Capítulo 172: Cada um com seu carrasco

A "irmã" Sanzang claramente não compreendeu o significado de "o que as pessoas dizem é terrível" e insistiu obstinadamente em convidar Zhou Zheng para a sala de mangás vazia.

Zhou Zheng só pôde cruzar os braços atrás das costas, parar a três metros de Tang Sanzang e dizer polidamente:

— Mestre, diga o que precisar, farei o meu melhor para ajudar.

— É o seguinte — Tang Sanzang franziu a testa ligeiramente. — Já senti que uma certa devota, que tem um vínculo complicado comigo, chegou perto e logo aportará no Planeta Azul.

Os olhos de Zhou Zheng brilharam:

— A Rainha do Reino das Mulheres?

— É essa mesma, a Rainha de Xiliang — Tang Sanzang suspirou suavemente. — Este humilde monge está realmente...

— Eu entendo, eu entendo. O senhor tem suas dificuldades, todos compreendem.

Zhou Zheng assentiu repetidamente ao lado. Ele realmente queria ver que tipo de elegância possuía aquela mulher capaz de forçar o monge Tang a reencarnar e mudar sua natureza.

— Mestre, o senhor quer que eu diga a essa Rainha que o senhor não está aqui?

Tang Sanzang suspirou:

— É isso mesmo.

Zhou Zheng sentiu-se em uma situação difícil. Como diz o ditado, é melhor demolir dez templos do que destruir um casamento. Quem poderia saber que tipo de romance e sentimentos complexos existiam ali?

Ao ver a hesitação de Zhou Zheng, Tang Sanzang murmurou:

— Embora seja um pedido repentino, essa Rainha é, de fato, uma boa pessoa. O sentimento que ela nutre por mim nasceu de uma provação do destino, por isso é profundo e quase beira a loucura. Contudo, este humilde monge é um renunciante, devoto ao Budismo, e não deseja se envolver em tais sentimentos mundanos. E agora, além disso...

— Mestre!

Vendo que a "irmã" Sanzang estava prestes a entrar em um discurso interminável, Zhou Zheng interrompeu prontamente:

— Acho que entendi a situação. Um deseja, o outro não quer ser incomodado; esse tipo de coisa não pode ser forçado. Assim, eu ajudarei a organizar as coisas e verei se consigo fazer com que ela vá embora. Não posso prometer nada; o senhor deve saber o quão obstinada essa Rainha pode ser.

— Ah, muito obrigado, Imperador.

— Pequena coisa, pequena coisa.

Zhou Zheng refletiu um pouco e, assim que Tang Sanzang saiu da sala de mangás, saiu com as mãos nas costas.

*Ding!*

Vários olhares convergiram do quarto de Ao Ying no terceiro andar, do canil no canto do térreo e da sala de máquinas em frente à sala de mangás.

Zhou Zheng limpou a garganta e disse em voz alta:

— Tenho assuntos importantes para tratar com o General Divino Yin Hu, volto logo.

— Eu te acompanho, para evitar que você encontre outros assassinos.

Ao Ying saltou do terceiro andar; sua saia curta balançou levemente, mas ela teve a inteligência de usar calções de segurança por baixo, o que deixou Zhou Zheng bastante tranquilo.

— Vamos.

Zhou Zheng ofereceu o braço. Ao Ying, um pouco tímida, abaixou a cabeça e aproximou-se, enlaçando o braço dele. Ambos estavam vestidos casualmente; ele, com o cabelo curto e um ar enérgico, ela, com longos cabelos ao vento. Não pareciam deslocados ao passear pela cidade.

*Snif, snif.*

A pequena ponta do nariz de Ao Ying movia-se.

Zhou Zheng sorriu:

— O que você está cheirando?

— Minha mãe disse para eu ter um faro apurado — Ao Ying fez um som de desdém. — Para sentir se há cheiro de perfume de outras garotas em você. Mesmo que eu não possa dizer nada, preciso estar ciente.

Zhou Zheng: ...

— Sua mãe entende bastante das coisas, hein.

— Perfumes e pós de arroz não são exclusividade do Planeta Azul.

— É, tem razão.

Zhou Zheng lembrou-se da irreverente Rei Demônio Feng Qing e sentiu-se inexplicavelmente culpado. Aquela mulher-raposa macia e perfumada, aquela linhagem da Raposa Celestial de Nove Caudas! Ele não tinha levado nada daquilo a sério!

Pouco depois de Zhou Zheng sair, o gato persa no canil saltou de repente e, com um "puff", transformou-se em forma humana. Ling Qin'er olhou surpresa para o Ovo do Imortal Espiritual ao lado, de onde padrões semelhantes a chamas surgiam constantemente. Ondas de fogo se espalharam, reduzindo o canil de Ling Qin'er a cinzas.

Felizmente, formações e barreiras haviam sido dispostas por todo o cômodo. Luzes imortais brilharam em várias cores e algumas figuras apareceram ao lado de Ling Qin'er, observando o ovo que começava a se quebrar.

— Devemos chamar o Imperador? — sugeriu Nezha.

— Não é necessário — disse Bing Ning. — O Imortal Espiritual é apenas um animal de estimação companheiro. Ele saiu para resolver assuntos importantes; nós cuidamos disso.

Ao lado, Tang Sanzang parecia envergonhado, mas não disse nada.

...

Zhou Zheng parecia ter chegado em um momento inoportuno. Dentro da tenda, cadeiras e mesas estavam reviradas. O General Divino Yin Hu parecia exausto e, ao ver Zhou Zheng, soltou um risinho. Um perfume suave flutuava no ar, como se tivesse acabado de ser espalhado, e a cortina atrás da tenda balançava suavemente, como se alguém tivesse acabado de fugir por ali.

— Não estou interrompendo o General, estou? — perguntou Zhou Zheng, um tanto sem jeito.

— Não, não! Estou ocupado a manhã toda, estávamos apenas conversando... O que houve, Imperador?

Ao Ying perguntou, intrigada:

— Há inimigos por aqui? Por que tanta bagunça?

Zhou Zheng puxou o braço dela, sinalizando para que não falasse, e disse sorrindo:

— General, vamos conversar lá fora.

— Vamos, vamos. Peço desculpas pela desordem.

O General Yin Hu caminhou com passos largos, mas, após dois passos, Zhou Zheng percebeu que ele andava um pouco vacilante. *Ora, a General Divina Mao Tu deve ter acabado de sair daqui!* General com General, fogo e lenha; a energia física dos imortais, claro, era diferente da dos mortais.

Zhou Zheng enviou uma mensagem telepática a Ao Ying. Ela deu um sorriso contido, lançou um olhar reprovador a Zhou Zheng e bateu levemente nele, mas não disse nada. O General Yin Hu, ao lado, exibiu um sorriso de quem entendia a situação.

Ao sair da tenda, Yin Hu guiou Zhou Zheng pelo acampamento da linha de frente. Ao Ying ficou alguns metros para trás, sem ouvir a conversa.

Zhou Zheng apresentou seu plano recém-elaborado, e Yin Hu entregou a lista das dezessete tribos de demônios já catalogadas. Eles discutiram por um tempo. Quanto à ideia de Zhou Zheng, Yin Hu, naturalmente, demonstrou apoio.

O General Yin Hu disse:

— A propósito, os especialistas do Clã dos Dragões ainda não partiram todos. Seria melhor deixá-los agir diretamente?

— Não é necessário — Zhou Zheng balançou a cabeça. — O legado do Clã dos Dragões é profundo demais e, nesta era, eles são poderosos demais. Não é adequado pedir muito a eles; só recorreremos a eles em momentos críticos.

— Compreendo — Yin Hu assentiu, concordando que Zhou Zheng fora muito prudente.

Yin Hu mudou de assunto:

— Sobre essa questão do Mundo dos Demônios, lembro-me de que, há dois ou três mil anos, alguém sugeriu dar aos demônios um lugar para habitar, permitindo que os bons demônios prosperassem enquanto os ferozes seriam selados ou eliminados. A autogestão demoníaca não seria uma má estratégia. Parece que... foi o senhor quem propôs isso naquela época. Ah, foi na sua primeira vida. Dizem que Sua Majestade discutiu isso várias vezes com os ministros e todos acharam viável, elogiando-o muito.

Zhou Zheng perguntou, intrigado:

— Então, por que não foi implementado?

— Isso o subordinado não sabe — Yin Hu balançou a cabeça, com um olhar reflexivo. — Ultimamente, quando não tenho nada para fazer, fico rememorando o caminho da ascensão do Tribunal Celestial. Parece que, após atingir o ápice, surgiram vários sinais estranhos. Olhando agora, talvez o problema tenha começado lá atrás. É que esses problemas só explodiram na grande batalha de trezentos anos atrás.

Zhou Zheng assentiu, examinou o talismã de jade dado por Yin Hu e entrou em silêncio. Como esperado, o clã demoníaco com o menor índice de ódio humano era o clã das Raposas de Qing Qiu, de Feng Qing; seguido pelo clã do Rei Pavão, que veio ao Planeta Azul com Feng Qing e ocupou um terreno baldio para se recuperar.

O método ortodoxo de cultivo demoníaco consiste em coletar a energia do céu, da terra, do sol, da lua e das estrelas. Quando o Dao Celestial estava ativo, seres que acumulavam muito carma sofriam punições celestiais, o que impedia que monstros e demônios agissem desenfreadamente ou devorassem almas para se fortalecer. Agora que o Dao Celestial ainda não havia despertado e as punições não haviam retornado, alguns demônios começaram a usar o carma para cultivar poderes sobrenaturais!

Zhou Zheng franziu a testa:

— Caramba, esse Rei Qing Yuan não morreu em vão, com tantas dívidas de sangue.

— Alguns desses reis demônios que devastaram o Planeta Azul há vinte anos partiram, e outros chegaram depois querendo uma fatia do bolo — disse Yin Hu. — Acho que deixar cinco ou seis clãs é o suficiente, não convém ter muitos. Criar uma "Reserva de Demônios Selvagens" para eles, e desde que sigam as regras, até podemos lhes dar duas cidades. No futuro, podem servir como uma zona de amortecimento entre o Mundo dos Demônios e o Mundo dos Humanos. É um planejamento excelente.

— Já que o General concorda, vamos definir essa premissa. General, por favor, detalhe melhor o meu plano, expanda-o e reporte ao Imperador Zi Wei — Zhou Zheng sorriu, arqueando as sobrancelhas. — O plano não deve ter menos de cinco mil caracteres.

Os músculos do rosto de Yin Hu tremeram. Ele franziu a testa:

— Imperador, minha esposa acabou de chegar! O senhor me dá um trabalho desse tamanho! Nós dois nem tivemos tempo de namorar!

Zhou Zheng olhou para ele sorrindo, sem dizer nada. Yin Hu piscou, então agarrou os papéis com força, como se segurasse a esperança de uma vida melhor.

— Deixe comigo!

Zhou Zheng aproximou-se e sussurrou mais algumas coisas. Yin Hu arregalou os olhos, e o brilho da fofoca ardeu no fundo de seus olhos. Ao Ying só conseguia ouvir vagamente algo sobre "Reino das Mulheres" e "irmã do irmão imperial", sem saber exatamente do que se tratava. Era tudo muito misterioso.

Logo, o General Yin Hu correu, esfregando as mãos, enquanto vários Imortais Celestes voavam para fora da atmosfera, transformando-se em fluxos de luz rumo aos anéis de Saturno. — Era apenas uma ordem do Imperador.

— Zhou, vamos passear pela rua? Sinto que faz tempo que não saímos.

— Foi só uma provação de três anos.

Zhou Zheng olhou para a pessoa ao seu lado. Embora agissem com intimidade, não passavam de um caminhar de mãos dadas ou braços entrelaçados. Ela parecia estar tentando manter uma certa distância, o que deixou Zhou Zheng um pouco desapontado, mas a companhia era leve e confortável.

Eles foram a um centro comercial no centro da Cidade de Qingshan, caminharam pela rua e sentaram-se em uma loja de bebidas para descansar. Quando Zhou Zheng planejava assistir a um filme ou a uma ópera para experimentar a elegante vida da alta sociedade, recebeu uma chamada de socorro de Ling Qin'er.

— Mestre! Socorro, Mestre! A casa vai pegar fogo! Se não estiver ocupado, volte logo!

— O que aconteceu?

— Aquele ovo nasceu!

— Oh! — Zhou Zheng sentiu um sobressalto de energia. Ele trocou olhares com Ao Ying, puxou-a para a cozinha da loja de bebidas e, em um canto vazio, utilizou a técnica de teletransporte.

Aquele Ovo do Imortal Espiritual finalmente havia eclodido! Quando Zhou Zheng estava passando pela provação, o ovo parecia estar em um estado de tempo estagnado, o que fez com que o tempo percebido por Zhou Zheng se alongasse, tornando o processo de incubação "árduo".

Antigamente, a Senhora Yin carregou Nezha por três anos e seis meses; agora, ele... bem, não era a mesma coisa.

Quando Zhou Zheng e Ao Ying apareceram diante do pátio da vila, ambos pararam em silêncio. Zhou Zheng franziu a testa ao olhar para o pátio bagunçado, com marcas de queimado em toda parte. A estrutura principal da vila não tinha sofrido danos graves, mas o jardim de flores que o instrutor Bing Ning cuidou com tanto esforço foi arruinado, restando apenas pilhas de cinzas.

Ao Ying observava a ave flamejante que pairava no ar, boquiaberta, cheia de admiração:

— Uau, que ave espiritual linda!

A ave recém-nascida parecia um pavão, com um pescoço esguio e penas vermelhas brilhantes. Na ponta de cada pena, uma chama ardia; ao olhar de perto, havia uma textura semitransparente, e a ave emanava uma aura pura de fogo. Embora não fosse um ser nascido do céu e da terra, era uma ave espiritual reencarnada, nascida com poderes sobrenaturais do elemento fogo.

Naquele momento, ela cuspia fogo alegremente, como se celebrasse seu nascimento. Ling Qin'er estava em uma situação terrível, em pé nos degraus, com o rosto cheio de marcas de fuligem e a franja chamuscada, quase chorando ao ver Zhou Zheng.

Zhou Zheng sentiu uma intuição e disse:

— Venha aqui.

— Piu?

A ave espiritual olhou para baixo, abriu as asas e flutuou até Zhou Zheng. Ela girou em torno dele, piou algumas vezes e pousou ao lado de sua perna, esfregando a cabeça suavemente em sua panturrilha.

Zhou Zheng piscou:

— Você não consegue ficar maior?

A ave espiritual inclinou a cabeça, seus olhos com cílios longos piscaram, cheios de dúvida.

— É assim... — Zhou Zheng gesticulou com as mãos o tamanho de uma maçã, depois expandiu para o tamanho de uma bola de basquete.

— Piu!

A ave bateu as asas e voou, inspirou profundamente e sua barriga ficou redonda como uma bola.

— Não é para você inspirar, é para o seu corpo ficar...

— *Fwoosh!*

Uma rajada de chamas atingiu o rosto de Zhou Zheng antes que ele pudesse desviar. Seu rosto ficou coberto de fuligem e seu cabelo curto ficou encaracolado.

*Pfft.* Ao Ying virou-se, apoiando-se no pilar do portão, com os ombros tremendo de tanto rir.

Zhou Zheng limpou o rosto e perguntou novamente:

— Você não é uma ave espiritual reencarnada? Na vida passada, você deve ter praticado também, certo? Tem outras habilidades? Como se transformar em humano ou algo assim?

— Piu?

A cabeça da ave inclinou-se. De repente, uma chama dourada surgiu entre suas sobrancelhas e envolveu todo o seu corpo. Zhou Zheng observou atentamente; dentro das chamas, o contorno de uma forma humana foi desenhado, atraindo também os olhares curiosos dos especialistas dentro da casa.

Uma boquinha gordinha abriu-se e engoliu todas as chamas. Uma garotinha de dois ou três anos, vestindo apenas um babador, com dois coques no topo da cabeça, apareceu descalça diante de Zhou Zheng, observando-o com olhos arregalados.

— Uau, que fofa! — exclamou Ao Ying, querendo pegá-la no colo.

A garotinha pul