Capítulo 124: O Ataque Surpresa ao Armazém de Grãos

— O que devo fazer? Espere até que me vença, então veremos — disse Uturchi com desdém ao filho. Lançou um olhar significativo aos chefes dos montanheses que ainda lhe seguiam e acrescentou: — Confiem em mim. Não os conduzirei à morte certa. Pensem bem: conhecemos cada rio, cada montanha dessas terras. Mesmo que Duan Qiong venha com duzentos mil soldados, dificilmente nos alcançará...

— Façamos como antes — continuou, com frieza. — Não vamos agir juntos. Espalhemos nossos ataques por toda parte, quero ver a quem ele consegue perseguir! — Alguém ponderou:

— Irmão, já temos menos soldados. Se nos dispersarmos, não estaremos nos entregando para serem derrotados um a um pelo exército imperial?

Uturchi riu, sarcástico:

— O exército Han é enorme, mas imagine transportar suprimentos por essas serras. Se agirmos em vários pontos, com tantos rios e montanhas, não terão como nos seguir.

— Se nos concentrarmos, aí sim seremos esmagados de uma vez!

— Irmão, quando atacaremos o distrito de Kuaiji?

— Esta noite! — riu Uturchi. — Avançaremos sobre Yuzhang: condados como Panyang e Chaisang devem cair rapidamente! Ouçam: no final, vamos nos reunir em Lujiang, cortar os suprimentos dos duzentos mil soldados deles. Se conseguirmos, esse grande exército se desfará sem lutar, e poderemos retornar em segurança a Jiaoyang! — Passo a passo, revelou seus planos aos líderes. Conheciam bem essa tática de guerrilha: era assim que sempre haviam escapado das expedições do governo.

Desta vez, apesar das preocupações, decidiram confiar na certeza de Uturchi. Logo começaram a organizar os guerreiros e as famílias tribais. Centenas de milhares de pessoas dos cinco grandes clãs se esconderam nas montanhas, enquanto mais de seis mil jovens fortes, sob comando de seus chefes, avançaram durante a noite em direção a Yuzhang. Conheciam cada vereda e floresta, esconder-se dos oficiais e camponeses locais era fácil. O governador de Yangzhou também era astuto: embora tenha mandado a maioria das tropas para Kuaiji, decretou estado de sítio em toda a província, proibindo o povo de sair de casa.

Já era quase agosto quando o grande exército de Duan Qiong chegou a Luling. Ficaram três dias descansando, até que Duan Qiong convocou todos os comandantes. Sentou-se à frente, os oficiais se alinharam conforme suas patentes, e só quando todos estavam acomodados, ele perguntou:

— Senhores, qual o melhor caminho para avançarmos?

Sun Jian e outros perceberam que o comandante queria ensiná-los. Já estavam habituados a aprender com Duan Qiong, por isso escutaram atentos.

Um homem corpulento se levantou e disse:

— General, nossas tropas são fortes! Por que não marchamos direto, com força total, esmagando os rebeldes?

Era Dong Zhuo. Todos concordaram com a cabeça: sendo o exército mais forte do Han, bastava atacar de frente o covil inimigo, não havia motivo para tanta discussão. Duan Qiong apenas o olhou e se virou para os oficiais do exército do sul.

O marechal Huang Zhong falou:

— General, já vi esses montanheses antes. Não resistem muito a nós, mas conhecem cada palmo da floresta. Se não formos minuciosos, será difícil enfrentá-los em seu próprio terreno.

Isso desagradou Sun Jian, que se levantou e encarou Huang Zhong friamente:

— Em conhecimento das trilhas, os rapazes de Wu não ficam atrás desses selvagens!

O salão se encheu de vozes confusas, um tumulto. Duan Qiong, porém, manteve-se calmo, esperando em silêncio. Depois de um tempo, todos se aquietaram e calaram. Só então Duan Qiong falou lentamente:

— Não lhes pergunto sobre estratégias para destruir o inimigo. O que desejo são sugestões sobre as rotas de avanço.

Os oficiais se entreolharam, surpresos. Duan Qiong explicou:

— Na guerra, o essencial é conhecer a si mesmo e ao inimigo. Já convoquei dezenas de chefes montanheses dispostos a se render. O próprio governador de Yangzhou os recomendou como confiáveis. Cada acampamento receberá um como guia. Tratem-nos com respeito.

Os oficiais aceitaram as ordens e compreenderam a razão da demora do comandante em avançar: já tinha tudo planejado. Duan Qiong ainda disse:

— Um comandante não pode ser míope. O imperador nos enviou aqui não só para repelir os dez mil rebeldes dos montes, mas para pacificar todo o sul e subjugar os montanheses. Entenderam?

Todos responderam afirmativamente.

Na planície junto à floresta, na região rural de Chaisang, o povo já repousava quando, subitamente, gritos cortaram a noite. Alarmados, saltaram das camas e viram os montanheses atacando como feras, invadindo o vilarejo. Lutaram contra os soldados do condado e os camponeses armados. Estes, por mais robustos que fossem, não resistiram ao grande número de invasores: milhares de guerreiros tatuados e armados de ferro. Os montanheses mataram os defensores e oficiais locais, e antes que chegasse qualquer reforço, fugiram levando todo o estoque de grãos.

Com os alimentos, voltaram para a floresta, escondendo-se em covas e grutas. Tinham depósitos de mantimentos espalhados por toda a serra, pois há gerações enfrentam o governo Han e aprenderam a se esconder e desgastar o inimigo. Esconder grãos tornou-se hábito. Naquela noite, em vários condados de Yuzhang, o mesmo aconteceu: estradas cortadas, estalagens destruídas, metade de Yangzhou mergulhada no caos!

Uturchi saqueou um celeiro atrás do outro; os grãos se amontoavam como montanhas. Parecia tomado por uma febre, carregando tudo às pressas para o próximo condado. Ele mesmo empurrava o carro cheio de sacos, ao lado do filho, que o olhava com raiva nos olhos. Uturchi retribuiu o olhar, mas sem a severidade de sempre, apenas apontou para os grãos e sorriu.

Yutu ficou atônito, não respondeu ao pai e murmurou:

— Você vai trazer a ruína sobre nós. Só conseguirá alimentar nosso povo por mais alguns dias.

Uturchi recolheu o sorriso e respondeu:

— Eles sabem que talvez estejam comendo suas últimas refeições, mas ainda assim me seguem. Sabe por quê?

Yutu balançou a cabeça, hesitante. Uturchi sussurrou ao seu ouvido:

— Porque todos são descendentes dos cem povos do sul. Nesta terra protegida por nossos ancestrais, jamais recuamos, nem diante do tirano Qin nem do piedoso Wu.

Olhou friamente nos olhos do filho e disse:

— Me arrependo de ter desposado sua mãe.

E empurrando o carro, afastou-se.

Yutu ficou com o rosto rubro de raiva e gritou atrás dele:

— Eu sou um verdadeiro homem do sul!

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