Capítulo 158: Filha das Sete Estrelas, linhagem demoníaca ortodoxa, seria ela, por acaso, a própria eleita da sorte?

Embora Chunlan não tenha dito nada, Xia Huang já tinha sua resposta em mente. Ela fitou a nave de guerra que já desaparecera no horizonte e suspirou profundamente.

— Como está a investigação que ordenei? Descubram, com exatidão, quais damas e eunucos deixaram o palácio há trinta anos.

— Se não entendermos o conteúdo daquela bolsa deixada pelo imortal semi-divino, temo que não terei paz, correndo o risco de servir de instrumento para outros.

Sua mão de jade apertou a balaustrada de mármore branco, deixando uma marca profunda.

— Já investiguei, Vossa Majestade. Os registros das damas e eunucos que partiram estão arquivados; exceto alguns que faleceram precocemente por doença, os demais foram registrados nos cartórios locais, sem qualquer irregularidade — respondeu Chunlan.

Xia Huang franziu a testa.

— Então investiguem aqueles que morreram cedo por enfermidade. Não acredito que não haja nenhum vestígio.

— Sim, Vossa Majestade.

Chunlan se retirou com respeito.

— Xia Zhu...

Após a partida de Chunlan, Xia Huang lembrou-se de outra questão.

— Majestade...

Uma criada vestida com traje do palácio, fria e serena, apareceu silenciosamente atrás dela, espada em punho.

— Conseguiu descobrir a origem da aliança Tianxia que surgiu recentemente? — perguntou Xia Huang.

Xia Zhu respondeu respeitosamente:

— Majestade, parece que a aliança Tianxia está ligada a várias pequenas nações estrangeiras. A Corporação Comercial Mingyu e a Liga Comercial Changlong mantêm relações com eles. Além disso, realizam negócios com os grandes estados de Xiling e Dongyuan, entre outros. A situação é complexa e enredada. Precisaremos de mais tempo para identificar os verdadeiros mentores por trás dessa aliança.

— Essa aliança que surgiu de repente parece querer rivalizar diretamente com minha Liga Naxian — os olhos de Xia Huang tornaram-se profundos e calculistas.

Xia Zhu permaneceu em silêncio, respeitosamente ao lado.

Xia Huang cruzou os braços e andou de um lado para o outro, pensativa. Depois, com um gesto decidido, disse:

— Transfira-se para o Departamento dos Ancestrais.

— Desde que assumi o trono, ainda não prestei as devidas homenagens aos antecessores. Tenho muitas coisas a comunicar ao espírito de meu pai no céu. Além disso, ordenarei aos anciãos do Departamento dos Ancestrais que se preparem. Em três dias, irei ao mausoléu imperial para prestar reverências.

Pouco depois que Jiang Lan partiu do império com seus seguidores escolhidos, no Observatório do Mestre Imperial, Ge Qixing, vestido com seu manto taoísta, estava sentado em posição de lótus sobre um tapete de meditação.

Dois jovens meninos seguravam bandejas de prata, uma contendo um vaso de pedra antigo, repleto de uma aura ancestral e desgastada pelo tempo; a outra trazia um machado de pedra.

Perto dali, o Príncipe do Norte, Xiao He, acompanhado por Xiao Teng, observava a cena em silêncio, sem perturbar.

Após um instante, várias placas de casco de tartaruga caíram no chão, acompanhadas por moedas de bronze tilintando.

O ponteiro da bússola diante de Ge Qixing tremeu rapidamente, enquanto raios de luz estelar caíam do distante além, revelando imagens misteriosas.

Ao mesmo tempo, a testa de Xiao Teng brilhou; sua pele tornou-se translúcida como jade, irradiando uma luz semelhante às estrelas.

Num instante, um brilho puro emergiu dele e conectou-se instantaneamente à bússola.

Xiao He ficou surpreso e emocionado ao observar aquela cena, seu olhar alternando entre Xiao Teng e Ge Qixing; notava a semelhança entre os dois.

Ele, por outro lado, era robusto e nada se assemelhava a Xiao Teng, o que aumentava sua aflição interior.

Logo, a visão desapareceu.

Ge Qixing abriu os olhos e revelou um talismã de jade translúcido em sua mão. Olhando para Xiao Teng, explicou:

— O segredo dos Sete Astros surgiu antes do previsto. Eu esperava que demorasse pelo menos mais seis meses, mas recentemente o céu e a terra mudaram drasticamente, muitas forças cósmicas estão turvas e difíceis de decifrar.

— Usando a energia estelar de seu corpo como fonte, previ o possível local de surgimento de uma das origens dos Sete Astros, o Tianxuan.

Ouvir isso fez com que Xiao Teng e Xiao He se tornassem sérios.

As origens dos Sete Astros são manifestações das sete estrelas celestiais, cada uma contendo poderosas criações e mistérios.

Quem as possuir verá seu talento e inteligência transformados radicalmente.

Além disso, poderá controlar as forças de uma região estelar inteira.

Tal poder é vasto e destruidor, capaz de arrasar montanhas e cidades com um simples fio de energia.

Na última vez, quando a energia estelar de Xiao Teng despertou no Palácio Qianyuan, ele quase invocou uma sombra estelar de outro domínio — um poder capaz de esmagar facilmente toda a geração jovem, inimaginável para humanos comuns.

— Se a origem dos Sete Astros for completamente assimilada, ele certamente se tornará um santo — ponderou Ge Qixing.

— O mundo realmente mudou. As antigas crônicas preveem a vinda dos Sete Astros em tempos de grande calamidade — disse Xiao He, com expressão grave.

Era um presságio: quando o grande desastre se aproxima, o mundo convoca os Sete Astros para erradicar o mal, restaurar a ordem e suprimir a desordem.

— O segredo dos Sete Astros já deve estar no mundo há algum tempo. Há poucos dias, percebi que a origem do Yaoguang já surgiu, embora não saiba quem a possui — Ge Qixing balançou a cabeça, com um sentimento de perda.

Em seus planos, o segredo dos Sete Astros era uma conquista certa, e quando o momento chegasse, com o corpo especial de Xiao Teng, ele poderia guiá-los até ele.

Mas o céu mudou repentinamente, e o segredo apareceu antes do tempo, espalhando as origens por todos os cantos.

Talvez haja uma variável que ele não consegue compreender.

Se Xiao Teng obtiver facilmente estas origens, poderá atrair crises inimagináveis.

Ou será que há algo errado com ele? Estaria relacionado a Ye Ming, herdeiro da Seita Sangue Imortal, que o nocauteou e vasculhou suas memórias?

— Mestre, com este talismã de jade, podemos encontrar a origem do Tianxuan? — perguntou Xiao Teng, alheio às preocupações de Ge Qixing.

Ele olhou para o talismã em sua mão, sentindo uma estranha afinidade, como se aquele objeto compartilhasse sua própria essência sanguínea.

Ge Qixing assentiu:

— Este talismã foi forjado combinando seu Qi original com a fonte do segredo dos Sete Astros. Com ele, você poderá localizar a origem dos Sete Astros.

— Se alguém já a possui, também poderá ser encontrado com este talismã.

— Você possui o corpo das estrelas, uma constituição que, nas eras antigas, dominava as constelações. O primeiro Senhor das Estrelas criou a técnica voadora das Dez Mil Estrelas, que até os imortais celestiais temiam visitar o mundo humano. Os filhos dos Sete Astros são seus subordinados.

— Você carrega o destino do Senhor das Estrelas. No futuro, os filhos dos Sete Astros o reconhecerão como seu mestre. Isso é vontade divina e destino — explicou, entregando o talismã a Xiao Teng.

— Entendo, mestre. Não desapontarei suas expectativas e reunirei as origens dos Sete Astros — respondeu Xiao Teng, emocionado, guardando o talismã com cuidado.

Ge Qixing sorriu:

— Essa é sua oportunidade. Não se preocupe em me desapontar. Se o Senhor das Estrelas retornar, precisarei de sua sabedoria para aprofundar minha própria ascensão.

Assim, ao assimilar as origens e compreender seus mistérios, tornar-se santo não será difícil.

Mas esse não é o caminho que busco.

Neste estágio, o caminho já está traçado; não usarei meios externos para alcançar a iluminação.

Se não for por mérito próprio, mesmo um santo não passa de um mero imitador.

Ge Qixing tinha grandes ambições: tornar-se o rei entre os santos, o mais sábio e completo, mestre de todas as coisas.

Antes de partir, Xiao Teng lembrou-se do pedido de Xie Jianjia e, com certa hesitação, disse:

— Mestre, ainda há uma coisa...

Ge Qixing assentiu:

— Pode falar.

— Tenho procurado a placa de adivinhação da tartaruga espiritual e sei que o senhor possui uma — explicou Xiao Teng.

— Sim, tenho uma aqui, embora incompleta e pouco útil. Se quiser, é sua — respondeu Ge Qixing, direto.

Como pai biológico de Xiao Teng, ele lhe devia muito e sempre ajudava secretamente a resolver seus problemas.

A placa da tartaruga espiritual era composta por seis partes, e ele tinha uma delas.

Somente reunindo as seis poderia formar a chave secreta completa.

Segundo seus segredos, essa chave é essencial para conduzir ao antigo templo do Imperador Celestial.

Xiao Teng sorriu satisfeito.

— Agradeço, mestre.

Ge Qixing fez um gesto, e uma luz enevoada desceu sobre um altar próximo, transformando-se numa antiga e misteriosa placa de casco de tartaruga.

— Esta é a placa de adivinhação da tartaruga espiritual — disse ele.

Xiao Teng a guardou rapidamente, pensando na gratidão de Xie Jianjia, sentindo-se doce como mel.

Ge Qixing percebeu o que ele pensava, mas apenas balançou a cabeça, sem se importar.

Xie Jianjia está agora sob o controle da Liga Naxian, nas mãos de Xia Huang. É natural que ela queira reunir as placas para conduzir ao templo.

No entanto, Ge Qixing estava confuso sobre a relação entre Xia Huang e o Governo do Primeiro-Ministro.

Seria coerção? Ou um acordo para consolidar o poder da imperatriz e intimidar o Departamento dos Ancestrais?

— Mestre, despeço-me — disse Xiao Teng.

Após receber a placa e o talismã, ele partiu sem demora.

O Príncipe do Norte permaneceu ali, parecendo ter assuntos a tratar com Ge Qixing.

Enquanto isso, após Jiang Lan deixar a capital, Ye Shiyan também partiu da vila Bihu, onde repousava, e foi ao Jardim das Osmanthus, local combinado para esperar alguém.

Desde que Song Youwei saiu da capital, aquele jardim tornou-se propriedade de Jiang Lan, embora ninguém ali morasse regularmente.

Ye Shiyan, atribuindo sua estadia a uma missão, estava entediada, mexendo no talismã de comunicação apoiada na mesa de pedra.

De repente, percebeu uma perturbação sutil e olhou para a casa atrás de si.

— Ignorar a porta principal e escalar o muro? Parece que sua identidade, senhorita, não é algo para se exibir — comentou, olhando para uma figura graciosa que surgira sorridente.

— Saúdo a senhorita Xie — falou a visitante, Fa Miaoyin.

Ye Shiyan observou Fa Miaoyin, surpresa ao reconhecer naquela pessoa a jovem da família Xie, que perdera tudo em uma repressão.

Ela era prometida de Xiao Teng; tinham uma relação profunda e sincera.

Como podia estar ali, tornando-se sua contato?

Fa Miaoyin estava surpresa, mas mantinha um sorriso encantador, escondendo seus verdadeiros sentimentos.

— Você me conhece? Embora não a tenha visto, suspeito quem você seja: a imortal Miaoyin do Palácio da Deusa — Ye Shiyan a avaliou rapidamente.

De fato, Miaoyin era famosa na província de Zhongtian, admirada por muitos jovens cultivadores.

Fa Miaoyin, buscando a joia celestial Yaoguang, investigou os retratos das jovens nobres da capital e sabia quem era Ye Shiyan.

— Eu sou Fa Miaoyin, cumprimento a senhorita Xie — disse, fazendo uma reverência, com olhar sedutor e gestos cativantes.

— Fa? Essa técnica de transformação demoníaca que você usa até parece convincente, mas ainda não domina a essência. Diante de mim, abandone essa pose.

— Isso não funciona comigo — respondeu Ye Shiyan com um sorriso enigmático.

Ela não esperava encontrar alguém com técnicas demoníacas em Zhongtian, e Fa Miaoyin exibia claramente a habilidade de confundir pessoas, embora sem domínio completo.

A técnica demoníaca vem de um tesouro nato dos demônios, o Mapa da Transformação Demoníaca.

Diz-se que nasceu com um ancestral demoníaco, contendo um segredo supremo.

Fa Miaoyin não poderia ter o mapa original, apenas aprendeu seus métodos derivados.

Na cultura demoníaca, o termo “fa” significa “submissão”. Considerando a identidade de Fa Miaoyin, Ye Shiyan percebeu uma conexão profunda com os demônios.

— O que quis dizer, senhorita Xie? — Fa Miaoyin perguntou, surpresa pela ousadia de Ye Shiyan em mencionar seu método.

Sua expressão endureceu, o charme desapareceu.

Ye Shiyan mudou o tom para um sorriso leve:

— Não precisa fingir comigo. Já descobri sua origem. A família Fa tem seus méritos.

Fa Miaoyin ficou fria:

— Senhorita Xie, vim por ordem do jovem mestre Jiang.

Ye Shiyan acenou:

— Pare de usar Jiang Lan para me pressionar. Não sabe que ele não está na capital? Mesmo que estivesse, ele ainda teria que me obedecer. Eu o mando para o leste, ele ousaria ir para o oeste?

Fa Miaoyin franziu o cenho, surpresa que Xie Jianjia não tivesse consideração por Jiang Lan.

— Mas, como é coisa dele, vou lhe conceder algum crédito e ajudá-lo.

Ye Shiyan, percebendo que havia sido um pouco arrogante, acenou novamente:

— Sei por que veio. Principalmente para lidar com Xiao Teng e descobrir seus paradeiros, certo?

Fa Miaoyin assentiu, perguntando:

— Você não é Xie Jianjia, então quem é?

O rosto delicado de Ye Shiyan tornou-se cortante; seus olhos irradiaram um brilho violeta.

— Quem você acha que eu sou? — encarou Fa Miaoyin, impondo pressão.

Fa Miaoyin empalideceu e recuou, sentindo um medo indescritível, como se enfrentasse um ser superior em sua linhagem, incapaz de resistir.

— Uma demoníaca autêntica...

Murmurou, compreendendo a identidade de Ye Shiyan. Os membros da família Fa possuem sangue demoníaco antigo, um segredo guardado.

Ye Shiyan lançou um olhar e reprimiu sua aura.

Quando silenciosa, sua face branca e refinada exalava uma frieza distante, difícil de se aproximar.

— Exato. Sou não apenas demoníaca, mas uma antiga poderosa da raça, com cultivo incomparável, um santo daquela era. Se fosse transportada para aquela época, poderia esmagar facilmente outros santos — declarou Ye Shiyan.

Fa Miaoyin baixou a cabeça e perguntou:

— Por que o senhor caiu nessa situação?

— Vá perguntar a Jiang Lan. Ele me serve com toda a comida e bebida, e eu, por cortesia, o ajudo — respondeu Ye Shiyan.

Fa Miaoyin entendeu, quase se deixara enganar.

— Jiang Lan é audacioso, mantendo demônios em segredo. Seu crime é grave. Mas, já que está sob seu controle, imagino que sua vida esteja nas mãos dele.

Ela ergueu a cabeça, seus olhos brilhando como estrelas, resistindo à pressão da linhagem de Ye Shiyan.

Ye Shiyan olhou com interesse:

— Então é assim que é.

Fa Miaoyin lembrou-se do que aconteceu no Pavilhão Shaohua, cheia de raiva.

Ela percebeu tarde que fora manipulada por Jiang Lan, tendo confiado informações e assinado um acordo, sem margem para arrependimento.

Sentia dor no peito por isso.

Nunca antes sofrera um revés tão grande.

— Jiang Lan é realmente desprezível — disse Fa Miaoyin, entendendo a situação de Ye Shiyan.

Ye Shiyan concordou:

— Ele é desprezível mesmo.

Enquanto falava, mexia no talismã de comunicação, absorta em pensamentos.

Sentindo uma afinidade inesperada com Ye Shiyan, Fa Miaoyin também admirava a audácia de Jiang Lan em manter demônios sob seu nariz.

Será que a conspiração da família Xie com os demônios era verdadeira?

— Voltando ao assunto: para lidar com Xiao Teng, Jiang Lan já me orientou. Vou cooperar, mas devido à sua identidade especial, você não deve matá-lo ainda.

— A relíquia Xinghai está prestes a surgir. Além de Xiao Teng, os que obtiverem as origens dos Sete Astros também irão.

— Irá haver uma luta feroz entre dragões e tigres.

Ye Shiyan guardou o talismã e falou sério, explicando os detalhes.

Fa Miaoyin ouviu atentamente e mencionou que o líder da seita provavelmente enviará Lou Xinyu para ajudar Xiao Teng, sua discípula adotada desde jovem, com força comparável à dela, e futura jovem mestra da seita.

— Já sei disso. Jiang Lan me contou há muito tempo — respondeu Ye Shiyan.

— O quê? — Fa Miaoyin ficou surpresa.

Ye Shiyan também se surpreendeu.

Como Jiang Lan poderia prever tudo isso tão cedo? Parecia conduzir os eventos conforme seu plano.

No talismã, ele disse que Lou Xinyu é a parceira oficial de Xiao Teng, e Fa Miaoyin apenas a terceira pessoa que se intromete.

Ye Shiyan revirou os olhos.

Então, as duas começaram a discutir os próximos passos, seguindo o plano meticulosamente traçado por Jiang Lan, garantindo o mínimo de erros.

No início, Fa Miaoyin estava preocupada com a autoconfiança de Jiang Lan, mas ao conhecer Ye Shiyan, ficou tranquila e admirada pela estratégia dele.

Após a grande cerimônia do Fengjun, a capital voltou à prosperidade e tranquilidade de antes.

Contudo, com as mudanças no céu e na terra, as antigas famílias nobres começaram a observar a situação.

Além de Ge Qixing, outros especialistas notaram as transformações celestiais, temendo a chegada dos Sete Astros.

Secretamente, muitas facções enviaram agentes para investigar e buscar os filhos dos Sete Astros.

Em regiões remotas, circulavam rumores de que a ascensão da imperatriz contrariava a ordem natural, provocando calamidades, e que os Sete Astros viriam para salvar o mundo.

Na capital, Xia Huang ouviu esses rumores e, furiosa, enviou agentes para eliminar os boatos.

Mas, com o aumento das denúncias, mesmo decapitações não contiveram a disseminação.

Parecia haver uma força oculta manipulando a opinião pública.

Nos territórios mais distantes, desastres naturais começaram a ocorrer: pestes, secas, enchentes, incêndios, terremotos...

Os governadores dos condados foram socorrer os afetados, mas muitos foram atingidos por relâmpagos no caminho, perecendo sem deixar vestígios.

Rumores se espalharam por todo lado.

No governo, ministros fizeram várias petições.

Xia Huang, com semblante severo, enviou as agências de monitoramento do céu e da imortalidade para investigar, recusando-se a acreditar em desígnios celestes.

No navio de guerra rumo à Ilha dos Imortais, Jiang Lan acompanhava atentamente as mudanças no império, tudo dentro do esperado.

Uma mulher no trono não teria vida fácil.

A maior parte da população, sem cultivo, nunca saiu de seus condados e desconhece as intrigas do poder.

Os desastres são apenas artifícios para manipular a opinião pública, feitos facilmente por cultivadores poderosos.

Xia Huang sabia que havia uma força tentando desestabilizá-la.

Por isso, enviou as agências para conter a situação.

Jiang Lan sabia exatamente quem estava por trás da confusão. Se comparado à manipulação da nação e do povo, Xia Huang não era páreo para o sexto príncipe Qi Qingxuan, que estudou décadas os segredos do estado.

— Mas, no fim, são apenas truques baixos para irritar Xia Huang.

No camarote superior do navio de guerra, Jiang Lan examinava o conteúdo do talismã de comunicação.

— O local onde a relíquia Xinghai surgirá ainda é desconhecido, mas Xiao Teng já tem um plano. Realmente, é digno do Senhor das Estrelas.

— Isso vai me poupar muito trabalho.

Ye Shiyan já havia obtido uma placa da tartaruga espiritual de Xiao Teng e sabia que ele também possuía o talismã dos Sete Astros, e que em breve partiria para o local da relíquia.

Embora distante, Jiang Lan podia colher os frutos dessa situação.

— A Ilha dos Imortais está próxima. Só não sei onde está Helian Wen, aquele que pulou no Abismo Demoníaco clamando inocência.

— Provavelmente ele também já emergiu.

Ele caminhou até a janela do camarote e olhou para longe, vendo nuvens revoltas, montanhas, lagos e rios sob seus pés.

Ao longe, o vasto e interminável oceano se estendia, majestoso e sem fim aparente.

As terras de Jiuzhou são cercadas pelo Mar Sem Fim, que, em comparação ao Continente do Mar do Norte, torna as outras regiões mais amplas.

Nem mesmo os santos sabem o tamanho do Mar Sem Fim.

Mesmo familiarizado com os eventos, Jiang Lan não compreendia completamente esses detalhes. Somente a área de Jiuzhou excede milhares de vezes a de planetas comuns.

— General Xia Jin...

Pensando em algo, Jiang Lan saiu do camarote e subiu ao convés.

Xia Jin estava sentada em posição de lótus, aparentemente cultivando uma técnica. Correntes negras de energia mortal giravam sobre sua cabeça, como um rio de armas: lanças, grandes facas, arcos, escudos, machados, ganchos...

— Saudações, Senhor da Fênix.

— Para que a honra, Senhor da Fênix?

Ao ver Jiang Lan, Xia Jin encerrou sua prática e se levantou para cumprimentá-lo.

Filha do príncipe Wu Xuan, Xia Jin nascera de forma irregular, fruto de uma noite de excessos do pai com uma criada, e desde pequena sofreu humilhações.

Sua infância foi infeliz: pai indiferente, mãe falecida cedo, aos treze anos perdeu sua energia espiritual e foi rejeitada pelo noivo.

Somente após partir para o estado remoto de Nanhuang teve uma reviravolta, recuperando seu poder e, na guerra contra tribos bárbaras, tornou-se uma figura temida e valorizada pela imperatriz.

Era, sem dúvida, uma mulher de grande fortuna.

Porém, conforme Jiang Lan investigou, sua história não era tão simples.

Sua perda de energia espiritual foi intencional — um artifício para se desvincular do noivado e obter liberdade.

Naquele ano em Nanhuang, conheceu um ancião da seita Chen e tornou-se discípula.

O fundador dessa seita, Jiang Chen, passou por algo semelhante.

Porém, Jiang Chen tinha a ajuda de um mentor iluminado, coisa que Xia Jin não teve. Ela nunca foi realmente incapacitada.

Jiang Chen era o irmão mais velho de Ye Ming, e seu avô é o espírito que habita Ye Ming.

— Senhor da Fênix, refere-se ao período em que ingressei na seita Chen em Nanhuang? — perguntou Xia Jin com cortesia, educada.

— Não. Quero saber sobre sua experiência na seita Chen — respondeu Jiang Lan.

(Fim do capítulo)