Capítulo 170 — O bárbaro da tribo bárbara, o início do caos na Ilha dos Imortais Voadores; venha aos meus aposentos às oito da noite.

“Eu deveria ter imaginado. Mesmo que Helian Wen não fosse páreo para mim em força, ele não teria sido ferido tão facilmente. Essa víbora estava mesmo esperando por este momento.”

“Intencionalmente me deixou feri-lo para deixar rastros e, em seguida, me acusar de conluio com os demônios. Mesmo que eu revelasse a verdade depois, ela poderia usar esse incidente para instigar a opinião pública...”

No escuro palácio subterrâneo, as mãos decepadas de Helian Wen já haviam se regenerado. Agora, ele estava tomado por ódio e fúria devido às notícias que circulavam lá fora nos últimos dois dias.

O avatar de Huangfu Hao permanecia sentado na plataforma elevada do palácio, seu manto negro arrastando-se pelo chão como uma nuvem de fumaça, ocultando completamente sua figura. Seu rosto não demonstrava a menor oscilação emocional.

“Você sofreu uma grande derrota desta vez, deveria servir de lição. Se Tantai Qing pôde enganá-lo uma vez, poderá fazê-lo uma segunda. Em termos de astúcia, você não é digno nem de limpar os sapatos dela.”

“Para se vingar, usar apenas a força bruta não funcionará agora”, disse Huangfu Hao calmamente.

“O discípulo compreende.” Helian Wen era extremamente respeitoso com Huangfu Hao. Se seu mestre não tivesse aparecido para salvá-lo, teria sido difícil escapar das mãos de Jiang Lan, correndo até o risco de perder a vida.

“Mestre, aquele último golpe que Jiang Lan me deu, teria algo de estranho? Como ele anda junto com aquela víbora, Tantai Qing, não deve ser alguém de bom caráter; é improvável que ele tenha me deixado partir tão facilmente.” Helian Wen, pensando em algo, tornou-se cauteloso e perguntou.

Huangfu Hao respondeu: “O que você pensou, eu naturalmente também considerei. Quando o trouxe de volta, examinei seu corpo e não encontrei nada anormal. Se Jiang Lan deixou alguma armadilha, seria um método que nem mesmo eu conseguiria detectar. Mas, se ele possui tal capacidade, então não importa como você lute contra ele, você jamais sairá vitorioso.”

Helian Wen sentiu-se aliviado com as palavras do mestre.

Durante os dias em que se recuperava, a imagem do golpe de Jiang Lan — vasto, infinito, esmagando o vazio — surgia constantemente em sua mente, fazendo-o despertar de suas meditações banhado em suor frio e tremendo incontrolavelmente. Ele nunca imaginou encontrar alguém tão aterrorizante entre seus pares. Como Jiang Lan cultivava? Por que ele dominava tantos métodos incompreensíveis? Pela primeira vez na vida, Helian Wen duvidou de si mesmo.

“Você tem um bloqueio mental. Se não o eliminar, dificilmente terá progresso no futuro. Eu pensava que Tantai Qing era seu maior inimigo, mas quem diria que seria Jiang Lan quem lhe traria tamanha pressão...” Huangfu Hao parecia saber o que Helian Wen pensava, e seu olhar caiu sobre ele com certa decepção.

Helian Wen sentiu uma opressão e frustração profundas, mas sabia que era a verdade.

“O discípulo decepcionou o mestre, mas não perderei meu espírito de luta. Sobrevivi ao ambiente letal do Abismo Demoníaco, o que é Jiang Lan comparado a isso? Cedo ou tarde, eu mesmo o derrotarei.”

“E aquela víbora, Tantai Qing...” Helian Wen jurou em seu coração.

Huangfu Hao assentiu sem dizer mais nada.

A situação na Ilha Feixian nos últimos dias estava se tornando incompreensível para ele. No entanto, como Tantai Qing espalhou a notícia de que Helian Wen não estava morto e que ele conspirava com os demônios, e a Família Helian negava veementemente, isso significava que Helian Wen ainda não estava em um beco sem saída e ainda tinha chance de limpar seu nome.

Até aquele momento, a Família Helian não o havia abandonado. Era uma boa notícia.

Então, Huangfu Hao fez surgir um fluxo de luz em sua mão, que se transformou em uma marca e fundiu-se à palma de Helian Wen.

“Com esta marca, procure seu avô. A alta cúpula da Família Helian deve saber muito bem se você morreu ou não no Abismo Demoníaco. O fato de seu avô não ter confirmado a caligrafia daquela carta... você deve saber bem o que isso significa.” Sob o olhar confuso de Helian Wen, Huangfu Hao explicou calmamente.

“O discípulo entende.” Helian Wen estremeceu, sentindo um calor invadir seu peito. Mesmo que todos suspeitassem dele pelo roubo da Pílula de Refinamento do Coração dos Três Santos, ainda havia muitos na família que acreditavam nele. E o mais importante deles era seu avô, cuja força ainda era uma das maiores da Ilha Feixian, apesar de ter falhado em romper o Reino da Ponte da Tribulação. Com a ajuda dele, o dia em que ele limparia seu nome e revelaria a verdade não estaria longe.

Logo, Helian Wen partiu apressado do palácio. Antes, ele não ousava contatar a família por não saber qual seria a recepção, mas agora, com o aval de seu mestre, ele não precisava mais se preocupar.

Observando Helian Wen partir, Huangfu Hao ponderou secretamente: “Por que sinto que a Família Tantai realmente pretende se aliar à Mansão do Chanceler? Mas, com o apetite de Jiang Lintian, que tipo de benefício o faria aceitar?”

“Além disso, o Talismã Antigo da Liberdade está prestes a emergir, e os demônios também o cobiçam. A Ilha Feixian não durará muito. As famílias Gongsun e Helian devem saber disso, mas por que ainda não se moveram? Por que não se preparam?”

“Ou será que já possuem uma rota de fuga secreta?”

O Talismã Antigo da Liberdade era um item raro condensado da essência do Demônio Celestial, contendo a verdadeira intenção do demônio. Se alguém compreendesse o mistério da grande liberdade ali contido, poderia vislumbrar os segredos do reino dos santos, permitindo-lhe retornar ao auge ou até mesmo ascender ao trono sagrado. Por causa desse talismã, Huangfu Hao arquitetou planos por anos nas profundezas do Abismo Demoníaco. Agora que estava prestes a surgir, nenhum erro poderia ser tolerado. A peça de xadrez que era Helian Wen precisava entrar em jogo.

*Zumbido!*

No instante seguinte, o vazio no palácio tremeu levemente e o avatar de Huangfu Hao desapareceu.

Quando reapareceu, ele estava em uma terra selvagem e desolada, longe de cidades ou vilas, mas onde fogueiras podiam ser vistas vagamente. Lá, várias tendas estavam montadas.

Perto das tendas, fileiras de pilares de pedra estavam fincadas, decoradas com restos de animais, crânios, dentes e peles. Os pilares estavam cobertos com padrões complexos desenhados com sangue, exalando um odor fétido. Graças a esses pilares, a área se fundia perfeitamente ao ambiente, tornando impossível até mesmo para cultivadores poderosos detectarem as tendas, mesmo que sobrevoassem a área com seu sentido espiritual.

Ao chegar, dois guerreiros bárbaros, altos e robustos como montanhas, com o peito nu, saíram para recebê-lo e conduzi-lo para dentro. Seus passos faziam a terra tremer, lembrando os antigos titãs.

Na tenda mais luxuosa, com o topo dourado, um bárbaro vestido com uma túnica de seda cinza, de rosto mais escuro e rústico que o dos humanos, estava sentado em posição de lótus. Ao redor dele, dezenas de guerreiros bárbaros, homens e mulheres, com ares ferozes e ossos pendurados em seus braços, orelhas e narizes, aguardavam em silêncio.

“Parece que você mudou de ideia e pretende cooperar com nossa raça?”

Ao ver o avatar de Huangfu Hao entrar, a figura na tenda abriu os olhos lentamente. Suas pupilas castanho-amareladas eram profundas, carregadas de sabedoria, diferentes dos outros bárbaros ferozes e selvagens.

“Já fiz o que me pediram”, disse Huangfu Hao friamente.

“Como esperado de um antigo Santo da Seita Taiyi, rápido e decidido. O Grande Bárbaro estava certo, você cooperaria conosco.” O bárbaro sorriu, revelando dentes brancos.

“Quem é esse tal de ‘Grande Bárbaro’ que vocês mencionam? Como ele sabia que eu estava aqui?” Huangfu Hao perguntou, com um brilho de estranheza nos olhos.

O bárbaro exibiu um olhar de devoção, e os outros na tenda demonstraram fanatismo.

“O Grande Bárbaro é o filho do Deus Bárbaro, a vontade do Deus Bárbaro descida ao mundo mortal, a encarnação do próprio Deus. Ele é onisciente e onipotente. A mutação no Abismo Demoníaco foi, na verdade, parte do plano do Grande Bárbaro. Como ele não saberia de sua localização?”

“Os Xia acham que somos estúpidos e que viríamos destruir o selo do Abismo Demoníaco? Não. Na verdade, não precisamos destruir selo algum; em breve, um dos Deuses Demônios liderará seus súditos para romper o selo...” o guerreiro bárbaro disse com reverência.

Ao ouvir isso, o brilho nos olhos de Huangfu Hao intensificou-se. O chamado Deus Bárbaro nada mais era do que o espírito de um guerreiro bárbaro falecido, que, sob certas circunstâncias, tornou-se uma entidade de um plano diferente devido à adoração e fé. Apenas porque o cultivo imortal estava em declínio e os grandes mestres se escondiam, esses deuses ousavam causar tamanho tumulto. No passado, quando o caminho imortal era próspero, esses deuses não passavam de escravos de seres supremos.

...

Desde que Tantai Qing foi atacada e gravemente ferida até sua recuperação, alguns dias se passaram. Nesse período, as grandes famílias enviaram patrulhas, e o controle nos portos era várias vezes superior ao normal. Contudo, mesmo nessas condições, nenhum vestígio dos demônios foi encontrado. Nem sequer uma criatura corrompida pela energia demoníaca.

A Ilha Feixian, que já estava em pânico, tornou-se ainda mais caótica. Se não encontraram vestígios, isso significava que não havia demônios? Não, apenas significava que eles estavam escondidos profundamente, talvez já misturados à multidão.

Os ferimentos de Tantai Qing foram examinados pessoalmente pelo Pavilhão dos Anciãos, não podiam ser falsos. Sem uma explicação satisfatória, a Família Tantai apontou o dedo para a Família Helian, exigindo a entrega da "luz da alma" de Helian Wen. A Família Helian respondeu que ele era um traidor, que sua chama da vida já havia se extinguido e sido destruída, sendo impossível entregá-la. Eles acusaram a Família Tantai de exigir o impossível.

Por causa disso, as duas famílias começaram a entrar em confronto, e a aliança de quase dez mil anos parecia prestes a se romper. A Família Gongsun tentou mediar, mas, em vez de ajudar, os membros da Família Tantai sentiram que eles estavam sendo parciais a favor da Família Helian, o que aumentou a raiva.

As três famílias guardiãs eram as soberanas indiscutíveis da Ilha Feixian, e mesmo as quatro famílias principescas não tinham voz diante delas. Agora, com as três famílias em conflito, as pequenas famílias da ilha tremiam como folhas ao vento. Em lugares de troca de minérios ou apostas, começaram a ocorrer conflitos sangrentos e batalhas violentas. Muitas pessoas sentiram que a Ilha Feixian iria desmoronar e começaram a fugir.

“A atitude da Família Helian está mais firme do que nunca, como se estivessem dispostos a lutar até a morte contra nós...”

“O que está acontecendo?”

Tantai Qing franziu as sobrancelhas, suas mãos apertadas e seu rosto cheio de fúria. Vários jovens da Família Tantai foram trazidos de volta cobertos de sangue, um deles em estado grave, com os membros quebrados e à beira da morte. Ela reconhecia aquele jovem; era neto de um ancião, muito querido. Hoje, um dos locais de apostas da família foi cercado por discípulos da Família Helian; eles foram tirar satisfações e acabaram em um combate brutal. Os jovens da Família Helian claramente estavam preparados e agiram sob ordens, atacando impiedosamente.

“Irmã Qing, você precisa nos dar justiça. A Família Helian está indo longe demais.”

Tantai Qing tentou acalmá-los, garantindo que cuidaria do assunto.

“Claramente, a Família Helian descobriu algo e, por isso, agiu dessa forma...”

Tantai Qing foi procurar Jiang Lan, querendo saber se ele sabia o paradeiro de Helian Wen. A resposta de Jiang Lan foi simples.

Nos últimos dias, a convite de Tantai Xu, ele se mudou da Mansão do Príncipe Zhong para a residência da Família Tantai. Não se sabia se fora arranjo de Tantai Xu, mas seu pátio ficava muito próximo ao de Tantai Qing. Com o nível de cultivo de ambos, poderiam aparecer no pátio um do outro com um simples pensamento. Jiang Lan adivinhou a intenção de Tantai Xu, mas não mencionou nada, esperando que Tantai Qing viesse pedir explicações.

“Eu suspeitava disso. Helian Wen deve ter contatado a família e obtido apoio.” Tantai Qing estava com o semblante sombrio, e sua beleza impecável não conseguia esconder a intenção assassina.

Enquanto falava, ela olhou para Jiang Lan e disse com firmeza: “Você deixou algum rastro em Helian Wen naquela noite, certo? Com sua astúcia, você certamente teria algum truque na manga e não o deixaria partir tão facilmente.”

“Naquela noite, eu apenas fiz aquilo para te vingar. Você está me achando cruel demais”, respondeu Jiang Lan, balançando a cabeça com naturalidade.

“Não está mentindo para mim?” Tantai Qing o encarou, seus olhos brilhando como joias.

“Não.” Jiang Lan continuou balançando a cabeça.

“Você acha que sou uma criança?” ela perguntou, irritada.

“Se eu tivesse deixado algum rastro em Helian Wen, como Huangfu Hao não teria percebido? Você não está me superestimando?” Jiang Lan sorriu levemente.

Tantai Qing disse intensamente: “Outros poderiam não perceber, mas você não. Você certamente tem métodos para enganar Huangfu Hao.”

“Se eu souber onde Helian Wen está, poderei enviar pessoas para cercá-lo e eliminá-lo. Se a Família Helian insistir em protegê-lo, eles atrairão a ira de todos, e a Família Gongsun não ousará mais ser parcial.” Era a forma mais simples e direta que ela conseguia pensar: arrastar Helian Wen para fora das sombras.

“Esse é realmente um bom plano”, Jiang Lan assentiu em aprovação.

“Então me diga onde ele está...” Tantai Qing fixou o olhar nele, sua respiração leve quase roçando o rosto dele.

Jiang Lan disse com interesse: “Apenas assim você quer que eu te dê essa informação? Não acha que está sendo muito otimista?”

“Você realmente sabe.” O tom de Tantai Qing era de excitação. Na verdade, ela não tinha certeza se Jiang Lan havia deixado um rastro, mas pensou bem: o fato de ele ter exigido que Helian Wen recebesse um golpe para ser liberado não tinha sido sem motivo. A ideia de que ele fez isso apenas por ela era algo em que ela não acreditaria.

“Sim, eu sei.”

Desta vez, Jiang Lan não escondeu, observando-a com interesse. Após conviverem por um tempo, Tantai Qing já sabia como ele era: alguém que não dava um passo sem ter certeza do resultado. Pedir ajuda a ele apenas com palavras era impossível.

“Hoje à noite, na hora do Cão (戌时), venha aos meus aposentos...”

Tantai Qing respirou fundo, como se tivesse tomado uma grande decisão. Ela havia pensado sobre isso; seu avô pediu que ela encontrasse uma solução, mas que solução ela teria? A menos que ela se tornasse uma santa instantaneamente, não poderia mudar a vontade da família.

Ao ouvir isso, Jiang Lan pareceu surpreso, então riu: “Pode ser.”

“Mas, antes disso, preciso te ensinar uma técnica. Com seu talento, você deve aprendê-la rapidamente.”

“Que técnica?”

Tantai Qing se surpreendeu, imaginando ser a técnica dos Quatro Espíritos Sagrados que ela mencionara, e seu olhar tornou-se ardente.

“Você logo saberá...” Jiang Lan estendeu a mão e tocou o centro da testa dela, e um fluxo de luz se fundiu nela.

“Você...” Tantai Qing recebeu a técnica, mas logo ficou furiosa, seu rosto adquirindo uma tonalidade avermelhada anormal.

“Assim o efeito será melhor.” Jiang Lan sorriu.