Capítulo Cento e Quarenta e Um: Sobre os Pequenos Assuntos do ‘Ataque Noturno’ e da ‘Primeira Camada da Velocidade da Luz’

— Saúde! —

Ao tilintar dos copos, o suco de laranja e a cerveja se agitaram suavemente dentro dos recipientes de vidro.

Zhou Zheng permaneceu de pé atrás da cabeceira da mesa, mas seu olhar não desgrudava da jovem à sua esquerda.

Era ela... sua “peixinha”?

Seis meses sem vê-la, e como ela havia se transformado, tão cheia de vida e graça.

Antes, seu rosto era uma adorável carinha redonda; agora, exibia toda a suavidade feminina. Com uma maquiagem leve, sobrancelhas delicadamente desenhadas, um toque de blush nas bochechas e lábios cor de pêssego, seus olhos amendoados transbordavam ternura indissolúvel, e suas mãos macias pareciam não saber onde repousar.

A maior mudança estava em sua figura. Embora já fosse notável antes, ainda carregava uma certa inocência; agora, suas curvas eram sinuosas, a cintura fina, carregava uma aura marcante típica das mulheres do clã dragão, além de uma elegância inata que emanava de seu sangue...

Sim, ela realmente era muito elegante.

Ao pensar que aquela era a pessoa com quem ele já segurara a mão e trocara um beijo leve, o coração de Zhou Zheng se agitava, desejando esmagar o amuleto de jade dado pelo Velho Senhor.

Que pureza e imensidão do Yang!

Ele queria agir agora mesmo!

Cof cof, brincadeira, brincadeira, ainda não estamos casados.

— Não olhe para mim assim... — disse Ao Ying, corando, lançando um olhar furtivo a Zhou Zheng, para logo desviar o olhar; até a fada Bing Ning podia ouvir o bater acelerado de seu coração.

Xiao Yue, segurando o copo com a pata, exclamou:

— Independentemente de tudo, este brinde é para a conquista de Wang Shan!

Xiao Sheng, ao lado, suspirou:

— Este brinde é para agradecer ao Velho Senhor por me conceder uma espada celestial! Agora não somos mais simples generais celestiais; nossa identidade mudou!

Yue Wushuang revirou os olhos para ele:

— É para comemorar o retorno da Yingying à equipe!

Ao Ying parecia um pouco nervosa, sorrindo:

— Para que todos fiquemos em paz.

Li Zhiyong acrescentou:

— Para o chefe da equipe.

Ling Qin’er piscou os olhos, exibindo orgulhosamente a bolsa pendurada em seu pescoço alva como a neve:

— Para a pílula que o Velho Senhor me concedeu.

Bing Ning suspirou suavemente:

— Para a libertação das flores do sofrimento e o renascimento no ciclo.

Zhou Zheng, resignado, comentou:

— Por que parece que estou sendo atacado? Por que só eu saio do sofrimento?

— Ela antes... vamos brindar primeiro. — Bing Ning não disse mais nada.

Novamente, todos brindaram, bebericando o suco e a cerveja, dissipando o clima pesado que pairava.

Esquecer as buscas por ensinamentos e o caminho espiritual por ora; após tanto tempo, a equipe reunia-se de novo, e isso merecia celebração.

Xiao Sheng perguntou sorridente:

— Chefe, o que o Imperador Ziwei disse antes de partir? Por que parecia tão satisfeito consigo mesmo?

— Disse que, em cerca de dez anos, a sede da Aliança Futian será transferida para cá, — Zhou Zheng respondeu com um sorriso forçado. — Eu pensava em ficar no planeta Azul para sempre. O Imperador Ziwei não tem como me forçar a assumir a liderança, mas... no fim, eu que estava enganado.

— Por que não vimos o tio Fu? — Xiao Yue lamentou. — Perder a chance de ver o Velho Senhor pessoalmente é uma pena. Dizem que apenas um olhar para ele pode esclarecer a mente.

— Tio Fu fugiu, — Zhou Zheng sorriu amargamente. — Assim que o Velho Senhor partiu, ele foi até o jardim, pulou o muro e escapou. A irmã San Zang já saiu atrás dele.

Ao Ying perguntou:

— Aquela irmã é mesmo a Tang San Zang?

— Sim.

— Eu pensei que... — Ao Ying suspirou aliviada, mas não continuou.

Zhou Zheng piscou; o que ela pensava? Será como ele imaginava?

Li Zhiyong disse:

— Chefe, Nezha está apenas passeando por aqui; não precisa se preocupar, ele aparecerá se algo acontecer.

— Que vá, que vá, — Zhou Zheng bocejou, mostrando um pouco de cansaço nos olhos. — Este período me desgastou muito: entre o Leão Azul de Shituoling e Wang Shan, quase achei que teria que salvar o universo inteiro antes de me tornar imortal!

— Finalmente, virou a página... Vamos comer! — exclamou animado.

Sob a mesa, uma pequena mão se esticou e tocou de leve o dedo de Zhou Zheng.

Quando ele tentou segurá-la, ela rapidamente se retirou.

Zhou Zheng olhou para Ao Ying, que parecia hesitante, desviando o olhar com timidez, sem coragem para encará-lo.

Por que ela estava tão envergonhada?

Ele pegou um pedaço de carne assada e colocou no prato dela, sorrindo:

— Coma, está magra.

Ao Ying respondeu suavemente, colocando um pedaço de peixe no prato dele, com voz quase inaudível:

— Você que está magro...

— Não, você está mais magra. — Zhou Zheng pegou um pedaço de pepino temperado.

— Você é quem sofreu mais. — Ao Ying colocou um pedaço de costela ao molho.

Assim, os dois pratos se encheram de comida, enquanto os demais, sentados à mesa, comiam em silêncio. Alguém não conseguiu segurar o riso, e logo todos riam juntos.

— Ei, — reclamou Xiao Yue, com expressão de quem não gostava nada, — esses dois podem parar de se agarrar um pouco? Vocês já tiveram a noite toda para isso! Não dá para a gente comer em paz? Ainda nem colocaram a comida na boca e já estão satisfeitos!

Zhou Zheng corou profundamente.

Talvez porque Ao Ying cresceu tão rápido, de uma garota adorável para uma mulher encantadora, e eles estavam de fato namorando — ainda que a maior parte do tempo fosse virtual.

Li Zhiyong advertiu:

— Chefe, você ainda precisa praticar o método do Yang Puro Sem Limites. O sexto nível não é difícil de alcançar, mas é melhor ter cautela.

— Que isso, — disse Yue Wushuang sorrindo, — Yingying combinou comigo que vai se mudar para o terceiro andar.

Bing Ning acrescentou:

— Essa também foi uma condição de Ao Yiling: nada de ultrapassar isso antes do casamento.

O rosto de Ao Ying ficou ainda mais vermelho; ela olhou para Zhou Zheng por alguns segundos e, de repente, abaixou a cabeça:

— Eu... vou arrumar as malas lá em cima. Aproveitem a refeição.

Dito isso, transformou-se num sopro de vento e desapareceu.

Zhou Zheng pegou seu prato em silêncio, baixou a cabeça e começou a comer, tentando apagar o fogo inquieto que ardia em seu coração.

Que besteira ficar pensando nisso.

Embora o ambiente no planeta Azul fosse mais aberto, todos eram descendentes de antigos e ainda respeitavam os costumes apropriados.

De fato, Ao Ying montou um quarto separado no terceiro andar e passou a dividir o espaço com Yue Wushuang.

Após a refeição, Zhou Zheng quis conversar com ela, mas Ao Ying permaneceu trancada no quarto, não respondendo às mensagens, o que o deixou um pouco confuso.

Será que ela estava chateada por ele ser um mulherengo?

Ou será que ainda não havia aceitado o fato de que ele fora, em outra vida, o imortal da espada do Yang Puro, Lü Dongbin?

Um pesar estranho brotou em seu peito.

Ele já havia lido o método do Yang Puro Sem Limites e descobriu que o melhor momento para praticá-lo era ao nascer do sol. Decidiu, portanto, descansar naquela noite e começar a prática no dia seguinte.

Zhou Zheng não estava com pressa para alcançar o sexto nível, nem para praticar yin e yang com sua amada.

Simplesmente queria enfrentar o desastre rapidamente e cumprir sua grande missão de salvar o universo!

O dever de um imperador.

Tomou banho, descansou na banheira, vestiu o pijama e bocejou, já sentindo sono.

— Toc, toc! —

Alguém bateu suavemente na porta.

Zhou Zheng percebeu a presença espiritual e, curioso, abriu a porta.

— Hehehe! —

Ling Qin’er, vestida com uma camisola de seda, sorria com adulação, as mãos atrás das costas, enquanto lançava uma barreira espiritual ao redor.

— Imperador! —

Zhou Zheng franziu a testa e ergueu a mão, quase batendo no rosto da garota.

— Espíritos não funcionam, pelo menos não as gatas velhas.

— Que isso, você é preconceituoso! — Ling Qin’er resmungou, depois arqueou a sobrancelha, os olhos brilhando em forma de meia-lua. — Eu sei que te ofendi antes, mas hoje te dou um presente e ficamos quites, está bem? Daqui para frente, pode me chamar de imperador ou senhorzinho, e espero que também pense em mim quando conseguir algo bom!

— Ora, você se rendeu? Tudo bem, pode me chamar de imperador, o “senhorzinho” não. — Zhou Zheng cruzou os braços e apoiou-se na moldura da porta.

— Imperador~, aqui está seu presente; vou-me embora. — Ling Qin’er entregou um álbum de desenhos a Zhou Zheng, transformou-se numa gata negra e saltou para fora.

Zhou Zheng piscou e ajeitou o álbum, fechando a porta e indo para a cama.

O que era aquilo?

“Manual de Reconstrução da Civilização Pós-Desastre Humano, volume 3”?

Ao abrir a página, ele franziu a testa.

“Educação Sexual”.

Que gato era aquele?

Ele era um estudante do ensino médio ingênuo?

Já tinha lido aquele livro!

O volume explicava sistematicamente a anatomia masculina e feminina, higiene, doenças contagiosas, e continha diversas posições recomendadas para recém-casados, orientando uma vida saudável.

Era um livro comum para adultos.

Atualmente, o governo incentivava o nascimento de filhos, pois a população era o principal fator para o florescimento da civilização.

Por que então aquele pacote tão suspeito?

Ao abrir as últimas páginas, dois pequenos saquinhos transparentes caíram.

Ah, claro! Preservativos!

Só isso?

Zhou Zheng sorriu amargamente, jogou os saquinhos no lixo, pegou o celular, abriu o grupo de conversa dos cultivadores e acessou os arquivos compartilhados.

“Guia de contracepção masculina: cuidando da companheira, vida feliz” — escrito pelo imortal Xue Jian e pelo taoísta Que Yue.

Isso sim era o que um cultivador deveria aprender.

Bem, ele ainda não precisava disso.

Sacudiu a cabeça, bocejou, recolheu sua consciência espiritual e voltou a se concentrar no método do Yang Puro Sem Limites.

Estava realmente cansado, a mente exausta, mas com o retorno de Ao Ying, sentia-se mais relaxado, até que adormeceu.

Dormindo meio acordado, ouviu a porta abrir e passos suaves.

Instintivamente, abriu a consciência, ficando mais alerta.

Ela chegou.

Ao Ying vestia um vestido de dormir prateado, sua figura esbelta encantadora mesmo na penumbra. O cabelo preto e seco preso de forma simples, o rosto corado, os olhos brilhantes.

Ela levantou o edredom de Zhou Zheng, sentou-se à beira da cama, seus pés delicados tocaram o chão, e logo se cobriram sob o mesmo cobertor. Virou-se para encarar as costas dele.

Zhou Zheng pensou: Eu!

Meu coração certamente!

Se minha “peixinha” chegou a esse ponto, se eu continuar me fazendo de morto, ainda serei homem?

O método do Yang Puro...

Amanhã eu começo!

Ele se virou para ela, mas sentiu uma mãozinha suave repousar em suas costas, uma energia gentil e estranha que penetrava em seu corpo, fortalecendo seus músculos.

— Zhou, — ela disse, — este é o benefício de minha transformação em dragão: posso usar a energia residual da transformação para fortalecer o corpo de uma pessoa.

— Esta energia é um subproduto da transformação, não tem utilidade para mim, então não se preocupe.

— Eu te ofereço esta energia... Sei que você sabe o que sinto, mas agora que tem a fada das flores, meu coração está um pouco turbulento.

— Me deixe pensar com calma, pode ser?

— Se eu conseguir aceitar que você é Lü Dongbin, eu vou te perseguir novamente, não importa se você foi imperador ou imortal da espada, quando te conheci, você era Zhou Zheng, aquele sujeito que tomava banho pelado no rio.

Zhou Zheng suspirou suavemente:

— Obrigado.

— Por que tanta formalidade? — Ao Ying fechou os olhos. — Apenas descanse; a transmissão da energia vai durar um tempo.

— Sim, agradeço por você lembrar do meu nome verdadeiro; todos me chamam de imperador, o que às vezes me deixa desconfortável.

— Sei disso, mas eu gosto do Zhou Zheng, e acho que nesta vida você não vai perder para nenhuma das outras...

Ela falou suavemente, quase inaudível no silêncio da noite.

Zhou Zheng fechou os olhos, sentiu seu poder crescer, um conforto pleno o envolveu.

A sensação daquelas mãos delicadas em suas costas lhe trazia uma paz inexplicável.

Sem perceber, adormeceu novamente.

Não sabia quando Ao Ying saiu, apenas sentiu que fora abraçado, mas estava tão exausto que não reagira, apenas continuou roncando.

Após um longo tempo...

— Toc, toc! —

Zhou Zheng abriu os olhos, sentindo seu sangue pulsar com vigor, músculos carregados de força, e a visão do mundo ao seu redor clara como nunca.

Parecia que poderia erguer uma montanha com uma mão só.

Um lampejo de entendimento surgiu em seu peito.

Meia força de dragão!

Ao Ying dividira com ele os benefícios de sua transformação em dragão?

Embora esse aumento não estivesse ligado ao seu estágio espiritual, fortalecia seu corpo e velocidade.

Antes, seu corpo estava apenas um ou dois níveis acima do cultivador médio do pico do Reino Gui Xu, quase um “C” em força e velocidade; agora era claramente “A” em ambos.

Mesmo se sua alma fosse selada, poderia enfrentar cultivadores do mesmo nível com o corpo fortalecido.

Zhou Zheng sentiu seu coração aquecer e desejou ir imediatamente ao terceiro andar para bater na porta de Ao Ying.

Logo, começou a pensar no que poderia oferecer a ela e como ajudá-la a cultivar e a melhorar sua força.

— Toc, toc! —

Bateram novamente.

Do lado de fora, ouviu uma voz chamá-lo:

— Chefe, acordou? O sol está quase nascendo, não vai começar a praticar o método do Yang Puro?

Zhou Zheng respondeu:

— Acordei, acordei. O que houve, Zhiyong?

— Tenho algo para falar com você, — Li Zhiyong disse, — vou esperar no terraço.

— Certo, vou me trocar e já subo.

Zhou Zheng achou estranho, mas lembrou das palavras do Velho Senhor para Li Zhiyong e sentiu uma ponta de expectativa.

Li Zhiyong havia prometido revelar seu segredo quando encontrasse o Velho Senhor.

Será hoje?

Ele vestiu roupas esportivas, abriu a janela e voou para o terraço.

Já haviam dois assentos de meditação, e Li Zhiyong sentava-se de um lado, deixando o lugar de frente para o leste para Zhou Zheng.

Os dois ficaram em silêncio por um momento.

A pulseira no pulso de Li Zhiyong brilhava suavemente, e sete ou oito barreiras espirituais os protegiam.

— Chefe, se quiser perguntar algo, pergunte diretamente, — Li Zhiyong sorriu, — responderei com cautela, e mesmo que não fale, jamais mentirei.

Zhou Zheng riu:

— Às vezes o silêncio é pior que mentir; pelo menos a mentira traz conforto.

— O Velho Senhor te deve um favor? — perguntou Li Zhiyong.

— Não sei exatamente, — Li Zhiyong olhou para frente.

Zhou Zheng examinou o rosto dele, achando que se olhasse com atenção, ele até era bonito, embora à primeira vista parecesse comum.

Li Zhiyong respondeu suavemente:

— Acho que tem a ver com este mundo; meu misterioso mestre deve ter ajudado o Velho Senhor.

— Entendo, — Zhou Zheng disse. — E o que acha da situação atual?

— O planeta Azul está seguro, — Li Zhiyong respondeu. — O Imperador Ziwei é astuto, vai atrair a atenção de várias forças, criando uma estratégia para que a jornada rumo ao Oeste seja também uma passagem pelas estrelas, ou deslocando o foco para o continente Nanshanbu, dispersando os inimigos que tentam bloquear você pelo caminho estelar.

Zhou Zheng assentiu levemente:

— Sinto que o Velho Senhor não foi embora, está nos observando.

— Sim.

Li Zhiyong continuou:

— Tem algo que não te contei... Quando meu mestre me apareceu em sonho, me passou muita informação.

— Além de técnicas, formações, pílulas, estratégias, métodos de cultivo de plantas, técnicas para lidar com múltiplas mulheres, cuidados com árvores, dispersão de cinzas e outras coisas...

— Também me deu um mapa.

— Um mapa?

— Um mapa mental, — Li Zhiyong sorriu amargamente, apontando para a cabeça. — Agora tenho vários caminhos em minha mente, cada um se ramifica em possibilidades que convergem ao longo do tempo e dos eventos. É um método exaustivo de cálculo; meu mestre considerou todas as variáveis.

Zhou Zheng ficou surpreso:

— E depois?

— Meu mestre indicou que seu caminho é este: reverter o tempo e espaço, voltar até o início. É a única solução; o mundo atual não pode gerar um ser que ameace o Caminho Celestial.

— O Caminho Celestial realmente é o inimigo.

Zhou Zheng sorriu:

— Não se pressione demais, faça o seu melhor.

O céu a leste clareava, trazendo uma atmosfera quente e vibrante.

— Vou começar a praticar, — disse Zhou Zheng sorrindo.

Li Zhiyong acenou com a cabeça, fechou os olhos e voltou à calma.

Zhou Zheng recitou o primeiro mantra da técnica do Yang Puro Sem Limites, sentindo que não era difícil; logo, sentiu chamas suaves acenderem dentro do corpo.

Meia hora depois, flores de lótus brancas brotaram ao seu redor.

Ele abriu os olhos, franzindo a testa:

— Tão rápido?

— O que houve?

— Parece que já completei o primeiro nível. O primeiro nível é apenas a base; se não fosse por ter corpo puro do Yang, seria mais difícil. Mas sou puro Yang pela décima segunda vez.

— Ah? Então o que disse o Velho Senhor... — Li Zhiyong parou, olhando Zhou Zheng.

De repente, duas energias — yin e yang — apareceram atrás de Zhou Zheng, formando o símbolo do Taiji.

Hum...

Uma aura misteriosa envolveu toda a mansão.

Num instante, Zhou Zheng, Li Zhiyong e, dentro da mansão, Ao Ying, Yue Wushuang e Xiao Sheng desapareceram estranhamente.

O sol nasceu no horizonte, tingindo o céu com tons brilhantes.

Em toda a cidade Qingshan, os sons do batucar e martelar nas obras já ecoavam.