Capítulo 148: O banho de sangue entre o atual e a amiga de infância...

Diante da vila da equipe.

Móveis requintados, todos pertencentes ao mesmo conjunto, eram retirados do caminhão-baú estacionado junto à entrada.

A bela mulher, vestida com um traje de látex preto e saltos finos, permanecia ali de braços cruzados, segurando uma carteira. Um sorriso discreto repousava no canto de seus lábios. Os longos cabelos estavam presos num rabo de cavalo alto, e ao seu redor pairava uma atmosfera serena e tranquila.

Os rapazes que carregavam os móveis não conseguiam evitar lançar olhares furtivos àquela patroa.

Não muito distante dali, alguns imortais que vigiavam o perímetro da vila observavam a cena com as sobrancelhas franzidas. Por um instante, não souberam o que fazer e só puderam trocar mensagens em segredo.

— E se subíssemos para perguntar?

— Você não a ouviu dizer que cresceu junto do senhor Zhou Zheng? Que é sua amiga de infância?

— Mas o senhor Zhou Zheng não está namorando aquela elegante mulher-dragão?

— Você se esqueceu de quem foi o senhor Zhou Zheng em sua segunda vida? O que há de estranho nisso? Há algum tempo, várias mulheres belíssimas correram atrás dele, todas jurando que amariam o Imortal da Espada do Yang Puro até a morte. Você é simplesmente muito ignorante.

— Mas, veterano, as leis celestiais não proíbem relacionamentos?

— Você é idiota? As leis celestiais foram estabelecidas pelos veneráveis celestiais supremos! Pretende usar essas leis para restringir os próprios veneráveis celestiais? Além disso, o Imortal da Espada do Yang Puro sempre preservou sua essência pura.

As expressões dos imortais tornaram-se extraordinariamente complexas.

【Encarando.】

Ao lado da janela do terceiro andar, quatro olhos observavam a entrada do pátio.

Ye Yan virou a cabeça na direção deles. Ling Qin'er e Yue Wushuang imediatamente se agacharam, arregalando os olhos uma para a outra.

— Droga! Mais uma apareceu! E a presença dela é tão forte!

— Yingying mal começou a avançar com o monitor, e já surgiu uma rival.

Yue Wushuang franziu a testa.

— Eu conheço Ye Yan. O monitor cresceu num orfanato, e ela era sua melhor companheira de infância, quase como uma irmã mais velha. Quando veio aqui da última vez, ainda tentou levá-lo embora.

— Ela certamente tem sentimentos pelo monitor, e ele também sente afeição familiar por ela... Isso vai ser problemático.

Ling Qin'er revirou os olhos.

— Afeição familiar, uma ova. Isso não é amor.

— Às vezes é difícil distinguir uma coisa da outra.

Yue Wushuang colocou no rosto uma armação de óculos vazia e empurrou-a com o dedo médio, assumindo uma expressão indiferente.

— No fundo, os relacionamentos humanos são apenas uma forma de companhia. Quando a produção dos hormônios correspondentes no corpo de um casal começa a diminuir, a paixão desaparece. Por isso, muita gente acredita que o amor entre um homem e uma mulher só consegue permanecer fresco por alguns anos.

— Assim, muitos relacionamentos longos acabam sem qualquer resultado. O período ideal entre começar a namorar e se casar fica entre um e três anos.

— Para que uma relação dure, transformá-la em afeição familiar é uma escolha inevitável.

— Ye Yan pulou diretamente para essa etapa. Ela tem uma enorme vantagem por ter chegado primeiro!

— É mesmo?

Ling Qin'er piscou e, imitando Ye Yan, cruzou os braços.

— Então me diga: como um lolicone lidaria com uma situação dessas?... Ah, certo, Ye Yan nem é uma garotinha. Ela é claramente sedutora e dominadora.

Yue Wushuang tirou os óculos, intrigada.

— Por que você acha que o monitor é um lolicone?

— Não foi ele mesmo que declarou isso publicamente? Está escrito até no sobretudo!

Yue Wushuang arqueou as sobrancelhas e provocou deliberadamente a gata:

— Sim, ele é mesmo um lolicone. Então você também tem uma chance.

Ling Qin'er ficou atônita. Depois, abaixou a cabeça e cuspiu para o lado, dizendo ferozmente:

— Tsc! Mesmo que eu me apaixonasse por um cachorro, jamais daria a menor atenção a esse mulherengo!

Yue Wushuang não conseguiu evitar levar a mão à testa.

Embora quisesse dizer algumas palavras em defesa de Zhou Zheng, naquele momento não podia abrir a boca sem mais nem menos, para que ninguém interpretasse mal suas intenções em relação a ele.

Ela claramente...

— Ora, o Xiao Sheng saiu correndo!

Ling Qin'er puxou Yue Wushuang, e as duas voltaram a espiar.

Com o rosto severo, Xiao Sheng caminhou apressado até a entrada do pátio. Depois de sair da formação, ergueu o queixo, estufou o peito, abriu os braços e arreganhou os dentes, assumindo uma expressão feroz. Então encarou Ye Yan com ares imponentes e declarou:

— Senhorita Ye!

— Sim?

Ye Yan se virou. Seu rabo de cavalo balançou suavemente. O traje de látex, feito de um material desconhecido, ondulou com delicadas marcas de movimento. Seus longos cílios piscaram de leve, e os olhos brilhantes revelaram uma dose exata de perplexidade.

Ela entreabriu os lábios, sorrindo.

— O grande general deseja me instruir em alguma coisa?

“Ela me chamou de grande general!”

Xiao Sheng abriu um sorriso radiante.

Mas, ao pensar que, se não interviesse, seu bom amigo teria de enfrentar uma batalha sangrenta entre a antiga namorada de infância e a atual mulher-dragão que lhe devia uma dívida de gratidão, ele conteve a alegria.

— Senhorita Ye — disse Xiao Sheng, assumindo um tom sério. — Você pretende se instalar aqui?

— Tenho essa intenção.

Ye Yan assentiu suavemente. Cruzou o braço esquerdo abaixo do peito e segurou o braço direito com a mão esquerda. Sua expressão ficou um pouco abatida, e ela soltou um leve suspiro, como se carregasse consigo incontáveis amarguras.

— O mundo é vasto, mas já não há lugar para mim em parte alguma.

Xiao Sheng sentiu, sem saber por quê, uma pontada de culpa e perguntou em voz baixa:

— O que aconteceu?

— Rompi meu gargalo há alguns dias e, aproveitando o momento, deixei a Seita Cortadora do Céu — respondeu Ye Yan com naturalidade. — Não quero falar muito sobre os motivos. Também não seria correto difamar antigos companheiros pelas costas.

— Entendi, entendi.

Xiao Sheng coçou a cabeça e olhou na direção da porta da casa.

— Bem... vou voltar para ferver água. Assim que a senhorita terminar de se instalar... espere o irmão Zhou voltar para decidir tudo.

Depois disso, Xiao Sheng virou-se e entrou na formação, correndo de volta para a casa.

No terceiro andar, Yue Wushuang e Ling Qin'er soltaram ao mesmo tempo um “tsc” e continuaram a cochichar.

Na sala de estar, Xiao Sheng permanecia diante de Xiaoyue e Bing Ning com o rosto constrangido, os braços abertos.

— Eu fiz o possível. Diante de uma irmã mais velha como ela, realmente não consigo falar com dureza!

Bing Ning não respondeu. Sentada a um canto da mesa de jantar, aparava cuidadosamente os ramos de flores que acabara de arrumar.

O pequeno cão cinzento deu algumas voltas sobre a mesa, com os olhos cheios de pensamentos.

Bing Ning disse com indiferença:

— Zhou Zheng nem está preocupado. Por que vocês estão? Em princípio, deveríamos acolhê-la. Afinal, ela é amiga de infância de Zhou Zheng, e os dois têm uma relação profunda. Não há necessidade de pensar demais em outras coisas.

— Ah, pelo amor de Deus!

Xiaoyue não conseguiu conter a reclamação.

— Bing, nós conhecemos o caráter do irmão Zhou, então é claro que não nos preocupamos. Mas as outras pessoas não sabem disso.

— Se Ye Yan tivesse vindo escondida, não haveria problema. No fundo, o irmão Zhou nunca foi exatamente um homem íntegro... cof, cof. Quer dizer, afinal ele foi Lü Dongbin. Vocês entendem, não é?

— Mas agora Ye Yan veio às claras. Todo mundo viu. Como esperam que falem do irmão Zhou?

— A Seita Cortadora do Céu é nossa inimiga mortal e a raiz da atual turbulência nos Três Reinos. Se surgirem rumores de que Ye Yan e o irmão Zhou têm algum envolvimento, isso será um golpe enorme para a reputação dele.

— Não creio — avaliou Xiao Sheng de modo imparcial. — As outras pessoas provavelmente só pensarão que o monitor tem um charme extraordinário, capaz de conquistar até as mulheres do campo inimigo.

— Como é?

Xiaoyue ficou sem palavras.

Bing Ning franziu levemente a testa e tocou com o dedo o talismã de jade sobre a mesa.

— O que deveríamos discutir agora não é a carta de desafio enviada pelo Roc de Asas Douradas?

Assim que Bing Ning terminou de falar, uma voz ressoou:

— Amitaba.

Todos os olhares dentro da vila se voltaram imediatamente para a entrada.

No porão, sentado diante da bancada de trabalho, Li Zhiyong segurava um pacote de batatas fritas na mão esquerda e um grosso livro de talismãs na direita. Seus olhos brilharam. Ele desligou temporariamente a grande formação defensiva externa e ativou, de maneira independente, as formações de cada nível do porão.

As barreiras que cercavam a vila baixaram.

Do lado de fora, uma jovem monja envolta por um halo branco-leitoso observava Ye Yan com um sorriso.

Ao lado dela, um velho gordo como uma bola mantinha as mãos atrás das costas e explicava algo à jovem monja por transmissão mental.

Eram Tang Sanzang e o tio Fu.

Evidentemente, haviam ouvido falar da carta de desafio do Roc e vieram ajudar Zhou Zheng a encontrar uma solução. Não esperavam, porém, descobrir Ye Yan diante da casa.

Ye Yan reconheceu o tio Fu. Um sorriso brincou em seus olhos. Ela levou as mãos para trás, inclinou-se um pouco para a frente e revelou uma rara expressão travessa.

— Tio Fu, já não reconhece a pequena Yan?

— Pequena Yan? Como eu poderia não reconhecer você? Naquela época, você não comeu boa parte da comida do tio Fu?

O tio Fu estreitou os olhos, sorrindo. Depois de examiná-la de cima a baixo, estalou a língua, maravilhado.

— Alguns anos sem vê-la, e você ficou tão bonita. Muito bem, muito bem.

— Mas o que está acontecendo com essa flutuação das leis do Dao dentro do seu corpo? Ela parece não pertencer a você, mas consegue fundir-se à sua alma. Será que é o método de fusão das leis do Dao da Seita Cortadora do Céu? É realmente um pouco sinistro.

Ye Yan fez uma pequena reverência, com uma expressão nostálgica nos olhos.

— No passado, o senhor cuidou muito de mim. Eu ainda pensava em sustentar o senhor na velhice junto com o pequeno Zheng. Nunca imaginei que fosse o famoso grande marechal da Corte Celestial... Isso é um pouco assustador.

— Ha, ha, ha! Menina, sua língua ficou ainda mais doce!

O tio Fu balançou a cabeça.

Ye Yan aproveitou para perguntar:

— E quem é esta irmã?

— Sou a monja Tang Sanzang. É um prazer conhecê-la, benfeitora.

— Hã?

Ye Yan ficou imóvel, como se tivesse sido atingida pelo feitiço de imobilização de um macaco. Durante muito tempo, não conseguiu se mexer.

O grande mestre Sanzang sorriu, fez um gesto budista para Ye Yan e entrou na casa.

O tio Fu piscou repetidamente para Ye Yan. Depois, soltou uma risadinha.

— Entre logo. O que está fazendo parada aí? Acha que o pequeno Zhou vai deixá-la do lado de fora?

Ye Yan apenas balançou levemente a cabeça. Havia hesitação em seus olhos, embora ainda sorrisse.

— Vou esperar que ele volte. Se ele não disser nada, não seria apropriado eu entrar.

O tio Fu sorriu maliciosamente.

— Ele tem uma namorada agora, sabe?

— Sim, eu sei.

Ye Yan fixou os olhos no tio Fu. Até aquele velho veterano dos assuntos mundanos teve dificuldade para compreender a expressão que surgiu em seu rosto naquele instante.

— Mas eles ainda não se casaram.

— Então espere aqui. Se precisar de alguma coisa, diga ao tio Fu. Aquele garoto agora tem um status diferente, mas não se permita sofrer demais.

Depois disso, o tio Fu limpou a garganta, começou a cantarolar uma velha ópera e entrou na casa.

O caminhão da empresa de mudanças logo partiu.

Ye Yan permaneceu ao lado das caixas e dos móveis embalados, contemplando a linha do horizonte sob a chegada da noite, como se estivesse perdida em pensamentos.

A brisa ergueu as pontas de seus cabelos e suavizou o vinco entre suas sobrancelhas.

Ela pareceu retornar àquele grande salão, onde permanecera atordoada junto a uma coluna de pedra, diante de alguns companheiros taoistas e de uma bela imortal que desejava aceitá-la como discípula.

“Ye Yan, seus talentos são insuficientes e você também não possui fundamentos sólidos. Tentar fundir-se às leis do Dao seria o mesmo que buscar a morte. O poder das leis despedaçaria seu corpo, e talvez nem sua alma pudesse sobreviver.”

“Posso ensiná-la a cultivar passo a passo. Mesmo que leve cem anos, você ainda poderá alcançar grandes realizações.”

“Isso mesmo. Se a Imortal Bai Meng ensinar você pessoalmente, tornar-se imortal certamente não será um problema.”

“Obrigada, predecessora Bai Meng.”

Ye Yan ainda se lembrava de que, naquela época, suas roupas estavam sujas e gastas. Era um dos momentos mais miseráveis de sua vida.

“Cem anos é tempo demais. Quero tentar. Tenho um irmão mais novo que talvez seja maltratado por aquelas pessoas perversas. Daqui a cem anos, talvez ele nem esteja mais aqui.”

“Mas isso é arriscado demais...”

“Se eu conseguir, ainda poderei tê-la como mestra?”

Ye Yan também se lembrava de que, naquele momento, sua mestra apenas baixara a cabeça e soltado um suspiro.

E, quando ela se ergueu lentamente de um mar de cadáveres e sangue, envolta em luz divina, as expressões atônitas daqueles companheiros taoistas foram inesquecíveis.

“Uau, isso foi bem satisfatório.”

Ainda assim, Ye Yan tornou-se discípula de Bai Meng. Embora soubesse que, naquele momento, já não precisava aprender mais nada com a mestra.

Alguns dias antes, decidira despedir-se dela. Bai Meng também não dificultara sua partida, pois já não tinha forças para mantê-la ao seu lado.

Vários raios de luz imortal desceram do céu e transformaram-se em alguns Imortais Dourados da Aliança Restauradora do Céu, liderados pelo General Divino do Tigre Yin.

Todos olharam para Ye Yan. Sob a interferência de suas auras, ela precisou afastar os pensamentos e oferecer-lhes um pequeno sorriso.

O General Divino do Tigre Yin piscou.

— Quem é você, minha jovem? O que está fazendo aqui? O Senhor Imperial Qinghua não está mais conosco!

Ye Yan balançou o celular.

— Acabei de ligar para ele. O número está fora da área de serviço.

— Ah... Não, não, tudo bem! Finja que não falei nada. Que situação constrangedora.

O General Divino do Tigre Yin soltou uma risada sem graça. Aquele homem corpulento levou as mãos para trás e flutuou lentamente para dentro, enquanto os outros Imortais Dourados a observavam com cautela.

Ye Yan ainda não tivera tempo de continuar perdida em suas lembranças quando mais alguns especialistas surgiram.

Era evidente que a carta do Roc havia exercido grande pressão sobre todos aqueles mestres.

Por fim...

— Andorinha?

Antes que Ye Yan tivesse tempo de tapar o nariz, o Taoista que Move Montanhas saiu de dentro da terra e arregalou os olhos ao vê-la.

— Você também se retirou?

— Uau — exclamou Ye Yan, surpresa. — Predecessor, o senhor finalmente está limpo!

— É mesmo? Ha, ha, ha! Eu não podia continuar desleixado para sempre! Ha, ha, ha!

O Taoista que Move Montanhas sacudiu os cabelos longos e volumosos, espalhando um forte aroma de sal marinho, e piscou para Ye Yan com ar provocador.

Ao lado deles, o espírito do Urso Negro passou lentamente, carregando um livro nos braços. O uniforme de bibliotecário que vestia destacava-se de maneira estranha naquele ambiente.

O Taoista que Move Montanhas juntou as mãos diante de Ye Yan e aproximou-se para dizer:

— Eu sabia que você viria. Só não esperava que chegasse tão cedo. Sua mestra realmente permitiu que partisse?

— Sim.

Ye Yan assentiu suavemente.

— Aquilo que decido fazer agora, minha mestra já não consegue impedir.

O Taoista que Move Montanhas olhou furtivamente para os lados, como um ladrão, e, antes de entrar no pátio, murmurou:

— Força. Este pobre taoista certamente apoia você.

Ye Yan não conseguiu conter o riso. Seus olhos brilhantes se curvaram como luas crescentes.

Ela podia ver que havia muitas silhuetas na sala de estar. Uma mulher-gata espiritual, vestida de criada, corria de um lado para o outro atrás do balcão. Em todos os cantos havia uma atmosfera de alegria e harmonia.

Ye Yan não sabia o que estava acontecendo com ela. Sentia uma certa satisfação, mas também uma parcela de tristeza.

Então se lembrou do sicômoro à margem do rio, perto do orfanato.

Nos dias quentes de verão, gostava de sentar-se na grama sob aquela árvore.

Quando a brisa trazia a umidade fresca do rio, ela semicerrava os olhos e deixava de lado todas as preocupações. Não precisava pensar em qual família poderia adotá-la, nem esperar por uma vida que existia além de seu campo de visão. Então abaixava a cabeça e fitava o garoto que gostava de apoiar a cabeça em suas pernas ou encostar-se ao tronco.

Ela apertava suavemente a ponta do nariz dele, cutucava-lhe a palma da mão ou colocava uma lagarta verde em seu braço.

Aos poucos, os dois cresceram e passaram a manter certa distância. Na maior parte do tempo, encostavam-se juntos ao tronco da árvore.

Quando surgira a divergência entre eles?

— Irmã Yan, você acha que um dia poderemos nos tornar pessoas úteis à sociedade?

— Desde que consigamos viver felizes, já está bom.

— O diretor sempre diz que devemos encontrar um emprego adequado, tornar-nos parafusos responsáveis e realizar o valor de nossas vidas.

— O diretor está falando de ideais. Nós vivemos na realidade. Foram aqueles adultos que nos abandonaram aqui. Por que deveríamos provar nosso valor segundo a avaliação deles? As pessoas vivem por si mesmas.

— Está bem... Mas ainda acho que o diretor tem razão. E você, irmã Yan? O que quer fazer no futuro?

— Quero ser designer. Ouvi dizer que essa profissão dá muito dinheiro.

— Irmã Yan?

Uma voz familiar, mas ao mesmo tempo estranha, soou de repente.

Ye Yan ficou atônita por um instante. Então se virou bruscamente e olhou para o homem e a mulher parados não muito longe dali.

Em seu campo de visão, não havia mais ninguém. Ela tampouco olhou para as mãos entrelaçadas dos dois. Um sorriso radiante floresceu em seus lábios, enquanto seus olhos se enchiam inexplicavelmente de lágrimas.

— Pequeno Zheng!

Naquele momento, ela só queria voltar para o lado dele.

Queria retornar àquele verão, sob a árvore, quando os dois se sentavam juntos à sombra e contavam as folhas que caíam.

Queria voltar diante daquela lápide ao entardecer, quando baixara a cabeça e partira sem lhe dar sequer uma explicação.

Por que, da última vez, não conseguira pedir desculpas adequadamente por ter ido embora sem se despedir?

Depois disso, ele passara por tantas provações, várias vezes quase perdera a vida. Talvez, após a despedida anterior, ela nunca mais tivesse tido a oportunidade de reencontrá-lo.

Ela abriu os braços, como uma andorinha retornando ao ninho.

Queria abraçá-lo com força e dizer que sentia muito, que finalmente conseguira voltar e que, depois de romper o gargalo dois dias antes, agora também possuía força suficiente para protegê-lo.

Ela...

Subitamente, uma luz imortal brilhou.

Uma bela silhueta apareceu diante de Ye Yan, bloqueando o caminho entre ela e Zhou Zheng.

Ye Yan só pôde parar e examinar a jovem à sua frente.

Ela parecia ter dezessete ou dezoito anos. Seu rosto era vagamente familiar, os traços delicados, as faces adoráveis e a pele luminosa e macia. Tinha uma figura graciosa e, sobretudo, uma elegância inata que tornava difícil sentir qualquer antipatia por ela.

Então era isso.

Quando Ye Yan viera da última vez, aquela garota ainda tinha a aparência de uma adolescente de treze ou catorze anos.

Ela própria chegara a provocar o pequeno Zheng, dizendo: “Você realmente consegue se envolver com uma garota tão jovem?”

Ao Ying.

Ao Ying, que surgira de repente diante de Zhou Zheng, parecia um pouco perdida, mas logo se recompôs. Recuperou a postura que aprendera com a mãe desde pequena e perguntou com um sorriso:

— Esta irmã está procurando Zhou por algum motivo?

Os olhos amendoados de Ye Yan piscaram suavemente. Depois de olhar para Zhou Zheng, que parecia querer dizer alguma coisa, ela respondeu em tom gentil:

— É natural que você me chame de irmã. Quando conheci o pequeno Zheng, você ainda era apenas um peixinho dourado.

Ao Ying piscou.

“Isso é péssimo!”

Quando estivera ao lado da mãe, preocupara-se apenas em comer, beber e dormir profundamente. Esquecera-se completamente de aprender com ela o manual de como se tornar a mãe exemplar da raça dos dragões.

O que faria agora?

A outra claramente havia declarado guerra!

Se respondesse errado, seria reduzida diretamente à posição de irmã mais nova!

Sua mãe era o verdadeiro exemplo da regra “mãe-dragão de ferro, concubinas correntes”. Com uma expectativa de vida tão longa, quem não lutasse acabaria esquecido.

Ela ainda não conseguira aceitar completamente a Fada das Cem Flores. Mas aquela fada sacrificara a própria vida para proteger o homem que amava e, além disso, fora o amor predestinado do Imortal do Yang Puro em sua vida anterior. Não havia nada de errado em cumprimentá-la espontaneamente como irmã mais velha.

Mas aquela mulher diante dela havia abandonado Zhou Zheng...

Ao Ying cerrou os pequenos punhos. Seu olhar tornou-se imediatamente firme.

Ela precisava vencer!

— Irmã.

A voz de Zhou Zheng soou de repente, calorosa e gentil.

Ao Ying sentiu que o punho cerrado era envolvido por uma mão grande. Logo depois, foi puxada para um abraço acolhedor. Quando ergueu a cabeça, viu apenas o perfil cada vez mais bonito de Zhou Zheng e ouviu sua voz:

— Eu já disse antes: onde quer que eu more, haverá um quarto para você, irmã.

— Agora conheço muitos especialistas. Talvez eu possa resolver o perigo oculto em seu corpo antes mesmo de me tornar imortal.

— Entre primeiro. Vou apresentá-la aos meus amigos.

Ye Yan ficou atônita por um instante. Em seguida, soltou o ar e revelou um sorriso delicado, assentindo suavemente.

Zhou Zheng abraçou a pequena mulher-dragão, que permanecia tensa, e caminhou alguns passos. Depois, murmurou algo em seu ouvido. Ao Ying baixou a cabeça e se afastou depressa, com o rosto inteiramente corado.

— Ah, sim. Deixem os móveis por enquanto. Daqui a pouco nós, homens, sairemos para carregá-los.

Zhou Zheng parou e virou-se para Ye Yan. Hesitou por alguns segundos antes de finalmente dizer:

— Bem-vinda de volta ao lar.