Capítulo 156: O Cão Celestial vem prestar homenagem a Lu Dongbin!

— Yingying, aquele é Zhou Zheng? — no alto das nuvens, a Mãe Dragão segurava a mão de Ao Ying e chamava suavemente.

Ao Ying conhecia as tradições do clã dragão; apesar da timidez que sentia, ela mantinha uma postura serena para não ser motivo de riso para as tias e madrastas presentes.

— Mãe, ele é o noivo que escolhi — respondeu Ao Ying, com seus olhos de amêndoa brilhando suavemente.

— Quando o conheci, não sabia que ele era a reencarnação de uma grande figura, apenas percebi seu caráter justo e sua aparência encantadora. Além disso, ele salvou minha reencarnação na infância do sofrimento de lâminas e fogo, por isso quis retribuir sua bondade prometendo-lhe meu amor.

— Jamais imaginei que haveria tantas complicações.

A Mãe Dragão apertou a mão de Ao Ying, seu rosto elegante revelava um pouco de emoção. Voltando-se para os parentes do Palácio do Dragão vindos de todas as partes, disse:

— Vocês ouviram, não percam a cortesia mais tarde.

— Zhou Zheng salvou minha filha de um destino cruel, e nosso povo sabe honrar quem nos ajuda. Esta oportunidade é uma bênção para nosso clã, um sinal de que nosso tempo ainda não terminou. Guardas, prestem homenagem ao Imperador Qinghua.

Os guardas dragões, dezenas deles, responderam em voz baixa e desceram das nuvens em fila, carregando baús preciosos, ajoelhando-se com um joelho no chão e entoando em uníssono:

— Saudamos o Imperador Qinghua.

Zhou Zheng estava na entrada, já não mais o jovem despreparado de antes, sorria com serenidade, as mãos enfiadas nos bolsos.

No pátio atrás dele, uma multidão de curiosos se reunia, incluindo Nezha, o Senhor da Fortuna, o Espírito do Urso Negro, e a irmã Tang — todos mestres esperando ali.

Essa era a trupe da corte celestial.

Os guardas depositaram cuidadosamente os trinta e seis baús sobre a rua na frente do portão, depois se curvaram e recuaram, formando duas filas alinhadas na beira da estrada.

Zhou Zheng suspirou internamente.

Ser um guerreiro no auge da imortalidade, com generais assim, o Palácio do Dragão realmente prezava sua reputação.

No alto, sobre as nuvens, Ao Ying permaneceu em silêncio, e a Mãe Dragão começou:

— O Imperador Qinghua atingiu o Dao no antigo passado, protege o Céu, sustenta os Três Reinos, possui múltiplas manifestações, aliviando sofrimentos e propagando bênçãos. É um dos ministros mais importantes do Céu, e agora é a força que renova o Céu e a cabeça do dragão que restaura a ordem. Não podemos ser desrespeitosos.

— Parentes e os quatro anciãos, sigam-me para prestar homenagem.

— Sim, conforme a ordem da Mãe Dragão.

A nuvem desceu lentamente, a Mãe Dragão liderou Ao Ying à frente, com os quatro anciãos dragão e dez damas do clã formando três filas, todos se curvaram em reverência ao Imperador Qinghua, com mãos postas e cabeças baixas.

Ao Ying também se curvou junto.

Ela estava vestida com esplendor, adornada dos pés à cabeça, até os dedos dos pés escondidos em botas brancas estavam pintados com uma tonalidade delicada; seus olhos de amêndoa evitavam olhar diretamente para Zhou Zheng, fixando-se no chão.

Zhou Zheng sorriu:

— Muito obrigado pela gentileza, nobres anciãos.

Quando a Mãe Dragão se levantou, ele fez uma reverência leve e disse:

— Eu, Zhou Zheng, saúdo a tia.

A Mãe Dragão sorriu com os olhos semicerrados:

— Imperador, não precisa ser tão formal. Que meu filho tenha encontrado este destino com o Imperador é a sorte de nosso clã.

Zhou Zheng respondeu:

— Ao conhecer Ao Ying, não pensei em suas identidades passadas. Tia, não se preocupe com meu passado; já vivi uma nova vida. Por favor, entre, vamos conversar dentro.

— Obrigada, Imperador, o senhor é nosso convidado.

— Por favor, tia, não seja tão formal.

Após algumas recusas mútuas, Ao Ying segurou o braço de Zhou Zheng e o conduziu para dentro da casa.

Vendo a naturalidade com que eles se entrelaçavam, a Mãe Dragão sorriu radiante, e todos os parentes também estavam sorridentes.

Os guardas novamente ergueram os baús e, conforme indicação de Xiao Sheng, empilharam-nos sob duas árvores de salgueiro próximas, então se posicionaram segurando suas armas para proteger.

Zhou Zheng observou a longa mesa de jantar que mal acomodava todos e refletiu:

— Ainda bem que sou inteligente e ousado para prever isso.

No segundo andar, o Senhor da Fortuna e a irmã Tang, entre outros, estavam atrás da grade, comendo sementes e bebendo chá, observando alegremente a cena abaixo, sem intenção de descer para a saudação.

Em geral, a Mãe Dragão não se movimentava pela corte, e os quatro antigos Reis Dragão eram os que tinham relação com os deuses.

O Senhor da Fortuna era amigo íntimo dos Reis Dragão, e ir brincar com a esposa de um deles seria fora dos padrões.

Na hora de sentar, houve um longo momento de recusas, até que Zhou Zheng e a Mãe Dragão se sentaram lado a lado nos assentos principais, com Ao Ying ao lado de Zhou Zheng.

Bing Ning usava um avental e trabalhava atrás do balcão, enquanto Ling Qin’er e Yue Wushuang corriam como duas borboletas, servindo chá e petiscos.

No canto, um fonógrafo tocava música clássica, claramente uma das pequenas ideias de Zhou Zheng.

Afinal, ele já havia passado por dormitórios femininos vendendo presilhas e pelos vestiários masculinos alugando sabonetes, e com poucas palavras conquistou o respeito do Palácio do Dragão, que parecia flutuar em sua admiração.

— Imperador, ouvi dizer que Wang Lingguan já tentou causar problemas? — a Mãe Dragão buscava elogiar a coragem de Zhou Zheng.

Ele relatou despreocupadamente a batalha anterior com Wang Shan, como se não estivessem ali para apresentar o futuro genro, mas apenas para ganhar familiaridade.

Enquanto isso, a sudoeste da Cidade de Qingshan, perto de um desfiladeiro marcado por uma luta mágica, várias figuras permaneciam firmes junto ao penhasco.

— Vice-líder, deseja entrar discretamente ou abertamente? — embora achasse um pouco desrespeitoso com o vice-líder, Bai Mengxian colocou um véu sobre os olhos, parecendo agora uma mulher elegante, sem o olhar inclinado habitual.

Infelizmente, Hao Tianquan não se interessava pela beleza diante dele; estava roendo as unhas do polegar, profundamente pensativo.

Qual era seu objetivo ali?

Ver uma bela mulher?

Não, ele era o Hao Tianquan, o mais promissor cão celestial do clã celestial, jamais seria tão superficial.

Ele veio para pedir que o Imperador Qinghua salvasse seu mestre e provar sua inocência.

Se entrasse sorrateiramente, não conseguiria cumprir o segundo objetivo.

— Claro que será abertamente! — Hao Tianquan declarou com firmeza.

Bai Mengxian sorriu suavemente:

— Vice-líder, sua análise é cuidadosa. Nosso Clã Jie Tian e a Aliança Fu Tian são rivais; entrar às escondidas diminuiria nossa reputação.

Hao Tianquan fez uma careta.

Reputação? Quem é o verdadeiro poder do Clã Jie Tian para desafiar de frente os Quatro Imperadores?

Será que acham que o Mestre é o líder do clã?

Não faz sentido para uma organização tão grande não ter um mandante oculto.

Melhor cuidar do assunto principal antes.

— Muito bem! — Hao Tianquan ergueu o braço:

— Todos, me acompanhem e comecem a viajar por terra! Preparem seus artefatos mágicos para dissolver discretamente as barreiras, nos aproximar do Imperador Qinghua, e então eu apareço abertamente para encontrá-lo!

Os imortais do Clã Jie Tian abriram a boca surpresos, sentindo que algo estava errado, mas sem saber explicar o quê.

O vice-líder parecia tão seguro que ninguém ousou contestar.

Bai Mengxian retirou um pequeno frasco do manto e o agitou diante do penhasco, fazendo surgir uma fina membrana de terra.

— Vice-líder, por favor!

— Hum, não fiquem muito longe de mim.

Hao Tianquan cruzou as mãos nas costas e limpou a garganta, ajustando o tom:

— Se algo der errado, temo que não poderei protegê-los. Antes, planejava ser capturado para me aproximar do Imperador Qinghua, mas vocês bagunçaram tudo, não posso culpá-los.

Dito isso, mergulhou na membrana de terra e avançou rapidamente.

Bai Mengxian e os outros membros do Clã Jie Tian sentiram-se envergonhados e culpados, transformando-se em feixes de luz colorida que penetraram a membrana, partindo em disparada na direção da Cidade de Qingshan.

No céu, algumas luzes passaram velozes — imortais que perceberam a anormalidade e imediatamente relataram.

...

Esses frouxos do Clã Jie Tian realmente sabem quando causar problemas!

O general Yinhu entrou resmungando na vila da equipe, apressado rumo ao portão.

Ele já havia visto: Zhou Zheng recebia convidados do Palácio do Dragão, um assunto pessoal do Imperador e uma grande cooperação entre a Aliança Fu Tian e os Dragões!

Será que o Clã Jie Tian não quer que isso se concretize?

Lembrando de Ye Yan, a portadora do fragmento da Lei da Vida, antiga pastora dos demônios do Clã Jie Tian, Yinhu parou e pareceu desvendar uma conspiração.

Ah, esse negócio!

Devo informar ao Imperador?

Ele olhou para cima e viu Zhou Zheng conversando descontraidamente com a Mãe Dragão.

Embora não fosse um imortal completo, Zhou Zheng mantinha a compostura sob a presença dos antigos dragões, sem qualquer constrangimento ou hesitação; sua postura de anfitrião e a calma de um imortal eram impressionantes.

Claro, o Imperador deve ter seus motivos ocultos.

Yinhu sorriu, aliviado, e avançou com passos firmes para dentro, aproximando-se de Zhou Zheng.

Os quatro anciãos dragão se levantaram para cumprimentá-lo, uma demonstração digna dos doze signos do zodíaco.

Yinhu retribuiu a saudação com as mãos postas e, em voz baixa, informou:

— Imperador, os demônios do Clã Jie Tian querem causar confusão. Se ordenar, organizarei imediatamente forças para derrubá-los até que o sangue corra!

Zhou Zheng piscou, entendendo a implicação.

“Organizar imediatamente” era, na verdade, que ainda não haviam conseguido, já que os demônios do Clã Jie Tian já haviam se aproximado perigosamente.

Ele sorriu e disse:

— Hoje é a primeira vez que me encontro com a tia; o Clã Jie Tian provavelmente não quer ver a aliança entre o Palácio do Dragão e eu se fortalecer, por isso vieram causar problemas. Não dê muita importância; com o Senhor da Fortuna e o Mestre Tang aqui, eles não causarão grandes tumultos.

— General, por favor, mobilize as forças para proteger a população da Cidade de Qingshan. Que as batalhas entre imortais não prejudiquem os mortais. A proteção dos cidadãos deve ser prioridade.

— Recebido! — respondeu Yinhu, saindo apressado para implementar as ordens.

No segundo andar, o Senhor da Fortuna e a irmã Tang acenavam para os dragões abaixo.

— Aquela é Tang Sanzang?

— Ah, como ela se tornou uma mulher?

— Hahaha, não me surpreende que tantas demônias no caminho do Oeste do Céu percam a cabeça, Mestre Sanzang realmente tem uma bela aparência.

As mulheres do Palácio do Dragão riam sem parar.

A Mãe Dragão franziu levemente a testa, e as risadas cessaram.

— O Clã Jie Tian tem causado tumultos há anos, com tentáculos estendendo-se pelos Três Reinos. O verdadeiro mandante está muito bem escondido. Nosso clã investigou de várias formas, mas não conseguimos encontrar sua verdadeira identidade. Imperador, deve tomar cuidado.

— Há um mandante por trás do Clã Jie Tian?

Zhou Zheng sorriu:

— Achei que eram apenas pessoas que veneravam Yang Jian e se opunham ao Céu, dizem que há muitos antigos ministros celestiais entre eles.

A Mãe Dragão balançou a cabeça com um sorriso e disse:

— Peço aos quatro anciãos que vigiem do lado de fora para que esses desordeiros não perturbem o entretenimento do Imperador.

— Sim.

Os quatro anciãos dragão se levantaram e foram para o pátio, cada um com as mãos nas costas e olhos fechados. Uma pressão imensa de um nível máximo de imortalidade dourada se espalhou pelo céu e pela terra, junto com um poder dracônico impressionante.

Se um imortal tentasse sondar com o poder espiritual, perceberia que sob a barreira simples do arranjo mágico, parecia haver um enorme buraco negro.

Dentro da casa, Zhou Zheng admirou:

— A base do clã dragão é realmente extraordinária.

— Ah — suspirou a Mãe Dragão, segurando a mão delicada de Ao Ying —, embora nosso clã seja forte, nos tempos de turbulência não conseguimos proteger minha querida filha, que teve que reencarnar e recomeçar. Como mãe, não sei como agradecer ao Imperador.

Zhou Zheng sorriu:

— Não precisa agradecer. Que Yingying me tenha escolhido é uma bênção para mim nesta vida.

Mal ele terminou de falar, a terra tremeu suavemente.

Um dos anciãos dragão ergueu a mão, e o chão foi coberto por uma camada de ferro.

Ouviam-se sons constantes de metal batendo.

Pessoas começaram a emergir da rua diante do portão, algumas visivelmente machucadas.

— Quem está atacando às escondidas?!

Hao Tianquan, com a testa vermelha, olhou furioso para dentro do pátio, mas ao ver os quatro anciãos dragão, calou-se subitamente.

Mais de quarenta membros do Clã Jie Tian emergiram da rua de asfalto, formando um grupo massivo.

Entre eles, oito ou nove possuíam aura imortal, equivalente ao nível dourado.

Mesmo diante dos muitos mestres da Terra Azul, eram uma força considerável.

Luzes rápidas cruzaram o céu — era o general Yinhu liderando membros da Aliança Fu Tian para cercar o grupo do Clã Jie Tian, prestes a iniciar uma grande batalha.

Sem ordens, Bai Mengxian empunhou seu leque e avançou, falando em voz alta:

— Vice-líder do Clã Jie Tian, liderando nossos seguidores, viemos prestar homenagem ao Imperador Qinghua!

Naquele instante, dentro da pintura de paisagem, no oitavo nível, no centro, Ye Yan estava ajoelhada em oração, abrindo lentamente os olhos que pareciam cobertos de geada.

Seus olhos perderam o brilho divino, e sua face pura voltou ao normal.

— Mestre, como chegou até aqui? — ela sentiu o retorno do fragmento da Lei Dao, ainda presente.

Hesitou um pouco, embora soubesse que Zhou Zheng estava fora encontrando sua futura sogra, e hoje não planejava aparecer.

— Ele só me vê como irmã, não deve haver problemas. Bah, homens crescem e se tornam corruptos, nada é mais puro!

Ye Yan franziu o nariz, olhou para seu traje colado, soltou o cabelo e o prendeu em um rabo alto, transformando-se em um feixe de luz verde que voou para fora da pintura.

Dentro da casa, todos olhavam para fora, exceto a imortal Bing Ning, ninguém percebeu sua chegada.

Ye Yan caminhou com calma, seus passos chamaram a atenção das tias dragão.

Sem se importar, aproximou-se de Zhou Zheng e perguntou baixo:

— Precisa que eu intervenha nas negociações?

Zhou Zheng levantou-se:

— Só fique longe, não se envolva mais com eles. Eu vou ver o que querem.

A Mãe Dragão sorriu:

— Imperador, por que se rebaixar a conversar com essas criaturas? Melhor expulsá-los logo.

— Mãe Dragão, perdoe-me — disse Zhou Zheng seriamente —, eu já vaguei pelo Palácio dos Céus e encontrei Yang Jian. Não temo os demônios do Clã Jie Tian, mas Hao Tianquan pode esconder segredos da guerra que abalou o Céu. É preciso atenção.

— Entendo — a Mãe Dragão assentiu sorrindo, olhando para Ye Yan com afeto.

Ye Yan sorriu e acenou:

— Olá, tia dragão.

A Mãe Dragão sorriu e respondeu:

— Pastora demônios, seja bem-vinda.

Assim, Ye Yan teve sua identidade revelada.

Zhou Zheng pigarreou e caminhou até a porta, com Ao Ying seguindo.

Ye Yan não queria aparecer agora, ficou um pouco atrás, indo até uma poltrona perto da janela.

Quando Zhou Zheng saiu de costas, os quatro anciãos dragão abriram espaço, curvaram-se e saudaram:

— Saudações, Imperador.

Ele acenou e olhou para o portão do pátio.

Mais de dez feixes de luz caíram — Yinhu liderava seis imortais dourados e seis imortais celestiais, prontos para a batalha.

Era aquele Hao Tianquan?

Parecia desgastado e magro, provavelmente sofreu muito nos escombros do Céu.

Zhou Zheng pensou na terra destruída sob a cortina de relâmpagos e sentiu uma profunda emoção.

Do lado de fora, Hao Tianquan olhava desconfiado para Zhou Zheng.

— Este é o Imperador Qinghua?

Ele não podia sentir o nível do Dao, mas seu olfato não falhava — aquele homem ainda não era um imortal completo! Como poderia?

De repente, Hao Tianquan entendeu: aquele era o corpo reencarnado do Imperador Qinghua, que começava a cultivar. Com sua base, retornar ao auge era apenas questão de tempo.

Ele era o único que poderia salvar seu mestre.

Lábios tremendo, Hao Tianquan esqueceu seus planos anteriores de usar o título de vice-líder para se exibir e, de joelhos, reverenciou profundamente:

— Qing!

— Ei, vice-líder! — duas mãos grandes agarraram-no e o ergueram.

Bai Mengxian falou baixo:

— Você representa nosso Clã Jie Tian nas negociações com a Aliança Fu Tian, inimigos declarados, não pode fazer reverência.

— Ah, isso! — Hao Tianquan disse —, ele é o Imperador Qinghua, eu sou subordinado do meu mestre, devo reverenciá-lo!

— O Céu é passado — um imortal riu —, nosso clã busca liberdade. Vice-líder, não se apegue, apenas converse com ele.

Hao Tianquan fez uma careta.

Espera, isso não é bem o que eu pensava.

Eles querem assumir publicamente que meu mestre é o líder do clã e expandir seu poder em seu nome?

Acham que desperdicei anos no Céu?

Seus olhos giraram, ele sorriu e disse aos imortais:

— Foi mal, vou lá falar com ele.

Quando tentou avançar, as mãos que o seguravam não afrouxaram.

Bai Mengxian sorriu:

— Vice-líder, lá dentro é perigoso, temo por sua segurança.

Hao Tianquan fez uma careta.

Isso é sequestro!

Ele foi sequestrado!

Zhou Zheng percebeu a movimentação e rapidamente pensou:

— Cão divino Hao Tianquan, tem algo a dizer? Se sim, pisque os olhos, e eu resolverei para você.

Hao Tianquan piscou com força várias vezes.

Bai Mengxian deu um passo à frente, seu vestido esvoaçou, e falou alto:

— Imperador, nosso vice-líder quer discutir cooperação. Ele é respeitado e, como estamos em lados opostos, deixe-me ser sua emissária para conversar com o senhor.

Zhou Zheng sorriu:

— Que venham esses monstros, onde está Yinhu?

— Aqui, senhor! — Yinhu avançou com a espada.

— Esperem!

Bai Mengxian ergueu a cabeça, sorrindo levemente:

— Imperador Qinghua, realmente deseja ir para a guerra hoje?

Zhou Zheng sentiu uma pontada de cautela. O Clã Jie Tian rivalizava com a Aliança Fu Tian por uma razão.

A magia que cria imortais do nada também era motivo para cuidado.

Mas, no pior dos casos, podia pedir ajuda da Mãe Dragão, para ver as habilidades da futura sogra.

— Foram vocês que primeiro desafiaram a guerra — Bai Mengxian estreitou os olhos, tremendo com o frasco no manto.

De repente, um grande pé surgiu por trás e chutou-a no traseiro, fazendo-a cair de bruços e com uma expressão desajeitada.

— Saiam do meu caminho! — Hao Tianquan rugiu, liberando chamas negras e gritando:

— Sou o vice-líder, não preciso de vocês para agir!

— Mestre Lv Dongbin! Mestre Lv! Nosso mestre disse: o Clã Jie Tian fica sob seu comando! Você deve trazê-los de volta ao caminho certo, para o benefício dos Três Reinos! Essa de olhos vendados é sua serva!

Os imortais do clã ficaram boquiabertos.

Bai Mengxian mudou de expressão, encarou Hao Tianquan, mas viu seu rosto severo e um sorriso de desprezo nos lábios.

— Quem é você para conspirar contra meu mestre? Pensando em usá-lo como escudo?

Hao Tianquan entrou no pátio com arrogância, ajoelhou-se profundamente diante de Zhou Zheng e gritou:

— Hao Tianquan saúda o Imperador! Nosso mestre disse: o Clã Jie Tian agora é seu comando!

— Irmão Shen!

— Sim!

Shen Changqing caminhava pela rua, cumprimentando conhecidos com um aceno ou um olhar.

Mas ninguém parecia demonstrar emoção, como se estivessem indiferentes a tudo.

Ele já estava acostumado.

Ali era o Departamento de Caça a Demônios, encarregado de manter a ordem no grande império Qin, matando demônios e monstros, e realizando outras tarefas.

Ali, todos tinham sangue nas mãos.

Depois de presenciar tanta morte, as pessoas naturalmente se tornavam insensíveis.

Quando chegou neste mundo, Shen Changqing teve dificuldades, mas logo se adaptou.

O departamento era enorme.

Só ficavam ali os mais poderosos ou aqueles com potencial para se tornar fortes.

Shen Changqing era um dos últimos.

O departamento dividia-se em duas funções: Guardião e Exterminador de Demônios.

Todos começavam como Exterminadores, e podiam subir até Guardiões.

Shen Changqing fora um aprendiz Exterminador, o nível mais baixo.

Com as memórias de sua vida anterior, conhecia bem o ambiente.

Ele parou diante de um pequeno salão.

Diferente dos locais carregados de sangue, este parecia uma ilha de tranquilidade.

A porta estava aberta, e pessoas entravam e saíam.

Sem hesitar, Shen Changqing entrou.

Dentro, o ambiente mudou completamente.

O aroma da tinta misturado com um leve odor de sangue fez sua testa franzir, mas logo relaxou.

No Departamento de Caça a Demônios, o cheiro de sangue era quase impossível de eliminar.