Capítulo 155: Os Três Santos Ancestrais, a Família Guardiã do Abismo Demoníaco, ciúmes?

A Província de Nanhuang é, como o seu nome indica, a região mais selvagem e ancestral das Nove Províncias. Além de ser ocupada por vastas extensões de tribos bárbaras, é também o habitat de inúmeras feras antigas e bestas demoníacas.

Em termos numéricos, a população dos bárbaros e dos clãs demoníacos supera em muito a da raça humana. A taxa de reprodução dos bárbaros é extremamente rápida; uma pequena tribo de alguns milhares de indivíduos pode, em poucas décadas, expandir-se para dezenas ou até centenas de milhares. É precisamente por essa vantagem numérica que os bárbaros frequentemente realizam pilhagens, trazendo desastres e guerras, o que sempre foi um problema persistente para as diversas dinastias que governaram a Província de Zhongtian.

Não apenas isso, muitas linhagens familiares antigas e seitas imortais também sofrem com essa questão, e muitos jovens discípulos costumam descer das montanhas para repelir as incursões bárbaras. As seitas e tradições da Província de Nanmo também nutrem um profundo ódio pelos bárbaros.

Ao ouvir tais palavras, Xia Jin balançou a cabeça imediatamente: "Na opinião desta serva, os bárbaros devem ter outros planos. As seitas e famílias imortais são, por natureza, altivas e isoladas; não é provável que cooperem com os bárbaros."

"Diz-se que nasceu um bárbaro entre eles, alguém que herdou a vontade do Deus Bárbaro e que, no futuro, se tornará o Imperador Bárbaro, unificando as tribos e encerrando a era de caos e turbulência que perdura há tanto tempo. Será que este assunto está relacionado a ele?"

"Os bárbaros e os clãs demoníacos têm sido um problema insolúvel ao longo das dinastias. Se Eu puder pacificar o flagelo bárbaro, a Minha fama certamente rivalizará com a dos antigos imperadores." A Imperatriz Xia exibia um olhar pensativo, transbordando ambição. "Infelizmente, a Província de Nanhuang é vasta demais. Mesmo que um ser do Sétimo Reino voasse dia e noite, não conseguiria atravessar de um lado ao outro. O número de bárbaros é excessivo, e nestes anos temos apenas travado combates com as tribos que habitam as fronteiras."

No entanto, logo ela balançou a cabeça, considerando a ideia pouco realista. Cada imperador da Grande Xia realizava incursões ao sul, mas, após tantos anos, não se viram resultados concretos. O número de bárbaros não diminuiu; pelo contrário, tornaram-se cada vez mais audazes, causando distúrbios nas fronteiras e pilhando vilas e cidades. Se o problema pudesse ser resolvido facilmente, não teria persistido até hoje.

Xia Jin disse respeitosamente: "Vossa Majestade possui o Mandato Celestial e certamente carregará o destino para alcançar feitos grandiosos. A dificuldade em subjugar os bárbaros no passado deveu-se à sua natureza dispersa e caótica. Se agora surgir um líder que os unifique, talvez isso seja uma oportunidade."

"Soube que a Corte Imperial dos bárbaros foi estabelecida nas profundezas da Província de Nanhuang, em um lugar chamado Vale dos Ossos Bárbaros. Os chefes das grandes tribos irão em breve prestar homenagem..."

"Vale dos Ossos Bárbaros? Já ouvi falar desse lugar. Dizem ser onde os restos mortais do Deus Bárbaro caíram. Muitos guerreiros bárbaros, quando se aproximam do fim de suas vidas, viajam até lá para morrer, na esperança de retornar ao abraço do seu deus. Com o passar do tempo, acumularam-se ali incontáveis restos mortais."

"Se os bárbaros estabeleceram sua corte ali, receio que pretendam concentrar todo o fluxo de sorte que se dissipou ao longo de eras, usando-o para consolidar o seu governo e enfrentar a Grande Xia." Ao ouvir isso, a expressão da Imperatriz tornou-se solene, sem ousar subestimar a ameaça.

"No entanto, a prioridade imediata é investigar o propósito por trás do envio de guerreiros bárbaros para a Província de Nanmo," disse Xia Jin com firmeza. A Imperatriz assentiu, decidindo enviar secretamente alguns especialistas; afinal, a Província de Nanmo situa-se fora da Província de Zhongtian, longe do território da Grande Xia.

"Não há nada a investigar. Com o tempo que se gastaria nisso, seria melhor enviar mais homens ao Abismo Demoníaco, para evitar que as formações se quebrem e os demônios reapareçam no mundo."

Nesse momento, uma voz veio do lado de fora do palácio. Um jovem caminhava tranquilamente até o salão; o pingente de jade e os anéis em sua cintura emitiam um som suave ao colidir, parecendo bastante relaxado. A Imperatriz lançou um olhar a Jiang Lan e soltou um bufo frio.

Xia Jin ficou levemente surpresa, mas reagiu rapidamente. Sem encarar demais, curvou-se e disse respeitosamente: "Esta serva saúda o Consorte Fênix."

"Esta é, portanto, a Grande General Xia Jin, famosa em toda a Grande Xia e além-mar, que até impõe respeito a centenas de reinos?" Jiang Lan sorriu levemente. "Ao vê-la hoje, percebo que é de fato uma heroína destemida e de espírito brilhante."

"O Consorte Fênix é demasiado generoso nos elogios." Xia Jin manteve a expressão inalterada, mantendo o respeito adequado, e afastou-se para o lado, sem olhar fixamente. Afinal, Jiang Lan era o marido da Imperatriz e o atual Consorte Fênix; nesta ocasião, uma observação mais prolongada seria um desrespeito à soberana.

Como havia uma súdita presente, a Imperatriz não discutiu com Jiang Lan e disse com indiferença: "Parece ter uma opinião sobre o envio de especialistas bárbaros para a Província de Nanmo?"

"Na região fronteiriça entre a Província de Nanmo e a de Nanhuang, existe uma área marítima com um abismo insondável, conhecido como Abismo Demoníaco. Nas suas profundezas, há uma conexão com um plano dimensional diferente."

"Antigamente, um desastre demoníaco irrompeu dali, espalhando-se e devastando as Nove Províncias, causando incontáveis mortes e transformando a terra em um mar de sangue. Naquela época, graças ao surgimento dos Três Santos Antigos, que usaram a Província de Zhongtian como tabuleiro, invocaram o poder das estrelas e estabeleceram a Grande Formação de Selamento Demoníaco, foi possível repelir o desastre."

"Após tanto tempo, o poder do selo provavelmente enfraqueceu. Se os bárbaros desejam derrubar a Grande Xia, a forma mais simples é aproveitar a oportunidade para quebrar o selo e permitir que o desastre demoníaco irrompa novamente... Nesse momento, a Grande Xia ficaria exausta ao lidar com a crise, colapsando gradualmente."

Jiang Lan já tinha adivinhado a situação ao chegar. Combinando o que ouviu e o seu conhecimento sobre o desenrolar dos acontecimentos, ele julgou corretamente o objetivo dos bárbaros. Ao ouvir isso, tanto a Imperatriz quanto Xia Jin franziram a testa, não acreditando que as palavras de Jiang Lan fossem infundadas.

"Esses bárbaros malditos, arriscam a vida de todos apenas para quebrar o selo do Abismo Demoníaco..." Os olhos da Imperatriz brilharam com frieza, e suas mãos se fecharam com força. Embora relutasse em admitir, ela sempre confiou nas palavras de Jiang Lan.

"Embora o Abismo Demoníaco seja guardado pelas três famílias protetoras, passaram-se muitos anos desde o último desastre. É impossível saber o estado atual do selo..." Xia Jin sentiu um leve choque interior, surpresa por ver que a Imperatriz não duvidava minimamente das palavras de Jiang Lan. Afinal, era apenas uma suposição, sem provas. A confiança dela nele era absoluta? Parecia que os rumores e especulações precisariam ser reavaliados.

"Os bárbaros tornaram-se astutos. Não dependem apenas da força bruta. A colaboração deles com o Culto do Imortal de Sangue durante a incursão ao sul, para invocar a sombra do Deus Bárbaro, não é a melhor prova?" Jiang Lan continuou, com um tom de conselho. "Se Vossa Majestade continuar a tratar os bárbaros com a visão de antigamente, sofrerá um grande prejuízo."

"Eu entendo."

A Imperatriz, raramente, não o contradisse. Ela olhou para ele e perguntou: "O que devemos fazer então? Se enviarmos homens ao Abismo, podemos alertá-los prematuramente."

"A intenção dos bárbaros não é difícil de adivinhar, mas, independentemente disso, o Abismo tem as famílias protetoras deixadas pelos três santos. Quebrar o selo não será simples. A menos que..." Jiang Lan parecia estar ponderando.

"A menos que o quê?" perguntou a Imperatriz.

"A menos que as três famílias protetoras já tenham estabelecido contato com os bárbaros," especulou Jiang Lan, com a testa franzida.

"Se até as três famílias protetoras conspirarem com os bárbaros, então o problema será imenso." A Imperatriz também franziu o cenho.

"Os três santos antigos preocupavam-se com o mundo, e as famílias protetoras que deixaram sempre cumpriram a sua missão. É difícil acreditar que fariam algo assim," comentou Xia Jin, achando a possibilidade improvável.

Jiang Lan assentiu: "Sempre há exceções, e o coração humano é inconstante. Mas não devemos tirar conclusões precipitadas. As três famílias protetoras guardam o Abismo há gerações; se as acusarmos levianamente, poderemos ferir os seus corações."

"O Consorte Fênix está certo. Este assunto é sério; a posição das três famílias é transcendente em todas as Nove Províncias. Se não investigarmos a fundo, podemos causar descontentamento," concordou Xia Jin.

O Abismo Demoníaco está localizado na Ilha Feixian. Diz a lenda que ali ocorreram fenômenos celestiais, com imortais ascendendo e flores de lótus surgindo. Mais tarde, após mudanças geológicas, a área da ilha expandiu-se cem vezes, e no centro surgiu um abismo aterrorizante, exalando energia demoníaca.

Jiang Lan sabia que a Ilha Feixian se tornaria o foco de todas as facções. O desastre demoníaco não afetaria apenas a Grande Xia, mas varreria todo o mundo. Naturalmente, onde há desastre, surgem os "Filhos do Destino" para combatê-lo. O Caminho Celestial busca o equilíbrio, como sempre ocorreu na história.

Jiang Lan desejava que o seu Fruto do Dao da Sorte crescesse; esses "Filhos do Destino" seriam o melhor fertilizante. Nas profundezas do Abismo, havia um Talismã Antigo que absorveu incontáveis essências, almas residuais e sangue ao longo de eras.

"Vossa Majestade, enviarei homens de confiança para investigar o Abismo. A Província de Nanmo não fica longe do meu domínio; se houver algum movimento, saberei imediatamente." Xia Jin compreendeu a gravidade da situação e pediu autorização para agir.

A Imperatriz assentiu e, com um movimento da mão, um medalhão dourado apareceu e caiu nas mãos de Xia Jin. "Use o Meu medalhão. Se alguém obstruir a investigação, não peça permissão, pode decapitar. O Departamento de Vigilância Celestial e o Departamento de Supressão Imortal obedecerão às suas ordens ao verem este símbolo."

Nos últimos tempos, a Imperatriz havia feito acordos com esses departamentos, que antes não respondiam diretamente ao trono. Uma sensação de poder absoluto começava a brotar em seu interior.

"Sim, esta serva retira-se." Xia Jin partiu prontamente.

Jiang Lan observou, interessado, a silhueta de Xia Jin desaparecer. Se bem se lembrava, ela tinha conexões com a Seita Chen, para onde Ye Ming estava se dirigindo. Mas não havia pressa; ele ainda entraria em contato com ela e poderia usar a crise demoníaca para colher os frutos daquela seita.

"O que acha de Xia Jin?" A voz da Imperatriz, sem emoções aparentes, soou ao lado.

Jiang Lan voltou-se para ela: "Sóbria, astuta e corajosa. Uma excelente servidora."

A Imperatriz cruzou os braços e soltou uma risada fria: "Pelo que vi, você não parou de encará-la. Duvido que seja isso que pensa."

"E o que Vossa Majestade acha que eu penso?" Jiang Lan perguntou, divertido.

"Xia Jin possui uma aura heroica, uma beleza rara, forjada pelas batalhas constantes nas fronteiras. É um temperamento pouco comum na capital, ou em toda a Grande Xia." A Imperatriz continuou com o riso frio, claramente insatisfeita por ele ter observado tanto a saída da general.

Jiang Lan não se defendeu e disse seriamente: "É verdade, mulheres como a General Xia Jin são raras, e seu temperamento é deveras distinto..."

"E o quê mais?" Os olhos da Imperatriz estavam gélidos, como se estivesse prestes a sacar a Espada Xia Yu.

"Mas, em comparação com Vossa Majestade, ela empalidece. Vossa Majestade é a Imperatriz de eras, a única em milênios. Xia Jin é apenas uma general. Diante de Vossa Majestade, ela é como um vaga-lume comparado à lua cheia." Jiang Lan avaliou com cuidado.

A Imperatriz, ao ouvir isso, esboçou um leve sorriso, bufou e voltou para o seu trono. "Quase me esqueci, tem algo que ainda não me contou? Os rumores que circulam na capital, acha que Eu não os ouço?"

"Parece que Vossa Majestade está cada vez mais atenta a mim. Esse ciúme não deveria ser contido?" Jiang Lan respondeu com um sorriso.

"Ciúme? Que piada." A Imperatriz levantou o queixo, desdenhosa. "Não se esqueça do nosso pacto."

"Vossa Majestade pode ficar tranquila, tenho tudo sob controle. Se não há mais nada, retirarei-me." Jiang Lan não tinha intenção de explicar a sua relação com Fa Miaoyin. Vendo a atitude evasiva de Jiang Lan, a Imperatriz arqueou as sobrancelhas. Pensando no que ele disse sobre os bárbaros, supôs que talvez ele tivesse assuntos legítimos com a Imortal Miaoyin, e não apenas boatos triviais.

"Faça como quiser, não tenho interesse."

Jiang Lan partiu, retornou ao palácio secundário e levou You'er para o seu dormitório no palácio. Como Consorte Fênix, ele tinha o seu próprio palácio, mas ainda não o havia visitado.

"Palácio Fengcheng? Que nome medíocre," pensou Jiang Lan ao ver a placa, mas não se deu ao trabalho de mudá-la. O palácio era vasto e impecável, com incensos aromáticos queimando.

Após dispensar as servas, Jiang Lan permitiu que You'er meditasse enquanto ele se concentrava em seus próprios planos. Quando seus seguidores chegassem à capital, ele começaria a se mover. Ele tinha várias cartas na manga em relação a Qi Qingxuan e podia monitorar seus passos de perto.

...

Ao mesmo tempo, num lugar muito distante da Província de Zhongtian, ondas batiam contra recifes densos. No porto, navios de carga, grandes embarcações e navios blindados de ferro preto da Grande Xia estavam ancorados. Esses navios, feitos de materiais desconhecidos, resistiam às feras do mar e brilhavam com runas divinas.

Comerciantes transportavam mercadorias sob a proteção desses navios. Alguns jovens guerreiros em armaduras negras observavam as ondas distantes.

"As tempestades estão ficando mais fortes. Os anciãos dizem que é um mau presságio; o mundo está mudando, terremotos e tempestades tornaram-se frequentes..."

"Ouvi dizer que há movimentos estranhos no Abismo Demoníaco. Alguns guardas detectaram energia demoníaca no ar."

"Fale baixo! Se o Abismo tiver problemas, todos na Ilha Feixian perecerão."

Enquanto conversavam, uma agitação irrompeu nas ondas. O mar parecia ferver, e várias feras marinhas gigantescas surgiram. Mas, no instante seguinte, uma luz ofuscante como o luar brilhou. As ondas se acalmaram instantaneamente, e manchas de sangue tingiram a superfície.

Uma figura feminina, de beleza deslumbrante, envolta em um véu e com cabelos esvoaçantes, caminhava sobre as águas. Onde ela passava, o mar silenciava, como se até o poder da natureza fosse suprimido diante dela.

"É a Deusa Tantai Qing..."

"Dizem que ela foi investigar os fenômenos no mar há três dias. Sua cultivação parece cada vez mais insondável."

"Ela é, sem dúvida, a maior prodígio da jovem geração da Ilha Feixian."

"É uma pena o que aconteceu com aquele da família Helian..."

"Cale-se, não se pode falar sobre ele."

Os jovens guerreiros observavam a mulher se afastar em um feixe de luz divina, com os olhos transbordando admiração.