Capítulo 133 Ele consegue absorver tanto assim? Sujou os olhos do imperador, aumento inesperado de poder
A disputa pelo domínio de Qianyuan chegou ao fim, e o jovem herdeiro da Casa do Primeiro Ministro, Jiang Lan, conquistou o posto de campeão sem qualquer surpresa.
Uma névoa densa e caótica se abateu, envolvendo todas as direções; uma aura de regras inexplicáveis desceu sobre o mundo, fazendo com que todos os jovens presentes fossem transportados para o exterior de Qianyuan.
De repente, o grande pátio central se viu repleto de jovens, uma multidão agitada.
Do lado de fora da carruagem negra, a Imperatriz Xia recolheu o olhar, o semblante voltou à calma, mas o coração permanecia inquieto. Procurava incessantemente a figura de Jiang Ruxian, mas até o fechamento de Qianyuan, não tornou a vê-la.
Muitos anciãos dos portais celestiais e altos membros das casas nobres, assim como ela, tentavam identificar Jiang Ruxian, desejando saber sua origem e identidade.
No entanto, Jiang Ruxian parecia uma bruma silenciosa e furtiva, chegou e partiu sem chamar atenção; até seus traços faciais se apagavam lentamente da memória de muitos, tornando-se indistintos.
Ainda assim, forças ocultas já haviam registrado seu retrato e enviado pessoas para investigar.
“Retornemos ao palácio.”
Jiang Lan estava envolto por uma aura cristalina, uma névoa sutil o cobria, como se tivesse passado por uma transformação extraordinária. Com expressão serena, retornou à plataforma elevada da Casa do Primeiro Ministro.
Muitos estavam curiosos sobre o misterioso artefato que ele havia recebido. Olhares convergiam sobre ele, examinando sua nova aura, mas ninguém ousava indagar.
Até os olhos da Imperatriz Xia revelavam certa curiosidade, mas ela não perguntou. Se fosse qualquer jovem comum, teria sido interrogado, talvez até forçado a entregar o artefato, alvo de cobiça oculta.
Mas, sendo Jiang Lan o beneficiado, as diversas forças e doutrinas apenas o observavam, sentindo secreta frustração, sem ousar qualquer desejo de usurpação.
“Teng...”
O Duque do Norte, Xiao He, viu o filho Xiao Teng ser transportado para fora, todo ensanguentado, e correu, cheio de preocupação, ordenando ao mordomo que buscasse remédios sagrados.
“Pai...”
“Desapontei-o, envergonhei a Casa do Duque do Norte.” Com rosto pálido e pernas quebradas, Xiao Teng não conseguia ficar de pé, apoiado pelos subordinados.
Xiao He, com semblante aflito e furioso, disse: “Jiang Lan é cruel e impiedoso, de fato abominável; não é culpa sua, Teng.”
Colegas e ministros próximos vieram consolar. Os demais duques e príncipes balançaram a cabeça; em comparação, outros jovens nobres tiveram destinos melhores.
Afinal, Jiang Lan não fazia distinção nem diante de membros da família imperial.
A Imperatriz Xia, observando, ordenou que chamassem os médicos da corte.
Em seguida, seu olhar recaiu sobre Zhang Yuan, o discípulo do Palácio das Espadas ao lado de Xiao Teng. No interior de Qianyuan, ela havia visto esse discípulo perseguindo o artefato misterioso.
“Chunlan, investigue bem esse discípulo do Palácio das Espadas,” ordenou calmamente.
“Sim, Majestade.” Chunlan retirou-se discretamente.
Ye Ming acompanhou Xiao Teng e os outros ao deixar o pátio central; com sua percepção aguçada, sentiu muitos olhares sobre si, mas fingiu não notar.
Na disputa de Qianyuan, ele se destacou, mas não obteve grandes benefícios; até o Monumento Celeste escapou de suas mãos, indo parar com Jiang Lan.
Com tantos olhos atentos, o velho fantasma permaneceu silencioso, evitando conversar, como se temesse algo.
“O terceiro filho do Duque do Norte, Xiao Teng?”
“A reação da Pérola Estelar veio dele? O que será isso?”
Além do pátio do palácio, olhos sedutores observavam Xiao Teng, ponderando algo.
No Observatório Estelar, o mestre nacional Ge Qixing retirou o olhar e chamou um velho servo de aura discreta, dando instruções.
Com o fim da disputa de Qianyuan, a agitação exterior permanecia intensa. Notícias se espalhavam como asas, causando grande alvoroço e debate.
Aqueles que presenciaram os acontecimentos nas profundezas de Qianyuan ainda acham difícil aceitar, tudo pareceu demasiado fantástico e inacreditável.
Jiang Lan, antes símbolo de ociosidade e frivolidade, foi reconhecido pelo artefato misterioso nas profundezas de Qianyuan.
Isso só acontecia nos relatos épicos!
Seria ele mesmo abençoado pelo destino?
Após o evento, várias histórias sobre Jiang Lan se espalharam rapidamente. Muitos souberam do que ocorreu nas Montanhas Zixia, fora da cidade de Anyang.
Naquela ocasião, Jiang Lan também recebeu o reconhecimento de uma antiga técnica celestial? E foi disputado por outros jovens ocultando auras?
Não foram poucos os jovens que presenciaram e participaram.
Com esse precedente, o ocorrido em Qianyuan tornou-se menos difícil de aceitar.
Mas muitos jovens ainda se sentem frustrados, a mente obscurecida, perguntando-se como Jiang Lan teve tal sorte.
Anciãos de portais celestiais gravaram a cena de Qianyuan com pedras de imagem e enviaram ao templo, obtendo rápido retorno.
O artefato envolto em névoa misteriosa parecia estar relacionado à essência primordial Xuanhuang, de valor incalculável e origem inexplorável.
Esse rumor causou comoção, como um meteoro caindo no mar, provocando ondas imensas.
Essência Xuanhuang, o que é? Diz-se que só aparece na criação dos céus e na separação do caos, mais rara que a essência do caos, capaz de esmagar montanhas com um fio.
E a essência primordial Xuanhuang pode gerar incontáveis fios da essência Xuanhuang.
Tal artefato celestial não pode ser estimado em valor, transcendendo o entendimento comum.
Quem não soubesse dessa notícia estaria melhor; os jovens que souberam eram tomados de inveja e ciúme, a ponto de ranger os dentes, incapazes de se conformar.
A jovem de branco, misteriosa e de origem desconhecida, também atraiu atenção, mas por mais que investigassem, não encontravam qualquer registro sobre ela.
Parecia ter surgido do nada, sem passado.
Entretanto, sua força superava todos os pares, causando desespero entre os jovens.
Até os mais velhos sentiam que talvez não fossem páreo para ela.
Além disso, pelo ocorrido em Qianyuan, parecia haver uma relação ambígua entre ela e Jiang Lan, inexplicável.
Isso levou muitos curiosos a imaginar dramas de amor e ódio: de um lado, o jovem nobre mais poderoso de Da Xia; de outro, uma jovem prodígio de origem misteriosa e força suprema...
Na noite em que terminou a disputa de Qianyuan, a Casa dos Desejos estava em festa.
Jiang Lan já havia instruído o mordomo a preparar um banquete para os jovens que o ajudaram.
Além disso, todos os tesouros e remédios obtidos em Qianyuan foram distribuídos, sem guardar nada.
O banquete durou até tarde, com alegria para todos.
De volta ao palácio do Primeiro Ministro, Jiang Lan conversou com o pai sobre os acontecimentos de Qianyuan.
Jiang Lintian, embora não estivesse presente no pátio central, recebeu notícias imediatamente.
Todos especulavam sobre a jovem de branco, mas ele reconheceu de imediato: era Jiang Ruxian disfarçada.
Jiang Lan não revelou muito sobre seus conflitos com Jiang Ruxian, e Jiang Lintian prometeu não interferir, limitando-se a poucas perguntas.
Sobre o Monumento Celeste, Jiang Lan sugeriu que foi obra de Jiang Ruxian, revelando discretamente.
Jiang Lintian, ao saber, não perguntou mais — afinal, era sorte e oportunidade de Jiang Lan.
O prêmio extra pela vitória em Qianyuan intrigava Jiang Lintian.
“Será que afrouxei demais com a família imperial, e a Imperatriz Xia me retribui?”
Mas era bom sinal — sugeria que a Imperatriz não detestava Jiang Lan.
Isso dava mais confiança para seus planos futuros.
“O Lago da Transformação é excelente; a Imperatriz ceder um lugar, Lan deve valorizar.”
“Talvez seja tua chance de abrir o Mar Espiritual e superar um limite...” disse Jiang Lintian.
Ele depositava grandes expectativas no filho, portador de essência celestial.
Por mais poderosa que fosse a Casa do Primeiro Ministro, só a força própria de Jiang Lan garantiria estabilidade verdadeira.
“Mar Espiritual, então?” Jiang Lan sorriu, despreocupado.
Com seu poder atual, abrir o Mar Espiritual seria simples; afinal, seu verdadeiro mar era o fruto do Caminho do Destino.
Com a atenção crescente sobre si, precisava elevar a força aparente.
No dia seguinte, Jiang Lan vestiu-se conforme as tradições de Da Xia: túnica branca de lua, sem um único vinco graças a Yu'er, com um talismã de obsidiana na cintura, brilhando suavemente.
Cabelos negros presos em coque sob uma coroa de jade, fitas de seda caindo dos lados, figura elegante e nobre.
“Meu senhor está tão bonito...” Yu'er corou.
Li Mengning, ao lado, frustrada com sua própria falta de jeito, decidiu pedir a Yu'er que a ensinasse.
Ela, que sempre lutava na arena, não esperava saber arrumar roupas...
Fora do palácio, dois dos três primeiros colocados na disputa de Qianyuan já aguardavam.
Um era o jovem prodígio do Antigo Templo Xuanyin, rosto delicado, aura gélida, parecendo uma serpente: Yin Shiming.
A outra, uma mulher de preto, aparência comum, mas olhar cortante, capaz de ferir quem a encarasse.
Mestre absoluta da espada, força indomável; sem a jovem de branco, teria sido o destaque do torneio.
Dizia-se ser discípula de um dos três grandes mestres ocultos de Da Xia: Wu Hua.
Ambos esperavam à porta do grande salão.
Como os três primeiros colocados, tinham direito a prêmios especiais e audiência com a Imperatriz, mas só o campeão podia entrar no Lago da Transformação.
Ambos chegaram por mérito próprio, não por influência como Jiang Lan.
Assim, ao ver Jiang Lan, cumprimentaram sem arrogância ou servilismo.
Jiang Lan não se importou; muitos jovens têm orgulho e espírito invencível.
Mesmo os jovens das famílias aliadas, que o servem, não o fazem apenas por sua força, mas também por orgulho.
A disputa é tanto de força como de relações.
Curiosamente, Ye Ming não entrou entre os três primeiros; Jiang Lan supôs que, ao participar, Ye Ming temeu ser prejudicado ao encontrar a Imperatriz, então descartou pontos, sendo cauteloso.
“Jovem Jiang, chegou...”
“Sua Majestade espera os três no Salão Chengming.”
Um eunuco com uma lanterna dourada já aguardava; ao ver Jiang Lan, sorriu, aproximando-se.
“Desculpe por fazê-lo esperar, houve muitos contratempos no caminho.”
“Talvez tenha feito Sua Majestade esperar também.”
Jiang Lan sorriu, entregando ao eunuco uma pedra espiritual exótica.
“Obrigado, jovem Jiang.”
“Sua Majestade entrou há pouco no salão, chegou em boa hora.”
O eunuco sorria como um crisântemo em flor, recebendo discretamente a pedra e acompanhando Jiang Lan, informando baixinho sobre os prêmios oferecidos naquele dia.
Era costume: a Imperatriz apresentava vários prêmios, permitindo aos três primeiros escolher, mas só quem soubesse de antemão poderia distinguir os mais valiosos.
Jiang Lan não se importava, mas já que estava ali, aceitaria; poderia presentear Li Mengning ou Yu'er.
Yin Shiming e Wu Hua, atrás, mantinham o semblante, mas nos olhos havia insatisfação — o eunuco já havia revelado os prêmios, eliminando chances de surpresa.
No fundo do palácio, salões grandiosos, colunas de ouro e púrpura com dragões e fênix entalhados, mostrando todo o esplendor real.
Corredores repletos de criadas e eunucos com lanternas, dispostos em fila.
No Salão Chengming, a Imperatriz Xia sentava no trono, coroa de jade, túnica amarela de dragão, rosto indistinto, envolta em aura dracônica, impossível de encarar.
Somente os olhos brilhavam intensos, revelando autoridade imperial.
“Saudamos Vossa Majestade...”
Jiang Lan, Yin Shiming e Wu Hua chegaram; criadas e eunucos se retiraram.
Só quatro criadas atrás da Imperatriz permaneciam, fundindo-se ao espaço.
“Levantem-se, jovens prodígios, não precisam de tanta cerimônia.”
A Imperatriz ergueu o queixo, olhando Jiang Lan com interesse.
Como os outros, Jiang Lan mantinha a cabeça baixa, sem olhar diretamente.
Diferente da Casa dos Desejos, ali era o monarca e ele, o súdito.
Tinha de respeitar as formalidades.
Mas, ao contrário de Yin Shiming e Wu Hua, submissos, Jiang Lan manteve certa leveza, não curvando-se totalmente.
A Imperatriz ergueu as sobrancelhas, mas nada disse.
“Obrigada, Majestade.”
Após levantarem-se, a Imperatriz mandou trazer os cinco pratos de jade cobertos com panos bordados, impossíveis de sondar por magia.
Jiang Lan, como campeão, escolheu primeiro, pegando o terceiro prato sem hesitação, guardando-o no anel.
Os outros escolheram, e a Imperatriz falou algumas palavras de encorajamento antes de deixá-los sair.
Só Jiang Lan permaneceu.
“O Lago da Transformação fica nos fundos do palácio, guardado por dragões da família imperial; siga-me, Jiang Lan,” disse a Imperatriz.
“Obrigado, Majestade,” respondeu Jiang Lan.
A Imperatriz guiou, sem expressão; após alguns passos, falou friamente:
“Jiang Lan, está descontente com minha pessoa?”
“Por que diz isso, Majestade?” Jiang Lan permaneceu sereno.
“Por que não se curvou ao me saudar?”
“Talvez tenha visto errado, Majestade.”
“No palácio, sou a soberana, você é súdito; como pode não...”
Jiang Lan não entendia a razão de tanta insistência e interrompeu: “Majestade, não vale a pena se apegar a formalidades; respeito e venero Vossa Majestade, sempre mantive isso no coração.”
“Jiang Lan...”
Ao ouvir, a Imperatriz semicerrrou os olhos, parando para encará-lo.
Se fosse outro, acreditaria; mas, vindo de Jiang Lan, soava como sarcasmo.
“Majestade?”
“Aquele artefato misterioso de Qianyuan, o que é?” perguntou ela.
Jiang Lan já esperava sua curiosidade.
“Apenas uma pedra comum,” respondeu.
A Imperatriz insistiu: “Se puder mostrar, concederei um pedido.”
“Receio que se decepcione, Majestade; a pedra não é controlada por mim,” disse Jiang Lan, com leve resignação.
“Dois pedidos?” Ela não desistia.
Jiang Lan manteve a calma: “Por que tanta curiosidade sobre meus bens, Majestade?”
“Qianyuan foi criado por muitos antepassados da família imperial, com enorme esforço...” ela resmungou.
“Mas isso nada tem a ver com Vossa Majestade,” Jiang Lan cortou, “Leve-me ao Lago da Transformação primeiro.”
A Imperatriz cerrou o punho, os dedos brancos marcados por veias.
“Chunlan, leve-o ao Lago da Transformação.”
Sem expressão, ordenou, desistindo de guiar.
“Sim, Majestade.”
Chunlan, a criada, respondeu e dirigiu-se a Jiang Lan: “Jovem Jiang, siga-me.”
No fundo do palácio, há um mundo oculto: além dos salões grandiosos, montanhas sagradas, como se forjados de pequenos mundos.
Neblina dourada, energia espiritual intensa, pairando no ar, formando dragões, fênix, quimeras, quase liquefeitos.
Num lago de águas frias, sente-se uma aura feroz, com sombras gigantescas no fundo.
Perto do lago, entre quatro montanhas, ergue-se um palácio.
Dentro, uma antiga piscina, aura ancestral, os entalhes ao redor não pertencem a época alguma, carregam princípios celestiais e vibrações incríveis.
Na piscina, luz dourada resplandece, a superfície nebulosa exala fragrância, parecendo capaz de transformar mortais em imortais.
Ao chegar, Chunlan se retirou respeitosamente.
Jiang Lan não se preocupou com possíveis espionagens, rapidamente despindo-se e sentando-se na piscina.
A névoa dourada o envolveu de imediato.
Na piscina, energias espirituais se entrelaçam, um poder imenso e puro, absorvido por seu corpo.
Ao tentar absorver a essência do local, Jiang Lan percebeu o valor do Lago da Transformação: energia pura, nunca contaminada, vinda dos primórdios.
Sua essência celestial rebelde parecia despertar, assimilando a energia de modo ativo.
“Quão grande será o potencial da essência celestial?”
“Parece que saiu barato para ele...”
No topo de uma montanha próxima, a Imperatriz Xia apareceu silenciosamente, observando Jiang Lan no Lago da Transformação.
Via claramente a energia convergir para o peito de Jiang Lan, especialmente o coração, que parecia formar-se de novo, com um som de fênix surgindo.
No processo, chamas brilhantes surgiram ao redor, cobrindo-o completamente, logo desaparecendo sua forma.
E esse processo durou três dias.
O semblante da Imperatriz passou da calma à irritação, e por fim, ficou negro como carvão.
“Como ele pode absorver tanto?”
“Majestade, deseja acrescentar mais essências celestiais ao lago?” Chunlan perguntou, preocupada.
Ela viu o lago passar de dourado radiante a transparente, quase sem vibração.
Durante esse tempo, por ordem da Imperatriz, Chunlan adicionou muitos tesouros raros: sangue de feras ancestrais, remédios milenares, ovos de aves espirituais não incubados...
No fim, até a Imperatriz sentiu pena, achando um desperdício; nem ela, em seu treinamento, consumira tantos recursos.
“Anote tudo que foi usado no lago e envie à Casa do Primeiro Ministro.”
“O tesouro imperial não aguenta o consumo de Jiang Lan,” disse a Imperatriz, sem expressão.
Embora soberana de Da Xia, não podia usar o tesouro real à vontade; toda a família imperial e anciãos supervisionavam.
Dessa vez, para Jiang Lan, usou recursos pessoais.
Mas quem diria que Jiang Lan era um poço sem fundo...
“Majestade, não acha que está sendo generosa demais com Jiang Lan?” Chunlan comentou, preocupada.
“Agora estou isolada, só posso confiar nele uma vez, arriscar,” respondeu a Imperatriz.
Ela sabia que agia fora do comum.
Se fosse só para curar Jiang Lan, não usaria tantos recursos.
Agora, só podia confiar uma vez em seu caráter.
Em Qianyuan, apesar de agir de modo oportunista, Jiang Lan recusou explorar Jiang Ruxian, optando por afastar-se, o que tocou a Imperatriz.
Se ela tivesse uma irmã disposta a tudo por ela, como reagiria...
Na verdade, pouco entendia os laços entre Jiang Lan e Jiang Ruxian.
Mas alguém como Jiang Ruxian, disposta a tanto por Jiang Lan, já dizia tudo.
“Majestade, a ama de leite de Jiang Lan está instalada na capital; já descobri onde mora...” Chunlan murmurou.
A Imperatriz reagiu.
“Mas a jovem de branco também vive com ela,” acrescentou Chunlan.
A Imperatriz desanimou.
Boom!
Nesse momento, uma aura vasta e poderosa emanou do palácio, fazendo as montanhas tremerem, assustador.
De repente, uma luz celestial atravessou o céu, brilhando intensamente, tornando-se luz eterna.
Sem as barreiras do palácio, teria despedaçado os céus.
Era uma cena grandiosa; ao redor da luz, surgiu um mar espiritual imenso, sem fronteiras.
Jiang Lan, sentado no Lago da Transformação, parecia um espírito imortal, sereno e etéreo.
Atrás dele, uma sombra de fênix celestial, majestosa, com autoridade suprema.
“Um mar espiritual de dez mil metros, talvez até mais... Que talento é esse?”
A Imperatriz observava, chocada.
Com a dissipação da névoa e do fenômeno, vendo o lago vazio, seu rosto corou, desviando o olhar.
“Esse insolente, quem mandou tirar as roupas?”
“Manchou meus olhos de dragão.”
Ela sumiu do topo da montanha.
Chunlan, sem entender, olhou, e também corou.
Antes, a névoa cobria tudo; agora, o lago estava exposto.
Ela espiou discretamente, desviando o olhar, com as orelhas ardendo e sentindo uma inquietação estranha.
A essência da fênix, originada do renascimento da fênix celestial, faz da linhagem das fênix favorita dos céus; homens e mulheres, sempre belos e perfeitos.
E Jiang Lan, já belo, era um dos mais belos de todos.
Embora a Imperatriz tenha saído, Chunlan precisou ficar para levar Jiang Lan de volta.
Isso a deixou desconcertada.
...
Ao sair do palácio, Jiang Lan agradeceu gentilmente à criada, que manteve a cabeça baixa e as orelhas vermelhas.
Só após Jiang Lan partir, Chunlan tocou o rosto quente, pensando que a suspeita da Imperatriz fazia sentido... Os rumores sobre Jiang Lan talvez escondam outra verdade.
Após conviver, percebeu que ele era gentil e agradável, fácil de gostar.
Por que então a fama de vilão e ocioso?
“Já saiu?”
De volta ao palácio, ao reportar à Imperatriz, ela perguntou friamente.
“Jiang Lan já voltou à Casa do Primeiro Ministro,” respondeu Chunlan, cabeça baixa.
A Imperatriz a olhou: “Por que as orelhas tão vermelhas? Ele disse algo?”
Chunlan respondeu: “Jiang Lan pediu que eu agradecesse à Majestade; ele guardará essa bondade e retribuirá no futuro.”
A Imperatriz resmungou, mas um leve sorriso surgiu nos lábios.
De volta à Casa do Primeiro Ministro, Jiang Lan avaliou o crescimento de sua força e nível; com o Mar Espiritual aberto, atingiu o terceiro estágio, quase ao máximo.
Já possuía o Palácio da Alma; com um avanço, chegaria ao quinto estágio.
A rapidez era impressionante.
Com o corpo e alma fortalecidos, podia utilizar melhor o fruto do Caminho do Destino.
Mesmo diante do ex-eunuco Wei, teria força para lutar.
O benefício do Lago da Transformação superou suas expectativas, além de absorver a sorte da Imperatriz.
Ela nem percebeu que sua atitude para com Jiang Lan mudou significativamente.
Isso trouxe muita sorte a Jiang Lan.
“O poder obtido em Qianyuan ainda não foi totalmente assimilado; minha força real é indescritível.”
“O próximo passo é pensar em domínio e manifestação; mesmo diante de existências do sétimo estágio, posso lidar facilmente...”
Jiang Lan estimou sua força, lamentando não poder testá-la.
Embora a Imperatriz não fosse mais hostil, ainda não atingiu o grau desejado.
Após Qianyuan, viria o treino de caça ao sul; Jiang Lan não esqueceu os planos do Culto do Sangue Imortal.
Naquela noite, contatou Song Youwei, pedindo informações sobre uma base do culto.
Ao obter a localização, Jiang Lan informou Yeshiyan, que repassou ao Pavilhão do Lago Azul por meio da Aliança dos Imortais.
A chefe do Lago Azul, por sua vez, transmitiu à Imperatriz, dizendo ser informação da Aliança.
Após calcular o tempo, Jiang Lan mandou Yu'er ir à base, ocultando-se para investigar.
Além disso, informou ao pai Jiang Lintian, para que enviasse pessoas depois de algumas horas para erradicar o local.
Jiang Lintian não questionou como soube da base.
Após tudo isso, Jiang Lan aguardou; sabia que a Imperatriz logo agiria.
(Fim do capítulo)