26. Zhou Ke'er: O remédio do senhor Mason é maravilhoso, não consigo evitar a vontade de lhe oferecer um presente -- [9/50]

((Capítulo extra dedicado ao irmão de “O Desvario do Verão Escaldante”))

Mais uma noite em claro para Mason, que, ao amanhecer, arrastou-se até o banheiro com o rosto pálido, tomou uma garrafa de poção revitalizante de primeira linha e, após um banho rápido, dirigiu-se pontualmente ao consultório do outro lado da rua para iniciar o expediente.

É claro que não escapou de uma boa repreensão da doutora Leslie.

No entanto, a médica de semblante severo e coração generoso não teve coragem de dispensar Mason, afinal, funcionários tão dedicados e proativos eram raros. Além disso, ela presenciara com seus próprios olhos o tratamento bem-sucedido do Batman por Mason. Embora não fosse adepta das artes alquímicas, considerava útil manter alguém como ele na clínica. Caso surgisse um paciente que ela mesma não pudesse salvar, a pragmática doutora Leslie não hesitaria em recorrer a métodos além da ciência para salvar vidas.

Contudo, aquele dia em Gotham estava tão calmo que chegava a ser estranho.

Depois de realizar sozinho todos os curativos e trocas de bandagem do consultório, Mason, surpreendentemente, encontrou tempo livre. Sentado na sala de descanso dos enfermeiros, olhava intrigado pela janela para a cidade.

Não fazia sentido!

Já se haviam passado dois dias desde o ataque ao Batman. Por que os responsáveis ainda não haviam feito nada? Não era de se esperar que, nessas circunstâncias, a cidade estivesse mergulhada em caos e sangue?

“Está sem nada para fazer?”

Vestida com avental de emergência e pronta para entrar na sala de cirurgia, a doutora Leslie abriu a porta de repente, vendo Mason ali à toa. Ergueu as sobrancelhas e disse:

“Vá se preparar e venha ajudar na sala de emergência. Acabou de chegar um paciente que precisará de cirurgia. Sabe fazer suturas?”

“Já treinei”, respondeu Mason prontamente, levantando-se para acompanhá-la.

Meia hora depois, ao saírem da sala de emergência, Mason foi novamente alvo do descontentamento da médica:

“Seu talento para bandagens é impecável, mas sua sutura é tão ruim quanto a de um estagiário! Venha comigo, vou lhe ensinar mais uma vez. Se não aprender, terei de descontar do seu salário!”

Mason, por dentro, resmungava: sua sutura, embora não fosse exemplar, estava longe de ser pior que a de um estagiário. Mas, diante da oportunidade de aprender, não recusou. Seguiu a médica, entusiasmado, e passou quase uma hora em treinamento. Depois, foi para a cozinha improvisar como cozinheiro até o fim do expediente – e assim se passou o dia.

Aprendera muitos truques novos e estava de bom humor, elogiando mentalmente a doutora Leslie como excelente professora, enquanto atravessava a rua com sua maleta, retornando à sua pequena casa.

Mal tocou à porta, um carro pequeno freou bruscamente atrás dele.

“Você quase me atropelou!” – esbravejou Mason, franzindo o cenho. Mas, ao ver sair do carro uma jovem loira, que se desculpava insistentemente, sua raiva logo se dissipou.

Não por tratar as pessoas de modo diferente, mas sim pelo simples fato de sentir-se grato por ter sido poupado por aquela motorista.

“Você de novo?”

Enquanto abria a porta da lojinha Cooper, Mason olhou surpreso para a jovem de agasalho esportivo, a doutora Harleen Quinzell, e comentou num tom estranho e um pouco envergonhado:

“Algum problema com os remédios? Veio reclamar?”

“Não, não! Está tudo certo!” – Harleen respondeu animada, mas, achando inadequado conversar na rua, puxou Mason para dentro da loja e fechou a porta, dizendo, radiante:

“Seus remédios são ótimos! Testei-os ontem à noite em alguns pacientes. Tirando o senhor J, que resistiu muito, todos tiveram resultados excelentes. Mas tenho muitos pacientes, então a poção acabou e vim pegar mais.”

“O senhor J resistiu? O Coringa?” – Mason ergueu a sobrancelha, pousou a mala no balcão e tirou o casaco, perguntando:

“Ele resistiu por quê? A poção não funcionou nele?”

“Não, pelo contrário, funcionou até demais.” – Harleen desanimou, explicando:

“Dei-lhe primeiro um calmante; ele disse que realmente se sentiu mais tranquilo, mas aquilo o deixou enojado. Depois, ficou extremamente agitado e precisei aplicar duas doses de sedativo. Funcionou muito bem, ele logo ficou dócil. O diretor do hospital comentou que nunca tinha visto o senhor J tão colaborativo. Observei-o a noite toda. Ele claramente rejeita tudo o que possa relaxá-lo. Ele resistiu a dormir e me expulsou do quarto – acabei dando-lhe uma poção de euforia, esperando que sentisse felicidade. E então... ele bateu a cabeça na privada tentando se matar.”

Ao chegar a esse ponto, Harleen estava abatida, os olhos marejados. Murmurou:

“Mas sei que não é culpa dos seus remédios, Mason. O senhor J simplesmente não suporta essa alegria e euforia. Ele busca o caos – aquilo que traz felicidade comum aos outros é, para ele, o mais terrível veneno. Ele agora me odeia. Depois da tentativa de suicídio, pediu ao diretor que trocasse de médica e gritou comigo, dizendo que nunca mais queria ver ‘essa bruxa’. Mason, você acha que sou mesmo tão detestável assim?”

A jovem parecia profundamente abalada.

Naquele momento, ela olhava para Mason como um gato pedindo carinho. Ele pensou em confortar aquela pobre mulher rejeitada pelo Coringa.

Mas, de repente, Mason ficou intrigado.

Na noite anterior, devido à iluminação, não havia reparado, mas agora, ao entardecer, sob a luz natural, notou algo estranho nos olhos de Harleen Quinzell.

As pupilas da doutora apresentavam uma apatia anormal, o que lembrou Mason de sintomas de “encantamento” e “hipnose” que lera em compêndios de poções mágicas.

“Venha cá, sente-se.” – Mason puxou uma cadeira para a médica, inclinou-se e examinou seus olhos de perto.

“Tire os óculos.”

“Hã? Tem algo errado?” – Harleen tirou obedientemente os óculos e piscou os lindos olhos azuis.

Agora, Mason via ainda mais nitidamente: a apatia nas pupilas destoava do brilho vivo de seu rosto, criando um contraste marcante e estranho.

Ele franziu ainda mais o cenho.

Após um instante, tocou o broche da gola, injetando um pouco do seu poder mágico abrasador com um leve estalo dos dedos.

“John, está ouvindo?” – perguntou o jovem.

“Isso... não foi feito para... comunicação interdimensional!” – após alguns segundos, a voz entrecortada de Constantine emergiu do broche, dizendo:

“Encoste sua tatuagem... mais perto.”

Mason aproximou o antebraço da gola e a voz de Constantine se tornou mais nítida:

“Estou estudando essa maldita maldição, tem ainda mais usos: comunicação mágica a longa distância, por exemplo. O que quer de mim? Estou ocupado alimentando aquele ‘Pônei Arco-Íris’ que vocês deixaram aqui. Se ninguém o quiser, vou dá-lo ao pequeno Zé. Maldito animal mastigou meu grimório!”

“Uau, seu broche fala!” – Harleen exclamou, assustada. O grito dela pareceu animar Constantine, que assobiou:

“Ora, ora, Mason, tem companhia feminina aí? Deve estar anoitecendo por aí, hein? Ótima hora para um clima de romance, estão na cama? Não estou atrapalhando, estou? Nessas situações, se não souber o que fazer, é só pedir dicas ao tio John. Primeiro, lamba o dedo e depois coloque no...”

“Cale a boca, John!” – Mason o cortou, sorrindo de modo constrangido para Harleen, e sussurrou:

“Dê uma olhada na situação desta dama, John. Suspeito que ela foi hipnotizada – há traços claros de apatia nas pupilas, mas suas ações e pensamentos não parecem afetados.”

“O medalhão estranho no seu pescoço não vibrou?” – perguntou Constantine. Mason negou, e o mago, impaciente, respondeu:

“Então não é magia! Deve ser hipnose feita por um especialista ou efeito prolongado de drogas que afetam a mente – apostaria em excesso de entorpecentes. Dê a ela uma poção estimulante! Uma dose cinco vezes mais forte deve quebrar a hipnose. Da próxima vez, não me chame por bobagem. Mas, se tiver consciência, ligue a câmera para eu assistir a ‘transmissão ao vivo’ quando estiver com a moça. Só isso. Estou com apenas 98% de mana. Até mais.”

O olho do “Olho do Inferno” no colar de Mason se fechou de maneira estranha.

A cena insólita deixou Harleen boquiaberta, mas, considerando que Mason era alquimista, ela logo aceitou o inexplicável.

No entanto, quanto à hipótese de ter sido hipnotizada, Harleen discordava. Arrumou os óculos e, em tom acadêmico, retrucou:

“Sou doutora em psicologia, Mason. Sei muito bem se fui ou não hipnotizada. Sua suspeita não faz sentido algum!”

“É mesmo?” – Mason deu de ombros e, com um estalo, colocou cinco frascos de estimulante sobre o balcão para Harleen.

“Então beba todos para provar. As poções que me pediu vou preparar agora, vai levar algumas horas – pode cuidar da loja para mim enquanto isso. E não me incomode no porão.”

Dito isso, arregaçou as mangas, pegou a maleta e desceu ao porão, fechando a porta com firmeza.

Sozinha na loja, Harleen olhou para os cinco frascos de estimulante. Hesitou, mas, como já havia testado as poções de Mason e não notara efeitos colaterais, decidiu experimentar.

Assumindo o papel de dona da loja, abriu um frasco e tomou um gole.

O estimulante, destinado a revigorar a mente, era ainda mais potente e específico que as poções revitalizantes. O sabor intenso de menta explodiu em sua boca, como se engolisse uma bomba mental, e a sensação energizante percorreu sua coluna. Precisou de vários segundos para se recompor após os arrepios.

“Que sensação boa!” – sorriu, sentindo-se cheia de energia, livre do cansaço e com a mente mais clara do que nunca.

Olhou para os outros quatro frascos e logo pegou mais um.

Três horas depois, Mason saiu do porão com uma caixa de poções recém-preparadas e encontrou Harleen largada numa cadeira atrás do balcão, olhos vidrados no teto, descalça, encolhida como se estivesse “quebrada”.

Cinco frascos vazios de estimulante jaziam ao chão, os delicados óculos de aro dourado largados no balcão, e o coque elegante desfeito, os cabelos caindo pelos ombros.

“O que aconteceu com você?” – Mason perguntou.

Harleen não respondeu, apenas se encolheu ainda mais.

Após vários segundos, escondeu o rosto nos braços e murmurou:

“Eu realmente estava hipnotizada. Meu Deus... fui hipnotizada pelo senhor J e nem percebi... Aquele canalha me induziu a pensar como ele, tentando me transformar numa louca igual a ele... Que idiota eu sou. Ivy sempre me alertou, até mesmo Cara-de-Barro me alertou, mas eu não percebia nada. Por pouco... por muito pouco eu não perdi o controle. Achei que era só cansaço, que meus devaneios e impulsos de destruir algo eram fruto do estresse. Mas não! Não era... Ele estava me transformando! Aquele canalha estava moldando minha mente com as ideias dele!”

“Mas agora você acordou. Escapou por pouco da prisão sombria que um louco criou para você. Agora, finalmente, percebeu o quanto seu paciente é perigoso. Quem sabe isso ajude a guiar suas escolhas profissionais de forma mais sensata de agora em diante.”

Mason deu de ombros e colocou a caixa de poções na mesa diante dela.

“Essas poções devem bastar para seus pacientes durante uma semana. Quero que registre os efeitos em cada caso. Se confiar em mim, posso fornecer outras poções milagrosas para seus pacientes.”

“Por que está ajudando eles?” – Harleen, emocionalmente instável, encarou Mason com olhos vermelhos e perguntou:

“Você sabe que todos eles são criminosos perigosos! Não são boas pessoas!”

“Talvez seu conceito de ‘ajuda’ precise de ajuste. Estou usando eles como cobaias para experimentos, Harleen.”

Com essa resposta, Harleen ficou sem palavras.

“Você é uma psiquiatra profissional. Para o senhor J hipnotizá-la, não bastaria palavras – ele deve ter usado drogas que afetam o pensamento.” – Mason analisou o estado de Harleen, coçando o queixo.

“Tenho interesse nessas substâncias. Posso visitar seu local de trabalho? Talvez precise de um consultor particular – alguém que não seja funcionário, mas forneça conselhos médicos e tratamentos especiais.”

Harleen entendeu logo o recado. Massageando as têmporas, respondeu:

“Você é o primeiro a querer ser assistente no Asilo Arkham. Mas talvez eu realmente precise de um amigo alquimista para me proteger de situações assim. Ainda terei de lidar com o senhor J. Sem sua ajuda, não me atrevo a me aproximar dele novamente. Mas, Mason, não tenho dinheiro para lhe pagar salário.”

“Não tem problema, considere um serviço comunitário.” – Mason sorriu.

Estendeu a mão e ajudou a doutora Harleen Quinzell, que talvez nunca mais se tornasse a “Arlequina”, a se levantar. Ela ficou em silêncio por um momento, encarando o sorriso gentil e ensolarado daquele jovem dez anos mais novo do que ela – um contraste gritante com o senhor J, que em sua mente era como um demônio de riso macabro.

Murmurou um agradecimento e foi ao banheiro se recompor.

Minutos depois, os dois partiram no carro de Harleen rumo à periferia da cidade. O lendário asilo ficava nos arredores de Gotham e, ao chegarem àquele lugar sombrio, Mason saiu do carro e ligou para o Homem-Pipa.

“Não vou esperar mais. Hoje, à meia-noite, assim que eu terminar aqui, nos encontramos.”

Mason reclamou ao telefone:

“Aqueles malditos que atacaram o Batman sumiram, o Batman já está quase recuperado e eles não aparecem. Acho que desistiram do plano de destruição desta vez. Contar com a Liga dos Assassinos para criar confusão e facilitar nosso trabalho é perda de tempo. Hoje mesmo vamos agir! Vamos ao depósito médico da Wayne Enterprises roubar as vacinas. Mulher-Gato vai segurar o Batman para nos dar tempo e oportunidade.”

“Entendido, chefe, vou me preparar agora mesmo.” – respondeu o Homem-Pipa, confiante, e então perguntou:

“Mas você está ocupado? Onde está, chefe? Quer que eu vá buscá-lo?”

“Estou de visita ao Asilo Arkham.” – respondeu Mason, entrando no prédio escuro com Harleen.

“Acabei de resgatar uma alma perdida do senhor J e estou orgulhoso disso. Agora, vou conversar com seu antigo chefe. Charles, quer que eu mande um recado para ele?”

“Que aquele psicopata vá direto para o inferno.” – respondeu o Homem-Pipa, com ódio.

“Eu nunca mais quero ter contato com ele. Chefe, tome cuidado – o senhor J é um verdadeiro louco. Se ele sorrir para você, é porque está tramando algo ruim. Não troque palavras, atire sem hesitar! Não erre. Pode acreditar, o mundo inteiro vai agradecer se você fizer isso.”