postura arrogante — primeiro enviando um grupo para “convidá-lo”, dando um aviso, e depois fazendo-o subir sozinho ao encontro do príncipe. Isso mostrava que a família Ye se via em pé de igualdade com o Alto Céu. Não era de admirar que as duas partes se enfrentassem sem um vencedor claro.

“Ding.”

O elevador parou, Li Pan ajeitou seu traje formal, tocou a adaga na bolsa para se acalmar e estava prestes a sair.

Mas as portas se abriram e uma mulher entrou antes dele.

Claro, uma vampira.

Ela parecia ter pouco mais de trinta anos, cabelos loiros claros até os ombros, vestida com um longo vestido branco de gala, e possuía olhos vermelhos como sangue.

Ela se encostou na lateral do elevador, exalando um aroma complexo de flores, e sorriu para Li Pan.

“Oi.”

Li Pan congelou.

Cof, cof! Bem, como dizer, na verdade a aparência dela era apenas um pouco acima da média, e Li Pan já tinha visto de tudo, não deveria se deixar enganar pela aparência.

Mas o estilo dela era intrigante: o vestido formal cobria o pescoço, deixando apenas os ombros à mostra, com uma fenda que revelava a perna, uma forma respeitosa e contida de se vestir.

Se fosse para falar de elegância, o vestido branco era feito de uma fina camada de seda, semi-transparente, o que imediatamente chamou a atenção de Li Pan para dois pontos principais.

Além disso, o aroma estranho e delicado que emanava de sua pele, preenchendo o espaço fechado do elevador, despertou um impulso intenso e puramente fisiológico em Li Pan.

Sua energia interna parecia um fogo selvagem, agitando-se e correndo contra seus meridianos, fazendo-o suar frio e sentir o corpo em combustão.

Li Pan ficou alarmado!

Droga! Um simples “Oi” o fez perder o controle!

Ah! A Princesa da Noite! Um título mais do que merecido! Vampira nobre! Terrorífica!

“Yúlia.”

Vendo que Li Pan não reagia, a mulher estendeu a mão, exibindo um anel com um brasão de águia.

“Sou a anciã Yúnius, condessa da Transilvânia.”

Tão poderosa e nem sequer a própria princesa! Que aterrorizante!

Li Pan engoliu em seco e apertou a mão dela.

“Li Pan. Companhia Monstro.”

Yúlia piscou, fitando os olhos de Li Pan, curvando os lábios vermelhos.

“Você deveria fazer uma saudação de beijar a mão.”

Li Pan ficou surpreso, praticamente sem pensar, seu corpo reagiu automaticamente, como se algo puxasse seus nervos, inclinou-se e beijou o pulso macio dela.

Nesse instante, o aroma floral pareceu explodir, o hormônio feminino intenso preencheu suas narinas, e uma chama ardente cresceu em seu abdômen, preparando-se para explodir. Seu corpo endureceu, caminhando para uma erupção descontrolada.

Yúlia sorriu, sua voz era magnética e suave:

“Se quiser lamber, também não me importo.”

Li Pan percebeu claramente que algo estava errado.

Esse “encanto” definitivamente não era natural! Provavelmente algum tipo de droga ou químico! Ou seria uma habilidade sobrenatural dos anciãos vampiros? Que perigo!

“Qual a sua intenção, condessa?”

Li Pan teve que ativar seu implante cerebral para se controlar, soltando a mão dela e encarando-a diretamente.

Yúlia deu de ombros, chutou um sapato de salto alto e encostou-se à porta do elevador, passando a sola do pé pela coxa.

“Eu que pergunto, por que todo esse alvoroço? Será que ofendi sua companhia? Ou, quem sabe, ofendi você pessoalmente?”

Li Pan franziu a testa, desviou o olhar das pernas dela rapidamente.

“Não entendo o que quer dizer.”

Yúlia riu baixo.

“Senhor Li, a Ordem Asura é só um brinquedo para mim, eu apenas tenho um fetiche por masoquismo e pago para eles me servirem. Faça o que quiser, isso já é sinceridade suficiente, não acha?”

“Ordem Asura? Ah... você é aquela amante do Asura Nian Gui.”

Li Pan demorou para se lembrar de quem era a condessa da Transilvânia. Aquela remessa de vinho sanguíneo era dela, não?

Yúlia não se aborreceu, acariciou os tornozelos e tirou o outro sapato de salto.

“Sim, sou eu. Parece que, no Conselho, só eu e você temos conflitos diretos de interesse, então vim pessoalmente pedir desculpas.

Gerente Li, está satisfeito agora? Uma coisa tão pequena não precisava ser ampliada assim, certo?”

“Ah... fetiches pessoais...”

Li Pan sabia que a família Ye já o investigara da cabeça aos pés e balançou a cabeça.

“Não, desta vez é por assuntos de trabalho, nada a ver com você.”

Yúlia franziu o cenho ao ouvir isso, pulou em um pé só, aproximou-se e agarrou o paletó de Li Pan, exalando um hálito perfumado.

“Eu vim pessoalmente pedir desculpas, e você ainda não está satisfeito? O que mais quer então...”

A condessa se aproximou, pisou descalça sobre o sapato de Li Pan e sussurrou perto do seu ouvido:

“Que tal me bater... aqui mesmo... primeiro xingue xingue xingue... depois xingue xingue xingue xingue... bem aqui, na frente de todos... diante do Conselho... me xingue... ah... só de pensar já me excita... venha, me castigue...”

Li Pan respondeu:

“... Desculpe, estou com zumbido no ouvido, só ouvi um monte de xingamentos.”

A condessa riu levemente, enfiou as mãos no cinto de Li Pan, puxando para baixo,

“Por que ainda resiste? Já sinto seu cheiro, sério, seu aroma é tão forte que nunca senti algo tão intenso, até mais forte que o Quimera... que perfume usa? Ou tomou alguma droga?”

Li Pan cerrou os dentes, controlou-se com esforço, agarrou o pulso da condessa e a afastou, indignado:

“Pare de mexer nas minhas calças! Tenha respeito! Você é uma grande nobre! Não vai receber ninguém pessoalmente? Não atrapalhe meu tempo! Se não vai bater, então vou atirar!”

“Ding.”

As portas do elevador se abriram imediatamente.

Li Pan saiu apressadamente, Yúlia fez uma careta de decepção, pegou seus saltos e fez um gesto obsceno para ele.

“Ding.”

As portas se fecharam.

Li Pan suspirou aliviado e olhou ao redor, descobrindo que o topo da torre era um jardim.

Não era holograma ou decoração artificial, mas um verdadeiro jardim, em uma estufa coberta cultivando diversas plantas orgânicas, exalando o aroma fresco de terra e grama.

“Aqui está!”

De repente, ouviu um grito e procurou a origem, encontrando uma senhora vestida como camponesa, usando galochas e em um canteiro que parecia um arrozal, tirando larvas gordas e brancas da lama orgânica.

“O que quer dizer? Fale logo!”

A senhora gritou para Li Pan, com a irritação de alguém que teve seu cochilo interrompido.

Li Pan franziu a testa.

“Quem é a senhora...?”

“Você queria me ver, sou o Conselho, e o Conselho sou eu!”

A senhora colocou as larvas em um compartimento ecológico cheio de serragem, saiu do campo orgânico, seus olhos dourados brilhando, encarando Li Pan.

“Fale! Por que vocês enviaram uma supernave até 0791? O que querem?”

Li Pan ficou atônito.

“Você é a grande duquesa? Mas na TV...”

A senhora bufou.

“Você é burro? Aquilo é tudo efeito especial de CG! Eu já estou em hibernação, em forma econômica!

O que, está reclamando que sou velha e feia? Por isso arranjaram uma jovem bonita para falar com você, mas você não quis!

Já estou com metade do corpo na terra e ainda vim te receber pessoalmente, o que quer, diga logo!”

Finalmente, já que podia falar com a própria princesa, Li Pan endireitou a gola e começou:

“Por respeito à família Ye, eu, gerente geral da filial 0791 da Companhia Monstro, faço uma pergunta em nome da empresa.

A família Ye apoia a Associação dos Colecionadores?”

A senhora hesitou, parecendo finalmente entender o ocorrido.

“ACA? Não, a família Ye não tem relações comerciais com os colecionadores. Também não há nenhum contrato vigente.”

Li Pan a encarou.

“Então, quando destruímos a base da ACA, a família Ye concordou?”

Os olhos da senhora brilharam, provavelmente conversou em um canal privado com o Conselho, e assentiu.

“Como disse, fique à vontade.”

Li Pan também assentiu.

“Acredito na palavra da princesa e do Conselho. Então, nossa única exigência é a extinção da família Fabius.”

O rosto da senhora perdeu o ar impaciente e irritado, olhando calmamente para Li Pan com olhos brilhantes. Um instante de pressão como se todo o Conselho o observasse por meio dela.

“Impossível.”

Li Pan tentou uma opção menos severa.

“Que se rendam e metade seja morta, mas que a cabeça do chefe da família Fabius seja entregue.”

A senhora mordeu o lábio, ficou em silêncio por um momento.

Li Pan esperou, mas ela respondeu com firmeza:

“... Impossível.”

“Então não há o que conversar.”

Li Pan fez uma reverência e se virou para sair.

“Espere, ainda não tomou chá, por que tanta pressa?”

A senhora o chamou, tirou as luvas e um antigo robô agrícola empurrou um carrinho de chá, começando a preparar a bebida com folhas colhidas do jardim.

Li Pan parou e olhou para ela, esperando o que mais tinha a dizer.

A princesa Ye olhou para o chá verde, ponderou por um momento.

“Vocês lidam com o Alto Céu, enfrentam os colecionadores, mas nós, família Ye, não nos envolvemos.

Quanto à família Fabius, eu pessoalmente garanto que o príncipe Maxim entregará à sua empresa um contrato de sangue assinado, prometendo que a família cortará relações com a ACA e entregará um terço dos ativos da família para sua empresa como compensação.

Pelos próximos cem anos, a família Fabius estará sob o comando da sua empresa, os ‘rebeldes’ e ‘bestas sanguinárias’ que produzirem serão entregues para seu uso, e todas as nomeações dos ‘anciãos’ dependerão da sua aprovação.

Em troca, o Conselho assumirá a responsabilidade de prender e punir os traidores que firmaram acordos com os colecionadores sem autorização, com sua supervisão total. Assim, transformamos o conflito em paz, com respeito mútuo. O que acha?”

Li Pan olhou para ela.

“Princesa, acha que demitir alguns temporários, dar algum dinheiro, firmar uma aliança e pedir desculpas resolve o problema? Isso é a maior sinceridade e respeito que vocês têm a oferecer?”

A senhora e Li Pan se encararam por um momento, então ela falou lentamente:

“Gerente Li, os fortes destroem os fracos, não precisam da opinião dos fracos.

Sei que vocês paralisaram toda a rede de transporte local, não estão brincando comigo. Se você ordenar, sua empresa pode remover 0791 da Companhia Celestial.

Por isso vim com a maior sinceridade para negociar.

Isso não é suficiente?

E já que o senhor veio pessoalmente, deve não querer que isso piore, certo?

Você é um nativo, certo? Deve ter algum carinho pela sua terra natal, pela Terra.

Hoje em dia, poucas pessoas como você, que não seguem cegamente a empresa e mantêm sua própria justiça e julgamento, restam. Tenho respeito por isso.

Também agradeço por dar à família Ye uma chance de corrigir seus erros.

Se quiser, pode mediar a reconciliação entre a família Ye e sua empresa, e nós certamente não esqueceremos sua boa vontade.

Prometo que o Conselho será um aliado fiel e cliente da Panlong Construções, e investir algumas vezes no mercado de fundos não será problema... Em resumo, viveremos em paz, com apoio mútuo e benefícios para ambos, não seria ótimo?”

Ela estendeu a xícara de chá. Li Pan a pegou, suspirou e derramou o chá no canteiro.

“Não me encha de elogios. Você acha que não permito que atirem porque me importo com vocês, a família Ye? Ou com essa cidade de merda?

Não deixo atirarem porque sei que essa bala não vai matar vocês!

Ah, o problema foi vocês que causaram, o dinheiro que ganharam foi de vocês, mas quando algo dá errado, vocês, extraterrestres, levantam o rabo e saem...

Eu, que derrubei a Soberania Seis, vi todos os filhos da puta ricos e poderosos renascendo em outro mundo!

Só sobrou um bando de falidos na Terra, famílias inteiras queimadas como vidro!

Princesa! Duquesa! A família Fabius tem poucos membros! Pedir a cabeça do chefe deles como pedido de desculpas é tão difícil assim?!”

A princesa Ye não se enfureceu, apenas sorriu.

“Gerente Li, não somos jardineiros, somos banqueiros.

Compramos barato mundos destruídos para reformá-los e vender como ativos valiosos.

Vocês querem executar a Soberania? Então façam.

Não queremos colonizar.

A Nova Tóquio já foi reconstruída treze vezes, e a Noite já foi reconstruída duas ou três. Esse orçamento ainda está ao nosso alcance.

Haha, afinal, a cidade está cheia de cães vadios; essa limpeza só nos ajuda.”

Ah, você não se importa.

Pois é, por que se importar?

Um cabo de rede desconectado e você acorda — 0791, só um sonho.

“Então vão resistir até o fim, não vão pedir desculpas?”

“Recebi sua sugestão, apresentamos nossas condições, mas a aceitação depende da matriz.

Confio que, como gerente, você valoriza a Terra 0791 e fará o possível para reconciliar nossas famílias.

Sem mais.”

A princesa vampira foi calmamente para o campo, nem olhou mais para Li Pan.

Li Pan ficou em silêncio, virou-se e apertou o botão do elevador.

As portas demoraram a abrir — provavelmente Yúlia desceu, restando apenas o brilho azul pulsante na porta.

Azul, azul, azul...

Droga...

Li Pan respirou fundo, esfregou os olhos, sentindo uma dor de cabeça lancinante, como uma maré vermelha agitando-se diante dele.

Não aguentava mais.

Realmente não aguentava.

Esses idiotas presunçosos.

“Idiotas que só veem o mundo pelo buraco do poço!!”

Li Pan puxou os cabelos, virou-se de repente e saiu andando rápido para o jardim.

Mas desta vez, mais de dez figuras emergiram do chão, bloqueando seu caminho!

Eram cavaleiros de sangue, gigantes de mais de três metros, usando armaduras desgastadas.

Sua pele era pálida, sem cor, os rostos deformados como bestas sanguinárias, verdadeiros demônios!

Cada um deles emanava uma aura esmagadora, superior até à de Yúlia, apenas por estarem ali!

Eram todos bestas sanguinárias anciãs!

“Pá! Matar!”

A adaga negra foi lançada, seguindo uma trajetória curva e parou no ar.

De repente, brilhou e se transformou em uma tempestade dourada!

A energia da espada caía como uma cachoeira!

A lâmina cintilava como chuva!

A luz ofuscante levantou uma ventania, derrubando árvores e flores do jardim, dilacerando a carne e os ossos das bestas sanguinárias em pedaços minúsculos, espalhados como sementes de dente-de-leão ao vento.

Só restaram troncos secos e nus no chão, parecendo uma floresta morta.

A duquesa gritou e tentou fugir, mas uma luz dourada caiu do ar, cortando-a ao meio na cintura; sua metade superior caiu no campo de arroz.

Li Pan ativou sua coluna antigravidade, saltou por cima dos ossos fragmentados das bestas, agarrou a velha pelo colarinho e a puxou do lamaçal, segurando-a firme.

“Velha! Você acha que aquela nave lá no céu é minha? Estou com uma dívida real de mais de cinquenta milhões! Nem uma nave eu posso comprar!

Eles me obedecem porque a empresa decidiu que sou o gerente!

Depois das oito da manhã de amanhã, 0791 não existirá mais! Sem subsidiárias! Sem gerentes!

Acabou! Vai acabar!”

A luz da espada girava em torno da cabeça, a duquesa tremia, incapaz de resistir.

“Vocês vampiros são desprezíveis! Traidores! Gananciosos!

Eu tentei falar com vocês como se fossem gente! E vocês me dão um chute na cara!

Hm?! Se não for na força, não entendem? Ah!

Então vou repetir pela última vez!

A empresa não se importa com vidas!

A empresa não se importa com a Terra!

A empresa se importa com respeito!

Vocês pedem desculpas, quem não respeita a empresa é a família Fabius!

Mas se não pedirem desculpas, quem não respeita a empresa é a família Ye!

Acham que destruir um 0791 é o fim? Acham que vão escapar?!”

A princesa Ye ficou surpresa, e Li Pan se aproximou, encarando seus olhos, cuspindo em seu rosto.

“Ei, peça desculpas! Pedir desculpas vai matar você? Hein?

Vocês não querem morrer, né? Então peçam desculpas! Não têm medo?

Eu fico aterrorizado toda vez que vejo a fragmentação da empresa na trituradora de papel!

Se querem morrer, morram longe! Não me prejudiquem!”

A princesa respondeu:

“Sim, desculpe...”

Li Pan rugiu:

“Não para mim! Eu não me importo se você morrer!

Peçam desculpas para a empresa! Exterminem a família Fabius como sinal de sinceridade!

É isso! Quando eu arrancar as tripas do Tokugawa, vou arrancar a cabeça dos Fabius!

Quem da família Ye ousar interferir, será inimigo da empresa, inimigo meu!

Não digam que não avisei!

Quem ofender a empresa...

Morrerá!”

Li Pan jogou a princesa no canteiro e correu para o elevador, chutando a porta.

“Abra a porta!!”

“Ding.”

As portas se abriram imediatamente.

(Este capítulo termina aqui.)