Capítulo 160: A Grande Calamidade Direcionada do Velho Senhor!

“Eles também estão se movendo em nossa direção.”

Uma nuvem branca ocultava-se entre a névoa das montanhas, onde três figuras estavam sentadas em meditação. Zhou Zheng segurava um talismã de jade, observando atentamente; Ao Ying vigiava os arredores com cautela, enquanto Ye Yan’er brincava suavemente com duas sementes entre as pontas dos dedos.

Ao Ying perguntou, um tanto preocupada: “Será que eles encontrarão problemas?”

Zhou Zheng respondeu: “Mesmo que haja riscos, não deve ser nada grave. O problema é que ainda não recebemos a missão do Velho Senhor.”

Ye Yan’er comentou: “Concentre-se apenas em passar pela tribulação; não é obrigatório concluir a missão.”

Zhou Zheng apenas sorriu sem dizer nada, mas Ye Yan’er franziu a testa em silêncio.

Algo estava errado. A desculpa que ela inventara anteriormente era improvisada. Seu problema não seria resolvido com novos fragmentos; originava-se das falhas inerentes ao próprio ritual. Se os fragmentos da Lei do Dao pudessem sanar a autodestruição dos Enviados da Criação Demoníaca, a Seita Jietian já teria dividido os fragmentos em partes menores para suplementação segmentada, permitindo a criação em massa de tais enviados. Pelo que Ye Yan’er sabia, a Seita Jietian já havia tentado isso, e o resultado fora desastroso.

O que o Velho Senhor pretendia com isso?

Em relação ao famoso Taishang Laojun, Ye Yan’er apenas ouvira falar de seu nome; não era próxima dele e não nutria a mesma veneração que os imortais da antiga Corte Celestial. O que esse ser supremo, que transcendia os três reinos, estaria planejando? Ye Yan’er considerava-se superficial demais para decifrá-lo.

Ela olhou para frente. Zhou Zheng e Ao Ying conversavam em sussurros, com gestos íntimos e risadas leves. Ye Yan’er torceu os lábios e trocou seu acessório por uma pulseira feita de várias pequenas peixes de jade. *Tsc, vou escrever uma autobiografia no futuro, o título será “Ye, a dos Muitos Peixes”.*

“Bem, se não contarmos com aquele grande demônio no espaço profundo, este pequeno mundo até que é interessante,” disse Zhou Zheng. “Seitas por toda parte, poder real secular, tribos demoníacas ocupando as florestas e demônios agindo sem restrições. É muito mais ‘imortal’ do que o nosso Planeta Azul.”

Ye Yan’er respondeu com indiferença: “Não passa de uma variação da sociedade feudal. Quem sofre sempre são os mortais, que são a maioria.”

“Irmã, seu Dao é uma máquina automática de contrariar? Eu só disse que tem um ar de imortalidade, um ar de imortalidade!”

“Fique quieto, irmãozinho. É que a irmã não discute com ninguém há muitos anos; não tem graça se eu não te provocar.”

Zhou Zheng fechou os punhos com uma expressão de resignação.

“Vamos buscá-los,” disse Ao Ying suavemente. “Não vamos deixar que enfrentem perigos.”

Zhou Zheng respondeu imediatamente com doçura. Ye Yan’er revirou os olhos ao lado deles.

A nuvem branca começou a mover-se rapidamente na direção sudoeste. A aura e o ritmo do Dao dos três estavam completamente ocultos, e a velocidade do movimento fora calculada meticulosamente por Zhou Zheng.

Para ser sincero, Zhou Zheng não achava que Li Zhiyong e os outros correriam perigo real. Li Zhiyong tinha um mestre misterioso e era extremamente cauteloso; Xiao Sheng e Yue Wushuang, embora costumassem brincar e flertar, não eram imprudentes. Talvez já estivessem sentados em alguma estalagem, comendo e bebendo enquanto procuravam um local para o cultivo.

...

BOOM!

O solo tremia, as montanhas sacudiam.

Três figuras voavam rente ao chão!

Vários talismãs dispararam para o céu, transformando-se em dragões de fogo, colidindo frontalmente com o grande demônio em forma de garça que investia por trás.

A floresta desmoronava em sucessão; feras e criaturas fugiam em pânico.

Li Zhiyong, com a testa franzida, voava à frente do trio. Sua consciência espiritual cobria um raio de cem milhas, enquanto diversos planos cruzavam sua mente.

Neste momento, Li Zhiyong sentiu sua fé vacilar. Seu mestre dissera que apenas sobrevivendo ele poderia alcançar seus objetivos e dar brilho aos seus pensamentos. Mas o mestre também o ensinara a nunca perder um coração benevolente. Foi por isso que Li Zhiyong resgatou mais de dez mortais que eram usados como alimento no covil dos demônios. E, como ele previra, o pior aconteceu: um grande demônio os descobriu. No calor da batalha, não conseguiram proteger os mortais, restando apenas dispersá-los enquanto atraíam a atenção do inimigo.

Os ensinamentos do mestre não seriam contraditórios?

*“Se você não se colocar em uma posição onde precise fazer escolhas extremas, não pode ser considerado meu discípulo da Seita da Estabilidade.”*

Li Zhiyong suspirou interiormente. Ele sabia que, sem um tesouro de armazenamento capaz de conter seres vivos, a chance de salvar dez pessoas de um ninho de demônios era de apenas 30%, quase impossível. Mas, ao ver o sofrimento daqueles mortais, não pôde ignorá-lo.

*“Provavelmente, isso é apenas uma forma de autoindulgência e satisfação pessoal.”*

Li Zhiyong suprimiu esses pensamentos. Com um gesto de mana, puxou Yue Wushuang e Xiao Sheng em direção a uma ravina, mergulhando em um poço profundo.

Instantes depois, um rugido ensurdecedor ecoou na água. Um crocodilo de bico chato foi lançado para fora, vomitando sangue. Ele fora usado como uma arma improvisada para bloquear o ataque da garça demoníaca que os perseguia.

“Inúteis! Todos inúteis!”

A garça demoníaca gritou com sua voz aguda, afastando o crocodilo com as garras e mergulhando na água.

Vários grandes demônios apareceram ao redor do poço, fixando os olhos na superfície. A água parecia ferver, bolhas explodiam e uma névoa branca subia. Após algumas respirações, uma sombra surgiu no fundo: o cadáver da garça demoníaca flutuou, sem um único ferimento aparente.

Os demônios que perseguiam o trio empalideceram. Paralisados por um instante, fugiram imediatamente, soltando gritos agudos para convocar outros demônios das montanhas vizinhas.

No fundo da água, Li Zhiyong recolheu as três pérolas que havia lançado. Confirmando que não havia toxinas residuais na água, sinalizou para os outros dois. Juntos, utilizaram a técnica de fuga pela terra, seguindo as veias do solo em direção ao leste.

Duas horas depois.

As três figuras emergiram de um riacho, um tanto maltrapilhas. Eles se entreolharam; Yue Wushuang soltou uma risadinha, Xiao Sheng riu até ter soluços, e Li Zhiyong esboçou um leve sorriso.

Escaparam com vida!

Xiao Sheng lembrou-se de algo, virou-se para Li Zhiyong e transmitiu mentalmente: “Caramba! Que veneno era aquele, velho Li? Aquele demônio, embora de nível inferior, tinha um corpo físico quase no nível de um Imortal Primordial. Como ele pôde...!”

“Um veneno que coletei durante a última missão.”

Li Zhiyong negou com um sorriso. O sujeito não sabia o valor daquilo. O verdadeiro tesouro eram as três pérolas de absorção de veneno, que ele custara a conseguir antes de se encontrar com o "Líder de Classe" Zhou.

Diz o ditado: *Um incêndio na montanha, a polícia chega; um veneno na batalha, os pecados se acumulam.* O segredo do uso de veneno era controlar sua área de influência.

O sorriso de Li Zhiyong congelou, suas sobrancelhas se estreitaram e ele começou a calcular. O que estava acontecendo? Seria um teste arranjado pelo Velho Senhor? Em teoria, ele não deveria ter exposto sua localização...

Entendi. Os grandes demônios não os haviam descoberto; estavam apenas revirando tudo. Este pequeno mundo era limitado, mas populoso. Cultivadores ortodoxos, cultos malignos e demônios das montanhas formavam três facções em constante disputa. Era natural que os demônios estivessem unidos. Dezenas de grandes demônios estavam cercando a área, estreitando o cerco.

Esta segunda tribulação começava a ganhar ares de um desafio real.

Li Zhiyong estreitou os olhos, um canto da boca se elevou, mas logo ele suprimiu aquele ímpeto juvenil e disse com voz grave: “Vocês já aprenderam a técnica de transformação?”

“Claro!” respondeu o General Celestial.

Yue Wushuang disse: “Só sei me transformar em um passarinho, é apenas um truque de ilusão.”

“Wushuang, transforme-se e deixe que o irmão Xiao a carregue,” ordenou Li Zhiyong. “Os demônios estão cercando a área de forma organizada. Vou tentar tirá-los daqui.”

Ambos sentiram a gravidade nas palavras de Li Zhiyong e não ousaram ser negligentes, agindo com máxima eficiência.

Eles utilizaram técnicas de terra, água e voo, forçando a passagem em direção ao sudeste. O ambiente ao redor era um borrão de luz, com a energia demoníaca rolando por toda parte. Parecia que tinham mergulhado direto no ninho dos demônios. Embora o mais forte entre eles tivesse apenas o poder de um Imortal Primordial, a densidade de inimigos era de arrepiar.

“É isso que chamam de tribulação?” murmurou Yue Wushuang.

O rosto de Xiao Sheng empalideceu: “Ferrou, ainda não nos encontramos com o líder. Como ele é o protagonista da tribulação... Xi, lembrando da jornada ao oeste, Tang Seng sempre foi o mais perigoso.”

“Preocupe-se primeiro em sobreviver,” disse Li Zhiyong. Sua mente estava no limite, calculando a rota com maior probabilidade de fuga. Ele começou a entender por que o Velho Senhor lhes dera uma Pílula de Ouro de Nove Voltas antes de partirem.

E isso era apenas a segunda tribulação!

Arcos elétricos passaram pelos olhos de Li Zhiyong. Xiao Sheng tinha razão; eles eram apenas figurantes. A verdadeira tribulação aconteceria com Zhou Zheng.

*“Ah, mestre, este discípulo realmente não sabe como alcançar o estado de não se envolver em karma como o senhor descreveu!”*

Os seres humanos não são feitos de pedra; todos têm emoções. Como poderia ele, Li Zhiyong, ver seus amigos em perigo e não agir?

*Hora de usar as cartas!*

Um brilho surgiu dentro de suas vestes; trinta e seis tesouros de armazenamento de baixo nível já estavam prontos para uso. *Reserva de emergência básica, economize o máximo que puder!*

...

“Ah — um.”

A boca de Zhou Zheng se fechou. Ele piscou para Ao Ying, mastigou a gelatina que acabara de colocar na boca e, pegando uma de sabor cereja, descascou-a e entregou a ela.

O rosto de Ao Ying corou levemente, um sorriso iluminando seus olhos. Ela afastou uma mecha de cabelo, esticou o pescoço elegante e deu uma mordida na gelatina. Um sorriso doce surgiu em seus lábios, embora seu olhar se desviasse para o lado.

“Não precisa me alimentar, eu mesma como. É um pouco embaraçoso.”

“Soluço!”

Ye Yan’er deu um soluço atrás deles, continuando a monitorar o entorno. Seu método de exploração era peculiar: não dependia de auras ou consciência espiritual, mas da percepção da energia vital. Geralmente, quanto maior a força, mais intensa a energia vital. Ye Yan’er já havia traçado um "mapa" mental, marcando com cores diferentes a localização das criaturas poderosas. Bastava evitá-las durante o caminho.

“Ei,” perguntou Ye Yan’er, “podemos falar de algo sério?”

“Claro!” respondeu Zhou Zheng imediatamente. “O que descobriu, irmã?”

“Descobri que... namorar realmente deixa as pessoas ácidas. Estou começando a pensar se devo buscar um casamento sem amor.”

Zhou Zheng ficou sem saber o que dizer: “É isso que chama de assunto sério?”

“Claro que não,” disse Ye Yan’er. “Não há criaturas acima do nível de Imortal Primordial aqui. Embora tenha visto alguns velhos com força comparável, eles não ascenderam.”

Ao Ying completou: “Monitorei vários lugares antes e ouvi discussões. As regras deste mundo sugerem que, após a ascensão, eles partem para um plano superior. Este parece ser apenas um canto do mundo inferior.”

“Bem, sem nada melhor para fazer,” Zhou Zheng olhou para o talismã de jade e disse calmamente: “Eles continuam se movendo em nossa direção, sem parar. Ainda falta um pouco para podermos nos comunicar, então por que não tentamos descobrir como ativar a missão?”

“Como ativar?”

“Vamos passear em uma cidade grande,” sugeriu Zhou Zheng. “Vamos ver as notícias, talvez encontremos uma pista.”

Ao Ying e Ye Yan’er concordaram. A última, embora gostasse de provocar, nunca se opunha às decisões de Zhou Zheng. Então, eles entraram furtivamente em uma grande cidade onde cultivadores e mortais conviviam. Tomaram um chá em uma casa de chá e ouviram música na beira da estrada.

Enquanto isso...

“Zhiyong, como você está?! Vou carregar você!”

“Não vou morrer, vá para a esquerda! Rápido!”

Li Zhiyong rugiu. Seu corpo encolheu subitamente, transformando-se em um boneco de papel esfarrapado que se reduziu a cinzas. Não muito longe, na floresta, Li Zhiyong reapareceu. Xiao Sheng, segurando o pássaro em que Yue Wushuang se transformara, correu para perto dele, fugindo em alta velocidade. No céu, chamas demoníacas caíam, transformando a floresta em um mar de fogo.

...

As chamas saltitantes refletiam-se nos olhos surpresos de Zhou Zheng.

“Eles têm algo parecido com o nosso ensopado aqui!”

Ao Ying sorriu: “Usar carvão para manter o calor e o sabor não é nada raro. Já tínhamos isso há muito tempo.”

“Uau, experimente! Coma este! Este está magro!”

“Você pode comer, eu... bem.”

“Hmph,” a famosa autora de autobiografias, Ye Yan’er, teve um espasmo nos lábios enquanto escrevia a sequência de *“Ye, a dos Muitos Peixes”*.

...

“Irmão Xiao! Aguente firme! Se não der, use a Pílula de Ouro de Nove Voltas!”

“Droga! Vou lutar até o fim com eles...”

BAM!

Li Zhiyong nocauteou Xiao Sheng e o entregou para Yue Wushuang carregar. Em seguida, respirou fundo, uma luz divina envolveu seu corpo e sua mana foi restaurada. Uma corda imortal prendeu o pulso de Yue Wushuang ao dele.

“Cuide dele. Daqui em diante, deixe comigo. Tente não desperdiçar a Pílula de Ouro!”

“Certo!”

...

“Um mestre do nível de Grande Realização vai passar pela tribulação em dois dias? O nível de Grande Realização deve ser o nosso nível de Ascensão.”

Zhou Zheng murmurou: “Provavelmente tem a ver com nossa missão. Mesmo que não, podemos ganhar experiência.”

“Sim,” disse Ao Ying. “E o local da tribulação não é longe, chegaremos logo.”

Zhou Zheng olhou para o doce que segurava e depois para o olhar expectante de Ao Ying e o graveto que ela segurava. Ele sorriu e entregou o doce a ela.

“Está muito ácido, não gosto muito. Não desperdice.”

“Sim, obrigada!”

Ao lado, os lábios de Ye Yan’er tremiam violentamente. *Estou cansada. Que tudo desmorone. Que mundo detestável controlado por heterossexuais!*

“Partida! Vamos nos encontrar com eles e depois observar a tribulação do velho mestre!”

“Ei? Parece haver um movimento ao oeste,” disse Ao Ying suavemente. “Muitos demônios estão atacando o campo humano. A reação aqui está lenta, devemos intervir?”

Zhou Zheng pensou e disse: “Vamos ver. Parece ser na mesma direção.”

...

Uma cidade grande?

Li Zhiyong balançou a cabeça; sangue escorria de sua testa. O consumo excessivo de consciência espiritual e mental o levava a pensamentos sombrios. *Será que não vamos escapar? É assim que uma tribulação deve ser?*

Yue Wushuang e Xiao Sheng, presos pela corda, mal conseguiam andar. Olhando para trás, viram uma nuvem negra densa. Eram centenas de grandes demônios. Se contassem apenas o poder de combate, cada um tinha um nível semelhante ao dele.

*Será que terei que usar minha reserva de cartas de nível médio?*

*Esta é apenas a segunda tribulação!*

Se ele continuasse a avançar, a cidade desprevenida certamente se tornaria o alvo da fúria desses demônios. *Seria este o preço de não ser cruel o suficiente para abandonar aqueles mortais?*

Li Zhiyong forçou um sorriso, uma luz brilhando em seus olhos. *E se eu usar uma parte! E se eu usar o veneno de nível Imortal Celestial! Sobreviver é o que importa. Envolver uma cidade inteira de mortais não é o que um verdadeiro homem faria.*

Li Zhiyong girou subitamente e enfiou a mão na manga.

De repente, ouviu-se...

“Por que estão tão maltrapilhos?”

A voz de Zhou Zheng soou subitamente. Li Zhiyong tropeçou e pegou o talismã de jade.

“Líder! Você está bem?”

Zhou Zheng disse calmamente: “Sempre estive bem. Se soubesse, teria vindo buscá-los mais cedo. Zhiyong, o que você ia fazer? Estava prestes a tirar algo bom, não estava?”

“Chegamos ao fim da linha para escapar,” Li Zhiyong sorriu amargamente. “Realmente não tenho mais cartas na manga. Desta vez, o prejuízo foi grande.”

“Certo, não se apresse. Olhe para o oeste, a irmã Yan’er já agiu.”

Zhou Zheng explicou pelo talismã: “Um grande demônio estava escondido no céu. Ao Ying está pronta para o resgate. A irmã Yan’er disse que é fácil lidar com esses demônios de baixo nível. Vamos fugir logo em seguida. Você está ferido? Tenho mais Pílulas de Ouro aqui.”

“Estou bem,” Li Zhiyong franziu a testa, olhando para o oeste.

Uma luz divina verde surgiu no horizonte. O Dao de Li Zhiyong se concentrou. Xiao Sheng, ainda meio atordoado, sentiu um ritmo misterioso e abriu os olhos para olhar.

Lá, uma árvore divina carregada de folhas douradas parecia ter fincado raízes na névoa densa. Uma onda de luz, carregada de uma vitalidade intensa, espalhou-se. Todos os tocados por essa onda tiveram seus ferimentos curados; alguns até sentiram seus gargalos de cultivo afrouxarem.

Xiao Sheng murmurou: “Isso é ajudar o inimigo! Ajudar o inimigo!”

“Fique quieto,” Yue Wushuang apertou os lábios. Seus pés estavam fracos, mas ela se manteve firme sem desabar nos braços dele.

Li Zhiyong franziu a testa, os músculos do rosto tremendo. A luz divina que se espalhara pelo horizonte retornou. Criaturas e pequenos demônios não sofreram danos, mas os grandes demônios, com força equivalente a um cultivador do Reino Gui Xu ou superior, pararam subitamente.

Seja em forma humana ou original, sua pele secava rapidamente, e poeira caía de seus corpos.

Uma brisa soprou, a nuvem negra no céu se dissipou silenciosamente, e centenas de estátuas de madeira ficaram suspensas no ar.

A árvore divina balançou seus ramos. Ye Yan’er, vestindo um traje justo, apareceu no céu. Ela deu dois passos com seus saltos altos e estalou os dedos. As estátuas de madeira transformaram-se em serragem e caíram silenciosamente.

[Lei do Dao da Vida: Absorção].

Um vulto branco passou, carregando Ye Yan’er pelo céu. Ela pegou Li Zhiyong, Yue Wushuang e Xiao Sheng, apressando-se para o esconderijo de Zhou Zheng.

Neste momento, os sentimentos de Zhou Zheng eram uma mistura de emoções.

*“Não tenho meios de ataque, só posso ajudar a curar seus ferimentos.”*

Tsc, sorte que ele nunca acreditou nisso.