Quando você aprimora excessivamente a arma inicial...--【26/50】

Trinta minutos depois, a Senhora Gata, já recuperada, entrou rapidamente no arsenal da Caverna do Morcego.

Ela se dirigiu a Mason, que trabalhava concentrado diante da bancada:

— Seu remédio continua milagroso como sempre; Grayson já acordou, Alfred ajustou os dois carros do Morcego. Bruce segue nos enviando atualizações: ele já incitou um conflito entre os supervilões e a Liga dos Assassinos. Arkham está prestes a mergulhar no caos de uma guerra civil, e está na hora de partirmos.

— Espere um instante — respondeu Mason sem se virar. — Estou quase terminando.

Poucos segundos depois, um estalo metálico soou. Mason relaxou os ombros, girou o pescoço e pegou a arma recém-montada sobre a mesa, lançando-a para a Senhora Gata.

Selina examinou a arma e franziu o cenho:

— Que diabos é isso? Parece um monstro nascido de uma noite embriagada entre um revólver e uma espingarda.

— Como futura matriarca da família Wayne, você deveria usar palavras mais precisas e elegantes. Vai acabar dando mau exemplo aos pequenos — ironizou Mason.

Ele observou a arma estranha nas mãos da Gata, suspirando:

— Mas admito que sua crítica é pertinente.

A pistola era claramente uma versão “melhorada” — ou melhor, modificada — da antiga pistola de cano curto para impactos brutais. No entanto, além do nome, não havia quase nada em comum entre ambas. O mecanismo de carregamento original da espingarda fora substituído por um tambor de calibre grande; o design de dois canos virou um único, e o corpo curto da arma ganhou comprimento, fazendo-a lembrar um clássico revólver.

Mas o calibre era assustadoramente enorme.

Ainda utilizava balas de cabeça única ou cartuchos de caça de alto calibre, mantendo o poder de intimidação, mas com um funcionamento interno peculiar. Por sorte, as peças de qualidade absurda das armas de Batman permitiram que essa arma teoricamente impraticável se tornasse realidade.

— É pesada demais, não combina com meu estilo, que exige proximidade e agilidade — avaliou Selina, experimentando alguns movimentos de mira com a “pistola”. Ela devolveu a arma a Mason com certo pesar, balançando a cabeça: — Reconheço suas ideias engenhosas, mas preciso de algo mais leve e portátil.

— Entendido, farei isso para você depois — respondeu Mason, sem se abalar. Sacou o tambor da arma, usou um carregador rápido para inserir seis balas amaldiçoadas e, com um gesto habilidoso, recompôs o tambor.

Como todas as peças eram padronizadas, a versão melhorada da pistola de impacto de cano curto, com seu corpo quadrado e preto, exalava um estilo industrial minimalista, diferente da antiga suavidade, mas com uma agressividade peculiar. Apesar de ter perdido o duplo cano selvagem, seu tamanho superava qualquer revólver comum, impondo respeito imediato.

Num tiroteio de rua, quem sacasse essa arma seria, sem dúvida, o centro das atenções.

Mason gostava desse estilo. Até adicionou trilhos Picatinny para acoplar acessórios táticos, tornando-a, em linguagem especializada, uma arma “maximizada”.

Assim que Mason a empunhou, um rótulo informativo saltou:

Pistola de Impacto de Cano Curto — Versão Melhorada
Qualidade: Engenharia refinada, artesanato excepcional
Características: Impacto, recarga rápida, modularidade, durabilidade
Criador: Mason Cooper
Descrição: Não era necessário tanta dedicação para uma arma inicial, senhor engenheiro entediado.
Aviso: Produção de item de qualidade e artesanato excepcional concluída; proficiência em engenharia aumentada em 40 vezes.

— Eu realmente gosto dela — comentou Mason, encaixando a nova arma no coldre à direita da cintura. Pegou duas armas longas, igualmente quadradas e negras, do banco de trabalho.

Assim como a pistola, a espingarda de impacto e o rifle de impacto foram totalmente remodelados pela inventividade de Mason, equipados com acessórios táticos de aparência intimidadora, conferindo-lhes um ar “profissional”.

Em especial, o rifle de impacto, preciso e calibrado, recebeu uma mira inteligente de última geração, desenvolvida pelo laboratório militar da Wayne Industries, capaz de localizar alvos a dois mil metros de distância.

Essas tecnologias exigiam prática; Mason sabia que precisaria de tempo para dominá-las.

Desta vez, não nomeou a nova arma. “Velho K” continuava sendo o nome eterno de seu revólver favorito; primeiro, precisava encontrar a “arma dos sonhos” antes de batizá-la.

Acoplou um silenciador quadrado ao rifle, guardou-o na mochila, pendurou a espingarda tática nas costas, pegou várias caixas de munição explosiva e perfurante da linha de produção e as armazenou.

Por fim, após breve reflexão, decidiu, sem cerimônia, levar toda a linha de produção consigo na maleta.

A cena fez a Senhora Gata balançar a cabeça repetidas vezes.

Selina comentou, com um suspiro:

— Não podia escolher outro alvo para sua devastação? O laboratório e os carros do Batman já foram saqueados por você, a sala de coleções foi pilhada, e agora o arsenal também sucumbe à sua cobiça.

— Não é bem assim — rebateu Mason, enquanto preenchia sua própria bolsa com explosivos do arsenal de Bruce. — Não está contando que trouxe o Esquadrão K para ajudar, sem cobrar nem pelo serviço. Seu namorado não se importa com essas pequenas perdas, então não reclame. Homens sempre têm o sonho secreto de ganhar sem esforço, não é?

Ele lançou um cinto de combate cheio de acessórios para Selina:

— Avise Grayson para se preparar; partimos em cinco minutos.

Deixando o arsenal, Mason passou rapidamente pela Caverna do Morcego, lançando um olhar furtivo para Alfred, ocupado no computador, e saiu discretamente.

O gás do medo, que antes cobria o caminho para a entrada, já havia se dissipado quase completamente. Mason recolheu amostras de gás concentrado do solo com um frasco especial.

Ao emergir do lado de fora, devastado da caverna, uma massa de lama se agitou na água, erguendo-se diante dele, formando o rosto indistinto do Senhor Lama.

— Eu cumpri o prometido! Aqueles morcegos humanos foram expulsos, e os assassinos enterrados sob a terra! Para atender seu pedido, tive que enfrentar aqueles desgraçados. Agora preciso desaparecer daqui! A culpa é toda sua!

O Senhor Lama bradou, furioso:

— Agora, cumpra sua parte do acordo!

— Precisa gritar tanto? — Mason limpou respingos de lama do rosto. Olhou para o vilão instável, liberou a Caixa do Diabo de sua maleta e a abriu diante dele.

A pilha de moedas amaldiçoadas, reluzentes e ameaçadoras, emanava um clima opressivo que fez o supervilão recuar, assustado. Não esperava que Mason tivesse tantas dessas coisas terríveis.

Definitivamente, esse jovem era um feiticeiro maligno disfarçado, um velho perverso em pele de cordeiro! Assim definiu Mason em sua mente.

— Se fosse possível, eu gostaria de disparar uma dessas em todo criminoso de Gotham; certamente os manteria em seus devidos lugares — disse Mason, apontando para a Caixa do Diabo. — Basta misturar seu próprio sangue às moedas, confessar e devolver o metal amaldiçoado; assim, seu tormento será encerrado.

— Sangue? — O Senhor Lama já havia formado mãos de lama para lançar as moedas, mas parou ao ouvir Mason. Após alguns segundos de reflexão, bufou:

— Olhe para mim, onde está meu sangue?

— Bem, talvez lama pura sirva — concedeu Mason, ponderando sobre a dificuldade do pedido. — Preciso de lama originária do seu corpo, não das impurezas acumuladas. Quanto mais pura, melhor. E não tente recuperar sua “sangue” da caixa depois; isso só agravaria a maldição.

— Maldição! Odeio esse tipo de negócio! — resmungou o Senhor Lama.

Mason não podia ver a expressão do vilão através da lama fluida, mas estava certo de que o pedido lhe causava dor. O grande corpo, hesitante como uma donzela, estendeu dedos de lama e depositou três gotas de pura lama marrom entre as moedas amaldiçoadas.

Quando as gotas douradas caíram, soando agudas, o Senhor Lama sentiu um alívio imediato. A energia fria o deixou, as vozes perturbadoras cessaram, e as visões horrendas desapareceram. Era como se tivesse recebido uma espécie de absolvição em sua vida violenta e obscura.

— Estou livre! Livre! — exclamou, erguendo os braços ao céu numa pose digna de “Um Sonho de Liberdade”.

Imitação quase perfeita!

Dizem que, antes de virar monstro, o Senhor Lama era um excelente ator de filmes de terror; não é de surpreender que, vez ou outra, tenha atitudes tão extravagantes.

Radiante, ele recuou cauteloso diante de Mason, transformando-se rapidamente na forma de um homem desconhecido.

Exceto pela pele escura, parecia uma pessoa comum, até as roupas haviam mudado.

Olhou Mason com hostilidade:

— Não vou voltar para aquele inferno de Arkham. Vou partir, não venha atrás de mim, feiticeiro maligno! Já estou prevenido, suas artimanhas não me pegam mais.

— Era nosso trato, Senhor Lama — respondeu Mason, com a mão sobre a pistola de impacto. — Você prometeu cumprir pena em Arkham. Achei que os vilões de Gotham tinham algum respeito por acordos.

— Posso renegociar. Tenho uma oferta irrecusável, e sei que você aceitará!

O Senhor Lama sorriu, imitando o Don Corleone, moldando uma gata de lama no colo, pisando forte e estendendo a voz com astúcia:

— Vou lhe contar um segredo, feiticeiro. A Liga dos Assassinos não enviou apenas nós para ajudar o furioso Bane; também mandaram o cadáver ambulante. Sim, Solomon Grundy. Mas ele nem apareceu. Fugiu! E ouvi que ele planeja dominar o poder dos zumbis. Sabe, ele já é um morto-vivo, não teme o vírus. Vocês não querem ver Gotham salva, para depois ser destruída por um lunático, certo? Posso ajudá-los a encontrá-lo. Até capturá-lo, em troca da minha pena.

— Uma proposta interessante — ponderou Mason, torcendo a boca. — Como quiser, aceito. Mas espere o Batman para negociar com ele; não me envolvo mais. Boa sorte, Senhor Lama.

— Hipócrita! — bufou ele, transformando-se em lama e sumindo rapidamente no solo úmido.

Após sua partida, Mason pegou as duas balas intactas na Caixa do Diabo, recarregou-as, e lançou um olhar ao pequeno punhado de lama tremendo entre as moedas amaldiçoadas.

Era o “sangue” do Senhor Lama, portando seu poder sobrenatural, mas desconectado do corpo devido à maldição. Agora era um ser independente.

Ainda era pouco para desenvolver consciência, mas Mason tinha tempo para criar seu próprio “Laminha”.

— Vou chamar você de “Kevin” — disse Mason, estendendo a mão para o pequeno, que rastejou até sua palma. — Dizem que todo aprendiz de alquimista em Maldraxxus deve ter seu próprio ajudante de lama. Com você, estou completo, meu querido.

— Ei! Se continuar falando sozinho com esse punhado de lama, vou reservar um quarto para você em Arkham — comentou a Senhora Gata às suas costas.

— Está na hora de partirmos. Invadir Arkham será perigoso, Mason. Se não quiser participar, pode ir embora com o Homem-Pipa. Não vou te desprezar por isso — disse Selina, hesitando.

— Afinal, é um assunto da família do Morcego. Vocês já ajudaram bastante.

— Não, claro que vou — respondeu Mason, acariciando a maleta. — Veja só quanto “pagamento” recebi. Tenho uma dívida a saldar, não ficaria tranquilo se não retribuísse. Além disso, o Esquadrão K está lá também. Somos novatos, precisamos aprender com os veteranos, observar como eles atraem desastres. Isso certamente será útil para nossa carreira.

Ele aproximou o braço esquerdo do broche do colarinho, ativando o Olho do Inferno, e disse:

— John, pronto?

— Espere! — A voz de Constantine soou distante, como vinda de outro mundo, sem entusiasmo. — Deixe-me decorar essas malditas falas primeiro.