Capítulo 142: A Provação do Ancião Supremo [Milhares de Atualizações, Por Favor Votem!]

— Chefe! Onde é este lugar? — perguntou alguém.

— Zhou, o que aconteceu? Você está ferido? — uma voz ao seu lado o tirou do transe.

Ao baixar um pouco a cabeça, Zhou Zheng percebeu que Ao Ying estava diante dele, segurando seu braço com preocupação.

Zhou Zheng forçou um sorriso, sacudiu a cabeça com força e observou o antigo e deteriorado salão à sua frente. Virou-se para encarar os três redemoinhos não muito longe à frente.

Que diabos? O diagrama do yin e yang atrás dele seria algum tipo de portal de teletransporte?

O grupo de cinco membros da equipe apareceu ali ao mesmo tempo. Seria porque Lao Jun os escolheu para estarem juntos? Ou por causa dele, eles foram “envolvidos” nessa situação?

Yue Wushuang, envolta em uma toalha, deu um suspiro leve e rapidamente se escondeu atrás de Ao Ying, atrapalhada ao tirar um casaco para se cobrir.

Ao Ying não parecia tão desajeitada. Vestida com perfeição, ainda segurava um lápis para sobrancelhas, provavelmente tentando uma nova maquiagem, com um pouco de base no rosto.

Zhou Zheng pensou: melhor nem passar maquiagem.

Ela já era naturalmente branca e delicada, com uma aparência fresca e úmida que parecia poder espremer água. A maquiagem só lhe dava um ar mais comum.

A blusa branca com saia plissada era a preferência recente da jovem dragonesa. De chinelos simples, evidenciava a pressa com que foram transportados para cá.

Zhou Zheng pediu calma ao grupo, pegou o celular para verificar, mas a tela estava apagada, talvez quebrada.

— Dispositivos eletrônicos não funcionam aqui — disse Li Zhiyong, analisando a situação.

— Minha energia espiritual está reprimida por uma aura taoísta, mas os tesouros armazenados podem ser usados livremente. Se houver combate, só teremos nossas forças físicas e os tesouros.

— A percepção espiritual não atravessa os limites ao redor do salão. A única entrada e saída são os três redemoinhos à frente.

— Por enquanto, não há anomalias aqui.

— Vamos agir juntos — Zhou Zheng propôs —, mas não entremos direto nos redemoinhos. Vamos explorar o local primeiro.

Todos concordaram, mas antes que dessem um passo, dois feixes de luz saíram do maior redemoinho central, transformando-se em dois meninos esculpidos em jade, com tranças para cima.

O menino à esquerda vestia uma túnica dourada, o da direita uma prateada.

Apesar da aparência de sete ou oito anos, sua aura taoísta era extraordinária, muito superior ao grupo que incluía quatro humanos e um dragão.

Assim que se firmaram, levantaram as sobrancelhas para Zhou Zheng. Um ficou em pose de galo dourado, o outro assumiu uma postura de “punho Arhat”, e começaram a falar alternadamente:

— Pela estabilidade dos três mundos!

— Pela paz dos seres vivos!

— Para divulgar os segredos do Tao!

— Somos os fiéis acendedores do fogo de Lao Jun!

— Xiao Jin!

— Xiao Yin!

Depois, juntos:

— Saudações ao Imperador Qinghua e aos envolvidos aqui!

O grupo de cinco membros da equipe ficou com a testa encharcada de suor.

Caramba! Tantos pontos para reclamar que nem sabiam por onde começar!

Lao Jun certamente já estava na Terra Azul! E esses dois acendedores devem ter assistido os desenhos animados antes do grande cataclismo!

Xiao Sheng virou-se e jogou-se no ombro de Li Zhiyong, chorando:

— Eu me esforço tanto, e ainda sou só um mero envolvido!

Li Zhiyong chutou-o com desdém.

Zhou Zheng sorriu e fez uma reverência para os dois meninos.

— Saudações, senhores. Poderiam me dizer em que dimensão estamos?

Os dois meninos imediatamente se colocaram em posição e fizeram uma reverência formal.

O menino dourado explicou:

— Este é o salão que leva a mundos paralelos!

O menino prateado complementou:

— Mais precisamente, estamos dentro do diagrama do Tai Chi, um tesouro supremo dos Três Puros. Os três caminhos atrás de nós levam, respectivamente, a um mundo paralelo, ao mundo principal e a uma zona proibida do Dao Celestial, que está temporariamente fechada. Vocês ainda não podem entrar nela.

O menino dourado continuou:

— Lao Jun nos instruiu a aguardar por vocês há muito tempo. Se tiverem dúvidas, perguntem diretamente.

— Se não quiserem nos chamar de Xiao Jin e Xiao Yin, achando que isso seria uma falta de respeito a Lao Jun, podem usar nossos apelidos...

Ambos se viraram e suas formas se transformaram em dois homens fortes, um com chifres dourados e outro com prateados.

O homem com chifres dourados assumiu a postura do galo dourado, o de chifres prateados fez a pose do “Arhat Spring”, e com vozes profundas disseram alternadamente:

— Pelo Tao!

— Já chega, senhores! Vamos economizar tempo!

Zhou Zheng rapidamente interrompeu o feitiço:

— Devo chamá-los de Rei Chifre Prateado e Rei Chifre Dourado, certo? Conheço as regras. Vocês também foram grandes figuras na minha infância!

Com um som de estalo, Xiao Jin e Xiao Yin voltaram à forma de crianças, seus olhos brilhando intensamente ao olhar para Zhou Zheng.

— Sério? Somos grandes figuras? Imperador, não nos engane!

— Também somos de renome celestial?

Zhou Zheng sorriu gentilmente e perguntou:

— Poderiam explicar melhor o que é esse mundo paralelo que mencionaram?

— Ah — disse Xiao Yin —, Lao Jun explicou que o universo está bloqueado, não permitindo que ninguém se torne santo. A única forma de alcançar a santidade é viajar ao passado.

Xiao Jin acrescentou:

— Mas voltar ao passado tem um problema: qualquer mudança pode criar incertezas sobre seu nascimento no futuro.

Xiao Yin continuou:

— Portanto, não podemos voltar diretamente ao passado deste nosso mundo dos três reinos.

Xiao Jin disse:

— É aí que entram os dois pãezinhos!

Enquanto falavam, os dois meninos remexeram em seus braços e tiraram dois pãezinhos, empilhando-os um sobre o outro, e começaram uma longa explicação.

Logo seus olhos ficaram confusos, observando os pãezinhos sussurrando baixinho.

— Irmão, acho que nos perdemos.

— E agora? Não conseguimos explicar direito.

— A teoria dos mundos paralelos é algo que todos conhecemos um pouco — Zhou Zheng sorriu amavelmente.

— Entendi mais ou menos: existem universos paralelos, que podemos imaginar como uma massa de pão da qual fazemos diferentes pãezinhos — cada um representando um universo. Por serem formados em momentos distintos, universos próximos tendem a ser semelhantes.

— Ou seja, no universo ao lado, também existem os três reinos, o Céu, o Inferno e o Dao Celestial. Porém, seus caminhos de desenvolvimento são diferentes dos nossos.

Xiao Jin logo assentiu:

— Exato!

Xiao Yin exclamou:

— Como você entendeu isso?

Zhou Zheng apenas sorriu e perguntou:

— Se vamos ao universo ao lado para treinar, isso afetará os seres daquele universo?

— Sim, afetará.

— Por isso, cada parada é diferente. Embora queiramos salvar nosso mundo, não podemos bagunçar o mundo dos outros.

— O mestre já escolheu sete locais para vocês treinarem. O poder do Dao Celestial é fraco nesses lugares, então podem praticar tranquilos.

— Esses lugares estão conectados ao mar dos princípios do Dao, que evoluiu de um mar caótico. Os princípios são mutualmente compreensíveis, e feitiços podem ser usados.

— Em cada local, além de treinar, terão uma missão pessoal. Depois, cada um deverá escrever cinco mil caracteres refletindo sobre a experiência.

— C-Cinco mil caracteres?

Zhou Zheng tentou interromper, mas Xiao Jin e Xiao Yin continuaram sem dar espaço, explicando as regras definidas pelo Supremo Lao Jun.

— Como vocês vão treinar em mundos paralelos, não há limite de tempo para ficarem lá. O mestre prefere que permaneçam mais tempo.

— Após completar a missão, o mestre lhes dará recompensas, que podem ser compreensões do Dao, elixires ou outras coisas, conforme suas necessidades.

— O objetivo do mestre é custe o que custar, sem considerar consequências, transformar vocês em mestres do nível da Criação.

— Então, por favor, salvem nossos três reinos.

— Alguma dúvida?

Zhou Zheng ponderou por um momento, e Li Zhiyong levantou a mão.

Xiao Jin disse:

— Discursa, discípulo de Taibai!

Li Zhiyong perguntou:

— E se não completarmos as missões?

— Vocês podem ficar no máximo três anos. O diagrama Tai Chi os puxará de volta. Ao retornarem ao nosso mundo, serão colocados no ponto do tempo em que saíram.

— Se não cumprirem, não terão as recompensas do mestre.

— E isso afetará a impressão do mestre sobre vocês.

— Além disso, dos cinco, exceto a dragonesa, todos têm uma chance de ascensão.

— O mestre aconselhou que a ascensão seja feita em um mundo com tribulação celestial, onde o Dao funcione normalmente, para que possam tirar vantagem da tribulação.

— Nosso mundo tem tribulações muito fracas, pois o Dao foi quase destruído.

Após isso, Xiao Jin e Xiao Yin olharam fixamente para o grupo com seus olhos brilhantes.

Xiao Sheng perguntou:

— E se morrermos lá fora?

— Então, vocês realmente morrerão.

— Por isso, cuidem da vida!

Zhou Zheng perguntou:

— Podemos nos preparar aqui um pouco?

— Claro — respondeu Xiao Yin sorrindo —, mas não podem treinar aqui. Ficar muito tempo prejudica seu Dao. Melhor não passar meia hora.

Xiao Jin acrescentou:

— Ou seja, uma hora no máximo!

Li Zhiyong levantou a mão outra vez, fazendo mais perguntas sobre detalhes, como o modo de entrada no mundo paralelo, se ficariam juntos ou separados, se as missões seriam as mesmas.

Xiao Jin e Xiao Yin ficaram atordoados e não souberam responder direito.

Então, os cinco se reuniram e mostraram seus recursos.

Zhou Zheng, o Imperador Qinghua, era o mais pobre entre eles. Mas Ao Ying, com sua família abastada, tirou dois pacotes de suprimentos valiosos.

Li Zhiyong trouxe frascos de venenos e cinco talismãs de comunicação que podiam contatar uns aos outros.

Xiao Sheng exibiu cinco pilhas de talismãs, explicando detalhadamente suas funções e distribuindo alguns para os outros.

Yue Wushuang tirou três roupas masculinas para troca, temendo que tivessem saído correndo sem levar roupas extras.

Zhou Zheng disse:

— Depois de entrarmos, talvez sejamos separados. É o primeiro teste, então não deve ser muito difícil. Vamos ser cuidadosos.

Ao Ying, preocupada, comentou:

— Você que deve ter cuidado. Sendo o portador da sorte, deve ser o mais protegido por Lao Jun.

Zhou Zheng estendeu a mão, segurou suavemente a dela, fazendo suas bochechas corarem.

— Vamos tentar este método — disse Li Zhiyong, limpando a garganta e tirando de dentro da manga uma corda espiritual, capaz de prender alvos, entregando-a a eles.

Os cinco entenderam e seguraram um pedaço da corda. Em seguida, se levantaram.

Diante do redemoinho para o mundo paralelo, Xiao Jin e Xiao Yin inclinaram a cabeça simultaneamente.

Que situação!

Pareciam estar em um momento delicado.

Queriam alertar, mas ao ver o semblante sério de Zhou Zheng, não ousaram falar e apenas fizeram uma reverência conjunta, dizendo em voz alta:

— Que todos tenham uma viagem segura!

Naquele instante, Xiao Jin e Xiao Yin empurraram as palmas contra o redemoinho, que começou a girar mais rápido, fazendo o som de ondas violentas. De repente, cinco feixes de luz dispararam, envolvendo os membros da equipe.

No segundo seguinte, a luz desapareceu, restando apenas dois pedaços de corda no chão.

Xiao Jin balançou a cabeça:

— Irmão, você acha que eles são burrinhos? Como Lao Jun não teria previsto isso?

Xiao Yin olhou para cima e concordou:

— Você tem razão, somos os mais espertos!

— Quando eles vão voltar? Não deveríamos esperar para levá-los de volta aos nossos três reinos?

— Que se danem, vamos comer os pãezinhos.

— Irmão, fique com este, tem mais gergelim.

— Você está magro demais, coma este, é maior!

Por um momento, os dois irmãos interagiram amigavelmente.

...

— Droga! — Xiao Sheng sentiu a visão turvar e caiu de cabeça para baixo.

Ele já fora um general do Céu, um imortal na vida passada, e agora era chamado de “Irmão Xiao” pela reencarnação do Grande Imperador Qinghua do Leste, então essa pequena situação não o assustava.

Ajustou a queda, aterrissando com os glúteos para amortecer, rolando por dezenas de vezes na duna antes de erguer a cabeça e observar com desorientação a paisagem.

O que era aquilo?

A corda espiritual em sua mão estava pela metade; os outros provavelmente foram para outros lugares.

Seguindo as instruções de Zhou Zheng e Li Zhiyong, liberou sua percepção espiritual ao redor da borda da duna, imóvel e cauteloso.

Pegou o celular com a mão esquerda, que acendeu, mas não havia sinal.

Na mão direita, tirou o talismã de comunicação dado por Li Zhiyong, notando duas luzes verdes piscando nas bordas, distantes demais para comunicação direta.

A energia espiritual ali era abundante, mas nada particularmente diferente.

“Lao Jun disse que o caminho para a santidade está bloqueado nos nossos três reinos. Será que nestes três reinos ainda é possível se tornar santo? Talvez essa não seja uma preocupação para quem não é imortal...”

Sua percepção espiritual alcançava cem li, seu limite atual.

De repente, sentiu o corpo todo arrepiar, como se uma criatura feroz o tivesse notado.

Uma duna próxima afundou lentamente, revelando a cabeça de um lagarto coberto por uma carapaça dura e verrugas. Seus grandes olhos amarelos, maiores que os de Xiao Sheng, abriram lentamente, com pupilas verticais fixas nele.

Xiao Sheng fez um leve sorriso forçado, enquanto uma frase aparecia em sua mente:

— Sobreviva.

Essa missão parecia simples.

Levou cuidado para se levantar com um sorriso, seu cabelo amarelo combinando com a areia.

— Irmão, este é seu território? Você já deve estar quase se transformando em dragão, né? Tenho um amigo dragão que pode te indicar uns caminhos.

Um rugido sacudiu a terra e o enorme lagarto avançou.

Xiao Sheng formou selos com as mãos e disparou para o alto, liberando toda sua energia espiritual.

O primeiro teste de Lao Jun havia começado!

Ao mesmo tempo,

Sobre as vastas águas verdes, um dragão branco cortava as nuvens e tomou a forma de Ao Ying.

Ela segurava uma corda espiritual pela metade, que estava ligada à mão delicada de Yue Wushuang.

— Será que homens e mulheres foram separados? — sussurrou Yue Wushuang.

— Talvez — Ao Ying piscou e fechou os olhos para concentrar-se, olhando para o céu a oeste —, Zhou está naquela direção.

Antes que Yue Wushuang pudesse falar, algumas palavras surgiram em sua mente:

— Ilha de Busca ao Leste, salvar mil pessoas.

As duas trocaram olhares e repetiram essas palavras em voz alta.

Ao Ying voltou a fechar os olhos para sondar, e escamas de jade brilharam em sua testa. Logo sorriu:

— Parece que Lao Jun não quer nos causar dificuldades, apenas nos enviou para treinar aqui.

— A leste há uma ilha celestial com uma epidemia. Vamos usar remédios para salvar as pessoas.

— Vamos, se for assim, não precisamos nos preocupar com os outros.

As duas se deram as mãos, Ao Ying montou nas nuvens e rapidamente se afastaram.

Nas montanhas distantes,

Uma luz verde cintilou e Li Zhiyong apareceu no ar, mas em um instante sua aura e energia taoísta desapareceram.

— Reunir 81 tipos de venenos raros aqui.

Essa era a missão?

Seus olhos se estreitaram, e transformou-se numa folha para observar o local por três dias antes de decidir seu próximo passo.

Parecia que Lao Jun adaptava o treinamento a cada um.

Li Zhiyong refletiu, curioso sobre que missão Zhou Zheng receberia.

Enquanto isso,

Em uma cidade relativamente movimentada, diante de um antigo templo em ruínas,

Zhou Zheng agachou-se diante de uma poça d’água, olhando para seu rosto transformado, sua roupa de estudioso suja e a caixa de livros nas costas, com um sorriso amargo.

Um relâmpago serpenteou pelas nuvens acima, iluminando a cena e a lápide coberta por trepadeiras.

Uma corda invisível tocou uma das cordas do seu coração, formando palavras:

— Uma lágrima de fantasma feminino.

O que significava?

Ele teria que coletar uma lágrima de um fantasma feminino?

Ele entendia a lógica, sua energia espiritual fluía, o poder puro do yang recém-formado borbulhava.

Mas ele não deveria estar aqui apenas para treinar? Por que seu rosto mudou para um semblante gentil e foi transportado para este lugar?

Zhou Zheng examinou as trepadeiras na lápide, onde estavam gravados três grandes caracteres:

Sanro Templo.