Capítulo 168: Velhos inimigos à porta

"Ye Yan'er partiu?"

Bing Ning olhou para Zhou Zheng com certa perplexidade, e este assentiu com um sorriso.

"Ela partiu para viajar pelos Três Reinos. Laozi lhe deu uma missão; parece que a recompensa é permitir que ela continue vivendo, reparando os efeitos colaterais da absorção dos fragmentos das regras do Dao."

Zhou Zheng falou suavemente e, ao notar a expressão pensativa de Bing Ning, perguntou intrigado: "O que houve, instrutora?"

Bing Ning respondeu: "Apenas pensei em cuidar de você por Bai Hua. Não me surpreende que ela tenha ido embora."

"Ela é bastante desapegada, não é?"

Zhou Zheng caminhou de volta para a mesa de jantar, espalhou algumas folhas de papel impresso e começou a pensar silenciosamente.

Bing Ning trouxe algumas flores e pegou um vaso de jade.

A professora Bing, que havia caído em um período de crescimento lento no caminho da culinária, agora começou a se dedicar aos cursos de arranjos florais e pintura, alcançando um progresso notável.

Zhou Zheng segurou a caneta por um bom tempo, sentindo-se um tanto inquieto, incapaz de escrever.

"Como se chama a segunda tribulação?" perguntou Bing Ning.

"Espaço Profundo Silencioso", Zhou Zheng esfregou o nariz. "Agora, olhando para trás, a maior parte dos três anos no outro mundo foi gasta ou cultivando, ou em combates intensos; parece não ter havido nada muito profundo."

Bing Ning disse: "A vida é um sonho, um espaço profundo e silencioso... O teste de Laozi deve ter um significado profundo; não deveria ser algo tão simples quanto apenas lutar."

"Eu também acho."

Zhou Zheng bateu na mesa com a tampa da caneta e sorriu:

"A técnica de cultivo Pureza Yang Infinita tem apenas nove níveis. Se o que vem a seguir também for baseado na progressão da técnica como um sinal para iniciar as tribulações, então haverá um total de nove tribulações, nos enviando nove vezes para mundos diferentes. Cada uma deve ter um significado profundo."

Bing Ning, segurando flores e tesouras, disse calmamente: "Então pense, o que você encontrou desta vez?"

"Eu provavelmente sei o que Laozi quer que eu entenda."

Zhou Zheng organizou seus pensamentos.

"Usar seres vivos para subjugar outros seres vivos, a fim de manter a pureza do Caminho Celestial e a estabilidade dos Três Reinos, é, de fato, uma forma de garantir o desenvolvimento a longo prazo do céu e da terra."

"O mundo da segunda tribulação deveria ter um reino superior e um inferior. Os governantes do reino superior, transformados em grandes demônios no estágio de Imortal Dourado, pairavam sobre pequenos mundos fechados; vamos chamá-los de ceifadores."

"Em grandes mundos, havia três ou quatro; em pequenos mundos, havia um ceifador."

"Sempre que alguém ascendia a imortal, fosse um imortal humano ou espiritual, era colhido por esses ceifadores, refinado em marionetes e transformado nos guardiões daquele mundo. Ou seja, o reino superior formou uma classe de super privilégio de seres vivos, e essa classe bloqueou todos os caminhos de ascensão dos outros seres."

Bing Ning franziu a testa: "Isso é um tanto aterrorizante."

"Sim", disse Zhou Zheng. "Eu também pensei nisso antes. Em um pequeno mundo, talvez haja centenas de ascensos em dez mil anos. Para o mundo como um todo, esse nível de baixas não é nada. A configuração deles parece ter alguma lógica, mas, ao refletir durante o combate, senti uma raiva profunda."

"Por que a raiva?"

"Porque isso equivale a extinguir toda a esperança dos seres vivos; é apenas uma fazenda de porcos em outro nível. Os seres do mundo inferior tiveram seus limites bloqueados e nem mesmo o direito básico à sobrevivência é garantido — aqueles ceifadores possuem o poder de extinguir a vida em um mundo a qualquer momento."

"Sem mencionar o direito à informação e ao desenvolvimento."

"Mas, no final das contas, isso ainda é um conflito entre a classe dominante e a classe comum. O objetivo de Laozi ao me enviar para lá foi, muito provavelmente, me fazer refletir sobre um problema difícil."

"Ou seja, que tipo de ordem devemos estabelecer depois de derrotarmos a consciência do Caminho Celestial."

Os olhos de Zhou Zheng brilhavam com um fulgor que Bing Ning não conseguia compreender.

Ele continuou: "Sempre achei que nossa antiga Corte Celestial também tinha seus problemas, e a razão pela qual Laozi valoriza tanto o Planeta Azul deve ser porque ele pretende expandir a ordem daqui para outros lugares."

Bing Ning ponderou levemente: "O que você diz faz sentido. A Corte Celestial existe desde a antiguidade e foca principalmente no cultivo, enquanto o Planeta Azul carece de energia espiritual, mas os mortais realizaram progressos sociais gradualmente... Não é sobre isso que você deveria escrever na sua tese?"

"Hehehe."

Zhou Zheng sorriu: "Conversar com você abriu minha mente. A partida repentina da irmã Yan'er ainda me deixou um pouco melancólico."

Bing Ning disse: "Quando ela veio, foi tão repentino quanto agora."

"Sim", disse Zhou Zheng. "De qualquer forma, vamos respeitar a decisão dela. Aliás, instrutora, que tal competirmos na esgrima mais tarde? Sem usar energia mágica. Eu tenho praticado sozinho por dois anos e meio e inventei muitos movimentos de espada."

"Escreva primeiro, não seja negligente com Laozi. A competição de esgrima pode ser feita a qualquer momento; além de proteger este lugar, não tenho outro lugar para ir."

Bing Ning respondeu suavemente.

Zhou Zheng retirou o ovo de imortal espiritual, estimando que aquela pequena criatura nasceria nos próximos um ou dois dias.

Ele pegou a caneta e escreveu algumas linhas, mas, de repente, pensou em algo e virou a cabeça em direção à sala de máquinas.

O Garoto Vermelho não domina o Fogo Real de Samadhi?

Quando o imortal espiritual nascer, que tal pedir ao Garoto Vermelho para ser seu mentor?

Zhou Zheng arqueou as sobrancelhas, achando a ideia bem viável.

"Mestre!"

Um grito veio de repente por trás.

"Meu Deus", Zhou Zheng sentiu a ponta da caneta tremer, quase errando o traço. Ele levantou a cabeça e encarou Ling Qin'er, quase xingando-a de gata.

Bem, se ela não estivesse usando aquele suéter de lã de costas nuas com meias pretas, a bronca de hoje seria inevitável.

Essa criatura, ela começou a seguir a rota da loli sexy?

Certa área foi perfeitamente aproveitada.

"Mestre", Ling Qin'er aproximou-se com as mãos nas costas, "vamos negociar uma coisa. Quando essa pequena criatura sair, deixe-me cuidar dela por alguns dias. Li muitos livros sobre cuidados pós-parto recentemente."

"O que você aprendeu?"

"Cuidados pós-parto de porcas."

"Pff! Isso é um imortal espiritual! Um imortal espiritual! A reencarnação de uma ave espiritual da Corte Celestial! E tem linhagem de Suzaku!"

"Ah, mestre~"

Ling Qin'er aproximou-se, sentida, agarrando o braço de Zhou Zheng e sacudindo-o.

"Ultimamente quase não tenho chance de falar com você. Não estou cobiçando sua beleza, apenas quero estabelecer uma vantagem inicial na profissão de animal espiritual, para que ela se sinta próxima de mim."

"Senão, vou sair por aí dizendo que você é inconstante, que abandona o novo pelo velho e descarta seus antigos companheiros como se fossem lixo!"

Zhou Zheng sorriu com os olhos semicerrados: "Qual foi a primeira parte daquela frase?"

"Uh, vantagem inicial?"

"Mais para trás."

"Bonito e charmoso, irresistivelmente atraente?"

"Vá cuidar disso", Zhou Zheng acenou com a mão. "Não diga essas verdades tão cruas no futuro. Este Imperador também preza pelo temperamento e pelo cultivo. Você também deve se aprimorar, buscando elegância e estilo."

O canto da boca de Ling Qin'er tremeu levemente, mas ela não ousou ir embora. Com um sorriso, ela se aproximou, fez algumas caretas para Zhou Zheng e massageou seus ombros e costas, antes de pegar o ovo do imortal espiritual e voltar para o lado, observando-o com curiosidade.

Com a confusão causada por Ling Qin'er, o humor de Zhou Zheng melhorou consideravelmente. Ele voltou a escrever e trabalhou até o amanhecer.

Imortais não distinguem o dia da noite, baseiam-se apenas em seu próprio cultivo.

...

O que fazer?

O Rei Demônio Jiao agora só queria encontrar um velho amigo para perguntar o que ele deveria fazer.

No fundo de uma grande fossa oceânica em algum lugar do Planeta Azul, dentro do enorme corpo do Rei Demônio Jiao, o taoísta de meia-idade em que ele se transformara caminhava de um lado para o outro com as mãos nas costas.

Ele já havia percebido que sua situação atual era muito embaraçosa.

Seus anos de glória foram durante a Tribulação de Selamento dos Demônios de Jornada ao Oeste, quando ele estava apenas começando a ganhar destaque.

Naquela época, ele era jovem e promissor — significando que atingiu o estágio de Imortal Dourado em menos de cinco mil anos;

Tinha muitos amigos — significando que, bêbado e confuso, fez um pacto de irmandade com seis reis demônios.

Depois, um de seus irmãos de juramento se tornou o protagonista da grande tribulação. Ele mesmo adotou o nome de Grande Sábio que Cobre o Mar, inspirado no Grande Sábio Igual ao Céu. Inicialmente, pensou que a raça dos demônios teria um renascimento, que ele poderia dividir o território, casar com algumas filhas de dragões e realizar o ideal supremo da raça dos dragões de montá-los. No entanto, após a tribulação, ele foi caçado pela Corte Celestial.

O destino de um demônio é basicamente altos e baixos, baixos, baixos, baixos.

Depois de muito se esconder até a queda da Corte Celestial, ele não esperava ser alvo de outra força.

Além disso, segundo a dedução do Rei Demônio Jiao, não apenas ele, mas a maioria dos indivíduos da raça dos demônios que poderiam ser chamados de "ancestrais" já deveriam ter sido secretamente subjugados por essa força.

Para manter sua última liberdade, ele lutou para escapar do cerco e se escondeu neste planeta, tendo a sorte de viver em paz por mais de trezentos anos, curando ferimentos e dormindo profundamente. Ao acordar, descobriu que...

Os problemas que ele atraiu eram ainda maiores.

Parece que o processo de abrir o caminho da energia espiritual e vir a este planeta trouxe o renascimento da energia espiritual para cá, atraindo outros demônios e causando uma tragédia que quase extinguiu a humanidade local.

Isso não seria nada; ele, um Grande Sábio Demônio, não é o seu dever profissional causar dano aos humanos?

Mas, por que este planeta se tornou o centro do turbilhão dos Três Reinos?

Como, entre aqueles humanos, apareceu a reencarnação do Imperador Qinghua, que o odiava como o principal culpado da catástrofe?

Não faz sentido, ele foi apenas um erro não intencional!

Zhu Bajie já havia batido à sua porta, dizendo para ele sair logo e admitir o erro, talvez ainda pudesse manter o corpo inteiro.

Agora, ele só podia tentar minimizar sua presença. Se aparecesse, provavelmente sofreria o golpe do trovão dos imortais da Corte Celestial. Aquele Imperador Qinghua provavelmente já queria usar sua cabeça de dragão como sacrifício ao céu.

Originalmente, ele teria fugido; como o orgulho pode ser comparado à própria vida?

Mas, justamente na véspera de sua partida, o grupo que o caçava naquela época o encontrou novamente e deixou um talismã de jade com ele, deixando-o escolher.

O que aquela moça de capa disse, embora irritante, era razoável.

"Rei Jiao, trezentos anos atrás você escapou. Por isso, alguns dos meus subordinados foram severamente punidos pelo mestre. Eu e você temos um grande ressentimento."

"Mas o mestre disse para te dar uma chance, e eu não vou te matar hoje."

"Você sabe que já irritou o Imperador Qinghua? Ele tem sentimentos profundos por este planeta, mas você causou a destruição dele. Você agora é um alvo que o Imperador Qinghua deve matar, e só pode contar conosco."

"Ouça-me, você ainda tem cinquenta por cento de chance de sobreviver. Vá lutar por isso. Se você tiver um bom desempenho, eu o deixarei sair ileso. Se não me ouvir, temo que não conseguirá sair deste planeta."

"Hmph!"

Quanto mais o Rei Demônio Jiao pensava, mais irritado ficava.

Ele, o digno Grande Sábio que Cobre o Mar, quando foi que sofreu tal humilhação!

A última vez que foi ameaçado assim... bem, também foi esse grupo.

O Rei Demônio Jiao abaixou a cabeça e suspirou, voltou ao assento, sentou-se e encarou o talismã de jade por um longo tempo, antes de agarrá-lo.

Ele queria viver.

...

O som de pancadas ecoava na base temporária da Unidade de Operações Especiais, que fora adaptada de um armazém.

Partes da Cidade de Qingshan ainda estavam em fase de reconstrução, pois a Aliança de Restauração Celestial deu ordens para priorizar a garantia da subsistência das pessoas e restaurar a ordem civil. Naturalmente, a Unidade de Operações Especiais teve que sofrer primeiro.

No canto, Zhou Zheng, sem camisa e usando luvas de boxe, controlava sua força enquanto desferia socos em um saco de pancadas especial, fazendo-o balançar.

Cada soco desferido trazia uma lembrança diante de seus olhos.

Quando os socos caíam como chuva, as cenas do passado passavam como um filme sendo exibido continuamente.

Feng Bugui estava parado ao lado com um sorriso.

O Capitão Feng estava vivendo um ótimo momento ultimamente.

Sendo julgado como alguém que só alcançaria a próxima etapa na sua próxima vida, seu cultivo rompeu o gargalo anterior, saltando do estágio de Grande Perfeição Inata para o estágio de Shenying, tornando-se um cultivador de nível médio.

Embora sua força não tivesse aumentado tanto, esse nível de Dao lhe deu mais oportunidades de desenvolvimento.

E assim, após chegar à Cidade de Qingshan para dar suporte, ele completou centenas de missões difíceis, sendo avaliado como um ativista da reconstrução da cidade e promovido de capitão da Unidade de Operações Especiais a vice-diretor do Departamento de Organização, gerenciando dois ou três mil cultivadores.

De certa forma, ele agora era um pequeno líder.

Embora Feng Bugui não soubesse por que seus superiores eram tão atenciosos com ele;

Ele sentia vagamente que deveria estar relacionado a Zhou Zheng.

Feng Bugui ouviu boatos de que Zhou Zheng agora era alguém extraordinário, parecendo ter se tornado o líder dos imortais, sendo ele próprio um imortal reencarnado.

No entanto...

"O que houve? Faz tempo que não nos vemos. Você veio aqui apenas para aliviar o estresse?"

Feng Bugui brincou com um sorriso.

Zhou Zheng desferiu um soco, não conseguindo controlar a energia imortal que fluía, e o saco de pancadas na sua frente explodiu instantaneamente. Grãos de areia voaram para fora, abrindo um buraco no canto da parede.

"Uh", Zhou Zheng deu de ombros, "eu só estava praticando técnicas de controle de força."

Os músculos do rosto de Feng Bugui tremeram levemente. Ele virou a cabeça e gritou algumas vezes, e mais de dez membros da Unidade de Operações Especiais, transformados em pedreiros, correram para consertar o buraco.

Zhou Zheng saltou, um tanto envergonhado, tirou as luvas e vestiu uma camisa florida.

"Vamos, encontrar um lugar para beber umas?" Zhou Zheng propôs com um sorriso.

"Beber? Minha identidade é diferente agora", Feng Bugui brincou, "tenho que lidar com incidentes inesperados a qualquer momento, não posso me dar ao luxo de ficar bêbado."

"Se está com medo, é só dizer. Afinal, eu nunca fico bêbado."

"Você! Ah! Hoje eu não acredito nisso!"

"Beba devagar."

Meia hora depois, em um pequeno restaurante não muito longe da base de Feng Bugui.

Em cidades diferentes, restaurantes diferentes, donas diferentes, o mesmo olhar de gratidão e ternura, e os mesmos pratos especiais que não pertenciam ao menu apareciam na mesa.

Zhou Zheng olhou para Feng Bugui um tanto chocado, elogiando: "Cara, Capitão Feng, você desbloqueou a habilidade de ídolo de mulheres de meia-idade? Onde quer que vá, recebe esse tratamento?"

"Hahaha", Feng Bugui sorriu com os olhos fechados, "são apenas os benefícios de ser prestativo. Vamos, beba tudo, eu vou no meu ritmo."

Os dois tilintaram os copos, bebendo apenas uma cerveja comum.

Após três rodadas de bebidas e cinco sabores de pratos, Zhou Zheng tirou um escudo e uma espada preciosa e colocou ao lado de Feng Bugui.

"Tenho algo melhor agora", disse Zhou Zheng. "Estes são dois tesouros imortais. Em momentos críticos, podem salvar sua vida. Capitão Feng, use-os. É para retribuir a ajuda que você me deu no início."

"Ei, o que você está fazendo?"

"Capitão Feng, meu coração de cultivo não pode ter apegos agora", sorriu Zhou Zheng, "pegue-os. Matar mais alguns demônios já é bom o suficiente."

Feng Bugui pesou os dois tesouros, olhou para Zhou Zheng por um tempo e aceitou com um sorriso irônico.

"Você realmente se tornou o líder dos imortais?"

"Isso é apenas uma identidade. Pelo menos meu nome não mudou", Zhou Zheng pegou um pedaço de carne bovina com cebolinha, comendo com gosto, "Capitão Feng, você ainda quer arriscar sua vida contra demônios?"

"Ah", Feng Bugui sorriu, "a vida precisa ter um propósito. O meu propósito é cortar demônios, claro, apenas os pequenos."

Zhou Zheng pensou por um tempo e disse suavemente: "A seguir, devo levar uma pequena força para lutar no território dos demônios, mas isso é apenas minha ideia pessoal, ainda não discuti com eles."

"O que você vai fazer lá?" Feng Bugui arregalou os olhos.

"Exorcizar demônios", Zhou Zheng retrucou imediatamente.

"Onde já se viu o comandante sair assim facilmente?"

"Isso também é um treinamento para mim mesmo", sorriu Zhou Zheng. "Não há pressa, ainda vai demorar um tempo para partir. Ainda tenho muitas percepções que não consegui absorver e preciso entrar em reclusão."

"Vamos beber, vamos beber."

Feng Bugui levantou o copo para brindar com Zhou Zheng e suspirou levemente: "Seguirei o arranjo dos superiores. Se você tiver autoridade para mobilizar, mobilize."

"Estou pensando que, se o Capitão Feng for matar alguns pequenos demônios, pelo menos satisfará seu desejo", sorriu Zhou Zheng, "deixe que eu me vingue de todo o resto por você."

O Capitão Feng ficou em silêncio por um tempo, sentado ali, olhando para a vista da rua que já começava a recuperar sua prosperidade.

"Xiao Zhou."

"Sim?"

"Você tem um ideal? Ou melhor, você tem uma meta de longo prazo?"

"Tenho", respondeu Zhou Zheng prontamente. "Capitão Feng, quer ouvir a séria ou a não séria?"

Feng Bugui brilhou os olhos: "Existe uma não séria?"

"Provavelmente", Zhou Zheng sorriu com os olhos semicerrados, "o modo supremo de ter esposa, filhos e um fogão quente."

"O que isso significa?"

"Deixe-me dizer a séria!"

Zhou Zheng mudou rapidamente de assunto, com uma expressão solene:

"Para mim, meu objetivo agora é sobreviver. Sobreviver às tramas dos outros e resolver as crises no caminho. Cumprirei as missões que me deram, mas com cautela; não quero ser uma marionete, nem ser sequestrado."

"Para as pessoas ao meu redor, quero protegê-las bem, por isso preciso de um poder mais forte."

"É basicamente isso."

Feng Bugui perguntou intrigado: "Você não quer morrer agora, quem mais poderia te matar?"

"Muitos. Esta é a minha décima segunda reencarnação."

Zhou Zheng começou a contar nos dedos:

"Há um grande chefão despertando, o antigo presidente da Corte Celestial não sei o que está planejando, a esposa do presidente está desaparecida e há uma força misteriosa que parece estar surgindo."

"E o que eu posso contar agora é apenas um dos membros fundadores do grupo, que não pode interferir diretamente nos assuntos da empresa."

"Meus inimigos, porém, são a coalizão de demônios de todos os Três Reinos e aqueles ambiciosos escondidos nas fileiras dos imortais. Pode-se dizer que estou cercado de crises."

Feng Bugui perguntou em voz baixa: "Há algo em que eu ainda possa te ajudar?"

"Beba comigo", Zhou Zheng levantou o copo para brindar, "ser capaz de me ouvir reclamar disso já me ajudou muito."

Feng Bugui riu: "Então está combinado. No futuro, quando quiser reclamar, venha aqui. Este tio confidente vai te ajudar a aliviar o estresse... Vamos tomar um banho depois de beber?"

"Um banho comum?"

"Sim."

"Corpo imortal não tem impurezas, obrigado."

"Caramba! Você se tornou imortal?"

"Versão oficial: um pequeno imortal no estágio de Imortal da Origem."

Na vitrine da pequena loja, os dois conversavam sobre tudo com a mesa cheia de pratos, até o sol se pôr, quando caminharam abraçados em direção ao banho público não muito longe.

Infelizmente, antes que pudessem entrar, o celular de Zhou Zheng vibrou várias vezes; era uma ligação de Ao Ying.

Zhou Zheng ficou imediatamente alerta, olhou com culpa para a fachada do centro de banhos e sussurrou: "Alô?"

"Zhou, se Ao Yitian te procurar, você... pode bater nele à vontade, apenas mantenha-o vivo. Senão, a irmã mais velha não terá como explicar para a família dele."

"O que isso significa?"

"Ele disse que quer te desafiar para um duelo individual e parece que já chegou à Cidade de Qingshan. Estou tentando confirmar a localização dele."

Zhou Zheng piscou e olhou para a esquina da rua.

Lá, uma figura de capa se aproximava dele. Não havia oscilação de aura, e a exploração de sentido imortal de Zhou Zheng revelou apenas uma pessoa comum.

Que método de ocultação incrível.

"Yingying, venha até mim", disse Zhou Zheng em voz baixa. "Ele já me encontrou, a situação parece um pouco estranha."

"Hm? Como pode ser tão rápido?"

"Não se preocupe, vou mantê-lo sob controle primeiro", disse Zhou Zheng. "Assuntos dos dragões, os dragões resolvem."

Ao Ying já havia desligado o telefone e estava a caminho.

Na esquina da rua, a figura sob a capa levantou lentamente a cabeça, revelando um rosto bonito, porém sombrio, com um leve sorriso cruel no canto da boca.

"Zhou Zheng, quanto tempo."