Capítulo 151: A Era Dourada Está Por Vir, A Esperança que Vejo em Mim, a Técnica do Grande Destino

As lanternas vermelhas continuavam penduradas nos pavilhões, corredores, muros e palácios da Mansão do Primeiro-Ministro, conferindo ao ambiente uma aura festiva.

Ao atravessar diversos pátios e galerias, Jiang Lan encontrou seu pai, Jiang Lintian, e sua mãe, Li Qingshu, caminhando pelo jardim dos fundos, ambos com semblantes alegres. Jiang Lintian segurava um pouco de ração, enquanto sua mãe a espalhava pelo lago, provocando uma disputa frenética entre os peixes exóticos que ali habitavam.

— Pai, mãe. — Jiang Lan cumprimentou ao se aproximar.

— Lan’er, tão apressado para voltar à mansão? Deveria ter ficado mais alguns dias no palácio. Seu avô tem grande consideração por Xia Junxi; como recém-casados, seria uma ótima oportunidade para estreitarem os laços. Além disso, acabou de sair do Grande Rito, não teme que ela se sinta insatisfeita com sua partida? — Li Qingshu, com um olhar afetuoso, aproximou-se para ajustar a gola do filho, acrescentando: — Aquela Xia Junxi não sabe cuidar de ninguém. Quando tiver tempo, ela precisa aprender, alguém deve ensiná-la como se deve.

— Mãe, a Imperatriz Xia é a soberana de uma nação, a futura regente do mundo, como poderia aprender tais coisas? Se ela ouvisse isso, seu ressentimento só aumentaria — ponderou Jiang Lintian, com um tom de resignação.

Li Qingshu bufou, desdenhosa: — Não me importa se ela é soberana de um país ou não. Agora que se casou com Lan’er, ela é sua esposa e deve aprender a cuidar do marido e da família. Menos artimanhas, já seria um favor imenso se ela não me desse um neto gordinho. Embora eu não me envolva nos assuntos da corte, quanto poder a Mansão do Primeiro-Ministro já não lhe cedeu? Se fosse antes, o desaparecimento do Tesouro Nacional teria causado um alvoroço, e a mansão do Príncipe de Zhenbei já teria sido dizimada para aplacar a fúria real. Por que agora estamos sendo tão complacentes com ela?

Jiang Lan sentiu um leve espasmo na testa. Para sua mãe, a Imperatriz Xia era uma fonte inesgotável de descontentamento; se não fosse pelos planos da família, ela jamais teria permitido o casamento. Essa relação entre sogra e nora era, de fato, complicada, mas, para Jiang Lan, não trazia grandes impactos. Afinal, o matrimônio visava apenas a sorte e os planos da Mansão do Primeiro-Ministro; as chances de sua mãe encontrar-se com a Imperatriz seriam mínimas.

— Não se irrite, mãe. São apenas detalhes. No futuro, eu a ensinarei — disse Jiang Lan, tentando apaziguar os ânimos.

— Mengning não sabia cuidar de ninguém antigamente e agora aprendeu tão bem, não acha? Por que não a leva ao palácio para cuidar de você? Aproveite e deixe que ela ensine a Imperatriz — sugeriu Li Qingshu.

Jiang Lan respondeu com um suspiro: — Por favor, mãe, não mencione isso. Não quero que Mengning sofra qualquer injustiça por causa disso.

Jiang Lintian interveio: — Deixe que os jovens resolvam as coisas entre eles, não crie problemas para o Lan’er.

Li Qingshu falava meio em tom de brincadeira; afinal, Li Mengning era uma discípula direta da família Li de Suiji e Santa da Seita Taiyi, possuindo um status extremamente elevado. Mesmo que ela quisesse, os anciãos da Seita Taiyi jamais permitiriam.

— Lan’er, que bom que voltou. Há alguns assuntos que preciso tratar com você — disse Jiang Lintian, perdendo o tom descontraído e tornando-se sério.

— Pode falar, pai. — Jiang Lan o encarou. Ele já suspeitava do que se tratava, pois envolvia o destino futuro.

Embora o enredo tivesse avançado e algumas tramas envolvendo a si mesmo tivessem mudado, a trajetória principal deste mundo era imutável. Era uma força do destino: assim como o sol nasce mesmo após a morte de um homem, o fluxo dos tempos não se altera por causa de um indivíduo. Na torrente da história, uma pessoa não passa de poeira.

No enredo original, o auge do conflito entre a Mansão do Primeiro-Ministro e a família real coincidia com o despertar de uma era de ouro, cheia de oportunidades. Como tudo que atinge o ápice, a ordem interna da corte tornou-se incontrolável. Guerras eclodiram nas fronteiras, príncipes e governadores rebelaram-se, estabelecendo seus próprios domínios. Em meio ao caos, seitas imortais e famílias influentes buscavam apenas o próprio interesse, aproveitando para acumular recursos. O resto das regiões dos Nove Estados seguia o mesmo padrão: com o surgimento de prodígios inatos, o mundo entrava em uma era de disputas gloriosas. A ordem anterior não existia mais, e Zhongtian tornou-se o campo de batalha das grandes potências.

— Seu avô, Li Ran, é um santo desta era. Há muito ele previu que o mundo entraria em uma era de ouro sem precedentes, uma oportunidade inimaginável. Nesta era, cada cultivador pode alcançar reinos antes inatingíveis e obter longevidade. Por isso, ele planejou tudo, pedindo-me para auxiliar o antigo Imperador Xia na conquista de nações, restaurando a glória do Grande Xia. Sem os planos profundos do seu avô, o Grande Xia não teria força para eliminar tantos obstáculos — explicou Jiang Lintian.

O Grande Xia, apesar de poderoso, existia há apenas alguns milênios. Em Zhongtian, não faltavam famílias antigas, cujos ancestrais já foram santos. Mesmo durante o caos, essas linhagens permaneciam intocáveis. O primeiro imperador do Grande Xia conseguiu subjugá-las, mas, após sua queda, nenhum sucessor esteve à altura. O império estava fadado à decadência. O destino do Grande Xia, sob o comando do antecessor, já estava esgotado; se não fosse por Jiang Lintian, teria ruído em menos de um século. A prosperidade atual existia apenas porque um Santo estava agindo nos bastidores.

Jiang Lan, conhecedor do enredo, sabia que o protagonista, Lin Fan, conseguiria derrubar um gigante como a Mansão do Primeiro-Ministro, o que era, de fato, o ponto mais absurdo da história.

— Antes da era medieval, os Nove Estados eram conhecidos como a Terra Sagrada de Shenzhou. Após uma grande catástrofe que fragmentou o mundo, as seitas antigas desapareceram. Segundo os cálculos do seu avô, com a chegada da era de ouro, elas retornarão para traçar seus próprios planos. Zhongtian, o centro do mundo, gestou figuras supremas; quem a controlar, terá a carta mais forte em mãos. Minha técnica de cultivo está ligada à sorte da dinastia; quando a sorte nacional ascender, será a minha oportunidade de me tornar um Santo — concluiu Jiang Lintian, com ambição nos olhos.

Jiang Lan compreendia a busca pelo nono reino, o Reino da Ascensão. Tornar-se um Santo significava longevidade de dez mil anos, controle das leis e poder absoluto.

— Se você quisesse continuar vivendo em prazeres, sua mãe e eu garantiríamos sua paz e riqueza. Mas, agora que você voltou ao caminho do cultivo e alcançou este nível... algumas coisas você terá que disputar. Vejo grande esperança em você — disse Jiang Lintian, com uma seriedade inédita.

— O senhor se refere à era de ouro? — perguntou Jiang Lan.

— Exato. Seu avô vê em você a esperança de atingir o décimo reino, a União do Nirvana. Por isso, ele pretende investir todos os recursos da família em você.

— Então, o senhor quer que eu prove meu valor na família Li de Suiji, em vez de depender do nome de vocês? — Jiang Lan já esperava por isso. Após o treinamento de caça ao sul, ficou claro que ele não poderia mais esconder sua luz.

— A família Li de Suiji é uma linhagem de santos. Seu avô, um gênio inigualável, superou todos os ancestrais ao se tornar um Santo há mil anos. Mas, mesmo para ele, atingir o décimo reino é quase impossível — acrescentou Li Qingshu.

Jiang Lan assentiu: — Entendo o que deve ser feito.

Ele sabia que, por mais poderoso que seu avô fosse, a família não era uma ditadura de um homem só. Eles queriam que ele retornasse à família Li para reivindicar, por mérito, o posto de jovem mestre. Jiang Lan não tinha motivos para recusar; com sua força atual, ele poderia derrotar qualquer um de sua geração sem sequer recorrer à herança da Seita do Sangue Imortal.

Ao retornar ao seu pátio, You'er praticava um passo de dança, sua figura como um lótus negro em meio à névoa, desaparecendo e surgindo como um espectro.

— Mestre... — ao vê-lo, ela apareceu radiante.

— You'er, você andou preguiçando enquanto eu estava fora? Bastou eu chegar para você começar a treinar? — provocou Jiang Lan, acariciando seus cabelos.

— Mestre, eu... eu não preguiçava! — ela exclamou, com o rosto corado de ansiedade.

Jiang Lan sorriu e perguntou: — A mulher que mandei você vigiar, como tem passado?

— Ela rondou a mansão dias atrás, mas ao saber que o senhor estava confinado, partiu. Agora, ela reside no Pavilhão Shaohua, no setor oeste, e não saiu de lá — relatou You'er.

Jiang Lan assentiu. A Fada Miaoyin parecia não ousar agir contra Xiao Teng diretamente. O Imperador Xia pretendia enviar Xiao Teng para investigar o desaparecimento do Selo de Zhenlong, o que era a oportunidade perfeita. O Grão-Mestre Ge Qixing era um mestre do disfarce, e a única forma de atingi-lo era através de Xiao Teng.

Ele ponderou sobre seus planos. O destino era um jogo de xadrez, e ele estava pronto para mover suas peças. Após algum tempo, retornou ao seu palácio para continuar a condensação de seus poderes inatos. Ele já havia fundido as artes dos Quatro Santos e estava a caminho de uma perfeição que desafiava a própria lógica do cultivo.

— Com a técnica do Grande Destino, posso ver os fios invisíveis que conectam tudo — sussurrou Jiang Lan, observando as trajetórias de causa e efeito. Ele vislumbrou um jovem de túnica marrom, alimentando cavalos perto de um lago, a caminho de Nanmo. Era Ye Ming, o protagonista original.

— Então você está fugindo, não é? — Jiang Lan sorriu.

No dia seguinte, no setor oeste da capital, no Pavilhão Shaohua:

— Jovem mestre Jiang, que honra recebê-lo! — A Fada Miaoyin, envolta em sedas púrpuras que realçavam sua figura, recebeu-o com um sorriso sedutor e um olhar carregado de mistério.