Capítulo 125: Duan Jiong, o Infame

A região de Yangzhou compreendia mais de cento e sessenta condados, distribuídos entre os distritos de Jiujiang, Lujiang, Danyang, Kuaiji, Jian'an, Wu, Yuzhang e Luling. Os povos montanheses estavam presentes em quase todos esses condados, exceto em Jiujiang, Danyang e Jian'an, onde eram mais raros, pois essas regiões eram conhecidas pela bravura de seus habitantes, eram áreas centrais ou não tinham florestas que permitissem a sobrevivência dos montanheses.

Em poucos dias, sete condados do distrito de Yuzhang — Yuhan, Chaisang, Ai, Gan, Yudu, Qiao e Poyang — sofreram ataques dos povos das montanhas. Esses não investiram contra as cidades, mas atacaram os celeiros das colônias agrícolas. Inicialmente, cortaram as comunicações dos correios, impedindo que os condados vizinhos se comunicassem. Contudo, após a suspeita de algo estranho, a notícia não pôde ser mais ocultada e chegou rapidamente aos superiores, sendo reportada a Duan Jiong.

O imperador havia decretado que Duan Jiong fosse o comandante supremo das tropas dos condados de Yangzhou, conferindo-lhe também o título de General em Campanha ao Sul. Em nome e autoridade, ele era o mais alto comandante de Yangzhou. Inclusive, sob seu comando, os distritos vizinhos de Jiaozhou, Jingzhou e Yuzhou deviam auxiliá-lo conforme necessário. Mal havia chegado ao centro administrativo de Yuzhang, em Xingan, acompanhado de suas tropas, quando recebeu as más notícias dos condados atacados ao redor.

Todos os soldados, ao ouvirem o relato, ficaram tomados de ira. Afinal, quarenta mil soldados estavam em Yuzhang e ainda assim aqueles bandidos ousavam agir impunemente sob seus olhos? Quando os exércitos do norte e do sul foram tão menosprezados pelos inimigos?

Num ímpeto, todos pediram para combater. Nesse momento, o guia montanhês convocado por Duan Jiong chegou à tenda do comando. Ao ver os guerreiros armados do governo, sentiu-se ainda mais certo de sua decisão de render-se; afinal, quanto tempo mais poderiam loucos como You Tuchi sobreviver?

Duan Jiong, sentado de joelhos na tenda, examinava atentamente sobre a mesa um mapa detalhado enviado pelo administrador de Yangzhou. Tal mapa era de suma importância, de uso restrito, mantido sob posse privada da administração. O general, franzindo o cenho, observava o mapa elaborado na época do imperador Xiaohe. A razão de permanecer inerte até então era dupla: aguardava o guia e temia que, sem conhecer o terreno, fosse enganado e levado em círculos pelos montanheses.

Aqueles homens conheciam profundamente a região e, além disso, haviam disseminado a notícia dos ataques a Kuaiji. Duan Jiong não acreditava que um líder capaz de reunir cem mil guerreiros seria um tolo. Por isso, preferiu esperar, atento aos movimentos do inimigo. Agora, sabia que suas ações se concentravam no distrito de Yuzhang.

Se havia algo que distinguia Yuzhang dos demais, era sua riqueza — a maior de toda Yangzhou. Além disso, todos os suprimentos do exército em campanha ao sul estavam armazenados em Xingan, dentro de Yuzhang. Pretenderiam então cortar as provisões do exército? Por que, afinal, escolheriam atacar ali? Duan Jiong, com os olhos semicerrados, ponderou por um tempo antes de convocar seus oficiais para um conselho de guerra.

Os soldados entraram esfregando as mãos, ansiosos, aguardando as ordens de Duan Jiong. Este, porém, permaneceu impassível, voltando-se para o guia e perguntando: “Há florestas ao redor de Xingan?” O homem pensou por um instante e respondeu: “Há muitos riachos, mas não grandes florestas.” Duan Jiong, semicerrando os olhos, voltou a perguntar: “Antes de vir, sabias que estávamos acampados em Xingan?”

“Não sabia!”

“Hum! Tens coragem de mentir para mim? Guardas!” gritou de repente Duan Jiong, mudando o semblante. O homem, tomado de pavor, implorou: “General, eu realmente não sabia do paradeiro do exército!” Alguns soldados o imobilizaram e olharam para Duan Jiong. Este, com severidade, disse: “Esta é a passagem obrigatória para Kuaiji, e os suprimentos estão acumulados aqui. Como não poderias saber disso? Certamente mentiste. Matem-no!”

Os soldados ergueram as armas, e o homem gritou: “General! Lujiang e Danyang são as verdadeiras passagens para Kuaiji! Sou inocente!” Duan Jiong fez um gesto, detendo os soldados, embora demonstrasse desagrado, e continuou: “Não sabes que todos os suprimentos de Yangzhou passam por Xingan?”

O homem começou a chorar: “Claro que sei. Daqui, ao norte, se chega a Lujiang e Danyang; ao leste, a Kuaiji; ao oeste, a Jiangxia e Changsha; ao sul, a Guiyang e Nanhai. Sempre que há guerra no sul, os suprimentos são reunidos aqui. Mas como poderia saber que o exército estava aqui só por causa disso?” Duan Jiong assentiu em silêncio; de fato, o guia conhecia bem os condados vizinhos.

Ele ordenou que soltassem o homem e, voltando-se para todos, disse: “Nesses dias, ninguém pode sair da cidade. Todos devem se esconder, sem arvorar bandeiras, tocar tambores ou acender fogueiras. Xingan deve manter-se sem fumaça, as portas fechadas, sem permitir entradas ou saídas!”

Mal terminara de falar, os oficiais protestaram em uníssono. Como poderia, aquele general famoso por sua bravura, ordenar o recolhimento enquanto os condados vizinhos eram atacados? Eram apenas bandidos! Mesmo que fossem cem mil, por que temer? Sun Jian, inconformado, exclamou: “Comandante, por que nos acovardar? Deixe-me sair ao combate; basta-me três mil soldados para trazer-lhe a cabeça de You Tuchi!”

Dian Wei, Huang Zhong e outros também se adiantaram, pedindo para combater. Estavam no coração de Yuzhang — como poderiam permitir que bandidos saqueassem livremente, manchando sua honra e a dignidade da dinastia Han? Mais ainda, estavam ali para conquistar glória e ascensão; se se escondessem, como obteriam méritos? Lu Zhi e Dong Zhuo, ambos oficiais experientes, mantiveram-se em silêncio.

Huangfu Song adiantou-se. Seu pai, Huangfu Jie, fora governador de Yanmen e veterano de muitas batalhas, e seu tio, Huangfu Gui, era célebre comandante, comparável a Zhang Huan e Duan Jiong, conhecido como um dos Três Luminários de Liangzhou. Sua aparência assemelhava-se ao tio, e tendo crescido no exército, exalava audácia militar. Ele perguntou: “Pretende Vossa Excelência emboscar os bandidos aqui?”

Duan Jiong olhou demoradamente para o jovem — mais maduro que Sun Jian e os demais, digno de grandes responsabilidades.

Percebendo que Duan Jiong não respondia, Huangfu Song compreendeu seus planos. Apesar de também duvidar de como o comandante sabia dos ataques iminentes, não ousou questionar. Sabia que a autoridade do comandante era inviolável; certa vez, por chamar Huangfu Gui de tio em meio ao exército, quase fora executado sumariamente, razão pela qual temia profundamente a disciplina militar.

Lu Zhi, com o cenho franzido, adiantou-se e disse: “Mesmo que se pretenda emboscar aqui, não poderíamos enviar destacamentos para socorrer os celeiros dos condados vizinhos? Como podemos assistir, impassíveis, à morte de nossos companheiros e ao saque do povo? Peço que Vossa Excelência considere o sofrimento do povo de Yangzhou!”

Duan Jiong, com os olhos semicerrados, respondeu após breve pausa: “Se, ao custo de milhares de vidas de civis, pudermos aniquilar dezenas de milhares de bandidos, por que não fazê-lo?”

Ao ouvir isso, Lu Zhi enfureceu-se: “Acaso não é dever do governante proteger o povo e garantir a paz?”

“Matar os bandidos é proteger o povo! Protegerás um ou protegerás milhares?” rebateu Duan Jiong. Lu Zhi, cerrando os dentes, olhou ao redor; alguns oficiais também estavam irritados, especialmente Sun Jian, nativo de Yangzhou, que se levantou e disse: “Peço que o general ordene estado de alerta nos condados vizinhos e a retirada dos soldados que guardam os celeiros!” Duan Jiong respondeu friamente: “A proteção do povo é responsabilidade dos magistrados dos condados!”

“Meu dever é derrotar o inimigo. Quem desobedecer às ordens será executado!”

Ele fitou severamente os oficiais, que sabiam que ele cumpria o que dizia. Lu Zhi, indignado, deixou a tenda clamando por justiça.

Os demais suspiraram. Sun Jian cerrou os punhos, os olhos ardendo de fúria.