Capítulo 149: Noite de Insônia, Há Quem Cuide Demais, Oportunidade na Turbulência do Mundo

Velas vermelhas tremeluziam e lâmpadas douradas brilhavam intensamente. Até mesmo acima do leito, pequenos lampiões estavam pendurados, com sua tonalidade escarlate e caracteres de felicidade colados, emanando uma atmosfera festiva e profunda.

— Majestade, por que dizeis tal coisa? — Jiang Lan exibiu uma ponta de surpresa no rosto, erguendo o olhar para a Imperatriz Xia.

Após este dia, seu plano de usurpar a sorte nacional da Grande Xia e o destino ligado à Imperatriz tornou-se um fato consumado. Nos últimos dias, o destino afluía como ondas impetuosas, como rios caudalosos, inundando diretamente seu palácio mental. Quando o Fruto do Dao do Destino amadureceu para o terceiro estágio, permitiu-lhe tocar alguns dos mistérios do Rio do Destino. Embora estivesse confinado, ele passara esse tempo meditando sobre a essência do destino, vislumbrando trajetórias obscuras deste mundo.

Embora o enredo que ele conhecia tivesse se desviado, com o auxílio do Rio do Destino, ele conseguia prever caminhos futuros e agir com antecipação. Por isso, a jogada de desposar a Imperatriz Xia era crucial. Ela era a verdadeira filha do destino, e o Estado de Zhongtian, desde tempos imemoriais, era um ponto estratégico de importância vital. As vastas terras dos Nove Estados, com Zhongtian como centro, concentravam a sorte e o poder, berço de inúmeras lendas e figuras grandiosas. Na antiguidade, Zhongtian era o núcleo do mundo, e o Soberano que governava os oito confins possuía um destino nobre, inigualável por qualquer outro filho da sorte. Os benefícios que a Imperatriz Xia lhe traria eram imensos.

— Se não fosse assim, por que pareces tão impaciente ao me olhar? — perguntou a Imperatriz, com um tom de insatisfação.

Ao ouvir isso, Jiang Lan começou a observá-la com atenção. Desde que retornara aos aposentos, ela havia se despido de seu manto de dragão escarlate. Agora, vestia uma túnica de seda rosa-clara, coberta por um leve véu branco. Seus grampos de fênix estavam jogados sobre a cama, e seus cabelos negros caíam soltos. Seu rosto, perfeito como uma pintura, destoava da autoridade imperial que costumava ostentar. Era possível notar a delicadeza de suas clavículas e a elegância de seu pescoço, semelhante ao de um cisne.

— Eu pareço impaciente? — ele perguntou, levemente surpreso.

A Imperatriz o encarou e disse: — No salão, durante a cerimônia e ao beber o vinho nupcial, embora olhasses para mim, teus olhos não estavam em meu rosto. O que estavas pensando?

Jiang Lan não se apressou a responder. Sentindo o Fruto do Dao, balançou a cabeça levemente: — Não pensava em nada específico, apenas me senti um pouco atordoado, lembrando de algumas coisas.

— O quê? — a Imperatriz insistiu, sentindo uma irritação inexplicável.

Jiang Lan permaneceu em silêncio, com um ar de quem não pretendia revelar. A Imperatriz deu alguns passos à frente, fitando-o de cima, com um brilho perigoso no olhar.

Só então, Jiang Lan disse calmamente: — Alguém me prometeu, outrora, que se tornaria minha esposa. Não esperava que esse dia nunca chegasse. Hoje, acabei me casando com Vossa Majestade por um capricho do destino... — Ele suspirou, como se lamentasse a inconstância do mundo.

A Imperatriz compreendeu que ele se referia a Jiang Ruxian. Sentiu-se subitamente irritada; era o dia do casamento deles, e ele pensava em outra? Jiang Lan, percebendo o tom, acrescentou: — Apenas refleti sobre a inconstância da vida.

A Imperatriz sentiu um ciúme indescritível e soltou um bufo frio: — Nosso casamento, embora não desejado, é um fato. Deves manter a etiqueta imperial e não manchar minha dignidade. E nada de frequentar o Pavilhão Yuexian novamente.

— Majestade, não está sendo autoritária demais? — Jiang Lan ergueu uma sobrancelha, ignorando a ordem. — Como disse, é um fato imutável. Mas saiba que nossa união é apenas um vínculo de conveniência. Se a Residência do Primeiro-Ministro romper com a Coroa, poderemos ser inimigos.

— Tu prometeste me ajudar, mas agora mudas de ideia? — a Imperatriz franziu o cenho, indignada.

— O coração de um soberano é insondável. Devo considerar bem minhas promessas para não ser traído no futuro. O Selo do Dragão foi perdido há três dias, e só agora soube. Parece que ainda guardas suspeitas sobre mim, logo, é melhor não confiar cegamente. — Jiang Lan permanecia sereno.

A Imperatriz bateu a mão na cama com força; se não fosse um móvel especial, teria se reduzido a pó. — Jiang Lan... — disse ela friamente.

Jiang Lan, imperturbável, serviu-se de uma taça de vinho. — Se fizer mais barulho, amanhã terá de pedir às criadas que troquem o leito. — disse ele, calmamente.

— Estás me provocando... — A Imperatriz tomou a taça de sua mão e a esvaziou de um gole.

— Não posso beber, não posso ir ao pavilhão, e ainda quer que eu a ajude? O dia já vai alto, Majestade, melhor lavar-se e dormir; talvez nos sonhos consiga tudo o que deseja.

A Imperatriz sentiu o peito subir e descer de raiva. Era a primeira vez que via aquela língua afiada e aquela atitude de total indiferença, o que a enfurecia ainda mais.

— A perda do Selo do Dragão foi um erro de confiança. Não sou santa, como não cometer erros? Como imperatriz, se não for cautelosa, não manteria este trono. — ela explicou, tentando conter a irritação.

Jiang Lan assentiu, concordando: — De fato, sendo a governante de uma nação, é necessário ser assim.

— E esta governante não passa de alguém sendo manipulada por outros? — a Imperatriz questionou.

— De fato. — ele concordou novamente.

Ela cerrou os punhos, mas os soltou lentamente. — Sei que não segues o caminho do seu pai, o Primeiro-Ministro. Como filho, também desaprovas suas ações e não queres que o povo sofra. Por isso me ajudaste em segredo. É por isso que acredito que és capaz de evitar o caos na Grande Xia...

Jiang Lan a interrompeu com uma risada: — Majestade, ainda precisa aprender muito sobre como convencer os outros. Não sou tão nobre quanto diz. Sou apenas alguém egoísta que busca prazeres.

A Imperatriz não acreditou. — Então deve haver uma razão, não pode ser por mim?

Jiang Lan olhou para ela seriamente: — Majestade tem razão. Agora que conquistei uma beldade, a governante de toda a terra, a Imperatriz da Grande Xia, quantos jovens talentos não sentiriam inveja, desejando estar no meu lugar?

A Imperatriz finalmente ouviu algo que lhe agradou, embora soubesse que ele não falava com sinceridade. — Mas, aos meus olhos, pareces relutante. Quem visse, pensaria que eu é que tirei vantagem.

— E por acaso Vossa Majestade não está satisfeita? — ele retrucou com um sorriso.

A Imperatriz calou-se. Embora não estivesse totalmente satisfeita, também não era tão resistente quanto ele supunha. Mas, dada sua posição, ela nunca admitiria.

— Falemos de negócios. Embora tenhamos os ritos de um casal, não temos o afeto. Vamos estabelecer um acordo. Pela estabilidade da Grande Xia, e por ti mesma. — Jiang Lan tornou-se sério.

— Diga. — a Imperatriz mantinha seu ar altivo.

— Os olhos de Vossa Majestade estão acima das narinas? Desde o início, tens agido assim. Devo falar olhando para cima?

A Imperatriz bufou, mas sentou-se à sua frente. Ao notar o olhar dele fixo em seu peito, ela olhou para baixo e viu, através da túnica fina, uma pele branca e delicada. Ela apertou as mãos, desejando fuzilá-lo, mas ao ver o sorriso interessado dele, relaxou a postura. Ela era a Imperatriz, não se envergonharia como uma plebeia.

Já que ela não se importava, Jiang Lan apreciou a vista abertamente. Era verdade que, quando ela se vestia como homem, não se notava sua forma, mas agora, de perto, era possível vislumbrar a magnífica escala de sua beleza.

— É bonito? — a voz dela soou como gelo, fazendo o ar congelar. Seus olhos eram como lâminas.

— É aceitável. — Jiang Lan admitiu com naturalidade.

A Imperatriz, incapaz de suportar tanta audácia, puxou o manto externo e cobriu-se. — Fale de negócios.

— Três regras: primeiro, não interfira na minha vida em nome do casamento; segundo... — ele começou a listar, mas a Imperatriz o interrompeu imediatamente. Se ele continuasse a frequentar o Pavilhão Yuexian, sua reputação estaria arruinada. Isso não era um acordo, era um tratado desigual.

— Jiang Lan, não me force a agir contra ti no dia do nosso casamento... — ela disse, triturando a taça de vinho em pó.

— O Selo do Dragão... — Jiang Lan manteve a calma.

A Imperatriz conteve a raiva, embora seus olhos continuassem gélidos. Jiang Lan sorriu, como se tivesse o controle.

— Não sejas excessivo. — o tom dela amaciou.

— Majestade, fique tranquila, sei o que faço... — ele prosseguiu, prometendo manter a dignidade dela e a estabilidade do império. Se ele realmente cumpriria, apenas ele sabia.

Após um longo debate, a noite avançou. — Sobre o Selo do Dragão, é difícil investigar, mas antes que a Seita do Sangue Imortal o exponha, devemos minimizar os danos. O melhor é preparar dois caminhos: enviar homens de confiança para rastrear a seita e, simultaneamente, forjar um selo falso. Com o cultivo do oitavo nível, podes imbuir o falso selo com uma aura similar. Para o povo comum, será o suficiente para manter a ordem.

À mesa, Jiang Lan expôs seu plano. A Imperatriz o observava, fascinada pela calma e pela sabedoria que ele demonstrava. Aquela figura, tão segura, trazia-lhe um senso de paz.

— Como dormiremos esta noite? — ela perguntou, com um toque de curiosidade. Mas, assim que as palavras saíram, sentiu um calafrio. As velas e os lampiões tremeram, oscilando.

Jiang Lan percebeu algo e levantou-se. — Vou sair por um momento. Espere por mim. — ele deu um olhar tranquilizador e saiu.

Fora do Palácio Mingde, sob o luar, Jiang Ruxian estava parada sobre o muro. O vento soprava seus cabelos, e seus olhos mostravam uma solidão profunda, como uma fada sob a lua. Ela ouvira cada palavra da conversa entre Jiang Lan e a Imperatriz. Quando ouviu as palavras da Imperatriz, seu coração doeu tanto que ela quase não suportou. Se não fosse pelo incidente passado, ela é que estaria ali, não a Imperatriz.

— Jiang Ruxian, o que significa isto? — Jiang Lan apareceu diante dela. Ele sabia que ela estava lá desde o início, graças ao Fruto do Dao do Destino. Ele precisava que as emoções dela oscilassem para colher o destino dela.

Jiang Ruxian olhou para as vestes de casamento de Jiang Lan, que lhe pareciam uma afronta. — Eu só queria te ver.

— Não precisas deste método. Estás a ameaçar Kunxi? Ela é minha esposa legítima agora. Se tentares algo contra ela, não ficarei de braços cruzados.

— Kunxi? — ela repetiu, atordoada. Ela sorriu amargamente. — A Imperatriz nem sabe que a chamas assim.

— Isso não lhe diz respeito.

— Eu queria matá-la, mas sei que ela é uma peça importante para ti.

— És tão obstinada quanto sempre. Mas se continuares a interferir, arcarás com as consequências.

— Eu te escutarei, mas não sejas tão íntimo dela.

— Por que eu deveria te escutar? Não temos mais laços. Quem casou comigo foi ela, não tu. Que qualificações tens para me dizer isso? — Jiang Lan riu com desdém.

Jiang Ruxian estremeceu. Era verdade, ela não era a esposa dele. Jiang Lan, percebendo sua própria exacerbação, respirou fundo. — Esquece. Não quero ter que desembainhar minha espada contra ti um dia. — Ele virou as costas e voltou para o palácio.

— Se eu abandonar meu ódio pela Residência do Primeiro-Ministro, não ficarás mais em conflito? — ela perguntou para as costas dele. Ele não respondeu.

No interior do palácio, a escuridão reinava. A Imperatriz já dormia. Jiang Lan sentou-se no palácio lateral, em silêncio. Para muitos na capital, aquela seria uma noite sem sono. O destino da Grande Xia estava mudando, e o tabuleiro político estava sendo redesenhado.

Nas sombras, o Mestre Ge Qixing observava o céu. — O Selo do Dragão foi perdido, o destino mudou. O testamento deixado pelo antigo imperador logo fará efeito. — Ele calculava o destino, enquanto em todo o mundo, as grandes potências aguardavam o momento de agir, sentindo que uma era de caos e oportunidades estava apenas começando.