Capítulo 167: Ela não cai nessa, gatos selvagens são assim, a verdadeira intenção de Jiang Ruxian

Tantai Qing mantinha a expressão serena e não se irritou ao ouvir aquilo.

Jiang Lan, por sua vez, riu e comentou: — Não sei se ele está distorcendo a verdade, mas sei que esse sujeito roubou o Pílula de Refinamento do Coração das Três Relíquias, o tesouro comum das três famílias guardiãs. Tantai Qing, no máximo, apenas interceptou e tomou o que era dele.

— Em comparação, Helian Wen não parece ser exatamente um exemplo de retidão.

— O amor e o desejo entre homem e mulher baseiam-se no consentimento mútuo. Quando algo é forçado, tentar definir quem está certo ou errado é inútil; seria mais adequado culpar as famílias Helian e Tantai.

Helian Wen disse friamente: — Por mais que sua língua seja ágil e suas palavras eloquentes, você não conseguirá apagar a maldade e a crueldade dessa víbora, Tantai Qing.

— Não, eu não estou tentando defendê-la ou limpar sua imagem. Apenas quero dizer que, assim como ela, você também não é alguém de bom caráter. No entanto, já que meu tio-mestre deseja proteger você, Helian Wen, certamente lhe concederei essa honra — respondeu Jiang Lan com um sorriso suave.

A figura de manto negro parecia observá-lo através do capuz, querendo saber que base ele tinha para proferir tais palavras.

— Se eu insistir em levá-lo, você pretende me impedir? — indagou a figura com indiferença.

— Meu tio-mestre não se atreve a aparecer em seu corpo verdadeiro, suponho que seja por receio de algo. Você teme que meu pai tenha deixado alguma carta na manga, não é? Sendo assim, serei franco: com apenas um avatar, você não conseguirá me subjugar. Pelo contrário, se eu quiser, ambos ficarão por aqui esta noite.

— Se não acredita, pode tentar — disse Jiang Lan, sorrindo calmamente.

A figura de manto negro o encarou friamente, e, naquele rosto que parecia vazio, dois olhos profundos pareciam se revelar.

— Acredito que Jiang Lintian tenha meios para isso. O que você quer para me deixar levá-lo?

— É simples. Helian Wen me ofendeu há pouco. A pena de morte pode ser dispensada, mas a punição corporal é inevitável. Deixe que ele receba um golpe de minha palma, e depois disso, eu o deixarei partir — propôs Jiang Lan.

A expressão de Helian Wen mudou; no confronto anterior, ele já havia sofrido ferimentos consideráveis. Se recebesse mais um golpe, morreria ou ficaria inválido.

— Mestre... — ele desviou o olhar para a figura de manto negro.

— Pode ser. Mas não tente nenhum truque na minha frente — respondeu a figura, ignorando o discípulo e aceitando a condição.

Jiang Lan, com um ar de quem já esperava por isso, disse: — Pode ficar tranquilo, tio-mestre. Por consideração a você, não tirarei a vida dele.

Dito isso, ele levantou novamente a mão que havia estendido antes e, com um movimento leve, desferiu um golpe contra Helian Wen, sem qualquer sinal de violência. Contudo, aos olhos de Helian Wen, era como se ondas sucessivas estivessem esmagando tudo ao redor; o céu e a terra, cada centímetro do vazio, estavam preenchidos por uma pressão aterrorizante e sufocante, sem qualquer rota de fuga.

Sem alternativa, ele juntou as palmas das mãos, manifestando a forma do Taiji e empurrando contra o ataque. No instante seguinte, um gemido de agonia escapou de seus lábios; o som de ossos se partindo ecoou, e uma força de impacto devastadora colapsou seu peito. Ele vomitou sangue violentamente e sua aura murchou instantaneamente.

— Suas mãos feriram Qing'er, então as destruirei como lição. Se você for sensato, viverá no anonimato e deixará o ódio de lado; talvez assim viva por mais tempo — disse Jiang Lan, recolhendo a mão com expressão serena.

— Jiang Lintian gerou um excelente filho. Quando tínhamos a sua idade, estávamos longe do seu nível — a figura de manto negro encarou Jiang Lan, sentindo-se genuinamente impactada pela trajetória daquele golpe. Aquilo já era a fusão de inúmeras técnicas e experiências, elevadas a um patamar de mestre absoluto.

— O tio-mestre é generoso demais — respondeu Jiang Lan casualmente.

A figura de manto negro assentiu. Sendo apenas um avatar, ele sabia que não poderia vencer Jiang Lan, que possuía inúmeros trunfos. Sem mais delongas, ele envolveu Helian Wen — que estava pálido e com olhos cheios de ódio oculto — em suas vestes e entrou no portal, desaparecendo instantaneamente.

Tantai Qing, que permanecera em silêncio, só se soltou dos braços de Jiang Lan quando ambos desapareceram.

— Aquele homem seria Huangfu Hao, o antigo santo da Seita Taiyi? Como ele pôde cair tão baixo? — perguntou ela com certa surpresa.

— Quem ofende a Mansão do Primeiro-Ministro acaba tendo esse destino — respondeu Jiang Lan, lançando-lhe um olhar.

Tantai Qing, sendo perspicaz, não insistiu no assunto. Com as sobrancelhas franzidas, comentou: — Helian Wen ter Huangfu Hao como mestre e tal respaldo é algo difícil de lidar.

Ela lamentou não ter sido rápida o suficiente; se tivesse matado Helian Wen antes de Huangfu Hao aparecer, teria sido melhor.

Jiang Lan respondeu com indiferença: — De qualquer forma, esse é um problema que você deve resolver. Já cumpri o que prometi, agora, não é hora de cumprir sua parte do acordo?

Tantai Qing apertou as mangas de seu vestido e, em vez de responder, perguntou: — Você tinha um plano de reserva? Você poderia ter matado Helian Wen e destruído o avatar de Huangfu Hao, mas ainda assim os deixou ir.

— Você não costuma ser inteligente? Por que está se fazendo de boba agora? — Jiang Lan riu levemente.

— Huangfu Hao provavelmente não se vingaria de você pela morte de Helian Wen, pois teme seus trunfos, mas ele pode se vingar de mim... — os olhos de Tantai Qing esfriaram.

Ao dizer isso, ela olhou para Jiang Lan com desconfiança. Será que ele realmente os deixou ir por causa dela? O paradeiro do corpo verdadeiro de Huangfu Hao era desconhecido. Aquele era um homem que já havia rivalizado com o Primeiro-Ministro Jiang Lintian; sua força atual era insondável. Provavelmente, ele já teria atravessado quatro ou cinco tribulações celestiais no Oitavo Reino, tornando-se um ser supremo. Nem mesmo seu avô seria páreo para ele. Se ele a marcasse, ela nunca mais poderia sair de casa, vivendo em constante pavor.

— Aos meus olhos, você é muito mais importante do que Helian Wen e Huangfu Hao — Jiang Lan sorriu para ela.

— Guarde suas doces palavras para outra pessoa, não caio nessa — Tantai Qing desviou o olhar, fazendo uma careta e não acreditando nele.

— Então, o que te convence? — Jiang Lan continuou sorrindo.

Tantai Qing suspirou profundamente: — Eu nunca acreditei que houvesse um homem neste mundo que pudesse me fazer entregar meu coração e submeter-me a ele, até conhecer você...

— Continue — disse Jiang Lan com interesse, sinalizando para que ela prosseguisse.

Tantai Qing o olhou com uma expressão de adoração. Seus olhos, que pareciam envoltos em névoa, transbordavam sentimentos, tímidos e apaixonados, como uma jovem donzela diante de seu amado.

— Meu senhor Jiang, embora você tenha me intimidado e ameaçado no início, fazendo-me odiá-lo a ponto de querer devorar sua carne e beber seu sangue, após esta noite, percebi que comecei a gostar de você sem controle. Gosto da sensação de paz ao seu lado, gosto de me sentir protegida por você...

— Aquele imprestável do Helian Wen não chega nem a um décimo de você.

— De agora em diante, você pode continuar me ajudando e me protegendo como fez hoje? Eu serei obediente e serei sua mulher. Onde você mandar, eu irei. — Sua voz tornou-se suave e sedutora, como água de primavera que faz ondular o coração.

— Isso não é problema algum — Jiang Lan sorriu.

— Então, meu senhor Jiang, poderia me atender a um pedido primeiro? — Tantai Qing continuou com sua voz doce.

— Que pedido? Diga-me — perguntou Jiang Lan.

— Ensine-me a técnica dos Quatro Espíritos Sagrados que você usou agora há pouco... — pediu ela.

— Isso não é possível — Jiang Lan recusou prontamente.

— Então me diga, como você controla o poder do tempo? — ela insistiu.

— Nasci com esse dom.

— Não acredito...

— Problema seu — Jiang Lan deu de ombros, indiferente.

Tantai Qing mudou seu tom, indignada: — Nem isso, nem aquilo! Jiang Lan, eu, Tantai Qing, serei uma Santa, você acha que pode me fazer submeter-se a você sendo assim?

— Você é uma ingrata, esqueceu quem a ajudou e cooperou com seu plano? — Jiang Lan a observava com interesse, sem se irritar.

— Haha, esqueceu? Eu, Tantai Qing, tenho uma personalidade cruel, mente traiçoeira, sou ingrata e busco apenas a fama, você mesmo admitiu isso. Não sabia quem eu era? O que é ser uma ingrata para mim? Se minha força não fosse inferior à sua, eu não hesitaria em matá-lo, arrancar seus tendões e devorar sua alma... — a voz de Tantai Qing estava carregada de frieza e ameaça.

— Você realmente quer conhecer meus segredos?

Jiang Lan acenou com a mão, interrompendo-a, parecendo não se importar nem um pouco com as ameaças. Gatos selvagens são assim no início: arranham, lutam, não se aproximam e ferem seus donos. Mas, com um tempo de domesticação, eles se tornam dóceis.

— Quero — Tantai Qing fixou o olhar nele, sem esconder sua ambição.

— O Tao não se transmite a quem não é digno, e a Lei não se transmite a ouvidos alheios. Você está tão longe, como posso te contar? — Jiang Lan a olhou sorrindo.

Tantai Qing o encarou com cautela e disse de repente: — Não quero mais saber.

Dito isso, ela tentou voar para longe como um raio de luz.

— Mas agora que recusou, já é tarde demais...

Jiang Lan estendeu a mão, e uma onda de força poderosa irrompeu; o vazio tremeu e se selou instantaneamente como uma prisão ao redor dela. A mesma cena de quando Helian Wen tentou fugir se repetiu, apenas desta vez, era Tantai Qing quem tentava se libertar.

— Jiang Lan... seu canalha, escória, homem desprezível... — ela gritou, mas só pôde observar seu corpo ser puxado sem controle em direção a Jiang Lan.

A noite estava profunda, o vento do mar soprava pelos penhascos, carregando a umidade da névoa. Pouco tempo depois, Jiang Lan ajeitou suas vestes levemente amassadas e partiu tranquilamente. Tantai Qing, com um olhar de total derrota, olhou para o céu negro e, por fim, lançou um olhar furioso na direção em que Jiang Lan partiu.

— Canalha...

Ela respirou fundo, com olhos gélidos, e com as mãos trêmulas, ajeitou o cabelo bagunçado. Após respirar fundo várias vezes, conseguiu acalmar sua mente. Momentos depois, ela esmagou um talismã de jade e sentou-se em um local plano para recuperar os ferimentos sofridos na luta contra Helian Wen.

À medida que ela circulava sua energia, fios de névoa negra, como parasitas, começaram a se espalhar por sua pele e meridianos. Seu rosto, antes rosado, foi subitamente coberto por um véu de escuridão. Ela tossiu e expeliu sangue negro, que corroeu a rocha à sua frente. Sua aura murchou rapidamente, dando a impressão de um ferimento gravíssimo.

Pouco tempo depois, sons de movimento cortaram o céu noturno, e vários raios de luz desceram rapidamente em direção ao local onde Tantai Qing estava.

— Senhorita... — uma mulher vestida de criada, ao ver Tantai Qing coberta pela névoa negra, ficou horrorizada e correu para ampará-la, enquanto os outros se posicionavam em guarda, atentos aos inimigos.

— Senhorita, a senhora disse que tinha assuntos fora e nos ordenou que não a seguíssemos, como pôde acabar assim? Quem a feriu? — perguntou a criada com urgência.

Tantai Qing abriu os olhos, parecendo finalmente relaxar. — Foi erro meu. Culpa minha. Fui enganada por ele mais uma vez...

A criada, ao vê-la assim, ficou ainda mais preocupada. — Senhorita, alguém a maltratou? Seus lábios parecem inchados...

Tantai Qing hesitou e inconscientemente tocou os lábios, mas recolheu a mão, balançando a cabeça. — Não espalhem isso.

Enquanto falava, uma luz pura emanou de seu corpo, melhorando sua aparência, embora sua energia continuasse fraca. Ao ver isso, a criada sentiu raiva e angústia. Quem teria coragem de deixar sua senhora, uma deusa aos seus olhos, nesse estado? Ela merecia mil mortes.

— Vamos voltar para a mansão, trataremos do resto depois — ordenou Tantai Qing.

— Sim, senhorita.

A criada não disse mais nada, ajudou-a a levantar-se e, envolta em nuvens, partiram rapidamente. Os outros os escoltaram com cautela.

Do outro lado, quando Jiang Lan retornou ao palácio designado pela Mansão do Príncipe Zhong, já passava da hora do tigre. Com sua força atual, ele ocultava perfeitamente sua aura, sendo impossível até para cultivadores do oitavo reino detectá-lo. O atual Príncipe Zhong era um cultivador do sétimo reino, e os antepassados mais poderosos viviam isolados, longe dos assuntos da mansão. Embora tivessem força, a base da Mansão do Príncipe Zhong estava longe de se comparar a uma família de santos. Jiang Lan já havia investigado e confirmado que não havia nenhum cultivador do oitavo reino por lá.

Como um mestre na gestão do tempo, Jiang Lan usou uma técnica de purificação para remover qualquer odor antes de entrar, evitando que You'er percebesse algo. O palácio estava envolto em sombras, e, pelas janelas, via-se a luz das lamparinas. Jiang Lan parou diante da porta. As luzes, que antes estavam apagadas, agora estavam acesas, indicando que alguém estivera ali e ainda não havia partido.

— Invadindo meu quarto no meio da noite? Devo tratá-la como uma assassina? — ele empurrou a porta, já sabendo quem era.

Jiang Ruxian estava sentada na beira da cama, com as mãos cruzadas sobre as pernas, mantendo uma postura serena.

— Não dorme à noite? Sai para passear, ou foi encontrar alguma mulher? — ela perguntou com um sorriso ao ouvi-lo, mas seus olhos estavam fixos nele.

— E se eu tivesse ido? — Jiang Lan respondeu com indiferença.

Embora Jiang Ruxian não tivesse se encontrado com ele em público, a existência dela era algo que ambos sabiam, sem precisar dizer. Ela se levantou da cama, parou à frente de Jiang Lan e disse: — Não acredito. Não sinto cheiro de nenhuma daquelas raposas.

Jiang Lan a afastou calmamente e franziu a testa ao notar que os lençóis estavam bagunçados.

— Quem permitiu que dormisse na minha cama?

— Esperei você voltar e, como estava cansada, descansei um pouco. Você se importa? — Jiang Ruxian notou o olhar dele e piscou de forma provocante.

— Importo — respondeu Jiang Lan sem emoção.

— Quando éramos crianças, dormíamos juntos. Não lembro de quem tinha pesadelos e me abraçava com força, mas agora você me despreza? — Jiang Ruxian fingiu tristeza.

— Não lembro, não tenho memórias disso — Jiang Lan desviou o olhar, mantendo a frieza.

— Então eu vou te ajudar a lembrar.

Jiang Ruxian não se importou, sentou-se à mesa de jade com um sorriso, apoiando o queixo nas mãos.

— Não preciso dessas memórias inúteis — Jiang Lan continuou franzindo a testa. — Saia agora, quero descansar...

— Não vou sair — ela sustentou o olhar dele, sentada tranquilamente.

— Se não vai sair você, sairei eu... — Jiang Lan fez menção de sair.

— Não! Vou sentar apenas um pouco e logo irei embora. Sei que não quer me ver. Não deixei que os quatro príncipes contassem que eu estava aqui, mas sabia que você adivinharia. Em vez de vivermos de aparências, preferi vir vê-lo.

Jiang Ruxian levantou-se e segurou a manga de sua veste. Seus olhos estavam úmidos e ela parecia lamentável. Com sua beleza transcendental, qualquer homem se derreteria.

— Já que sabe, por que continua me seguindo? Não percebe que isso só faz com que eu te odeie ainda mais? — Jiang Lan, imperturbável, puxou sua manga e a encarou com frieza.

— Ordem imperial, não posso desobedecer — ela mostrou a placa de ouro presa à cintura.

— Imperatriz inútil... — Jiang Lan deu um olhar de relance.

Jiang Ruxian riu: — Na noite da cerimônia do Imperador Consorte, você a chamou de Junxi na minha frente. Por que agora ela é uma imperatriz inútil?

— É apenas o apelido carinhoso entre marido e mulher — respondeu Jiang Lan casualmente.

Jiang Ruxian silenciou ao ouvir a palavra "marido e mulher". De qualquer forma, Jiang Lan era agora o esposo legítimo da Imperatriz Xia. Que direito ela tinha de criticar?

— Ser casados, o que importa? São apenas leis mundanas. Para quem cultiva, a vida comum é um sopro. E se pode casar... também pode se divorciar. — Ela respirou fundo, tentando manter a calma, fingindo desprezo pelas leis mundanas.

— Parece que, a seus olhos, tanto a Imperatriz Xia quanto eu somos apenas seres mundanos? — um sorriso de escárnio surgiu nos lábios de Jiang Lan.

Jiang Ruxian hesitou, balançando a cabeça. — Não foi o que quis dizer.

Jiang Lan disse friamente: — Até agora, você mantém essa postura superior. Eu disse que não preciso da sua piedade. Você possui o talento de uma imortal e seu caminho é o da ascensão. Por que descer a este mundo de pó e se sujar?

— Jiang Lan... — ela cobriu o peito, interrompendo-o.

Jiang Lan parou, sentindo uma pontada de compaixão ao vê-la assim, e não disse mais nada.

— Sei que você me odeia, me culpa e não quer me ver, mas nunca tive a intenção de ter piedade de você, nem de me sentir superior a você.

Jiang Ruxian olhou diretamente nos olhos dele, com uma persistência afiada como uma lâmina. — Você pode me xingar, me humilhar, me zombar, mas não pode distorcer deliberadamente a sinceridade do meu coração.

Jiang Lan desviou o olhar, mantendo a calma.

— Por que não se atreve a olhar nos meus olhos? — ela perguntou com persistência.

Jiang Lan não respondeu.

— Porque nem você consegue negar seus sentimentos, por isso tenta me afastar repetidas vezes... — ela deu alguns passos à frente, e em seus olhos límpidos como joias, refletia-se o rosto profundo e sereno de Jiang Lan.

Ele continuou em silêncio. Jiang Ruxian, de repente, envolveu o pescoço dele com os braços e, sem permitir recusa, aproximou-se, beijando-o com uma mistura de carinho e mordida.