Capítulo 166: Esquadrão Imortal 'Yuan'

Com a voz límpida de Xiao Yin, um feixe de luz surgiu do turbilhão, de onde caiu uma figura ensanguentada.

Xiao Sheng, com os cabelos em desalinho, arregalou os olhos e gritou: "Depressa! Chamem Yue Wushuang e o Líder!"

Xiao Yin também se assustou com o estado daquele sujeito.
Quão miserável ele estava?
Seu corpo estava coberto por incontáveis feridas, umas antigas, outras recém-abertas.
"Nossa, o Velho Senhor exagerou desta vez! Não tem medo de arruinar o Imperador Qinghua?"

Xiao Yin não hesitou e começou a clamar.
Yue Wushuang surgiu como um raio de luz, caindo sentada num canto, cuspindo sangue logo em seguida, embora suas vestes ainda estivessem relativamente intactas.
Zhou Zheng, porém, não retornou, enviando apenas um rugido: "Tirem os outros primeiro!"
Xiao Yin sentiu uma pressão inexplicável.
Felizmente, Li Zhiyong e Ye Yan'er retornaram um após o outro, e Ao Ying, embora com um breve atraso, também voltou em segurança.

No outro mundo, no espaço profundo.
Zhou Zheng observava as densas sombras à sua frente e, atrás delas, sete ou oito grandes demônios de formas colossais.
"Este mundo é realmente cruel", comentou Zhou Zheng, soltando um estalo com a língua. Atrás de si, um novo turbilhão se formou.
Sua mão, que segurava a espada, tremia levemente, mas ele ainda espalhava luz de espada por toda parte. Com uma risada alta e um último grito, ele mergulhou no turbilhão, que desapareceu instantaneamente.
As sombras que avançavam colidiram umas com as outras.

No grande salão, Zhou Zheng recuou dois passos, certificando-se de que não havia perseguidores, e desabou no chão. Apertando a espada, com os olhos desfocados, ele exalava um cansaço profundo.

"Grande Rei Chifre-de-Prata", perguntou Li Zhiyong, "poderia nos permitir descansar aqui por um tempo? Lutamos contra hordas de demônios por meio ano; se voltarmos neste estado, receio que os outros se preocupem."

"Claro", disse Xiao Yin. "Ficarei de guarda por perto... Precisam de pílulas? Geralmente guardo algumas sobras das alquimias do Velho Senhor."

Li Zhiyong deu um sorriso fraco: "Se houver, seria maravilhoso."

Um tilintar soou ao lado; a espada de Zhou Zheng caiu no chão. Ele abriu os braços, deitando-se em forma de "太", e de repente começou a rir, uma risada que não cessava.
"Hahahaha! Soluço!"

Ao Ying, arrastando seus passos cansados, aproximou-se, recolheu a barra do vestido e sentou-se ao lado dele, abraçando os joelhos e observando seu perfil.
Zhou Zheng levantou a mão e desferiu um soco no ar, gerando uma pequena onda de choque no salão.
Xiao Yin piscou, observando Zhou Zheng atentamente.
Estranho, por que não conseguia ver através de seu cultivo? Seria alguma técnica especial de ocultação?

Nos olhos de Zhou Zheng, havia uma satisfação plena.
Ascensão ao céu durante o dia, meio ano de batalhas intensas!
Os seis atravessaram o pequeno mundo até o espaço profundo, travaram cento e vinte batalhas grandes e pequenas, dizimando mais de duzentos grandes demônios!
Consumiram as Pílulas Douradas de Nove Voltas, esgotaram seus estoques de medicina, quase chegando ao fim de seus recursos!
Iluminação na técnica da espada, iluminação na técnica do trovão, iluminação na técnica de movimento.
Cada grande batalha exigia a estratégia de Zhiyong e a bravura de Xiao Sheng, mas Zhou Zheng sempre se tornava o centro do combate, suportando a maior pressão.

No canto do salão, Li Zhiyong fechou os olhos lentamente, e uma luz imortal branca e pálida começou a envolvê-lo.
Ele não pôde deixar de lembrar: "Líder, estabilize seu reino, não deixe a iluminação conquistada em batalha se perder."
"Entendido", respondeu Zhou Zheng, mas ao virar o rosto, viu que a donzela dragão já havia adormecido.

Ela estava sentada ao lado com os joelhos abraçados, os longos cabelos caídos, seu rosto delicado trazia um ar de exaustão, os cílios tremiam levemente, e sua aura estava em paz. Embora sua armadura estivesse danificada e sua pele marcada por manchas de sangue, não havia ferimentos graves.
Zhou Zheng pegou um manto e cobriu-a suavemente, depois sentou-se em posição de lótus, engoliu uma pílula revigorante para suprimir temporariamente o cansaço e começou a organizar suas percepções e consolidar seu reino.

Pouco tempo depois, quatro luzes imortais surgiram no salão; os outros quatro修士 entraram em meditação.
Ye Yan'er descansava entediada, olhando para o chão, como se estivesse pensativa.
Ao Ying mudou de posição, deitando a cabeça na coxa de Zhou Zheng e continuando seu sono profundo.

"Líder", Yue Wushuang abriu os olhos de repente e perguntou por transmissão mental: "Aqueles grandes demônios não causarão problemas àquele pequeno mundo?"

"Não", respondeu Zhou Zheng com um sorriso, também por transmissão mental.
"Esses grandes demônios são, na verdade, armas criadas por alguma facção. Embora tenhamos avançado muito em direção ao centro do espaço profundo e visto muitos grandes e pequenos mundos, ainda estamos nas bordas dos Três Reinos.
Um demônio guarda um domínio, devora os que ascendem e extermina os imortais; eles funcionam como carcereiros, mantendo os seres vivos reprimidos dentro de seus próprios mundos.
Isso deve ser um método da classe dominante daquele universo para bloquear os canais de ascensão e garantir sua supremacia.
Aquele pequeno mundo é isolado demais; provavelmente, depois de um tempo, outro demônio virá para manter o controle."

Yue Wushuang piscou e perguntou: "Então, o que temos combatido na verdade é um mecanismo?"
"Sim, pode entender dessa forma." Zhou Zheng sorriu. "Continue a cultivar. Use a recompensa para fortalecer sua compreensão do Grande Dao, não se pressione tanto, você já é excepcional."
"Sim, obrigada, Líder." Yue Wushuang respondeu e fechou os olhos.

A recém-promovida Imortal Yuan emanou um leve brilho, envolvendo o recém-promovido Imortal Verdadeiro, Xiao "Gargalo", que estava logo ali, ajudando a aliviar suas feridas.
Zhou Zheng olhou para o turbilhão e lembrou-se de algo; sua expressão tornou-se estranha.
Aquele bilhete que ele deixou... espera-se que não cause confusão... ou talvez sim.

...

No pequeno mundo isolado de onde Zhou Zheng e os outros acabaram de partir, em um lugar secreto sob a terra, um grupo de velhos taoístas estava sentado em um salão ricamente decorado.
No centro, três estátuas; dois velhos taoístas de um lado e outro, e um taoísta de meia-idade ao centro, todos vívidos e imponentes.
Um mestre do nível Mahayana segurava uma bandeja com uma bolsa de seda. O selo da bolsa havia se dissipado.
Após discutirem, decidiram abrir a bolsa e retiraram um amuleto de transmissão comum. Ao injetar mana, caracteres surgiram no ar:

'Caros colegas taoístas, peço desculpas pela mentira. Não somos de uma família oculta, apenas passamos por este mundo e queríamos atravessar a tribulação e ascender aqui.
Se entendi corretamente, este pequeno mundo é apenas parte de um mundo maior. No espaço profundo, existem três mil grandes mundos e incontáveis pequenos, formando um todo.
Quando lerem isto, provavelmente já estarei em segurança. Se eu tivesse morrido, o selo da bolsa teria destruído este amuleto.
Não há outro motivo além de revelar a verdade sobre a ascensão que vocês tanto desejam.

A tribulação é apenas um processo de abrir os tesouros do corpo humano e elevar o nível, não é para ir a um mundo superior.
Vocês já devem ter visto que o General Divino que recebe os imortais é um par de antenas, e a escada é uma língua. Desde a antiguidade, os que ascendem caíram na boca de um grande demônio.
Não posso dizer se esse demônio é único ou se vivem em bandos, mas, pelo que observei, outros mundos provavelmente estão na mesma situação.
Quem arquitetou tudo isso não permite a sua ascensão.
Não quero dar lições de moral; como especialistas Mahayana, vocês entendem a perversidade disso melhor do que eu.
Aproveitem que nenhum novo demônio apareceu, realizem a tribulação e escondam-se, ou simplesmente parem com a ascensão e vivam felizes em seu próprio mundo. É uma forma de sobrevivência.
Assinado: Xiao Zhiyong, um viajante do tempo e espaço.'

Os velhos taoístas ficaram em silêncio absoluto. Todos ali eram especialistas Mahayana.
Por muito tempo, ninguém falou. Colocaram o amuleto aos pés das estátuas.
Lá fora, o salão era um vasto espaço subterrâneo, onde jovens cultivadores meditavam.
O nome do salão era curioso: Salão dos Pioneiros.

...

"Por que demoraram tanto desta vez?"
Na villa, Xiaoyue pulou no sofá, olhando para onde Zhou Zheng havia desaparecido, murmurando com a testa franzida.
Ele veio ao saber da notícia e sabia que, com o arranjo do Velho Senhor, Zhou Zheng estava prestes a enfrentar a tribulação celestial, querendo ser o primeiro a parabenizá-lo.

Bing Ning largou o livro e disse calmamente:
"Eles partiram há três horas e meia, de fato mais do que da última vez, mas com o arranjo do Velho Senhor, não deve haver problemas... Você acomodou seu tio?"
"Acomodei", disse Xiaoyue com o rosto de cachorro cheio de melancolia. "Meu tio desperdiçou tantos anos."

"Namo Amitabha."
Tang Seng entoou o mantra, envolto em uma luz búdica leitosa, com um semblante nobre e sagrado.
"Que o benfeitor Xiaotian tenha retornado da grande calamidade já é uma grande conquista. Graças ao seu testemunho, há a possibilidade de limpar o nome do Verdadeiro Monarca Erlang, além de ter abalado a reputação da Seita Jietian, forçando a força por trás dela a se revelar mais cedo. Isso é um mérito imenso."

Xiaoyue sorriu sem jeito, mas não pôde evitar suspirar.
Ele disse: "Mestre Sanzang, você acha que costumamos divinizar subconscientemente aqueles que admiramos, mas não podemos alcançar?"
"É bem assim", respondeu o Mestre Sanzang. "Esse processo de divinização abriga nossos desejos; o que vemos é apenas o que queremos ver."

"A—chim!"
Um jovem de cabelos desgrenhados e roupas casuais passou bocejando e pegou uma Coca-Cola na geladeira.
Xiaoyue piscou: "Quem é você?"
O canto da boca do jovem tremeu, e ele rapidamente balançou as mãos como um borrão, prendendo os cabelos em dois coques.
"Sua Alteza, o Terceiro Príncipe! Perdoe-me, perdoe-me!"
Nezha saiu com uma expressão complexa, batendo a porta da sala de mangá com força.

Xiaoyue estremeceu, baixou a cabeça de cachorro e ficou ali, atordoado.
De repente!
Ondulações apareceram no ar, e a figura de Zhou Zheng surgiu do nada, sentando-se no sofá e fazendo Xiaoyue pular para o lado.
Eles voltaram!

Zhou Zheng piscou, abriu um sorriso largo e levantou-se para se espreguiçar.
"Obrigado ao instrutor e ao mestre por me protegerem... Esquadrão, reunir! Reunião!"
Duas luzes voaram da pintura de paisagem, uma figura saiu do porão, e um bocejo veio do quarto no segundo andar, embora Ye Yan'er não tenha aparecido.
Ao Ying pediu um momento, aparentemente para trocar de roupa.

Xiaoyue pulou na mesa de jantar, com os olhos brilhando: "Conseguiram?"
Zhou Zheng assentiu: "Conseguimos!"
"Reino?"
"Imortal Yuan", disse Zhou Zheng, arregalando os olhos. "O que mais poderia ser após a ascensão? Só pode ser Imortal Yuan."
"Exatamente", Xiao Sheng se aproximou rindo, exibindo a aura do reino Imortal Yuan. "Foi tudo muito tranquilo; apenas lutamos contra um bando de demônios e, de repente,突破."

Li Zhiyong sentou-se ao lado sorrindo, sua aura do reino Imortal Yuan flutuando de forma anormalmente clara.
Yue Wushuang bateu na própria testa; ela, uma Imortal Yuan de verdade, não sabia se ria ou chorava.
Eles claramente...
Especialmente o Líder e Li Zhiyong!
Esses dois eram muito astutos; antes de voltar, planejavam como esconder seu verdadeiro reino e como armar emboscadas para futuros inimigos.
Bing Ning, que lia por perto, deu um sorriso leve, como se tivesse percebido, mas não disse nada.

Xiaoyue começou a contar: "Imortal Yuan, Imortal Verdadeiro, Imortal Celestial, Imortal Dourado, Criação... ah, ouvi dizer que querem adicionar o reino Dalo antes do reino Criação, que antes estava oculto pelo Dao Celestial."
Ele suspirou: "Não dizem que nos restam menos de vinte anos? Com essa progressão, quando chegaremos ao topo? Agora, os Três Reinos pensam que o Imperador Qinghua vai travar uma batalha decisiva contra o Dao Celestial!"

Li Zhiyong disse: "Quando o Velho Senhor nos enviou para treinar, um ano no mundo estranho equivalia a uma hora aqui; deve dar tempo."
"Verdade, o Velho Senhor deve ter organizado tudo... mas o Dao Celestial também está calculando, com certeza vai aprontar algo."

Zhou Zheng sorriu: "Instrutor, não fique tão pensativo. Vamos contabilizar os lucros."
Do segundo andar, veio a voz de Ye Yan'er: "Eu troquei por fragmentos da Lei da Vida, já comi as pílulas, vou dormir. Quando acordar, a evolução deve estar completa."
"Irmã, você nem precisa escrever tese para ajuda temporária, vá dormir."
Zhou Zheng respondeu e continuou a reunião.

Ao Ying virou a mão, com o rosto corado e um sorriso doce, revelando uma pérola que emitia um brilho deslumbrante.
Ela disse suavemente: "O Velho Senhor foi atencioso comigo também. Entre as recompensas, havia este tesouro: a pérola de um Dragão de Guerra caído da antiguidade, que contém técnicas de combate supremas e energia vital de dragão. Para mim, é de utilidade infinita."
Zhou Zheng riu: "Então não se esqueça de oferecer um incenso ao Velho Senhor mais tarde."
"Pode deixar."

Yue Wushuang tirou duas lâminas de jade: "Compreensão do Grande Dao e um fragmento do Sutra da Mulher Misteriosa Suxin, uma técnica para após a ascensão, é muito poderosa."
Xiao Sheng deu de ombros: "De agora em diante, só trocarei por compreensão do Grande Dao. Minha capacidade de percepção não supera a do Líder ou do Velho Li, vou pegar esse atalho."
"Isso também é bom", disse Zhou Zheng. "Força é força; você não a obteve através de pilhagem como os demônios, é apenas uma forma alternativa de iluminação."

Li Zhiyong tinha um frasco de jade na mão.
Zhou Zheng franziu a testa: "Velho Li, se não me engano, você não usou sua parte das Pílulas Douradas de Nove Voltas na batalha. Com a primeira recompensa, você agora tem três vidas extras... para que precisa de tantas Pílulas Douradas?"
"Sentimento de segurança."
Li Zhiyong resumiu, e Zhou Zheng não teve o que dizer.

"Líder, o que você escolheu? Vi que ficou pensativo por muito tempo."
Zhou Zheng sorriu e, de seu item de armazenamento, puxou uma couraça feminina e empurrou-a para Ao Ying.
"Uma armadura forjada pelo Velho Senhor... você luta de forma selvagem, um pouco mais de proteção e segurança me fará ter menos preocupações."
Ao Ying sorriu timidamente, olhando para Zhou Zheng, e aceitou com naturalidade.
"Muito obrigada."
"Não seja boba."
Os olhares se cruzaram, cheios de afeto e palavras não ditas.

"Soluço!"
Xiaoyue arrotou e sussurrou: "Posso falar de um assunto sério?"
Zhou Zheng riu: "Claro."
Enquanto falava, ele tirou o ovo de espírito com linhagem de Suzaku e colocou-o à frente, observando a casca que parecia prestes a quebrar.
Estava prestes a nascer.
O gato persa que dormia no canto virou-se, sem saber que seu status enfrentaria um desafio fatal.

Xiaoyue disse: "O quartel-general da Aliança de Restauração do Céu enviou ordens: três dos doze signos do zodíaco chegarão à Terra em breve. Como o General Divino Yin-Tigre prometeu não atacar territórios demoníacos por dois ou três anos, quando o prazo expirar, eles assumirão o controle total da Terra e a transformarão na nova sede da Aliança."

"Isso é bom", Zhou Zheng pegou um pacote de sementes de girassol. "Deixem uma parte dos demônios como modelo após a rendição, para facilitar a propaganda."
"Com certeza você consegue", continuou Xiaoyue. "Há mais uma pequena coisa: o Pássaro Dourado Dapeng emitiu um desafio novamente, mas desta vez para a Aliança de Restauração do Céu. Ele quer desafiar o Imperador Ziwei."

Zhou Zheng ergueu as sobrancelhas: "Quando? O Imperador Ziwei aceitou?"
"Ainda não respondeu", disse Xiaoyue. "Esse Dapeng também tem gente forte por trás. Esse movimento foi inteligente, inverteu nossas estratégias anteriores, e agora o Imperador Ziwei está em apuros."
Xiao Sheng comentou: "O Imperador descerá o nível se responder, é só ignorar."
"As coisas não são tão simples", disse Bing Ning suavemente.
"O Imperador Ziwei é o atual líder da Aliança, e o Dapeng é um dos seres de maior força entre os demônios. É um confronto entre duas facções; o Imperador certamente considerará isso. O Dapeng disse antes que queria duelar com você, mas seria ridicularizado por todos os imortais dos Três Reinos por não ter legitimidade e por medo do retorno do Imperador Qinghua. O Imperador Ziwei provavelmente aceitará."

Zhou Zheng assentiu e refletiu por um momento.
"É só isso", disse Xiaoyue, piscando. "Irmão Zhou, qual é o seu reino agora? Pelo seu cheiro, não parece ser apenas um Imortal Yuan comum."
Zhou Zheng olhou para Li Zhiyong, que sorriu sem dizer nada.
Seria a "Técnica da Respiração da Tartaruga Divina" de sua seita que falhou? Ou o nariz do instrutor Xiaoyue era aguçado demais?
"Pico do Imortal Yuan, talvez", Zhou Zheng sorriu. "Sorte, pura sorte."
Xiaoyue sorriu de volta.
Ele acreditou.

Enquanto discutiam como começar a tese de cinco mil palavras, um jovem e um adolescente apareceram fora do pátio; o jovem segurava uma plataforma de lótus com um laço elegante.

"Irmão Shen!"
"Hm!"
Shen Changqing caminhava pela estrada, cumprimentando os conhecidos com acenos de cabeça.
Mas não importava quem fosse.
Ninguém exibia expressões, como se fossem indiferentes a tudo.
Para isso, Shen Changqing já estava acostumado.
Pois este era o Departamento de Supressão de Demônios, uma instituição dedicada a manter a estabilidade da Grande Dinastia Qin, com o dever principal de caçar demônios e monstros, além de outros ofícios.
Pode-se dizer que todos no Departamento tinham as mãos manchadas de sangue.
Quando alguém se acostuma com a vida e a morte, torna-se indiferente a muitas coisas.
Quando chegou a este mundo, Shen Changqing não se adaptou, mas com o tempo, acostumou-se.
O Departamento era enorme.
Quem ali permanecia eram especialistas formidáveis ou aqueles com potencial para se tornarem.
Shen Changqing pertencia a este último grupo.
O Departamento era dividido em duas profissões: Guardiões e Exterminadores.
Qualquer um que entrasse começava como um Exterminador aprendiz, o nível mais baixo, subindo gradualmente até ter a chance de se tornar um Guardião.
Com a memória do seu predecessor, ele estava muito familiarizado com o ambiente.
Não demorou muito para que Shen Changqing parasse diante de um pavilhão.
Diferente das outras áreas cheias de intenção assassina, este pavilhão parecia único, exibindo uma tranquilidade incomum em meio à carnificina.
Neste momento, as portas estavam abertas.
Shen Changqing hesitou apenas por um instante antes de entrar.
Ao entrar, o ambiente mudou.
Um perfume de tinta misturado com um leve odor de sangue o atingiu, fazendo-o franzir o cenho por instinto, mas logo relaxou.
O cheiro de sangue em cada pessoa do Departamento era quase impossível de remover.