Capítulo 144: Sinais do Protagonista Celestial e Terrestre, o Último Recurso do Ancestral Sangue Imortal, Rostos Vermelho e Branco

Na região ao sul da capital imperial, em uma casa simples feita de pedras e telhas de ardósia, um jovem de pele clara e traços delicados, vestido com uma túnica longa azul de brocado, sentava-se em posição de lótus sobre uma cama de madeira dura, com os olhos firmemente fechados.

Seu rosto estava ligeiramente pálido, como se ainda carregasse ferimentos ocultos. Enquanto cultivava para se curar, sua testa franzia-se de dor de tempos em tempos. Pequenos redemoinhos de energia espiritual se formavam ao seu redor, girando suavemente em sua companhia.

De repente, o jovem abriu a boca e cuspiu um jato de sangue, enquanto a palidez de seu rosto começava a desaparecer rapidamente. Ele abriu os olhos, mostrando um olhar cansado.

— As feridas finalmente melhoraram um pouco, mas ainda assim, deixar a capital nestes dias não é fácil. Sob o domínio do campo proibido, nem mesmo uma mosca consegue sair voando... — murmurou, franzindo o cenho ao avaliar seu estado.

Estendeu a mão, e uma aura espiritual ondulou de sua palma, transformando-se em uma fumaça azulada, na qual surgiram as imagens vagas de Ye Ming e o Velho Fantasma.

Naquela noite em que foi atacado por Jiang Lan, Ye Ming utilizou uma carta na manga para escapar, mas sofreu graves ferimentos e teve que mudar sua identidade novamente, escondendo-se neste bairro popular para se recuperar silenciosamente.

Por isso, ele não participou da recente confusão no campo de treinamento de Qianyuan, nem do ataque dos remanescentes da Seita do Imortal Sangrento ao palácio imperial. Ferido e quase imóvel, era impossível para ele se envolver nessas tramas.

No entanto, inexplicavelmente, nesses últimos dias, ele se tornou o bode expiatório e o principal culpado por toda a desordem, carregando uma culpa que não podia ser retirada. Além disso, sua identidade como "Zhang Yuan" foi descoberta, transformando-o em um pária detestado por todos.

Ye Ming sabia que tudo isso era uma armação de Jiang Lan. Naquela noite, ele apareceu para feri-lo gravemente, incapacitando-o para que não pudesse agir nos dias seguintes.

Assim, mesmo sem ter participado da confusão no campo de treinamento, ninguém acreditaria em sua inocência, como da última vez na morada secreta do Mestre Zhenjun Zixia.

A partir daquele momento, para todos ele seria um remanescente da Seita do Imortal Sangrento, um herdeiro do seu legado, enquanto o verdadeiro manipulador, Jiang Lan, permanecia nas sombras, orquestrando tudo.

— Jiang Lan, eu não descansarei enquanto não te derrotar... — seus olhos ardiam de ódio, os punhos cerrados rangendo.

Mas a raiva agravou suas dores no peito, causando uma dor lancinante.

Seu rosto escureceu; todos pensavam que Jiang Lan era apenas um jovem cultivador sem força temível, mas o que poucos sabiam era que nem os antigos cultivadores com séculos de experiência conseguiam enfrentá-lo. Naquela noite, mesmo o Velho Fantasma não resistiu à sua investida, sendo ferido gravemente por um único golpe.

Esse poder deixou Ye Ming assustado e ressentido.

— Velho Fantasma, esse Santo Nascido é realmente invencível? — perguntou em voz baixa, lembrando-se de seu primeiro encontro com Jiang Lan na Planície Sangrenta, quando o jovem já demonstrava domínio sobre as Leis, quase como um verdadeiro caminho divino.

— O que é um Santo Nascido? São aqueles predestinados desde o nascimento a se tornarem santos e ancestrais — respondeu o Velho Fantasma com voz calma —. Na minha longa vida, encontrei poucos assim. Enquanto não sucumbirem a calamidades, serão figuras capazes de abalar o mundo.

— E o destino desse jovem é tão obscuro que nem eu consigo decifrá-lo — continuou. — Sua sorte está oculta, não tão evidente quanto a sua, mas possuir as habilidades de um Santo Nascido é sinal de um destino complexo. Suspeito que alguém do Palácio do Primeiro-Ministro tenha interferido para ocultar sua sorte, caso contrário ele não teria permanecido escondido até agora. Se uma antiga seita imortal retornasse ao mundo, certamente tentaria reivindicá-lo.

— Além do talento e da fortuna, um Santo Nascido possui inteligência e astúcia muito superiores aos demais. Você sempre perde para ele porque, em termos de talento, inteligência e cálculo, está muito abaixo dele...

O Velho Fantasma falou sem se importar com a expressão cada vez mais sombria de Ye Ming.

De fato, Ye Ming havia enfrentado muitos inimigos e dificuldades ao longo dos anos, sempre escapando por pouco, mas nenhum causou a desesperança e impotência que Jiang Lan lhe provocava, como se fosse manipulado por ele sem chance de fuga.

Nem mesmo o Velho Fantasma sabia como ajudá-lo a sair desse impasse.

Ele admitiu que o talento de um Santo Nascido era realmente aterrorizante.

Por sorte, Ye Ming, como bode expiatório, atrai a atenção para si, permitindo que Jiang Lan permaneça oculto. Caso contrário, Ye Ming estaria morto e a situação seria sem solução.

— Desde tempos antigos, o talento representa não só a aptidão para cultivar, mas também sabedoria e personalidade. Pessoas comuns cuidam de suas reputações como se fossem preciosas; por que alguém suportaria tanto desprezo e insultos por tantos anos? Isso mostra que esse sujeito é uma figura difícil e temível...

— Não há mesmo nenhuma solução? Meu desejo de vingança está condenado...

Ye Ming ouvia e sentia seu coração pesar, relutante em aceitar.

O Velho Fantasma, por sua vez, não se surpreendia e sorriu:

— Não desanime. Embora o Santo Nascido seja poderoso, não é invencível. Sempre houve casos de sua queda. Além disso, acima do talento do Santo Nascido, existe o dom do Exilado Imortal, e eu vejo em você um indício de protagonista do Céu e da Terra...

— Protagonista do Céu e da Terra?

Ye Ming se animou, nunca antes ouvira tal expressão do Velho Fantasma.

— Aquela jovem vestida de branco que apareceu no Palácio de Qianyuan provavelmente possui o dom do Exilado Imortal — explicou o Velho Fantasma —. Essa é uma constituição rara, capaz de se tornar uma figura invencível no futuro. Mas tanto o Santo Nascido quanto o Exilado Imortal não garantem ser protagonistas do Céu e da Terra...

— O protagonista do Céu e da Terra é um fenômeno peculiar, difícil de descrever. Pode nascer fraco e comum, até inferior a pessoas comuns, mas carrega uma resiliência semelhante à de uma erva que sobrevive às calamidades, tornando-se cada vez mais forte, invencível e superando todos.

Ye Ming ouviu, fascinado, e seus olhos brilharam intensamente.

— Então, eu posso ser esse protagonista do Céu e da Terra que você mencionou?

— Eu não sei de tudo — respondeu o Velho Fantasma com um sorriso. — Só quero que não perca a esperança. Você passou por tantas dificuldades e ainda derrotou inimigos muito mais fortes. Seu talento, que no início nem permitia cultivar, já o elevou a um nível capaz de rivalizar com jovens prodígios. Isso é fruto de uma sorte misteriosa. Jiang Lan é seu maior desafio, mas se você superar essa fase, certamente ascenderá.

Ao ouvir isso, Ye Ming afastou o desânimo e se encheu de vigor.

De fato, ele já havia superado inimigos muito mais poderosos e situações desesperadoras. Seu caminho ainda é longo, e Jiang Lan será apenas um degrau para sua ascensão.

O Velho Fantasma assentiu satisfeito ao ver o renascer da determinação em Ye Ming.

Ele temia que Ye Ming se entregasse à derrota, mas agora sabia que ele não se renderia. Afinal, seus destinos estavam entrelaçados; para reconstruir seu corpo, o Velho Fantasma ainda dependia dele.

— Por ora, deixe de lado a vingança. Se Jiang Lan quer que você carregue a culpa, significa que está seguro.

— Quando a vigilância na capital diminuir, vou levá-lo para encontrar um velho conhecido, na verdade, um discípulo que orientei.

— Sua história é semelhante à sua: começou fraco, foi desprezado pela família, e até sofreu um rompimento no campo de energia por um erro no cultivo, além de ter sido rejeitado pela noiva...

Ye Ming sorriu com expectativa. Um discípulo aprovado pelo Velho Fantasma certamente não seria comum.

...

Enquanto a Imperatriz Xia ascendia ao trono, enfrentando acusações dos nobres e dos antigos senhores da família imperial, começava a reformar vigorosamente a situação política.

Jiang Lan também não descansava e preparava seus próximos passos.

À luz da lua, no antigo refúgio à beira da água, Song Youwei já o aguardava. Seu cabelo estava preso em um coque alto; vestia uma saia de gaze branca, com um laço azul claro na cintura formando um desenho parecido com uma flor de pessegueiro. Um delicado grampo de jade adornava seu penteado. Sentava-se com as pernas cruzadas, e a saia acentuava a elegância de suas pernas longas e arredondadas, sua pele branca e luminosa como neve.

Sob as meias finas como fumaça, seus pés de jade brilhavam, com arcos delicados tingidos de vermelho.

— Você é ousado por continuar escondido na capital neste momento. Não teme ser descoberto e arrancado daqui? — Jiang Lan sentou-se diante dela, olhando-a com naturalidade e apreciação.

Song Youwei servia chá com um sorriso tranquilo.

— Confio que o jovem Jiang não ficará indiferente se eu for capturada pela Seção de Vigilância Celestial — respondeu com despreocupação.

— É verdade, mas isso não me causa problemas? — Jiang Lan tomou um gole de chá.

Desde que elogiara seus pés, Song Youwei parecia se esforçar para exibir seu charme diante dele.

Elogios são sempre eficazes com mulheres, e Song Youwei, a filha prodígio, não era exceção.

Assim, Jiang Lan admirava abertamente.

Percebendo seu olhar, Song Youwei sorriu mais intensamente e endireitou-se com dignidade.

— Diga, por que me chamou?

Song Youwei raramente o procurava; geralmente ele a convocava quando precisava.

Jiang Lan tinha algo a pedir, mas, com a Seção de Vigilância Celestial intensificando a caça aos remanescentes da Seita do Imortal Sangrento, temia que Song Youwei pudesse acabar na mira.

— O jovem Jiang parece ter esquecido algo? — Song Youwei piscou, fixando-o. Quando viu sua expressão atônita, sorriu e disse: — Não se esqueceu de me dar o antídoto?

— Antídoto? — Jiang Lan ficou surpreso. Não fazia nem três meses desde o último.

— Vou precisar partir para Zhongtian Zhou. Os líderes da Seita do Imortal Sangrento descobriram suspeitas de descendentes do ancestral da seita em Dongyuan Zhou e planejam enviar muitos anciãos e discípulos, e eu vou acompanhá-los.

— Não sei quanto tempo ficarei fora, e temo que o veneno se agrave sem o antídoto, por isso vim pedir mais remédios — explicou Song Youwei francamente.

A testa de Jiang Lan franziu-se profundamente.

Descendentes do ancestral da seita? Segundo suas memórias, isso apareceria apenas em um estágio avançado da trama, e envolve os preparativos do ancestral para um grande desastre.

Ele havia abandonado seu corpo anterior e cultivado uma nova vida contrária ao destino, deixando uma essência espiritual nos descendentes para nutrir o sagrado embrião.

Esse embrião sagrado é um recipiente supremo capaz de abrigar duais almas e três corpos, com potencial ilimitado.

Cada alma é um ser independente; desde que uma sobreviva, o corpo não morre.

Os três corpos reúnem as naturezas humana, demoníaca e monstruosa, unificando-se em um embrião primordial que desafia a natureza, evolui o caos e nutre o princípio, formando um corpo invencível e eterno.

Com as heranças da seita, equivale a um fruto da vida reduzido.

Jiang Lan ponderava que, quando o ancestral despertasse, certamente teria conhecimento da verdadeira localização do legado da seita, o que seria uma ameaça para ele.

— Preciso agir primeiro para impedir seu retorno tranquilo, ou ficarei em desvantagem — comentou, encarando Song Youwei.

Ela não percebeu seu súbito cenho franzido e agitou a mão delicadamente diante dele.

— Se entre os descendentes aparecer alguém chamado Xue Wuchen, fique atento a seus movimentos.

Jiang Lan voltou a si e, estendendo a mão, fez surgir três frascos de pílulas curativas sobre a mesa.

O despertar da essência do ancestral ainda levaria tempo e não ocorreria uma fusão imediata.

— Xue Wuchen? — Song Youwei assentiu, gravando o nome.

Ela achava que Jiang Lan realmente possuía poderes de premonição, algo inacreditável.

O ancestral da seita nasceu em Dongyuan Zhou, distante milhões de milhas do Zhongtian Zhou; como ele sabia dessas notícias? Será que o Santo Nascido podia prever e calcular o futuro para evitar calamidades?

— Avise-me antes de partir para que eu prepare algumas coisas que serão úteis — disse Jiang Lan, sem explicar mais.

Song Youwei, inteligente e obediente, não questionou demais, sabendo o que deveria ou não saber.

Mas, ao partir para Dongyuan Zhou, ele perderia uma aliada capaz.

— Preocupa-se com minha segurança? — ela sorriu.

— Dongyuan Zhou é diferente. Lá há locais sagrados, terras abençoadas, e muito caos. É prudente estar preparado para se proteger.

— Se algo acontecer com você, ficarei muito triste — admitiu ele.

A principal razão era que planejava mexer com os descendentes escolhidos pelo ancestral, e precisava deixar algo com Song Youwei.

— Você subestima minha força — ela sorriu, com um leve franzir no nariz, feliz por se sentir valorizada.

— Cautela é o melhor caminho — Jiang Lan bebeu um gole de chá.

— Mas você não pode mais se esconder. Após a confusão no campo de treinamento, as grandes famílias começaram a prestar atenção em você. Nos últimos dias, meus informantes eliminaram vários espiões que buscavam informações sobre você — Song Youwei disse, tomando um gole de chá.

— Que tentem espionar. Não tenho segredos — respondeu ele despreocupado.

— A Imperatriz Xia ser mulher me surpreendeu. Você sabia disso?

— Será que já sabia? Você está agindo em prol dela, mesmo se expondo? — ela perguntou com interesse.

— Por que essa voz tão ciumenta? — ele retrucou.

— Porque estou com ciúmes — ela sorriu.

Jiang Lan lançou-lhe um olhar. Song Youwei estava mais audaciosa, passando da elegância para a brincadeira.

Ele não quis discutir, pois esse tipo de conversa indicava que ela relaxara a guarda e confiava nele, o que era uma boa notícia, pois mão-de-obra competente é difícil de encontrar.

— Essas pílulas são mesmo o antídoto?

— Tenho a sensação de que fui enganada desde o começo — ela disse, abrindo um dos frascos e rompendo o selo de cera, sentindo um aroma familiar.

— Adivinhe — respondeu Jiang Lan. — Ou então espere três meses para ver se o veneno não se manifesta.

— Que malvado — ela o repreendeu com um olhar.

— Antes de ir para Zhongyuan Zhou, tenho uma missão para você — ele lembrou.

Inicialmente, pretendia adiar, mas com sua partida, ficaria difícil.

— Que missão?

Jiang Lan fez sinal para que ela se aproximasse e sussurrou.

Uma fragrância delicada, como orquídeas nas montanhas, envolveu-os.

Ele segurou a mão macia de Song Youwei, que se surpreendeu, mas não resistiu, sorrindo e se aproximando, exalando um aroma suave.

— Aperte firme — ele ordenou, sem mais explicações.

Em seguida, mergulhou sua consciência no Mar de Consciência, ativando o Selo do Dragão, que quase se rebelou, mas ele extraiu uma essência do selo e a selou na palma da mão de Song Youwei.

— O que é isso? — ela perguntou, sentindo o calor intenso, como um dragão verdadeiro tentando escapar, emanando um poder majestoso.

— É uma essência da sorte nacional contida no Selo do Dragão, um tesouro do reino — explicou ele, reforçando o selo para que não vazasse.

— O Selo do Dragão Nacional?

Ela ficou surpresa, mas também um pouco desapontada.

— O que devo fazer agora?

— Como membro da Seita do Imortal Sangrento, você deve escrever uma carta especial e enviá-la ao Palácio do Primeiro-Ministro — ele indicou.

Song Youwei, esperta, entendeu imediatamente a intenção de Jiang Lan.

Embora o governo tentasse bloquear informações, Jiang Lan havia obtido a essência da sorte nacional, o que indicava que o Selo do Dragão havia sido perdido, uma façanha impossível para os líderes da seita, mas que ele realizara.

...

No dia seguinte, no Palácio do Primeiro-Ministro, Jiang Lin Tian, após a audiência matinal, recebeu uma carta selada.

Sentiu a aura sutil e abriu o envelope. Após ler, seu rosto ficou sombrio, e seus olhos expressaram incerteza.

O mordomo, em silêncio, aguardava com expressão grave.

— Senhor, esta carta veio de alguém que se diz da Seita do Imortal Sangrento. A aura condiz, não deve ser falsificação — informou o mordomo.

— Já estou ciente. Pode retirar-se — respondeu Jiang Lin Tian, franzindo o cenho ao examinar a carta e a energia nela contida. Parecia uma situação complicada.

Se as informações fossem verdadeiras, seria um duro golpe para a Imperatriz Xia.

Mas não era uma boa notícia para o Império Daxia.

Logo Jiang Lan chegou à sala.

Jiang Lin Tian entregou-lhe a carta.

— A situação política está instável. A Imperatriz Xia age com firmeza, enfrentando acusações dos nobres e dirigentes que se opõem a ela, e resolve os conflitos com mão de ferro, até mudando regras da corte.

— Eu, como pai, observo e não me envolvo, esperando que a situação saia do controle dela para tomar providências...

— Mas hoje, remanescentes da Seita do Imortal Sangrento enviaram esta carta.

— O que acha, Lan?

Jiang Lan leu a carta, percebendo a dificuldade.

— A Seita quer que o senhor use isso para desestabilizar a Imperatriz, fazendo-a perder apoio popular.

— Assim, o império se fragmentaria, e a Seita teria chance de agir.

— Suas intenções são extremamente pérfidas.

Jiang Lin Tian concordou.

— Não esperava que o Selo do Dragão Nacional tivesse sido perdido e caído nas mãos da Seita.

— A Imperatriz escondeu isso com a desculpa de ter alcançado o oitavo nível de cultivo e controle do selo. Todos fomos enganados.

— A carta contém a essência da sorte nacional acumulada no selo, não é falsificação.

— Se fosse mentira, um dia seria descoberta.

— A Seita não espalha essa notícia amplamente, preferindo enviá-la em segredo ao senhor. Talvez estejam observando ou tenham outro motivo para não divulgar.

Jiang Lan refletiu.

— O selo é um tesouro do império. Mesmo se a Seita o possuir, não pode usá-lo plenamente para convencer o povo, pois correm o risco de a Imperatriz contra-atacar, acusando-os de mentirosos e provocadores.

— Quem consegue distinguir o selo verdadeiro do falso precisa de grande poder. Se a Seita divulgasse, o efeito seria limitado.

— Parece que o senhor tem um plano — disse Jiang Lan sorrindo.

Jiang Lin Tian suspirou.

— Sou chamado de lobo por causar caos, mas a desordem não me favorece. Essa Seita subestima minha capacidade ao tentar me usar para derrubar a Imperatriz.

— Haha, é verdade. No entanto, a carta lhe dá uma maneira de ameaçar a Imperatriz.

Jiang Lan concordou.

— Com essa carta, mesmo que ela tenha atingido o oitavo nível, ficará vulnerável ao controle.

Ele olhou para Jiang Lin Tian.

— Pai, fique tranquilo. Sei o que fazer. Essa face pálida ficará sob seu comando.

Jiang Lan havia preparado cuidadosamente a carta e a aura nela, evitando falhas.

A Imperatriz pode ter avançado, mas ele ainda tinha seus recursos.

(Fim do capítulo)