Como é possível que eu, o respeitável capitão da Equipe K, não seja considerado uma pessoa importante?

A chegada de Constantine foi apressada, pois de fato era um assunto urgente. Enquanto o convívio animado ainda reinava no convés do Pérola Negra, ele já havia se reunido com Mason na cabine do capitão para uma conversa reservada; o dragão zumbi fora aprisionado por Constantine com magia.

O atento Mason logo percebeu que Constantine havia usado um artefato semelhante à Gaiola Vodu das Aves, apenas com formato um pouco diferente. Pelo visto, nesses poucos dias, já havia absorvido bem o compêndio de magia vodu do Barba Negra. Não é à toa que é um sujeito que lança feitiços apenas pelo talento nato.

— Veja a minha tatuagem!

Assim que entrou no camarote, Constantine arregaçou a manga para mostrar a tatuagem demoníaca no braço esquerdo. Mason, ao olhar, também se assustou. Como um membro de classe D, a tatuagem de Constantine antes deveria exibir apenas duas garras demoníacas, mas agora havia “crescido” até quase igualar o tamanho da de Mason.

Ele também havia se tornado um membro de classe C, mesmo sem realizar nenhuma missão da Sociedade das Estrelas!

Constantine, com o cenho carregado e o cigarro preferido entre os lábios, comentou:

— Acho que isso pode ser um aviso, ou talvez nosso pequeno truque, mesmo não tendo acionado por completo a maldição da Sociedade, acabou cumprindo certos critérios. Posso acabar morrendo na Floresta Proibida de Hogwarts. Por sorte, ainda tenho alguns truques guardados e, ao custo de certos sacrifícios, consegui conter o crescimento desse troço. E há mais — apareceram “novatos” nas ruínas de Hogwarts.

— Novatos? — Mason semicerrrou os olhos, inquirindo: — São membros avançados ou completamente inexperientes? Entraram na Floresta Proibida?

— Não chegaram a tanto, soltei Norberto para assustá-los. — Constantine brincava com a estatueta do dragão, satisfeito. — Devem ser um bando de iniciantes. Estavam como você e sua turma quando o velho K os trouxe da primeira vez; havia um sujeito aparentemente forte, mas nem ele ousou enfrentar o dragão, preferiu bater em retirada com o grupo. Segui o rastro deles e achei algo interessante: naquele mundo existe um pó mágico chamado Pó de Flu, certo? Esses novatos fugiram usando isso. Encontraram uma lareira intacta nas ruínas, fui conferir — parecia ser outra escola de magia destruída, na França. Mas ali já estava tudo saqueado, não sobrou nada, nem um fio de cabelo sequer.

O “Norberto” de Constantine era o dragão zumbi em suas mãos, nome dado por Hagrid ao norueguês de dorso espinhoso. Constantine não se preocupou em alterar o nome.

Mason assentiu:

— Hogwarts já é, por natureza, um mundo público para treino de novatos, não é surpreendente encontrar outros por lá. Parece que a barreira que você deixou na Estação King’s Cross foi rompida. Quanto às escolas de magia… há muitas naquele mundo. Só na Europa são três, sem contar as sociedades secretas; outros continentes também têm suas linhagens. O velho K já dizia, Hogwarts era a última região inexplorada, o resto já foi pilhado há tempos. Você tem certeza de que essa maldição não crescerá mais?

— Absoluta. — Constantine esmagou a bituca no chão, lançou um olhar a Mason e, após checar os arredores, estalou os dedos. Uma chama verde formou um arco ao seu lado, e em meio ao fogo surgiu um serzinho de aparência demoníaca e astuta, que, erguendo respeitosamente um cigarro, entregou-o a Constantine. Depois, acendeu o cigarro com as próprias chamas e, antes de desaparecer como fumaça negra, ainda lançou um gesto ameaçador para Mason.

— Veja, esse é o poder que ganhei da maldição: posso invocar criaturas infernais de outros mundos. Aquela era um diabrete, mas há espécies muito mais poderosas esperando meu chamado. Não preciso de oferendas nem de contratos amaldiçoados, basta ter mana para invocar sem parar. Prático, generoso até demais. Eu já disse que essa maldição não é só desgraça.

Constantine soltou uma fumaça, dizendo:

— O feitiço que peguei do pequeno Zatanna foi aprimorado por mim. Ainda pode chamar a atenção daquele demônio divino, mas com esse método, os efeitos colaterais são bem menores do que os dos outros membros da Sociedade das Estrelas.

— Mas ainda há um preço. — Mason hesitou entre deixar Constantine realizar o ritual para Selina e Charles. Vendo a dúvida, Constantine logo percebeu o dilema moral de Mason.

— Faça-me o favor, Mason. Desde sempre, quem quer poder sem pagar preço? O morceguinho sacrificou companheiros para ganhar experiência em combate. O Superman, coitado, perdeu até o planeta natal.

— Bem, não acho esses exemplos apropriados, mas talvez tenha razão. Eles devem decidir isso por conta própria.

Mason mudou de assunto:

— E quanto à Zatanna ter convocado você? O que pensa disso?

— Acho que vou me dar “bem” quando voltar — respondeu Constantine com um sorriso malicioso, mexendo-se de modo sugestivo, mas, sob o olhar reprovador de Mason, resmungou:

— Deve ser sério, e aposto que não fui o único chamado; gente de peso do círculo mágico deve ter sido convidada. Talvez a própria Zatanna só esteja ajudando o verdadeiro organizador. Se fosse para apostar, diria que tem a ver com as recentes ações da Sociedade das Estrelas em Gotham e no mundo. O círculo mágico começou a investigar a origem deles. Então, melhor manter discrição! Evite usar o Portal dos Mundos a não ser que seja imprescindível. Mesmo um leve distúrbio temporal pode ser detectado.

Se derem de cara com alguém do calibre do Doutor Destino ou da Senhora Xanadu, eles captam facilmente esse distúrbio.

— Então precisamos planejar com antecedência e nos ocultar por um tempo? — Mason assentiu. — Mas, John, se sua antiga paixão te interrogar, você não vai nos entregar, vai?

— Olha, não vou mentir, é uma das opções — respondeu Constantine, rindo com astúcia e fazendo um gesto universal de suborno. — Depende do que você tem para me convencer.

— Você não tem jeito! — Mason suspirou, tirando da mochila o ovo de fênix de que tanto desgostava e o entregou a Constantine. Este, ao ver o ovo, arregalou os olhos, mas, após examiná-lo, balançou a cabeça:

— Não dá, ele já criou um vínculo com você, só terá outro dono se você morrer. Usou seu fogo mágico para alimentá-lo?

Mason assentiu, resignado:

— Quase morri por causa dele.

— Bem feito. — Constantine não poupou sarcasmo. — Fênixes são sensíveis a fogo mágico, ainda mais ao seu, que vem de um demônio divino — justamente a energia de que essa fênix fraca precisa. Continue alimentando, com o tempo, ela vai chocar.

— E isso te convence? — Mason então mostrou um frasco com essência do Poço de Lázaro. Constantine gostou, mas logo se desinteressou ao ver a carcaça do chapéu seletor em frangalhos.

O objeto, já bastante desgastado, servira de ninho para a senhorita McGonagall nos últimos dias, agora coberto de pelos de gato, o que causava repulsa em Constantine. Mas ao apalpá-lo, ficou intrigado:

— Interessante, tem consciência própria — deve ter sido animado pelos grandes bruxos de Hogwarts. Mas também criou laços estranhos com você, então só você pode ativá-lo. Meu conselho: costure-o logo, pode haver surpresas.

— E acabou. — Mason deu de ombros, resignado. — O melhor que tenho está aqui. Se não te agrada, não posso fazer nada. Mas na feira da Sociedade das Estrelas da próxima semana, se quiser, deixo você escolher primeiro. Isso basta?

— Suficiente. — Constantine fez pouco caso, bateu a cinza do cigarro e estalou os dedos, trazendo Jason Todd para dentro, rígido e com expressão de dor.

Era óbvio que Jason estava sob algum feitiço. Estava consciente, mas sem controle do corpo, todos os músculos contraídos.

— Esse idiota ainda tem resquícios do Poço de Lázaro no corpo e não sabe remover, então dominei ele facilmente — disse Constantine, entregando a Mason um boneco vodu humanoide. — Se ele desobedecer, use isso; com o conhecimento mágico que tem, não vai se soltar. Mas a energia sombria dentro dele logo se esvai; aguenta no máximo três usos.

— Não precisa. — Mason quebrou o boneco diante dos olhos de Jason, que desabou quase caindo. O capitão da Equipe K lançou a metade do boneco a ele, dizendo:

— Confio na inteligência de Jason. Nossa equipe deve ser unida, não precisamos de métodos sombrios para controlar uns aos outros. Desconfiança só traz problemas. Não quero lutar com inimigos e temer balas vindas das costas... John, prepare o pacto de sangue.

— Espere até a noite — respondeu Constantine. — Preciso descansar. Aquela ruivinha é uma graça, preciso de uma assistente de laboratório, mande ela me ajudar.

— Ah, é? — Mason arqueou as sobrancelhas, prolongando as sílabas. — E as funções dessa “assistente” incluem aquecer sua cama e aliviar suas tensões?

— O que você acha? — John abriu um sorriso de dentes brancos. No instante seguinte, Jason saltou e aplicou um mata-leão em Constantine, que rangeu a coluna sob a pressão do Cavaleiro Escarlate.

— Solta! Vai quebrar! — berrou Constantine, mas Jason ignorou. Mason suspirou diante da cena:

— Barbara está sob a proteção de Jason; se quiser se aproximar, terá de passar por ele primeiro. E, antes de reencontrar Zatanna, não recomendo novos flertes. Seja homem, John. Quantos problemas causados por seus impulsos ainda precisa para aprender?

— Bah. — Sob o olhar de Mason, Jason soltou Constantine, que se recompôs e lançou um olhar cauteloso ao Cavaleiro Escarlate. Este, em questão de segundos, o dominara completamente — um pesadelo para qualquer mago em combate próximo. Mason realmente tinha bom olho para escolher aliados.

— Faça para nossos outros “bichinhos” estatuetas como a de Norberto, facilita o transporte.

Mason olhou curioso para a estatueta do dragão e perguntou:

— Há algo nos compêndios vodu do Barba Negra que eu possa estudar?

— Sabia que ia querer. Já deixei pronto. — Constantine tirou de seu grimório um papel e entregou a Mason. Nele havia fórmulas de encantamentos vodu e inscrições mágicas, além de alguns feitiços de combate e inscrições avançadas extraídas dos textos de Hogwarts.

Ter um mago profissional na equipe faz diferença — só especialistas podem lidar com tais forças sobrenaturais com eficácia. É claro que Constantine não dava nada de graça, e estendeu a mão:

— Mais um fragmento de pedra mágica daquelas, qualquer tamanho.

— Você ainda tem um! — lamentou Mason. — É relíquia de alquimista, tenho poucas.

— Usei a minha para conter a maldição! — rebateu Constantine, apontando o braço. — Agora preciso de outra para mostrar à Zatanna, vai que a genial alquimista descobre algo. Não vai te fazer falta.

— Até para seus encontros noturnos tenho que bancar? Quer que compre até camisinha pra vocês?

— Não usamos essas geringonças de trouxa — gabou-se Constantine, usando o novo vocabulário. — Temos magia contraceptiva! Menos papo, mande logo. Um unicórnio vivo e outro fragmento de pedra mágica... Isso serve até para pedir alguém em casamento!

Alguns minutos depois, Mason saiu da cabine com cara fechada, seguido de Constantine satisfeito e Jason impassível como um guarda-costas.

Do outro lado, Selina, que havia se misturado novamente à elite local, se aproximou com um leve rubor e entregou um luxuoso convite a Mason:

— Hoje à noite haverá o Conselho dos Reis Piratas na Ilha da Tartaruga. Barbossa e os outros reis concordaram em convidar “o mago Mason” como observador. Veja só, agora você é alguém que pode influenciar o destino de um mundo, pequeno Mason.

— Mais do que uma reunião chata, me interesso é pelo nosso saque — respondeu Mason, brincando com o convite e olhando para os navios ancorados. Jack Sparrow e Angelina Teach lideravam os piratas da Equipe K na contagem dos espólios.

Mesmo com todos portando bolsas mágicas de Hogwarts, o volume de materiais e tesouros exigiria várias viagens para transportar tudo.

— Selina, diga, quem é mais rico agora: eu ou Bruce?

Selina hesitou, baixou os olhos para sua pulseira de platina cravejada de dezoito gemas de diferentes cores, pensou por um instante e respondeu:

— Se conseguir converter tudo isso, talvez você tenha um terço do patrimônio dos Wayne.

— Só um terço? — Mason balançou a cabeça, um tanto desapontado. Lembrando de algo, disse à Mulher-Gato:

— Onde estão Elizabeth Swann e o filho dela? Preciso vê-los pessoalmente.

— Numa ilhota próxima — respondeu Selina. — Para evitar que os piratas descubram mãe e filho, afinal a posição delas neste mundo é delicada. Quer ir agora?

— Quanto antes, melhor.

Mason contemplou o mar tranquilo à frente, sentindo como se, sob as ondas, olhos sombrios o observassem das profundezas. Tossiu e disse:

— Promessa é promessa. Quebrá-la nunca foi o estilo da Equipe K.

Cão Elegante Frank