Capítulo 132: Não acredite que seus olhos estão vazios; o Jovem Mestre Jiang possui uma grande sorte e é um escolhido pelo destino.

À beira do Lago Esmeralda, a névoa fria pairava sobre a água, enquanto dentro da bolsa mística reluziam inúmeros tesouros espirituais, cintilantes e radiantes. Ali, acumulavam-se em montes, resplandecendo em uma profusão de cores e luzes. A atmosfera era envolta por vapores e nuvens coloridas, como se o próprio céu estivesse em ebulição.

Os jovens prodígios das montanhas próximas assistiam a tudo, tomados de espanto e perplexidade. Ao ouvirem o diálogo entre Jiang Lan e a jovem de branco, muitos sentiam uma incredulidade surreal, como se aquilo não pudesse ser real. Era como se aquela jovem de branco, de poder assustador e quase desesperador, tivesse uma atitude peculiar diante de Jiang Lan, algo indefinível e inacessível.

Jiang Lan, normalmente descontraído e despreocupado, parecia agora estranhamente sério e calmo. Isso confundia ainda mais os presentes, que especulavam sobre a real relação entre ambos. Xia Jie e tantos outros jovens nobres não escondiam sua inveja. O que teria Jiang Lan de tão especial para atrair tanto apreço daquela jovem de branco, a ponto de ela vir até a Mansão Qianyuan para ajudá-lo a acumular pontos? E, ainda assim, ele não parecia valorizar esse gesto, seria apenas por sua aparência?

Xiao Teng cerrava os punhos com força, fitando a cena diante de si, invadido por raiva e frustração. Ele acreditava que, ao despertar sua constituição especial e sentir o poder fluindo em seu corpo, poderia reverter a situação. Mas a aparição da jovem de branco destruiu suas fantasias de forma brutal.

Às margens do lago, Jiang Ruxian, após falar, deixou transparecer um sorriso suave no canto dos lábios, observando Jiang Lan em silêncio. Parecia não se importar com o que ele decidiria fazer.

“Se você não quiser esses tesouros, então todo meu esforço em coletá-los será inútil...” murmurou ela, ao notar seu silêncio.

“Se realmente quer me ajudar, sem me trazer problemas, não deveria estar aqui,” respondeu Jiang Lan, com um olhar indiferente para os tesouros espirituais. O envolvimento inesperado de Jiang Ruxian não estava em seus planos, mas, diante da situação, só podia seguir adiante. Poucos sabiam do ódio entre a Mansão do Primeiro Ministro e Jiang Ruxian, entre eles apenas a Imperatriz Xia. Por sua natureza, Xia provavelmente não provocaria Jiang Ruxian deliberadamente e guardaria segredo.

Segundo o personagem que Jiang Lan construíra diante da imperatriz, não poderia divulgar publicamente a relação hostil entre Jiang Ruxian e a mansão. O fato de ela aparecer tão abertamente diante dele era provavelmente uma antecipação disso: ele não seria capaz de confrontá-la ou atacá-la diante de todos, por consideração à mansão e a ela própria.

Jiang Lan achava graça da situação; nunca utilizaria Jiang Ruxian, pois, mesmo que ela estivesse disposta, isso apenas aliviaria sua culpa. Ao contrário, ao não agir, ela continuaria a supor o que ele queria e a ajudá-lo por iniciativa própria, como agora ao tentar garantir a posição de líder da Mansão Qianyuan. Mas, para Jiang Lan, isso era um problema insignificante, dispensando sua ajuda.

O que lhe restava era, como naquela noite de chuva torrencial, afastar-se dela e de seus laços, e, ocasionalmente, mostrar que, apesar de tudo, ainda se importava, mas por razões diversas era obrigado a agir assim.

Jiang Lan não gostava de tratar Jiang Ruxian dessa forma, mas, talvez devido à fusão completa de suas memórias, sempre que o assunto envolvia ela, sentia um incômodo profundo na alma, fruto do conhecimento do destino original daquela história e da insatisfação persistente.

A antiga personalidade nunca fora apenas uma identidade; era, na verdade, sua própria memória. Nos últimos tempos, Jiang Lan já aceitara que despertara as lembranças de sua vida anterior. Afinal, nem o selo da alma nem a lanterna do destino mostraram qualquer mudança; se sua alma tivesse sido substituída por outro, onde estaria a original? Desde sempre, sua alma permanecera intacta.

Mesmo quando sofreu o ataque do “Mal do Coração” na cidade de Yu Yi, ou ao assassinar o protagonista Lin Fan, suportando dores lancinantes, sua força de vontade nunca vacilou — algo impossível de explicar por uma simples troca de alma.

Por ora, Jiang Lan ainda não compreendia como adquirira aquelas memórias relacionadas ao enredo.

Às margens do lago, a aura espiritual pairava, orquídeas e flores celestiais exalavam fragrâncias, e ervas antigas estavam dispostas em feixes impressionantes. Os jovens ao redor contemplavam os tesouros à distância, mas ninguém ousava se aproximar, mesmo sabendo do valor em pontos.

Xia Jie, Chong Xiuyuan e outros nobres mantinham olhares ardentes, mas se continham, sem ousar agir.

Jiang Lan não permitiu que Ao Xu, Luo Ying e outros levassem a bolsa deixada por Jiang Ruxian. Também não falou muito com ela, nem revelou qualquer detalhe sobre a relação entre ambos; sua atitude era casual e educada, com um distanciamento natural, como se estivesse diante de um conhecido sem ligação real.

Depois, voltou-se para Xiao Teng, que era amparado por seus seguidores, e acenou. Ao Xu e os demais logo avançaram, cercando-os.

Jiang Ruxian observava, perplexa, Jiang Lan passar por ela sem sequer olhar para os tesouros acumulados.

Quanto à atitude dele, ela já suspeitava e não ficou surpresa, embora tivesse esperança de que ele aceitasse sua ajuda.

Virou-se, fitando as costas de Jiang Lan, em silêncio.

“Quanto mais você evita me encarar, mais demonstra sua insegurança...” pensou ela. “Se realmente tivesse me esquecido, por que não consegue olhar diretamente para mim? Se olhasse, não creio que seus olhos seriam vazios.”

Jiang Ruxian notou que, desde sua chegada, Jiang Lan segurava firmemente a mão de Li Mengning, justamente quando ela apareceu.

Os seguidores de Xiao Teng avançaram quando Jiang Lan se aproximou, mas foram rapidamente derrotados, caindo por terra, feridos e gemendo.

Xiao Teng, todo machucado, manteve-se firme diante de Jiang Lan: “Desista, Jiang Lan! Todos os meus tesouros espirituais já foram abandonados. Mesmo que não consiga a posição de líder, não vou facilitar para você.”

Jiang Lan tinha muitos aliados e sabia que não seria páreo; por isso, já ocultara seus tesouros ao longo do caminho de volta.

Mas, assim que terminou de falar, Jiang Lan sinalizou para que seus homens quebrassem as pernas de Xiao Teng. A dor intensa deixou-o pálido e suando abundantemente.

“Já é hora de crescer, e você ainda age como uma criança,” disse Jiang Lan. “Abandonou os pontos, mas a posição de líder ainda será minha. Por acaso espera que alguém mais consiga?”

Ele sabia que Xiao Teng depositava esperanças em Ye Ming, que estava nas profundezas da mansão. Se fosse outra pessoa, Jiang Lan teria dificuldade em encontrá-la, mas Ye Ming, graças ao fruto do destino, era facilmente rastreável.

Xiao Teng, suportando a dor, não respondeu. Na verdade, apostava em “Zhang Yuan”; com o fim da competição se aproximando, talvez ainda pudesse superar Jiang Lan. Mas não teve tempo de informar “Zhang Yuan” sobre o local dos tesouros escondidos, pois pensou que, se conseguisse salvar Meng Mo e outros, poderia mantê-los para si.

Mas agora, não tinha mais controle sobre nada.

Nesse momento, um assombroso estrondo ressoou nos céus distantes.

Uma faixa de arco-íris divina, rodeada de névoas coloridas, emergia das profundezas da mansão, voando para cá e rasgando o espaço com sua força.

No centro daquele fenômeno, via-se um fio de energia dourada e densa, que parecia esmagar o próprio vazio, prestes a colapsar.

“Alguém está perseguindo,” murmuravam alguns. “É o discípulo do Palácio Espada que se destacou no leilão?”

Logo perceberam a figura que seguia incansavelmente o fenômeno, vindo das profundezas até aqui.

“É ele?” Muitos reconheceram, surpresos.

“Zhang Yuan?” Xiao Teng também se espantou, esquecendo a dor. “Ye Ming? Que sorte incrível... Mas parece que não consegue controlar aquilo.”

Jiang Lan, que pretendia usar seu fruto do destino para localizar Ye Ming, não esperava por aquela cena, e observou atento. Sentiu, porém, que aquele fenômeno não vinha em sua direção, mas sim para Jiang Ruxian.

Ao olhar para ela, Jiang Lan viu que ela o fitava, aparentemente alheia ao que acontecia. O estrondo celestial atraía todos os olhares, menos o dela.

Ao perceber o olhar de Jiang Lan, Jiang Ruxian sorriu suavemente. Ele desviou o olhar, e ela piscou, como se não soubesse a origem de tudo, embora murmurasse mentalmente: “A Estela Celestial...”

Na vida passada, esse tesouro surgiu na mansão e foi conquistado por ela, conferindo poderes de confinamento, selamento e destruição. Os registros descreviam quatro técnicas principais, cada uma capaz de se desdobrar em centenas de variantes, de poder assustador.

Ela já dominava tudo, manipulando à vontade. A entrada na mansão era, na aparência, para ajudar Jiang Lan a conquistar a liderança, mas, na verdade, era para antecipar a aparição da Estela Celestial e fazê-la reconhecê-lo como mestre. Aos olhos dos outros, seria apenas um fenômeno de seleção do tesouro, sem maiores suspeitas.

Quanto ao fato de Jiang Lan entender ou não, ela não se importava; bastava ajudá-lo. Afinal, ele era muito fraco, e, seja por orgulho ou rancores, certamente não queria depender dela. Por isso, a melhor maneira de protegê-lo era torná-lo mais forte.

“Quem é essa jovem de branco, afinal? Parece já ser íntima de Jiang Lan... E por que ele age de forma tão estranha diante dela? Esse herdeiro mimado, desse jeito, é até difícil de reconhecer,” murmuravam no exterior, na praça central, onde o burburinho era intenso.

Os anciãos das seitas e nobres estavam surpresos; esperavam por um grande espetáculo, mas o desfecho era totalmente inesperado. A jovem de branco veio ajudar Jiang Lan, e ele, por sua vez, mostrava frieza e até certo desprezo...

O que estava acontecendo com esse mundo?

“Será que tem relação com aquele episódio secreto da mansão do primeiro ministro?” “A origem dessa jovem deve ser muito mais complexa...” Apenas o Rei do Norte, Xiao He, parecia ter compreendido algo, alternando expressões sombrias. Na capital, rumores circulavam, mas poucos se atreviam a investigar.

Por motivos pessoais, Xiao He ouvira algumas informações em conversas com o mestre nacional Ge Qixing. Ao ver Jiang Lan humilhar Xiao Teng e ordenar que lhe quebrassem as pernas, sua raiva aumentou, e ele se levantou do pódio, o rosto marcado por uma cicatriz aterradora.

Apesar de Xiao Teng poder se recuperar depois, diante de tantos ministros e nobres, era uma humilhação.

Na carruagem imperial, a Imperatriz Xia observava tudo com interesse; a intenção de Jiang Ruxian em ajudar Jiang Lan era previsível, pois ela fora testemunha daquele “rancor” entre os dois.

Mas a atitude de Jiang Lan diante dela era especialmente intrigante.

“Ter uma irmã tão poderosa, disposta a fazer tudo por você, e não aproveitar isso nem valorizar... O que estará pensando? Age de propósito? Ou realmente não quer mais se envolver com ela?”

Ela estreitou os olhos ao olhar para o belo rosto de Jiang Lan, sentindo algo diferente. Naquela noite no Pavilhão do Desejo, ao mencionar a irmã dele, ele fora igualmente tranquilo e afirmara que não havia mais laços. Na época, ela pensou que era apenas um comentário casual, mas agora via que era verdade.

Seria por orgulho, ou apenas por não querer usar a irmã?

Diante da atitude de Jiang Ruxian, era evidente que ela aceitaria qualquer pedido de Jiang Lan.

“Mas...”

Logo, o interesse no rosto da imperatriz deu lugar ao espanto. No pódio, ministros e anciãos das seitas exclamavam, alguns levantando-se, incrédulos, fixando o olhar na mansão.

Uma misteriosa substância envolta em energia dourada emergiu das profundezas, envolta em névoa caótica e brilhante. Mesmo através do espelho mágico, era possível sentir o poder indescritível emanando dali.

“Aquela energia... É o Qi Primordial Dourado. Como é possível?”

No Observatório das Estrelas, o mestre Ge Qixing levantou-se abruptamente, os olhos emitiam luz dourada, e sua aura era como um mar tempestuoso, impossível de conter.

No instante seguinte, sob olhares de assombro, aquela substância misteriosa caiu dos céus, cobrindo Jiang Lan de branco à beira do lago.

Todos viam claramente a expressão de surpresa e perplexidade em seu rosto, como se ele mesmo não soubesse o que estava acontecendo.

A praça central do palácio ficou silenciosa, tão quieta que se podia ouvir um alfinete cair. Só após um longo tempo, vozes de espanto ecoaram.

“Como pode escolher ele?” “Tesouros com espírito escolhem quem têm afinidade, mas por que ele?”

Os anciãos das seitas mal podiam acreditar.

A Imperatriz Xia também não escondeu o espanto, abrindo o véu da carruagem e saindo para observar o espelho mágico.

Logo, a intensa luz dourada encobriu tudo, tornando o espelho indistinto.

Nem mesmo a imperatriz podia ver claramente o que acontecia.

Ao redor do pódio, o Rei do Norte, Xiao He, fitava, incrédulo. Nobres e ministros estavam tão surpresos que, não fosse por testemunhar com os próprios olhos, jamais acreditariam.

Das profundezas da mansão, um antigo e misterioso tesouro voou, caindo diretamente sobre Jiang Lan. Era como um relato lendário.

Por que aquele tesouro envolto em névoa escolheria Jiang Lan? Seria um destino predestinado?

“Dizem que, na caverna do Mestre Zixia, havia uma parede antiga com a técnica dos Quatro Santos, que também reconheceu Jiang Lan, mas, devido a um acidente, a transmissão foi disputada por outros prodígios...”

“Isso não deve ser a primeira vez. O jovem da mansão do primeiro ministro tem uma sorte extraordinária.”

“Mas ele é apenas um herdeiro mimado e ignorante, que mérito tem para ser tão favorecido pelo céu?”

Muitos anciãos das seitas lembraram dos episódios anteriores envolvendo Jiang Lan e sentiam-se amargurados. Na caverna do Mestre Zixia, seus discípulos tentaram obter aquela oportunidade, por isso tinham lembranças vívidas.

Agora, com o que ocorria diante de tantos olhos na mansão, era impossível não fazer associações.

“O jovem da mansão do primeiro ministro é abençoado pelo destino, destinado a dominar o universo, segundo os antigos registros. Contanto que não caia, pode carregar o destino e governar tudo...”

O burburinho era intenso nos pódios, até a Imperatriz Xia sentia-se abalada. Jiang Lan, afinal, seria ainda mais afortunado que ela, a filha do destino? Ou ela seria apenas uma impostora?

A comoção dentro da mansão era ainda maior. Especialmente para Ye Ming, que perseguira a Estela Celestial por tanto tempo.

Ele viu o tesouro voar diante de si, romper o espaço e cair diretamente sobre alguém que odiava profundamente, alguém que jamais queria ver.

“Jiang Lan...”

Ao ver a Estela Celestial se fundir a Jiang Lan, Ye Ming ficou com os olhos vermelhos, gritou de raiva, quase urrando para aliviar a frustração e o ressentimento.

Por quê? Por que a Estela Celestial escolheria Jiang Lan? Por que, na caverna do Mestre Zixia, a herança também o escolheria?

Que mérito tinha ele?

Ye Ming estava quase enlouquecido, sentindo o gosto de sangue na garganta.

Nem o velho espírito em sua mente conseguiu acalmá-lo, e ele só queria avançar, exigindo que Jiang Lan lhe entregasse o tesouro que julgava ser seu por direito.

A mesma sensação compartilhavam Xiao Teng, Xia Jie e outros jovens. Era impossível descrever a perplexidade e incredulidade de ver um tesouro envolto em luz descer dos céus e se unir a Jiang Lan.

O que emergia era uma profunda perplexidade e incapacidade de aceitar.

“Impossível...” Xiao Teng estava atônito, a dor em suas pernas quebradas já não traduzia sua emoção.

“Xiao irmão...” Ye Ming aproximou-se, lutando para conter a raiva e o ressentimento.

Mas, ao se aproximar, uma sensação de perigo assustadora caiu sobre ele.

Ye Ming ficou arrepiado, sentindo-se observado por olhos frios.

Naquele instante, toda sua raiva e intenção assassina se dissiparam. Era como se caísse num abismo sem fim, envolto por um frio aterrador, até mesmo o velho espírito em sua mente silenciou.

Só quando a jovem de branco retirou o olhar, Ye Ming sentiu-se vivo novamente, mas suava frio, com as roupas grudadas ao corpo.

“Que jovem aterradora... Quem é ela?” pensou. Só de olhar, sentiu-se à beira da morte.

“Estela Celestial...”

Nesse momento, Jiang Lan já não se importava com o mundo ao redor. Após ser envolvido pela névoa, sentiu em seu mar espiritual a presença de um objeto semelhante a um medalhão, de material desconhecido, dourado e antigo, envolto em névoa caótica.

Ao redor, um fio de Qi Primordial Dourado, que sozinho parecia capaz de esmagar montanhas.

Recebeu uma mensagem sutil, logo compreendendo a natureza do tesouro.

Mas por que ele, e não Ye Ming, fora escolhido?

Simultaneamente, uma torrente de sorte fluía para seu palácio interior, os frutos do destino e do tempo amadurecendo para o próximo estágio.

Sua mente se encheu de informações sobre a Estela Celestial.

Jiang Lan absorvia esses dados, compreendendo a razão de tudo.

Exceto por Jiang Ruxian, não encontrava outra explicação.

Era algo fora do enredo que conhecia; se soubesse da existência desse tesouro, teria agido para conquistá-lo, evitando que Ye Ming o obtivesse, o que significaria grandes perdas em sorte e mais um trunfo para seu rival.

Com Jiang Ruxian intervindo, era realmente inesperado.

Certamente, sua presença na mansão não era só para ajudá-lo a conquistar a liderança, mas para garantir a Estela Celestial.

Envolto pela luz e névoa, com brilho divino ao redor, Jiang Lan, de branco, parecia ainda mais extraordinário.

Com os olhos fechados, absorvia as informações do tesouro.

Jiang Ruxian, ao longe, sorriu suavemente ao vê-lo, olhou mais uma vez, e, montando seu cavalo celestial, partiu silenciosamente, sem chamar atenção.

Quase todos os jovens presentes olhavam para Jiang Lan, atônitos, sem notar sua partida.

Naturalmente, ninguém poderia impedir sua saída.

Ye Ming, Xiao Teng e outros estavam lívidos; a liderança na mansão estava decidida, sem mais dúvidas.

(Fim do capítulo)