Capítulo 174: A Grande Formação Devoradora de Yin e Poluidora de Yang; as pessoas inteligentes nunca fazem coisas estúpidas

Jin Yang, Yuan Kong e os outros sentiram um aperto no coração, tomados por um sentimento de solidariedade fúnebre, e logo se retiraram.

Eles não consultaram as intenções de Jiang Lan, pois, com base no que conheciam dele, era improvável que ele arriscasse a própria vida por causa de duas seguidoras.

Mas eles eram diferentes; simplesmente não conseguiam cruzar os braços e ver alguém morrer.

Apesar de a convivência entre eles não ser profunda, todos haviam acabado na posição de seguidores de Jiang Lan pelo mesmo motivo.

O destino de Ao Yin e Kong Xuan hoje poderia muito bem ser o deles amanhã.

Jiang Lan via através dos pensamentos daquele grupo como se estivesse olhando para o fogo. Ele definitivamente iria salvá-las, mas não podia demonstrar facilidade ou pressa excessiva.

Quanto mais fácil algo é obtido, menos valorizado é; o mesmo princípio se aplicava ao ato de salvar alguém.

Pelo contrário, deixá-los em suspenso e ansiosos por um tempo, de preferência à beira do desespero antes de vislumbrar o alvorecer da esperança, faria com que sentissem uma verdadeira e profunda gratidão no final.

— Depois de passarem por isso, Ao Yin e Kong Xuan serão um pouco mais obedientes.

Como os Bárbaros não permitiam que ele levasse mais ninguém consigo e ainda haviam estipulado o prazo de três dias, o objetivo era claramente usar o confronto entre Helian Wen e Tantai Qing para atrair a atenção de todos, deixando a Família Tantai sem tempo para interferir.

O que os Bárbaros conseguiam prever, Jiang Lan naturalmente também previa.

Se ele não estivesse enganado, Huangfu Hao já havia se aliado aos Bárbaros. Havia até mesmo planos arquitetados por Huangfu Hao por trás dessa armadilha aberta contra ele.

Todos os indícios mostravam que esta era uma serpente venenosa e traiçoeira, com presas ocultas, escondida nas sombras.

Naturalmente, não se podia descartar a possibilidade de que Huangfu Hao quisesse usar as mãos dos Bárbaros para esgotar seus ases na manga. Ele era um inimigo extremamente cauteloso, cuja verdadeira forma permanecia oculta em algum lugar desconhecido, enviando apenas avatares para o mundo exterior.

O motivo pelo qual Huangfu Hao ainda o temia era o receio dos trunfos que ele guardava consigo, preocupado com a possibilidade de Jiang Lintian ter deixado cartas na manga.

Naquele mesmo dia, Jin Ming e os outros partiram para inspecionar o terreno na Cordilheira Jiyun.

Contudo, antes que pudessem se aproximar, depararam-se com inimigos formidáveis. Nas montanhas imponentes ao redor, havia inúmeras auras tirânicas ocultas.

Um Bárbaro alto, com um anel ósseo branco na orelha, apareceu. Empunhando um martelo de guerra feito com os ossos de uma fera desconhecida e vestindo uma capa preta, ele bloqueou o caminho, impedindo-os de avançar.

— O dia combinado ainda não chegou. Onde está o mestre de vocês?

O poderoso Bárbaro soltou uma risada fria. Falando uma língua humana fluida, com músculos saltados e uma aura aterrorizante emanando de seu corpo, ele os encarou.

Atrás dele, vários outros seres bárbaros surgiram, empunhando machados de pedra ou facões na cintura, encarando Jin Ming e os demais com clara hostilidade.

Com expressões sombrias e sem dizer uma palavra, Jin Ming e seus companheiros recuaram sem hesitação na forma de raios de luz.

O guerreiro bárbaro permaneceu ali como uma pequena montanha, sem persegui-los, limitando-se a zombar em voz alta e insolente:

— Parece que o mestre de vocês não pretende se importar com suas vidas?

— Heh, em vez de servir fielmente à Mansão do Chanceler, por que não se unem a nós?

Tendo falhado na missão de reconhecimento, Jin Ming e os outros já haviam compreendido as intenções dos Bárbaros: todas as direções da Cordilheira Jiyun estavam guarnecidas por guerreiros bárbaros, tornando impossível qualquer incursão antecipada.

Era uma armadilha aberta armada especificamente contra Jiang Lan.

Os Bárbaros só abririam caminho e permitiriam a entrada para o resgate se Jiang Lan viesse completamente sozinho; qualquer outra pessoa seria barrada.

— Que desprezíveis e descarados...

— Pensei que os Bárbaros fossem apenas selvagens ignorantes de membros fortes e mente fraca.

O grupo retornou cabisbaixo, e o ardor com que desejavam salvar Kong Xuan e Ao Yin foi totalmente extinto, como se tivessem levado um banho de água fria que os deixou completamente desanimados.

A menos que pudessem exterminar instantaneamente todos os Bárbaros ali presentes, a aparição de qualquer força de elite alertaria os inimigos na Cordilheira Jiyun, que ativariam a formação para refinar e destruir Ao Yin e Kong Xuan até a morte.

Ou talvez pudessem se infiltrar silenciosamente?

Mas, se os Bárbaros tinham tanta certeza, certamente haviam tomado precauções para que qualquer tentativa de ocultação se tornasse inútil.

A Cordilheira Jiyun era um local extremamente perigoso e renomado na Ilha Feixian, batizada assim por estar envolta em neblina ao longo de todo o ano.

Até mesmo seus penhascos vertiginosos desapareciam entre as nuvens. O terreno peculiar fazia com que a névoa bloqueasse o sentido espiritual dos cultivadores; a menos que alguém conhecesse o lugar com extrema familiaridade, era fácil se perder ao pisar ali.

— Esta é uma formação que um dos xamãs dos Bárbaros obteve através da bênção do Deus Bárbaro, chamada Grande Formação de Refinamento Espiritual da Lua Sombria e do Sol Turvo. Dizem que a formação completa é capaz de refinar até mesmo deuses até a morte...

— Com a nossa força atual, mesmo se arriscarmos tudo, será extremamente difícil escapar de lá.

— Sem contar que, do lado de fora da formação, há uma multidão de Bárbaros famintos à espreita.

Um redemoinho cinza-escuro varreu as montanhas primitivas, parecendo uma tempestade de areia cinzenta que cobria o céu e a terra.

Ao Yin e Kong Xuan estavam pálidas, sentadas de costas uma para a outra naquelas montanhas.

Uma barreira brilhava diante delas, resistindo à pressão aterrorizante que jorrava incessantemente de todas as direções. Contudo, essa barreira já exibia sinais de fratura, com rachaduras semelhantes a teias de aranha espalhando-se por toda a sua extensão, prestes a desmoronar a qualquer momento.

Aquela areia cinzenta parecia carregada de incontáveis intenções assassinas e auras malévolas e cortantes, infiltrando-se por cada fresta ou dissolvendo-se diretamente no vazio.

A cada segundo que passava, o peso duplicava. As duas sentiam como se estivessem afundando no fundo do oceano, sufocadas por uma pressão esmagadora que quase as impedia de respirar.

Para piorar, aquelas auras malévolas e cortantes alternavam entre um frio gélido e um calor escaldante como o sol. Se não fosse pelo fato de serem muito mais fortes do que os cultivadores do mesmo reino e possuírem inúmeros tesouros, elas jamais teriam conseguido resistir por tantos dias ali.

Um cultivador comum do sexto reino provavelmente não duraria nem meia hora antes de ser reduzido a um monte de cascalho cinzento.

— A culpa é minha. Se eu não tivesse sido arrogante e subestimado o inimigo, não teríamos sido atraídas para cá e eu não a teria arrastado comigo...

Os olhos de Ao Yin estavam ligeiramente opacos. Seu longo cabelo prateado estava manchado de sangue e terra, e sua pele branca como a neve exibia marcas de lama, conferindo-lhe um ar deplorável. Desde a infância, ela jamais havia passado por uma humilhação tão grande ou chegado tão perto do desespero.

O rosto delicado e refinado de Kong Xuan também estava tomado pelo cansaço, não parecendo muito melhor do que o de Ao Yin.

Em seu pulso, ela usava uma pulseira que parecia feita de ágata vermelha, mas agora estava coberta de rachaduras, jorrando uma luz difusa que formava a barreira protetora ao redor delas. No entanto, era evidente que a energia estava prestes a se esgotar e a barreira quebraria a qualquer segundo.

— Se tivermos que culpar alguém, culpe a astúcia desses Bárbaros. Devíamos ter percebido que eles expuseram deliberadamente brechas para nos atrair passo a passo até aqui.

Os olhos de Kong Xuan brilhavam com uma luz deslumbrante de cinco cores, onde fluidos de energia mística circulavam, injetando poder na pulseira em seu pulso e fazendo com que a barreira à frente delas brilhasse um pouco mais intensamente.

— No máximo, conseguiremos aguentar por mais três dias. Depois disso, chegaremos ao limite de nossas forças. — Ela suspirou, tentando atravessar com o olhar aquela camada de areia cinzenta para enxergar o cenário exterior.

No entanto, naquele momento, até mesmo levantar-se exigia muito esforço, e elas não ousavam se mover precipitadamente para evitar o consumo desnecessário de poder mágico.

Nos dias em que estiveram presas naquela formação, seus estoques de pílulas medicinais praticamente haviam se esgotado.

Aquela renomada grande formação já havia refinado até mesmo a morte de seres no oitavo reino, o Reino da Ponte da Tribulação. Se as duas não tivessem recursos profundos, não teriam resistido até ali.

— Se eu não tivesse deixado a escama de dragão em meu clã antes de partir, o poder dela teria sido suficiente para quebrar esta formação.

— Infelizmente, por receio de que a Mansão do Chanceler cobice aquela escama de dragão, deixei-a em casa e não a trouxe Comigo...

Mesmo com a personalidade orgulhosa e indomável de Ao Yin, ela não pôde deixar escapar um suspiro de arrependimento naquele momento. Ela havia obtido o reconhecimento da escama de dragão primordial deixada por seus ancestrais do Clã dos Homens-Dragão.

Aquele item era um dos tesouros guardiões de seu clã, e seu valor era, naturalmente, inestimável.

Nos dias em que esteve presa na formação, sua arrogância foi consideravelmente minada, fazendo-a compreender a verdade de que há sempre alguém superior e que os céus são infinitos; mesmo os Bárbaros não podiam ser subestimados.

Naturalmente, além da escama de dragão, tanto ela quanto Kong Xuan possuíam artefatos para salvar suas próprias vidas, mas ambos haviam sido consumidos durante o confronto contra os inúmeros guerreiros bárbaros, deixando-as agora sem absolutamente nenhum recurso.

— Heh, parece que o mestre de vocês realmente desistiu de suas vidas.

— Em três dias, ele deveria vir sozinho para salvá-las, mas permanece completamente indiferente. É compreensível, afinal, o que são duas meras seguidoras comparadas à própria pele?

— Só me pergunto se, quando vocês morrerem, as forças por trás de vocês ousarão se vingar da Mansão do Chanceler?

Nesse instante, além do redemoinho cinza-escuro que cobria o céu, uma voz cheia de escárnio descarado ecoou de repente.

Tanto Ao Yin quanto Kong Xuan reconheceram a voz: pertencia ao especialista bárbaro que as havia ferido gravemente naquele dia, cuja força provavelmente já alcançava o oitavo reino, o Reino da Ponte da Tribulação.

Foi exatamente por causa dele que as duas foram forçadas a usar seus trunfos e empurradas para dentro daquela formação.

— Três dias...

Nenhuma das duas respondeu. Ao Yin permaneceu com a expressão inexpressiva, enquanto Kong Xuan exibiu um leve escurecimento no olhar.

Na verdade, elas já haviam adivinhado esse desfecho.

Os Bárbaros haviam armado uma rede inescapável, esperando apenas que Jiang Lan aparecesse. Embora ele fosse incrivelmente poderoso, como lidaria com tantos especialistas bárbaros reunidos?

Isso equivalia a um suicídio.

Pensando de forma racional, mesmo que ele viesse e os Bárbaros as libertassem, qual seria o resultado? Os três acabariam morrendo ali juntos.

— Ele é um homem inteligente, e pessoas inteligentes nunca fazem coisas estúpidas — disse Ao Yin suavemente, parecendo tanto tranquilizar Kong Xuan quanto justificar a situação para si mesma.

Sentadas de costas uma para a outra, elas não conseguiam ver o rosto uma da outra, mas podiam adivinhar o que passava em suas mentes.

Kong Xuan também falou em tom suave:

— É verdade. Mas ainda assim, eu nutro uma pequena ilusão: e se ele vier? Afinal, fomos nós duas que ele exigiu nominalmente.

Os olhos dourados claros de Ao Yin tremeram levemente antes que ela balançasse a cabeça.

— Desde o dia em que o conhecemos, percebi que ele é alguém movido puramente por interesses. Ele nunca faria algo que não lhe trouxesse benefícios...

— Além do mais...

— Além do mais o quê? — Kong Xuan soltou uma risada fraca, parecendo surpreendentemente resignada.

— Além do mais, fui desrespeitosa com ele naquele dia, e depois disso praticamente não trocamos nenhuma palavra ou contato. Kong Xuan, você pelo menos o ajudou em algumas tarefas; se ele decidir salvar alguém, provavelmente será você — disse Ao Yin com calma.

Kong Xuan sorriu.

— Por que você é tão pessimista? E quem disse que não haveria benefícios? Se ele arriscar a própria vida para nos salvar desta vez, não nos tornaremos inteiramente devotas dele a partir de agora?

Ao Yin não possuía o mesmo otimismo e resignação dela; limitou-se a balançar a cabeça diante daquelas palavras, voltando o olhar através da formação em direção à sua terra natal, ao norte.

— Incapazes de ver o caixão até derramar lágrimas. Mesmo a esta altura, ainda são teimosas e se recusam a implorar por misericórdia ou rendição. Será que realmente acreditam que aquele Jiang Lan virá salvá-las?

Fora da Grande Formação, Ugand cruzou os braços sobre o peito e olhou para o interior com um sorriso zombeteiro.

Não apenas ele, mas também Huangfu Hao ao seu lado, na verdade não acreditavam que Jiang Lan viria.

Arriscar a própria vida por duas seguidoras e se colocar em perigo? Com os preparativos feitos pelos Bárbaros, nem mesmo um poderoso praticante do oitavo reino, o Reino da Ponte da Tribulação, conseguiria escapar ileso se viesse.

— Daqui a três dias, no duelo entre Helian Wen e Tantai Qing, um deles certamente morrerá...

— Do lado do Abismo Demonstrio, as existências supremas dos demônios certamente cooperarão para atacar o selo. A Ilha Feixian certamente mergulhará no caos naquele dia.

Vingar-se da Mansão do Chanceler era apenas um desejo pessoal de Ugand. Para ele, o plano relacionado ao Abismo Demoníaco em três dias era o passo crucial que determinava o destino do grande plano dos Bárbaros.

O fato de Jiang Lan vir ou não para salvar aquelas duas não afetaria em nada aquele desfecho.

— Parece que o Deus Bárbaro já chegou a um acordo com as entidades do lado dos demônios? — Huangfu Hao extraiu informações úteis das palavras de Ugand.

Ugand soltou uma risada abafada e respondeu:

— Os segredos celestiais não devem ser revelados. Três dias a partir de agora, o senhor Huangfu só precisa se sentar e assistir a este bom espetáculo.

Os olhos de Huangfu Hao brilharam com um matiz estranho, mas ele não fez mais perguntas.

As figuras de ambos piscaram e eles desapareceram do local.

...

— Você pretende salvar aquelas duas?

Tantai Qing também havia tomado conhecimento do plano dos Bárbaros e, vendo que Jiang Lan parecia não dar muita importância ao assunto, não pôde deixar de tomar a iniciativa de perguntar.

— Como salvá-las? Trocar uma por duas? Ou ir lá e morrer junto com elas? — Jiang Lan respondeu com indiferença.

Tantai Qing engoliu em seco, sem saber o que dizer.

Independentemente do ângulo de análise, não agir era a decisão mais racional. Eram apenas duas seguidoras; como poderiam ser mais valiosas do que a própria vida?

Se as facções por trás delas descobrissem o ocorrido, muito provavelmente não ousariam fazer nada contra Jiang Lan, muito menos guardar ressentimento.

— Você é tão frio e impiedoso...

— Vou entrar em reclusão nestes três dias para cultivar uma técnica secreta. — Tantai Qing evitou prolongar aquele assunto.

Jiang Lan a encarou, parecendo refletir sobre algo.

— Sou tão frio assim? Se estivesse no meu lugar, você as salvaria? — devolveu ele a pergunta.

— Pelo menos você deveria fingir, dar um show para as facções por trás delas verem. Sendo tão insensível e indiferente, seus outros seguidores também ficarão desiludidos — argumentou ela.

Jiang Lan sorriu.

— Em termos de hipocrisia, você realmente não tem rival...

— Você... — Tantai Qing irritou-se, sentindo que suas palavras bem-intencionadas haviam sido completamente desperdiçadas.

Ela não deu mais atenção a Jiang Lan e retirou-se para o isolamento. Embora tivesse absoluta confiança no duelo dali a três dias, ela não pretendia subestimar o oponente.

Jiang Lan, por sua vez, não demonstrava pressa. Os Bárbaros lhe deram três dias, o que significava que Ao Yin e Kong Xuan conseguiriam aguentar pelo menos aquele período.

Na verdade, ele estava avaliando como usar aquela situação para arrancar a verdadeira forma de Huangfu Hao de seu esconderijo.

Três dias depois, grandes eventos certamente ocorreriam na Ilha Feixian. Vários ancestrais da Família Tantai já haviam despertado, e a Família Helian decerto receberia a notícia e tomaria providências.

De acordo com seu plano original, a Mansão do Chanceler também faria seus movimentos.

Em pouco tempo, os três dias se passaram num piscar de olhos. Devido ao duelo agendado, os conflitos entre a Família Helian e a Família Tantai haviam diminuído temporariamente nos últimos dias, trazendo uma trégua rara a várias regiões.

No entanto, todos sabiam que aquilo era apenas temporário; o dia decisivo havia chegado, e ele determinaria o rumo da situação na Ilha Feixian dali em diante.

Na maior cidade principal da Ilha Feixian, a multidão se estendia a perder de vista, com figuras por toda parte, em um alvoroço ensurdecedor.

Muitos dos pavilhões e torres estavam apinhados de cultivadores.

Vários fluxos de luz irromperam das mansões e palácios das demais cidades, chegando antecipadamente ao local do duelo.

Olhando ao redor, avistava-se um mar denso de cabeças. Tantai Qing, da Família Tantai, era por si só uma deusa de beleza incomparável, com inúmeros admiradores; cada gesto seu mexia com o coração de incontáveis jovens gerações. O duelo entre ela e Helian Wen atraía, portanto, a atenção de multidões.

O resultado daquele combate não afetaria apenas sua reputação e inocência, mas também o futuro político da Ilha Feixian e as relações entre a Família Tantai e a Família Helian.

Estrondo!!!

Nos céus, uma série de ilhas com cachoeiras prateadas despencando tremeu violentamente. Em seguida, a névoa subiu aos céus, espalhando raios de luz deslumbrantes.

O vazio distorceu-se como se ruínas estivessem ressurgindo. No centro, um campo de batalha antigo e grandioso emergiu lentamente; era espaçoso, envolto em camadas de neblina e marcado pelas cicatrizes do tempo e dos anos.

Ao redor, pilares esculpidos com dragões erguiam-se eretos, amarrados por correntes grossas que brilhavam com um reflexo gélido, parecendo ter aprisionado verdadeiros dragões no passado.

— O povo da Família Helian chegou...

Alguém gritou de repente, e a multidão densa aglomerada não muito longe abriu caminho, revelando uma alameda de luz dourada que se estendia pelo ar.

Nela, Helian Wen caminhava com passos firmes e decididos, vestindo uma túnica cinza. Sua silhueta era esbeltas e ereta, seu longo cabelo esvoaçava e seus olhos continham o brilho de relâmpagos e uma frieza cortante que impedia os outros de encará-lo diretamente.

Atrás dele, seguiam diversos membros da Família Helian, acompanhados por vários anciãos de auras formidáveis, incluindo seu avô Helian Xiang, além de um homem idoso, curvado e vestido com vestes brancas.

Muitos dos nativos da Ilha Feixian o reconheceram: tratava-se de um dos seis grandes anciãos do Salão de Anciãos, Helian Wuchang, que possuía o cultivo do oitavo reino, o Reino da Ponte da Tribulação, e era o irmão mais velho de Helian Xiang.

Helian Wen avançou passo a passo, emanando uma aura assustadoramente poderosa.

Para muitos, aquela era a primeira vez que o viam de perto, e puderam notar que seu corpo parecia transbordar a força explosiva de uma fera selvagem, fazendo com que sua carne se assemelhasse a uma fornalha prestes a entrar em erupção.

À medida que seu olhar varria a multidão, muitas pessoas não puderam deixar de recuar meio passo, tomadas pelo pavor.

— Poderoso, digno de ser a figura de maior destaque da jovem geração da Família Helian no passado...

— Na mesma idade e no mesmo reino, ele é verdadeiramente supremo.

Muitos cultivadores da geração mais velha suspiraram em segredo, profundamente chocados.

Com a sua chegada, Helian Wen foi o primeiro a pisar no campo de batalha antigo. Varreu o horizonte com o olhar e, ao não ver ninguém da Família Tantai presente, fechou os olhos para meditar, exalando uma aura de confiança inabalável.

Ele já havia sabido por seu mestre sobre a ameaça que os Bárbaros impuseram a Jiang Lan. De certa forma, aquilo era uma boa notícia para ele: sem a interferência da Mansão do Chanceler, a Família Helian lidaria com a situação com muito mais facilidade.

Naturalmente, não se podia descartar a hipótese de que Jiang Lan simplesmente não desse a menor importância àquelas duas seguidoras.

Pouco depois da chegada de Helian Wen, outra agitação irrompeu na direção oposta.

Logo em seguida, uma figura esbelta e impecável, sem a menor mancha de poeira, cortou os céus e aterrissou rapidamente no campo de batalha antigo, encarando Helian Wen à distância.