Capítulo 118: O utilitário, prático e eficiente; retrato; pessoa de coragem extraordinária

Enquanto observava Jiang Lantian se afastar, o olhar de Jiang Lan logo retornou ao seu próprio interior. Já que seu pai tinha intenção de pressionar o Imperador Xia em seu favor, ele poderia começar a pensar em formas de colaborar. Ele não esperava que seu pai realmente conseguisse forçar o Imperador Xia a se curvar; pelo temperamento daquele, ceder sob pressão era improvável, podendo até mesmo optar por uma destruição mútua.

Além disso, segundo a descrição do Imperador Xia na trama original, seu caráter era notoriamente doentio e insano. “Depois do último contato, ela provavelmente vai começar a prestar atenção em mim e mandar pessoas me investigar...” “Ela também vai descobrir sobre Su Qinghan, e devido à relação da mestra de Su Qinghan, Jade Celeste, com a família imperial, o Imperador Xia acabará se envolvendo com Su Qinghan.” “Portanto, a imagem que construí diante dela já está quase consolidada; daqui para frente, basta empurrar suavemente a maré a meu favor...”

Jiang Lan acariciava a xícara de chá, satisfeito por já ter estabelecido, diante de Su Qinghan e dos demais, a figura de um jovem cavalheiro gentil e refinado. Nos próximos passos, bastava deixar o Imperador Xia perceber, sem grandes esforços, que na luta entre o Palácio do Primeiro Ministro e a família imperial, ele também era apenas um peão sem escolha. Assim, tudo se simplificaria.

A primeira etapa para conquistar o Imperador Xia era eliminar sua hostilidade e desconfiança. De qualquer forma, em seu plano original, pretendia primeiro cortar seus braços direitos e esquerdos. Sem confidentes e subordinados, diante do caótico cenário do Grande Xia, em quem ela poderia confiar? Naquele momento, ele seria o sol resplandecente no mundo sombrio dela, trazendo esperança e luz.

“O comandante Linglong da Montanha das Mil Feras realmente não é simples.” “Na história original, ela não era mencionada, mas tinha o dom natural de se comunicar com todas as criaturas vivas num certo raio. Todos os seres poderiam servir como seus olhos e ouvidos. Tal habilidade tem inúmeras utilidades. Se eu puder trazê-la para o meu lado, obterei inúmeras informações desconhecidas...”

Tendo traçado um plano, Jiang Lan começou a ponderar os próximos passos. Na verdade, ele também poderia substituir tal dom com o Fruto do Caminho da Vida, mas isso implicaria em roubar a vida de todos os seres na área, vasculhando suas memórias. Era um método trabalhoso e ele não poderia sempre fazer tudo pessoalmente.

“No momento, embora o comandante Linglong esteja sob a jurisdição da Supervisão Celestial, na verdade já é leal ao Imperador Xia.” “Contudo, mesmo com suas investigações, dificilmente conseguirá descobrir todos os acontecimentos do passado no Palácio do Primeiro Ministro. Sendo assim, vou ajudá-la...”

Com essa ideia, Jiang Lan buscou em suas memórias infantis uma figura feminina corpulenta, de feições levemente abastadas. Guiando-se por lembranças, pediu à criada que trouxesse pincel, tinta, papel e pedra de tinta, e então começou a pintar no pavilhão. Em pouco tempo, a imagem da mulher corpulenta surgia vívida no papel.

“Não bastasse ser nobre e elegante, o corpo original também tinha belíssima caligrafia e habilidades artísticas excepcionais...” Jiang Lan admirou sua obra em silêncio, acrescentando detalhes que faziam a mulher parecer mais velha do que recordava, com rugas na testa e ao redor dos olhos. Só após várias revisões, satisfeito, guardou o rolo de pintura.

Ao mesmo tempo, enviou uma mensagem a Song Youwei, pedindo que fosse à Casa dos Prazeres Celestiais naquela noite. Dias haviam se passado sem notícias dela, e ele queria saber se ela havia conseguido obter o sangue impuro da Seita do Sangue Imortal.

“Nesses dias, Xiao Teng andou relaxado demais; está na hora de lhe dar uma tarefa.” “Coincidentemente, o assunto do casco de tartaruga espiritual também precisa ser tratado.” Jiang Lan lembrou-se de outro ponto importante.

Na história original, os seis cascos de tartaruga espiritual eram a chave para acessar o Templo do Filho dos Céus. Dentro deles encontravam-se heranças como os Trinta e Seis Cânones Celestiais deixados pelo Filho dos Céus, o Livro dos Fundamentos e o Navio Imortal Kunwu. Cada técnica continha poderes e mistérios imensos. Embora ele não carecesse de métodos de ataque, toda oportunidade de obter tais fortunas era bem-vinda.

“Dos seis cascos, um está no tesouro real, outro com o Sacerdote Nacional Ge Qixing, Lin Fan conseguiu dois, Xiao Teng adquiriu um por acaso...” “Neste momento, posso aproveitar para aproximar Xiao Teng e Ye Ming.”

Após enviar mensagem a Song Youwei, Jiang Lan contatou Ye Shiyan, pedindo que arranjasse para Xiao Teng buscar o casco de tartaruga espiritual. Com dois ajudantes assim, Jiang Lan não precisava se preocupar, ainda mais com o rato farejador de tesouros à disposição.

...

Mansão do Lago Esmeralda.

Sentada em uma pedra azul à beira do lago, Ye Shiyan deixava sapatos e meias de lado, mergulhando seus pés brancos e delicados na água, provocando ondulações suaves. Peixinhos espirituais nadavam ao redor, realçando ainda mais a alvura e maciez de sua pele.

Com uma escritura nas mãos, lia avidamente. A brisa fazia seus cabelos negros esvoaçarem, escondendo metade do rosto delicado. Por vezes, ela os arrumava atrás da orelha, ostentando uma expressão fria e ao mesmo tempo cheia de graça.

Durante sua estadia na Mansão do Lago Esmeralda, Ye Shiyan desfrutava de liberdade e despreocupação, bem mais confortável do que nos tempos na família Xie, sem temer sua identidade revelada nem precisar exibir sorrisos falsos ou manter aparências.

A anfitriã, Hu Sanniang, tratava-a como hóspede de honra, provendo tudo do bom e do melhor, sem jamais invadir sua privacidade ou questionar seus passos. Nunca tivera tempos tão tranquilos.

Nos momentos livres, frutas e vinho espiritual ficavam à disposição, e ela passava o tempo lendo antigos registros da história humana. À noite, quando tudo silenciava, Ye Shiyan meditava sobre cristais demoníacos, restaurando lentamente sua força.

Durante o dia, evitava praticar, pois havia muitos visitantes na mansão, e não queria chamar atenção. Para ela, esses dias tranquilos eram agradáveis, quase como se Jiang Lan estivesse a sustentando, sem precisar se preocupar com recursos para o cultivo.

Só a aborrecia as mensagens ocasionais de Xiao Teng, que preferia ignorar. Se não fosse por ele, sua paz estaria completa.

Enquanto pensava nisso, percebeu uma oscilação na pedra de transmissão. Franziu as sobrancelhas, aborrecida. Ainda assim, lembrando das ordens de Jiang Lan, relutantemente pegou a pedra para ver o que Xiao Teng queria. Mas, ao notar que era outra pedra que brilhava, o desagrado em seu semblante desapareceu, e seus dedos a acariciaram com carinho, sem abrir imediatamente a mensagem.

“Depois de tantos dias sem me procurar, se veio agora, é por algum motivo importante. Realmente só aparece quando precisa...” Preferia que Jiang Lan a esquecesse ali, assim poderia desfrutar de sua paz.

Balançando a cabeça, Ye Shiyan focou sua consciência na pedra, curiosa para saber quais seriam as novas ordens. “De novo relacionado a Xiao Teng?” “Casco de tartaruga espiritual? O que será isso?” “Além disso, quer que Xiao Teng se aproxime daquele discípulo do Palácio da Espada, Zhang Yuan, famoso na capital... Que se tornem aliados, até amigos...”

“Será que Zhang Yuan tem alguma peculiaridade? Ou é porque arrematou a pedra que Jiang Lan queria no leilão?” Logo, após ler a mensagem, Ye Shiyan mergulhou em reflexão.

Jiang Lan apenas dava ordens, deixando o método de execução a seu critério. Antes, ele explicava os detalhes; agora, nem se dava a esse trabalho, demonstrando plena confiança nela.

“Essas tarefas não são difíceis...” Ye Shiyan já intuía os objetivos de Jiang Lan. Não acreditava que tudo se resumisse à pedra do leilão; Zhang Yuan devia esconder algum segredo.

Com aquele temperamento, se quisesse a pedra, Zhang Yuan teria conseguido arrematá-la? Ye Shiyan duvidava. Assim, respondeu à mensagem de Jiang Lan, tranquilizando-o e perguntando casualmente se tivera notícias sobre itens dos demônios.

Ela nunca esquecia os volumes e artefatos demoníacos que Jiang Lan mencionara. Depois de tanto tempo adormecida na Toca do Fênix Caído, não sabia nada sobre a situação atual do clã demoníaco, e na Mansão Xie, não ousava investigar.

Tudo relacionado aos demônios era proibido no Grande Xia, e mesmo querendo, era difícil descobrir algo. Por isso, só podia contar com Jiang Lan para se inteirar.

No entanto, sua mensagem não foi respondida de imediato. Ela não sabia se Jiang Lan não tinha visto ou fingia não ver. Depois de um tempo, a pedra brilhou de novo, mas era Xiao Teng, o que quase a fez atirá-la no lago.

Só depois de um tempo, acalmando-se, decidiu responder conforme as ordens de Jiang Lan, contando a Xiao Teng que a Aliança dos Imortais estava procurando pelo casco de tartaruga espiritual, perguntando se ele sabia algo ou tinha pistas.

Nesse momento, outra pedra brilhou. Era Jiang Lan respondendo: “Estou de olho, na próxima vez que nos encontrarmos, levo para você.”

“Próxima vez?” Ela ficou surpresa, apertando a pedra com força; o mau humor desapareceu e um contentamento surgiu. Mas quando seria esse próximo encontro? Será que a faria esperar muito?

Ye Shiyan percebeu que seus sentimentos estavam completamente sob o controle de Jiang Lan. Pouco antes, queria que ele a esquecesse; agora, temia realmente ser esquecida, ansiosa pela próxima vez que o veria.

“Esse sujeito... é mesmo detestável...”

...

Palácio do Duque do Norte.

Numa residência afastada, névoa espiritual se erguia ao vento. Uma figura magra e ereta, de torso nu, praticava uma antiga técnica de punhos. A cada movimento, chamas e luzes radiantes explodiam, como se uma besta ancestral despertasse em seu peito, rugindo de forma aterradora.

As barreiras e matrizes ao redor tremiam sob tal poder. Xiao Teng, obedecendo ao pai Xiao He, preparava-se para o próximo treinamento de caça ao sul, aprimorando métodos e habilidades, buscando elevar seu poder a um novo patamar.

Apesar do esforço, sentia que tudo valia a pena pela companhia diária de Xie Jianjia. Cada palavra de incentivo dela parecia um sussurro ao ouvido, tornando o treino mais leve.

Ao terminar, Xiao Teng enxugou o suor, pegou a pedra de transmissão e, como de costume, perguntou a Xie Jianjia o que fazia, se já almoçara e comentou sobre o belo dia.

Só após um tempo recebeu resposta. Sorrindo, contou sobre o treino do dia e disse que estava prestes a atingir um novo nível de poder.

Depois de outro intervalo, a pedra voltou a brilhar. Xiao Teng já estava acostumado, mas desta vez a mensagem continha novidades.

“Casco de tartaruga espiritual? Vou perguntar ao meu pai, mas acho improvável que ele saiba muito. Mas se Jianjia pediu, tenho que ajudar.”

Memorizou tudo e viu que Xie Jianjia mencionava outro assunto. “Jianjia também está por dentro dos rumores sobre Zhang Yuan, o discípulo do Palácio da Espada, famoso na capital...”

“Ela tem razão. No leilão, Zhang Yuan ousou arrematar a pedra misteriosa na frente de Jiang Lan e daquela enigmática mulher, demonstrando coragem e determinação, sem medo do Palácio do Primeiro Ministro.”

“Na capital, com o treino de caça se aproximando, o Palácio não ousaria agir contra Zhang Yuan, mas fora dali, tudo pode acontecer.” “Corajoso, cheio de segredos e com inimigos em comum comigo, é sensato, como Jianjia sugeriu, aproximar-me dele e fazer amizade. No futuro, talvez eu possa trazê-lo para meu lado.”

Agradecido pela preocupação de Jianjia, Xiao Teng ordenou que procurassem informações sobre o paradeiro de Zhang Yuan.

Com o treino se aproximando, as seitas enviavam anciãos e discípulos à cerimônia. O Palácio Qianyuan, aberto a cada décadas pela família imperial, logo receberia todos. Lá, poderia encontrar-se com Zhang Yuan.

O Palácio Qianyuan era um refúgio secreto construído a alto custo pelo império, repleto de relíquias, inscrições, insights de mestres e gravuras nas falésias, dividido em três áreas: Céu, Terra e Homem. Cada área possuía diferentes concentrações de energia espiritual, e mesmo os menos talentosos, ao cultivarem ali, teriam progresso equivalente a dias no mundo exterior; quanto maior o talento, mais benefícios.

Antes do início do treino de caça ao sul, o império abria o Palácio Qianyuan para a elite jovem das seitas, designando residências e áreas conforme a força de cada um. Jovens das famílias nobres também disputavam recursos ali.

Após meia lua do Palácio Qianyuan aberto, o treino começava. Na ocasião, a Caverna Qianyuan nos fundos da capital seria ativada, e muitos condenados lançados lá como presas do treino. Era uma tradição que remonta à fundação do império, há milênios.

...

À noite, na hora do Cão, Casa dos Prazeres Celestiais.

No Pavilhão à Beira d’Água, Song Youwei chegou sob o luar, vestida de branco impecável, sentando-se de pernas cruzadas após tirar os sapatos bordados, imitando Jiang Lan.

“O que é isso?”

Sobre a mesa, havia uma pintura aberta: uma mulher corpulenta, sorridente, aparentando uns quarenta anos, com marcas do tempo no rosto. Apesar da idade, via-se que fora bela.

Após analisar a imagem, Song Youwei olhou para Jiang Lan com estranheza.

“Procure alguém que se pareça com esta imagem, preferencialmente cultivadora independente e de histórico limpo, sem familiares próximos.” “Aqui está uma pílula de transformação; se não encontrar alguém de aparência adequada, busque uma cultivadora independente de cerca de quarenta anos e faça-a tomar este remédio para que assuma o rosto da pintura.”

Jiang Lan explicou, colocando o pequeno frasco de jade roxa ao lado da pintura.

Song Youwei ficou ainda mais confusa, sem entender o motivo daquilo. Iria alguém se disfarçar daquela mulher?

“Entendi. Ordenarei que procurem alguém apropriado.” Guardou a pintura e o frasco no anel de armazenamento, sem questionar mais.

“Obrigada pelo esforço.” Jiang Lan apreciava a discrição e inteligência de Song Youwei; ela nunca perguntava além do necessário, executando as ordens com perfeição.

“Aqui está metade de um frasco de sangue impuro. Fiz o máximo para conseguir. Os anciãos da Seita do Sangue Imortal são muito rigorosos com esse sangue, não permitem que qualquer um tenha acesso.” Song Youwei colocou à sua frente um frasco de sangue envolto em uma névoa rubra, ocultando cuidadosamente o cheiro.

Jiang Lan percebeu a aura fria e sinistra do líquido, cuja névoa parecia mover-se sozinha, carregando uma energia de corrupção capaz de contaminar tudo ao redor.

“Uma única gota desse sangue pode corromper uma cidade inteira; se esse meio frasco vazar, seria um desastre.” Jiang Lan assentiu, guardando o sangue.

Não pretendia ficar com ele, apenas estudá-lo e, depois, devolver a Song Youwei para que ela o entregasse de volta à seita, sem levantar suspeitas. Com o legado da seita em si, poderia refiná-lo sem riscos, garantindo que ninguém notaria diferença.

Quando a seita tentasse agir contra o Selo do Dragão Guardião, poderia usar parte desse sangue para seus próprios fins.

“A Seita do Sangue Imortal matou inúmeras cidades de pequenos reinos para condensar esse frasco. No próximo treino de caça, devem tramar algo ainda maior.” “Ouvi rumores que pode estar ligado à Província Oriental.” Song Youwei tomou um gole de chá, umedecendo os lábios.

A seita vinha da Província Oriental, onde antigamente causou calamidade em toda a terra, e foi lá que explodiu o grande desastre. Jiang Lan lembrava das conversas entre os jovens das seitas nas encostas do Monte Zixia.

Com a sorte do império em declínio e presságios nefastos, as outras províncias também se agitavam. Hoje, a Seita do Sangue Imortal já não era tão temida, mas, se o império ruísse, haveria recursos e territórios para todos tomarem.

Porém, na história original, mesmo com a instabilidade, o Grande Xia jamais tombava; sua força oculta era suficiente para sobrepujar até mesmo as maiores seitas e santuários, assistindo ao declínio de todos à sua volta.

Quando chegasse a esse ponto, muitos protagonistas emergiriam, e, para ele, todos seriam apenas mais um campo de colheita.

Ultimamente, a história parecia um tanto entediante e monótona; em breve, revisaria os próximos capítulos e, quando possível, compensaria com mais conteúdo.

(Fim do capítulo)