Capítulo 174: A Rainha do País das Mulheres, online...

Zhou Zheng agora estava, em suma, se quisesse descrever seu próprio humor, era...
Vontade de chorar.
Como se arrependeu de ter aceitado o pedido do Mestre Sanzang!
Assim que a Soberana do País das Mulheres apareceu, os olhos de Zhou Zheng brilharam instantaneamente.
Não era porque ele via uma bela mulher e perdia o controle das pernas, ou porque sua energia pura e masculina havia sido abalada.
Era puramente porque essa bela antecessora brilhava por inteiro!
De fato, era uma mulher deslumbrante, daquelas que podiam rivalizar em beleza e silhueta com Ao Ying e a Fada das Cem Flores.
Sua base de cultivo não era alta, encontrando-se atualmente apenas no Reino do Imortal Verdadeiro, o que provavelmente se devia à falta de talento para o cultivo, ao fato de ter começado a treinar tardiamente e à ausência de qualquer passado de vidas anteriores.
No entanto, a nobreza e a majestade que irradiavam do íntimo da própria Soberana, juntamente com a expressão vulnerável e comovente de quem sofreu injustiças, fizeram com que Zhou Zheng achasse aquilo quase insuportável de assistir.
Não era à toa que Tang Seng não ousava olhar diretamente para aquela rainha.
Zhou Zheng também não ousava encará-la por mais de três segundos, caso contrário, seu coração dao começaria a apresentar um leve sentimento de perturbação.
— Saudações ao Imperador... Ele está aqui?
A Soberana perguntou com uma voz suave. Com o balançar da barra de seu vestido, ela já havia caminhado até Zhou Zheng, fitando-o com o cenho franzido e o rosto ligeiramente pálido.
Os garçons já estavam completamente paralisados, observando a cena.
Os deuses generais Yin Hu e Mao Tu haviam se sentado em uma mesa próxima e não demonstravam a menor consciência de que deveriam ajudar Zhou Zheng a aliviar um pouco daquela pressão. Yin Hu, inclusive, começou a recomendar a Mao Yue as bebidas revigorantes daquele planeta azul.
Zhou Zheng puxou Ao Ying, que também estava atônita, e ambos se levantaram juntos.
Zhou Zheng cruzou as mãos em cumprimento, forçando-se a fitar diretamente os olhos da Soberana, mas a frase "ele não está aqui" simplesmente não conseguia sair de sua boca, como se ele estivesse prestes a carregar uma imensa sensação de culpa que poderia até mesmo abalar seu coração dao.
Credo, será que depois de cultivar, essa Soberana acabou desenvolvendo o Grande Dao da Sinceridade?
Zhou Zheng disse com tom solene:
— Soberana, por favor, sente-se primeiro. Vamos conversar.
Ela parecia já ter obtido a resposta, soltou um suspiro suave e deu um sorriso ligeiramente melancólico. Dizia baixíssimo "Muito obrigada, Imperador", enquanto ajeitava a barra do vestido e se sentava diante de Zhou Zheng.
Ao Ying recolheu apressadamente seu ar descontraído, reassumindo a postura cerimoniosa de uma princesa dragão: manteve as pernas juntas e inclinadas na direção de Zhou Zheng, com as mãozinhas cruzadas sobre os joelhos e um leve sorriso em seu rosto delicado e refinado.
Zhou Zheng decidiu mudar de assunto primeiro.
— Esta é minha namorada, Ao Ying, do Palácio do Dragão — sorriu Zhou Zheng. — A senhora compreende o que significa ser namorada?
A Soberana assentiu levemente, ostentando um sorriso, embora um tanto forçado.
— Saudações à Princesa Dragão.
— A senhora é muito gentil.
Em seguida, o diálogo mergulhou em um silêncio constrangedor.
Zhou Zheng ergueu a mão e estalou os dedos. Imediatamente, uma garçonete se aproximou segurando uma bandeja.
— Três xícaras de café, nada muito amargo, por favor, e tragam alguns pratos de petiscos, apenas os que forem macios... A conta da mesa ao lado, por favor.
O Deus General Yin Hu levantou-se prontamente:
— Por favor, venham por aqui.
— Ah, coloque um pouco de música também, algo mais alegre.
Assim que Zhou Zheng terminou de falar, um homem vestido com um terno de smoking emergiu do canto, curvando-se na direção deles — especialmente para a Soberana —, retirou suas luvas brancas e sentou-se diante do piano posicionado no canto, começando a infundir emoção no instrumento.
Notas musicais melodiosas flutuaram suavemente pelo ar.
— Muito obrigada pela hospitalidade, Imperador — a Soberana do País das Mulheres assentiu com um sorriso, fitando fixamente Zhou Zheng. — Ele não quer me ver, não é?
Zhou Zheng assentiu lentamente.
Decidido a falar, ele ponderou:
— Já que fiz uma promessa ao Mestre Sanzang, direi algumas palavras a mais, ousando aconselhar a Soberana.
A Soberana suspirou:
— Vossa Majestade mesmo diz que é uma ousadia, então por que ainda quer aconselhar? Esse tipo de assunto simplesmente não tem como ser esclarecido.
Zhou Zheng perguntou:
— Afinal, o que aconteceu entre a senhora e o Mestre Sanzang?
— Sobre isso...
— Ora, quanto tempo, nobre Soberana.
Uma voz masculina e grave ecoou de repente na entrada.
Zhou Zheng ergueu os olhos e por pouco não conseguiu se conter para não furar os próprios globos oculares;
Ao Ying olhou na mesma direção, mas deixou escapar uma risada abafada ("pfft") e rapidamente desviou o olhar.
Perto da porta de vidro da cafeteria, o Tio Fu, visivelmente mais magro, apoiava-se com uma das mãos na parede. Vestia suspensórios, usava o cabelo repartido ao meio, sapatos de couro reluzentes, e seu rosto havia recuperado a serenidade de alguém na casa dos quarenta, dissipando a fragilidade da velhice que ostentava antes.
A rosa vermelha que ele trazia entre os dentes exibia um ar de despreocupação com um toque de ousadia, misturando provocação com uma pitada de seriedade.
Zhou Zheng ergueu o rosto para encarar o teto.
Como podia a relação entre a equipe de peregrinação e os NPCs daquela provação ser tão caótica!
O Tio Fu caminhava com passos elegantes, acompanhando o ritmo da música.
A Soberana do País das Mulheres claramente o conhecia; ela se levantou e fez uma reverência, dizendo:
— Saudações ao Marechal.
— Não me chame de Marechal — o Tio Fu sacudiu a franja da testa, com sua voz de barítono tendendo quase a um tom de baixo. — Chame-me de Jingtan.
Zhou Zheng pensou: *Dá vontade de rir, mas é impossível de assistir.*
A Soberana do País das Mulheres também parecia visivelmente constrangida e murmurou:
— Marechal, por que o senhor veio para cá?
O Tio Fu sentou-se com serenidade no sofá individual ao lado da Soberana, apoiando o rosto gordo com uma das mãos, enquanto com a outra manuseava um pente — transformado a partir de seu Ancinho de Nove Dentes — para ajeitar algumas mechas da franja, com um olhar repleto de profunda ternura.
— Naturalmente, vim em busca da minha irmã Soberana.
— Marechal, por favor, mantenha o recato — franziu o cenho a Soberana. — Eu nutro sentimentos pelo seu mestre, portar-se assim é realmente...
— Aquele cabeça-dura do meu mestre não entende essas frivolidades românticas — sorriu o Tio Fu. — Se formos falar de amor e paixão, é preciso contar com o velho Zhu aqui.
A Soberana do País das Mulheres conteve o incômodo, franziu o cenho e perguntou:
— Onde está o seu mestre? Tenho algumas perguntas a lhe fazer.
— Ela agora assumiu a forma de mulher — suspirou o Tio Fu. — Por que a Soberana simplesmente não consegue se desvendar desse apego?
— Eu simplesmente não consigo me desvendar desse apego, eu fui consumida por esse apego — a Soberana estava visivelmente exaltada. — E daí? O que há de errado em gostar de alguém? Se ele não tivesse vindo me procurar primeiro, como eu poderia ter nutrido tal sentimento?
Zhou Zheng e Ao Ying trocaram olhares e perceberam que Ao Ying segurava um pacote de salgadinhos de camarão, tendo pescado um punhado para mastigar calmamente enquanto assistia.
Havia fofoca fresca, será que já estava no ponto?
O Tio Fu suspirou e reassumiu aquela expressão repleta de profunda afeição:
— Como diz o ditado, dívidas de pai devem ser pagas pelo filho. O que meu mestre lhe deveu naquela época, eu, como discípulo, estou disposto a compensar. O que a senhora acha disso?
— Marechal!
A Soberana do País das Mulheres levantou-se, fechou os olhos para conter o temperamento por um instante e depois olhou para Zhou Zheng.
— Imperador, nós poderíamos conversar a sós?
— Sobre isso...
Zhou Zheng disse com firmeza:
— Na verdade, mesmo conversando comigo, a senhora não conseguirá ver o Mestre Sanzang. Que tal fazermos assim: escreva uma carta para mim e eu a entregarei ao Mestre Sanzang. O que quer que tenha a dizer, coloque tudo claramente na carta.
— Ele realmente queria resolver o problema.
— Sérias intenções? — Os olhos da Soberana transbordavam de urgência.
Zhou Zheng assentiu:
— Para evitá-la, o Mestre Sanzang reencarnou como mulher; isso por si só já deixa a situação evidente. Basta entregar a carta pronta ao Deus General Yin Hu.
— Vou escrevê-la agora mesmo, vou escrevê-la já.
A Soberana do País das Mulheres virou-se e disparou em direção à porta, seguida de perto pela Deusa General Mao Tu.
Zhou Zheng ponderou por um instante.
Haveria alguma solução para essa questão?
O amor era a palavra mais complexa que existia; era algo indescritível e intangível, sem métricas ou padrões fixos.
O Mestre Sanzang também não ajudava: bastava ter recusado diretamente desde o início, para que complicar tanto as coisas?
Uma leve luz de Buda brilhou ao lado, fazendo Zhou Zheng sobressaltar-se ao virar a cabeça.
O Tio Fu já havia retornado à sua aparência habitual: cabelos grisalhos, têmporas brancas como a neve, vestindo uma roupa tradicional chinesa vermelha brilhante, enquanto balançava a cabeça em negação.
— Tio Fu, o senhor...
— Apenas uma pequena estratégia — o Tio Fu balançou a cabeça. — Se eu realmente tivesse nutrido aquele tipo de pensamento impuro, teria me transformado em um porco por conta própria.
Zhou Zheng resolveu acreditar nele por enquanto.
Ele perguntou:
— Afinal, o que aconteceu naquela época?
— Ah — o Tio Fu abriu os braços. — Tudo culpa do Irmão Macaco.
— Hm?
— Naquela época, quando passamos pelo Reino de Xiliang, para reunir o destino da raça humana a fim de ajudar o Budismo a prosperar e suprimir demônios, era obrigatório carimbar o selo da Rainha no salvo-conduto.
Os olhos do Tio Fu brilharam com reminiscências enquanto explicava vagamente:
— O País das Mulheres, você sabe, era habitado apenas por mulheres que nunca tinham visto um homem. Com a minha cara de porco daquela época, à noite havia dez ou vinte mulheres batendo na minha porta, e cada uma delas era... Nossa, que coisa intensa!
— Foco no assunto, por favor.
— Haha, foco no assunto.
O Tio Fu tossiu levemente:
— Naquela época, a Rainha se apaixonou à primeira vista pelo meu mestre. Meu mestre era um homem bonito, especialmente quando comparado a nós três, irmãos, cujas aparências eram um verdadeiro desastre — ele era simplesmente deslumbrante de tão lindo.
— Ela deliberadamente reteve o salvo-conduto, exigindo que meu mestre ficasse para casar. Não era apenas a Rainha de beleza incomparável que vinha de graça; o dote ainda incluía o trono do país inteiro.
— Meu mestre sabia muito bem o que estava em jogo, pois por trás dele estava o grande plano do Budismo, então ele recusou com o coração de pedra. Aí a Rainha ficou furiosa e se recusou a nos dar o salvo-conduto.
— Na verdade, pensando bem, é normal que uma jovem mulher sinta raiva ao ser rejeitada. Se tivéssemos ficado no País das Mulheres por dez ou quinze dias, com certeza teríamos conseguido o documento, certo?
— Mas o que aconteceu? O Irmão Macaco apareceu, adorando uma confusão, e instigou o mestre a usar a tática do homem sedutor... E foi daí que surgiu aquela canção: *'Pergunte baixinho ao santo monge, é linda a donzela?'* Hahaha.
Zhou Zheng compreendeu tudo num estante.
Ao Ying comentou:
— Sendo assim, não dá para apontar quem está certo ou errado. A Soberana do País das Mulheres causou dificuldades primeiro, e o Mestre Sanzang usou a sedução depois; não é à toa que até hoje eles continuam atados por esse nó.
— O erro foi que, quando o mestre partiu, a Soberana do País das Mulheres ainda achava que ele nutria sentimentos por ela.
O Tio Fu suspirou:
— Ela ficou ali, esperando amargamente no Reino de Xiliang, ano após ano, sem saber que, na hora de partir, o mestre nem sequer deu um passo a pé para trás.
— Ela passou a vida inteira sem beber da Água da Maternidade, fazendo com que a linhagem real se extinguisse, a sorte do país desaparecesse e o País das Mulheres gradualmente se dissolvesse.
— Que tragédia.
— O amor e o ódio dela transformaram-se em uma obsessão. Ela buscou o Tao, cultivou e encontrou mestres renomados apenas para manter sua juventude eterna, esperando silenciosamente por quinhentos anos no bosque de pessegueiros do antigo Reino de Xiliang, até empreender novamente a jornada para encontrar meu mestre.
— Se eles se encontrarem e a Soberana sacar uma espada para esfaquear meu mestre, eu não ficaria nem um pouco surpreso.
Zhou Zheng franziu a testa:
— Agora eu entendo mais ou menos por que o Mestre Sanzang se transformou em mulher.
— Mas agir assim não significa continuar fugindo e desapontando os outros o tempo todo? — Ao Ying franziu o cenho. — É de se perder o respeito por ele.
— A personalidade do meu mestre é assim mesmo, leu tantos sutras budistas que o cérebro fritou.
O Tio Fu abriu os braços:
— Eu realmente gostaria de compensar a Soberana em nome do meu mestre, mas ela simplesmente não aceita! Ah, é verdade, Pequeno Zhou, pensei bem e acabei trazendo os cem mil marinheiros para cá, para a região próxima.
Zhou Zheng piscou:
— Nós não havíamos combinado...
— Não há tanto drama assim — o Tio Fu acenou com a mão. — O Imperador Ziwei provavelmente quer mesmo abdicar logo. Perguntei-lhe por carta, e ele disse para mandar os cem mil marinheiros direto para você. Vou dar uma volta para ver onde é adequado montar um acampamento militar e depois venho te ver daqui a alguns dias.
Zhou Zheng ponderou por um momento, um vestígio de dúvida cruzando seu olhar, mas decidiu não insistir no assunto.
...
A carta da Soberana não demorou a chegar.
Zhou Zheng conteve o impulso de espiar com sua percepção imortal e entregou a missiva à Instrutora Bingning, encarregando-a de levá-la ao quarto do Mestre Sanzang.
E então... foi só isso.
— Imperador — disse Yin Hu. — Aquela Soberana e a condessa irmã dela querem permanecer no Planeta Azul. O senhor acha que devemos permitir?
Zhou Zheng sorriu:
— O Planeta Azul não está sob bloqueio no momento, elas podem ir e vir livremente. Peço que o Deus General ajude a providenciar a acomodação delas.
— Certo, então cuidarei disso conforme julgar adequado.
— Só não venham montar guarda bem na entrada daqui — lembrou Zhou Zheng com um sorriso amigável.
O Deus General Yin Hu ficou surpreso por um instante, sem saber se o Imperador estava lhe dando alguma dica nas entrelinhas ou apenas dizendo francamente para manter aquela Soberana longe da área deles.
Assim que o Deus General Yin Hu partiu, Zhou Zheng deixou de lado, por enquanto, o pedido do Mestre Sanzang.
Era hora de cuidar dos assuntos sérios!
— Reunião rápida da equipe.
Alguns minutos depois, Ao Ying, Xiao Sheng, Yue Wushuang, Li Zhiyong e Ling Qin'er, que carregava um bebê, acomodaram-se em seus respectivos sofás.
Bingning trouxe algumas xícaras de chá de limão e aproveitou para sentar-se por perto.
— Como estão os artigos de vocês desta vez? — perguntou Zhou Zheng. — Contando os dias, Xiao Jin e Xiao Yin logo virão recolhê-los.
Todos assentiram ao mesmo tempo, demonstrando desta vez muito mais seriedade do que na anterior.
— Precisa de alguma revisão? Se não precisar, entreguem tudo unificadamente para... Ling Qin'er.
— Eu? — Ling Qin'er, segurando Zhu Lian'er, ficou com uma expressão confusa, mas logo se alegrou. — Chefinho, será que agora eu subi de cargo?
Zhu Lian'er, que mordiscava uma chupeta azul, ergueu a mão para coçar a cabeça, sem entender por que chamavam o Mestre de "Chefinho".
Zhou Zheng franziu o cenho:
— Que história é essa de subir de cargo? O que passa na sua cabeça o dia todo? Você não pode ser um pouco mais íntegra como eu? Ehem, eu tenho um projeto em mente: vamos fazer uma pequena atividade de team building para a equipe.
— Team building é uma boa ideia — animou-se Xiao Sheng de imediato. — Para onde? Praia? Biquíni? Falando francamente, o corpo da Instrutora Fengtong é incrível!
Yue Wushuang sacou silenciosamente um par de machados de lenhador, fazendo com que Xiao Sheng calasse a boca instantaneamente, ostentando uma expressão de total seriedade.
Li Zhiyong sorriu:
— É para resolvermos algum assunto sério, certo? Duvido que seja apenas para comer, beber e nos divertir.
— O momento não é propício — sorriu Zhou Zheng. — Se fosse antes de descobrirmos que faltam menos de vinte anos para a restauração do Dao Celestial, sair para passear não teria problema. Agora que sabemos disso, ir curtir a vida soa um tanto inadequado.
Ao Ying perguntou:
— Então que tipo de team building faremos?
Zhou Zheng abriu um sorriso misterioso, tirou aquela tabela do bolso e bateu com ela sobre a mesa.
*Pum!*
— Os demônios andam causando tumultos no Planeta Azul há muito tempo. Agora, aproveitando que ainda não fugiram, devemos agir para restaurar a ordem e fazer justiça pelos seres do Planeta Azul que pereceram na Grande Calamidade.
— Como a Aliança de Resturação Celeste prometeu não tomar a iniciativa de atacar, nós também não vamos mexer com os demônios comuns; nosso alvo principal serão os grandes demônios no Reino do Imortal Celestial que acumularam carma negativo.
— Exatamente, a missão de team building desta vez será...
Os olhos de Zhou Zheng transbordavam de severidade.
— Assassinato.
...
— Assassinato? Um ataque frontal?
Em alguma caverna oculta no fundo do mar.
O Rei Demônio Jiao olhava para a mulher encapuzada à sua frente, bem como para as mais de vinte figuras de auras poderosas que também vestiam mantos para ocultar suas identidades, e franziu o cenho:
— O local onde o Imperador Qinghua reside certamente é fortemente guardado, repleto de formações defensivas. Agora mesmo, todos os principais especialistas do Tribunal Celestial estão ali. Mesmo que alguns dos anciãos do clã dos dragões tenham partido, ainda restaram mil guardas dragões.
— Tentar assassinar o Imperador Qinghua... não me parece uma boa ideia, acha?
A mulher encapuzada na cadeira principal respondeu com serenidade:
— Os guardas dragões estão apenas estacionados no Mar do Leste e não foram postados ao lado do Imperador Qinghua.
O Rei Demônio Jiao ainda queria ponderar.
— Não estamos pedindo para o Grande Sago agir como assassino, você só precisa cuidar do suporte e da cobertura.
A mulher encapuzada olhou para o grupo de especialistas parados na frente e continuou:
— Não percamos tempo, pois a demora traz mudanças. Entrarei em contato mais tarde com o espião que infiltramos dentro da Aliança de Resturação Celeste. Você e eu atacaremos com força total e, independentemente de conseguirmos ou não ter sucesso, recuaremos após o primeiro golpe.
— Às ordens da Embaixadora da Direita!
O Rei Demônio Jiao perguntou intrigado:
— Quando vamos agir?
— Hoje à meia-noite. O Mestre ordenou: a qualquer custo, envie o Imperador Qinghua para a reencarnação no Submundo!
...
Enquanto isso.
Na vila da equipe.
Li Zhiyong perguntou curioso:
— Quando vamos partir?
— De madrugada, em uma operação secreta. Exceto pelas pessoas dentro da vila, não avisem mais ninguém — instruiu Zhou Zheng. — É melhor darmos um jeito de criar alguns bonecos falsos para enganar.
— Com isso eu posso ajudar — levantou-se Li Zhiyong. — Vou preparar mais alguns apetrechos.
Xiao Sheng esfregava as mãos com empolgação:
— Eu já estava querendo cair na porrada com eles há muito tempo! Vamos acabar com aqueles infelizes!
Bingning, contudo, declarou:
— Eu também irei com vocês, pois me preocupo com a falta de experiência de vocês.
Zhou Zheng pensou: *Por que me dá a impressão de que a senhora estava apenas entediada e quer simplesmente sair para fatiar alguns demônios?*
— Certo — sorriu Zhou Zheng. — Então, nesta missão, seguiremos todos as ordens da Instrutora Bingning.
Bingning assentiu levemente, aceitando a responsabilidade de imediato, sem demonstrar qualquer falsa modéstia diante de Zhou Zheng.
Naquela noite, o vento soprava gélido, as estrelas ocultavam-se e a lua brilhava opaca.