Capítulo 173: A Ameaça Oculta

Zhou Zheng não praticou por mais de meio dia antes de ser despertado pelas flutuações em seu próprio estado de cultivo.

Nesta fase, a prática não pode se limitar a sentar-se em meditação estática. Ele precisa de mais experiências: a ampliação de horizontes, as percepções obtidas em combates e a compreensão da vida no mundo real tornaram-se cada vez mais cruciais.

Quanto ao Reino do Imortal Dourado… bem, ainda há um longo caminho a percorrer.

É hora de planejar com Li Zhiyong. O esquadrão deve sair para "cumprimentar" os clãs de demônios do Planeta Azul e acertar as contas do antigo cataclismo.

Quanto à promessa do General Divino Yin Hu de "não iniciar conflitos"… Bem, eles pretendem realizar um assassinato. É apenas o caso de que o número de alvos é um pouco elevado.

Zhou Zheng saiu da pintura de paisagem e caminhou até o quarto, pensativo. Sua visão periférica captou a nova casinha de gato e Zhu Lian'er, que dormia profundamente lá dentro. Ele teve que admirar sua própria habilidade de nomear coisas; tinha um ar verdadeiramente culto. A chamada afetação refinada não era nada além disso, nada além disso. Esta pequena discípula nominal, confiando em sua própria fofura, desfrutava de um tratamento de primeira. Ling Qin'er, transformada em sua forma de gata espiritual, acompanhava-a, como se oferecesse a Zhu Lian'er um pouco de segurança.

Zhou Zheng não as incomodou e caminhou de volta para seu quarto, trocou de roupa e pegou uma máscara de dormir costurada à mão por Ao Ying, preparando-se para um sono confortável. A prática de cultivo é algo em que não adianta ter pressa. Seguir o curso natural é o caminho maravilhoso; talvez, ao acordar, ele tenha alcançado uma nova compreensão.

Pouco tempo depois, o som dos roncos de Zhou Zheng ecoou pelo quarto.

Ao Ying logo apareceu diante da porta, instalou algumas barreiras de isolamento acústico, trouxe uma cadeira, sentou-se com as pernas finas cruzadas e começou a ler um livro antigo do clã dos dragões, debruçando-se sobre caracteres que ninguém mais conseguia decifrar.

Não demorou muito, a Irmã Tang Seng passou por ali, lançou um olhar para dentro, mas não interrompeu o sono de Zhou Zheng. A bainha de seu hábito monástico balançou suavemente enquanto ela se afastava.

Após cerca de uma hora de sono, Bing Ning terminou seu treino diário e chegou da parte externa, olhando para Ao Ying com estranheza.

— Por que está vigiando aqui?

— Sinto que as coisas não têm estado muito estáveis ultimamente — disse Ao Ying. — Ele não tem defesas enquanto dorme, é melhor ficar perto dele.

— Hum? — disse Bing Ning. — Mesmo dormindo, ele mantém seu sentido espiritual ativo, ele está em guarda.

Ao Ying franziu as sobrancelhas delicadas: — O Irmão Li tem ensinado a ele algumas coisas estranhas novamente.

Li Zhiyong, que estava comendo um hot pot em um canto obscuro do subsolo, franziu a testa ao ouvir isso e, silenciosamente, desligou a monitoração de certas áreas da sala de estar no primeiro andar.

Ser prudente não é algo bom? Existe algo de errado em ter mais precauções?

Li Zhiyong balançou a cabeça, sem querer discutir com aquelas duas figuras, e voltou sua atenção para a pequena tela do tamanho da palma da mão, dividida em dezesseis áreas, mastigando tranquilamente um intestino de pato envolto em óleo picante.

De acordo com o raciocínio dedutivo, é muito provável que as forças vilãs já estejam em ação. O assassinato é a maneira de menor custo e maior retorno. É necessário estar preparado.

Uma figura imponente desceu do lado de fora do pátio; era o General Divino Yin Hu, que chegava apressado.

Li Zhiyong desligou imediatamente parte das matrizes de proteção, permitindo que o General entrasse livremente na casa.

— Onde está o Imperador?

— Acabou de dormir — respondeu Ao Ying com um sorriso. — O General tem algum problema?

— Tenho, este é um problema real.

O rosto grande de Yin Hu estava repleto de frustração. Ele olhou para os lados e baixou a voz: — Acho que não há problema em lhes contar, afinal, você é a futura Consorte Imperial.

Ao Ying mordeu os lábios, mas assentiu de forma natural.

O General Yin Hu murmurou algumas palavras. A expressão de Ao Ying tornou-se subitamente estranha. Ela disse em voz baixa: — Já que foi ele quem prometeu, então deveríamos acordá-lo. Eu não ouso tomar essa decisão sozinho, espere um momento, General.

Dito isso, Ao Ying entrou no quarto e a cadeira retornou sozinha para a mesa de jantar.

Dois minutos depois, Zhou Zheng, com os olhos turvos de sono, sentou-se no sofá e começou a trocar sussurros com o General Yin Hu.

— Não dá para resistir, Imperador, os irmãos realmente não conseguem aguentar!

— General, não me diga que os imortais masculinos não sabem mentir e também não conseguem resistir ao charme da Soberana do Reino das Mulheres.

— Não é uma questão de resistência ao charme, é um tipo estranho de rima de Dao, é muito poderoso — disse Yin Hu com um sorriso amargo. — Assim que ela abre a boca, você não tem coragem de mentir para ela. Parece um tipo de lei ou um poder sobrenatural.

— Tão misterioso assim? — Zhou Zheng sorriu. — Então, se ela trabalhasse com investigação criminal, não seria a pessoa ideal?

— Ah, isso!

— Brincadeira, brincadeira. Deixe-me pensar no que fazer.

Zhou Zheng direcionou seu olhar para o segundo andar e viu a Irmã Tang Seng parada atrás do corrimão.

— Onde ela está agora? Quantas pessoas a acompanham?

— Trouxe uma discípula júnior. Parece que ambas são discípulas da Velha Mãe do Monte Li. Elas já estão prestes a entrar na atmosfera.

Yin Hu murmurou: — Elas ainda têm três barreiras à frente e muitos cultivadores errantes já estão assistindo à confusão. Se formos rígidos com as ordens e dissermos que o Planeta Azul não pode ser acessado nos próximos sete dias, talvez consigamos detê-las por cinco ou seis dias.

Zhou Zheng ponderou por um momento, com os olhos pensativos.

Logo, ele tomou uma decisão: — Então bloqueiem-nas por sete dias. Deixem-nas esperar lá fora.

— Bloquear mesmo?

— Sim — Zhou Zheng assentiu. — Sigam as regras. Digam apenas que o Planeta Azul está investigando o assassino que tentou me atacar. Não precisam mencionar mais nada.

— Entendido!

Yin Hu bateu na coxa e levantou-se para sair. Ao partir, ele se virou e perguntou: — Imperador, você deu um prazo de sete dias, se nada for descoberto… o que faremos?

— Faremos o que tiver que ser feito — disse Zhou Zheng calmamente. — É apenas para intimidar o outro lado.

— O subordinado entende. As previsões do Imortal Dong Ling sempre foram precisas, deve haver resultados.

Após dizer isso, Yin Hu correu para o acampamento de linha de frente para dar ordens.

— Amitabha — Tang Seng inclinou a cabeça em um gesto de saudação budista. — Agradeço ao Imperador pela ajuda.

Zhou Zheng deu um sorriso amargo. Ele também era homem e, com Tang Seng… tosse, com essa atual "irmã", era difícil sentir empatia. Faria o seu melhor.

E assim, sete dias se passaram.

…

Vários anciãos com cabeças de dragão reuniram-se na sala de estar. O Imortal Dong Ling e os quatro Generais Divinos — Yin Hu, Mao Tu, Chou Niu e Wu Ma — também discutiam algo.

Após a adivinhação do Imortal Dong Ling, as investigações dos especialistas do Clã dos Dragões e os esforços de busca dos imortais da Aliança Fu Tian, o resultado do incidente de assassinato de Ao Yitian já havia surgido.

"O inimigo está no leste, favorecido pela água."

Essa foi a resposta final dada pela Aliança Fu Tian, baseada quase inteiramente na adivinhação de Dong Ling, o que deixou o Clã dos Dragões bastante inquieto.

Mas, felizmente, após receber esse resultado, Zhou Zheng não dificultou as coisas para o Clã dos Dragões, dizendo: — Também pode ter sido obra daquele Rei Demônio Dragão ferido.

Ele estava puramente ajudando o Clã dos Dragões a se eximir de culpa e dispensou os especialistas do clã, deixando claro que não os responsabilizaria pelo incidente de Ao Yitian.

Os anciãos com cabeças de dragão suspiraram de alívio secretamente, teceram elogios ao Imperador Qinghua e então se despediram.

Ao Yitian também partiria do Planeta Azul com esses anciãos para ficar confinado por três mil anos nos Palácios de Dragão dos Quatro Mares, nos Cinco Continentes. O Clã dos Dragões deixou doze especialistas e mil guardas de dragões no Planeta Azul, sob o comando de Ao Yiling, responsáveis pela segurança de Zhou Zheng e Ao Ying, prontos para atender aos chamados de Zhou Zheng. Essa foi a compensação e sinal de boa vontade do Clã dos Dragões para com Zhou Zheng.

Zhou Zheng, no entanto, não ficou muito satisfeito com esse resultado. O que ele queria era trazer o Clã dos Dragões para o lado da Aliança Fu Tian, para fortalecer o campo da "Ordem Bondosa" e, em certa medida, ajudá-lo a completar sua missão épica pessoal de "abrir uma nova ordem para os Três Reinos".

No fim, o Clã dos Dragões continuou escorregadio, apenas mostrando boa vontade, mas mantendo uma certa distância da Aliança Fu Tian. O que esses dragões velhos estavam pensando? Do que estavam preocupados?

Zhou Zheng colocou um ponto de interrogação sobre isso, mas, considerando as limitações de sua posição e ambiente, não refletiu muito sobre o assunto.

— Imperador — disse o General Yin Hu. — O senhor mencionou o Rei Demônio Dragão há pouco, tenho algo a relatar.

— O que houve?

— Fomos investigar esse Grande Santo que Cobre o Mar — Yin Hu franziu a testa. — Mas ele já fugiu com sua morada, não conseguimos encontrar seu rastro ou rima de Dao.

— Fugiu? — Zhou Zheng franziu a testa. — Não seria realmente esse velho demônio que causou o problema? Ao Yitian estava se misturando com alguns reis demônios marinhos no oceano… aqueles reis demônios confessaram?

Yin Hu disse: — Todos disseram que não sabiam de nada. Investigamos suas almas e memórias e temos certeza de que não houve omissões.

— Eles tinham muito karma negativo?

— Pode-se dizer que mereciam a morte dez mil vezes.

Zhou Zheng disse: — Providencie a libertação de suas almas, do tipo que não reencarna.

— Entendido… Imperador, o bloqueio do Planeta Azul será removido? Ainda há uma Soberana esperando para entrar.

Zhou Zheng olhou para o segundo andar e viu que a instrutora Bing Ning e Ao Ying estavam bebendo chá, e a Mestra Sanzang já não estava à vista.

Ele sorriu: — Peça à Soberana que vá ao acampamento da linha de frente. Mais tarde, encontrarei um café em Qing Shan City para me encontrar com ela. Se eu não conseguir resistir, então teremos feito o nosso melhor.

— Entendido.

O General Yin Hu saudou e virou-se para sair com seus três irmãos jurados. — Ele e Mao Tu são irmãos jurados que acabaram se tornando um casal.

Duas horas depois.

Zhou Zheng, acompanhado por Ao Ying, partiu para o café reservado em Qing Shan City.

No acampamento de linha de frente, o General Yin Hu estava sentado no assento principal, segurando um livro enrolado como um canudo e lendo atentamente. A General Mao Tu sorria enquanto conversava com duas mulheres ao lado.

Observe a Soberana do Reino das Mulheres, a Rainha do Reino Xiliang. Hoje, ela trocou de roupa, usando um vestido imortal de neon e uma maquiagem delicada. Parecia ter pouco mais de vinte anos, a delicadeza e o charme feminino fundindo-se perfeitamente com a dignidade e a postura de uma governante. A mulher ao lado dela, que usava um véu, parecia muito menos notável em comparação. No entanto, ambas possuíam a mesma identidade agora: discípulas da Velha Mãe do Monte Li.

Mao Tu, vestida com um qipao, sorriu: — Soberana, o Imperador Qinghua deseja encontrá-la… não leve a mal, imagino que o Imperador tenha sido solicitado por outros e não tenha a intenção de dificultar as coisas.

— Eu sei — suspirou a Soberana. — Depois de tantos anos de tempestades, busquei arduamente e não encontrei, pensei profundamente e não vi. Já estou um pouco desanimada, mas sinto que, no fim, preciso vê-lo, perguntar o que está no fundo de seu coração, caso contrário, não morrerei em paz.

— Ai — Mao Tu sentiu-se tocada. — Uma paixão como a da Soberana é realmente admirável. Meu marido e eu a levaremos lá agora.

— Agradeço imensamente.

— Não precisa agradecer, Soberana.

Nesse momento, Mao Tu e a Soberana do Reino das Mulheres levantaram-se juntas.

Yin Hu disse: — Eu guiarei o caminho… esta companheira daoísta Zhilian?

Ele olhou para a fada ao lado da Soberana. Elas haviam se apresentado anteriormente, e ele sabia que o nome daoísta da fada velada era Zhilian. A fada Zhilian tornou-se discípula da Velha Mãe do Monte Li depois da Soberana do Reino das Mulheres, e seu nome daoísta era similar ao da soberana [Zhishui].

Yin Hu disse: — O Imperador Qinghua não recebe visitantes externos, peço que a fada Zhilian aguarde aqui.

As longas pestanas da fada Zhilian piscaram e ela sorriu: — Eu também gostaria de aproveitar a luz da minha irmã sênior para vislumbrar a elegância da reencarnação de Lü Dongbin.

A General Mao Tu sorriu: — Por favor, não nos deixe em uma situação difícil.

— Bem, ficarei aqui esperando — respondeu a fada Zhilian suavemente, sentando-se de volta em seu lugar. — Espero que minha irmã sênior realize seu desejo, para que não tenha sido em vão nossa longa viagem.

— Tosse, vamos!

O General Yin Hu fez um gesto de convite e caminhou para frente, enquanto Mao Tu caminhava lado a lado com a Soberana, mantendo uma intenção de vigilância.

Depois que eles se foram, o acampamento ficou silencioso. Não havia segredos ali; era puramente o local onde o General Yin Hu discutia assuntos, praticava, dormia e se exercitava.

A fada Zhilian levantou-se e passeou por um tempo, voltou ao seu lugar, tomou um gole de chá, mas seu olhar inconscientemente observou a situação do lado de fora da tenda. Em seu coração, soaram duas vozes quase imperceptíveis:

"Eles já estão preparados, não podemos entrar em contato com o Imperador Qinghua."

"Zhilian, deixe-nos sair e fuja para o Mar do Leste para se reunir com o Enviado da Direita e planejar os próximos passos."

"Realmente não era algo que poderia ser alcançado facilmente."

"Não é necessário notificar os membros da Seita Jietian locais, eles não têm força suficiente e não podem ajudar em nada."

Zhilian colocou lentamente a xícara de chá na mesa. Um ponto preto do tamanho de um mosquito saiu de sua manga, caiu no chão e desapareceu instantaneamente.

As matrizes e barreiras sob a tenda, bem como as defesas espalhadas pelo acampamento, não reagiram em nada a esse ponto preto. O ponto entrou a milhares de metros abaixo da terra e, em seguida, escapou silenciosamente ao longo das veias terrestres, percorrendo mil milhas de uma só vez, antes de crescer silenciosamente em um rio subterrâneo, transformando-se em uma lançadeira de vinte metros de comprimento.

As portas em ambos os lados da lançadeira abriram-se, e várias figuras entraram na água como peixes, escapando em direção ao Mar do Leste. A lançadeira também foi recolhida, e além de pequenas ondas na superfície da água, não restou mais nenhum vestígio.

Dentro da tenda, a fada Zhilian parecia ter se adaptado ao ambiente; sua postura, que antes estava um pouco tensa, agora relaxou. Ela pegou um amuleto de jade e o leu detalhadamente, atraindo o olhar dos cultivadores em patrulha do lado de fora.

O assassinato estava oculto nas sombras.

…

No café, Zhou Zheng e Ao Ying sentavam-se em um sofá duplo, cada um olhando seu próprio celular.

Eles estavam muito próximos, mas mantinham um centímetro de espaço entre os braços, como se pudessem se encostar a qualquer momento. Zhou Zheng sentiu o aroma de Ao Ying e postou um momento em sua rede social.

[Zhou Xiaozheng: Encontro à tarde, economizo uma refeição.]

A imagem anexada era uma foto do ambiente do café.

Logo, seu celular começou a tocar constantemente; eram curtidas, mas sem comentários. Ao lado, Ao Ying sorriu, seus olhos se fechando, e respondeu com um emoji de alguém rindo atrás de um leque.

Wu Song Shousi respondeu com um [Estamos chegando].

De repente, um avatar familiar apareceu, curtindo e comentando.

[Fu é o Fu do Tio Fu: Deixe disso, esse seu lugar não parece barato, uma xícara de café daria para Baibai comer várias tigelas de macarrão.]

Zhou Zheng sorriu e estava prestes a provocar o Tio Fu sobre seu apetite, quando de repente percebeu algo e seus dedos moveram-se rapidamente.

[Zhou Xiaozheng: Tio Fu, o senhor voltou? Não ouvi dizer que o sinal de rede foi restabelecido fora da Terra.]

[Tio Fu: Ah, acabei de voltar. Fui ver uns velhos amigos e voltei para encontrar um lugar para eles se estabelecerem.]

[Zhou Xiaozheng: Baibai! Socorro, emergência! Venha para onde estou, pesquise meu sinal em Qing Shan City.]

[Tio Fu: O que aconteceu para ser tão urgente?]

[Zhou Xiaozheng: O casal de patos-mandarins voa junto, o jardim primaveril inebria a todos.]

[Tio Fu: Caramba! É verdade? A Soberana veio? Já vou, dois minutos! Vou tomar banho, escovar os dentes e trocar de roupa para ficar mais bonito!]

Zhou Zheng: …

Ele sentiu que algo estava errado. Mas, pensando bem, o Tio Fu e a Soberana poderiam ser considerados velhos conhecidos; ser formal também era razoável. O mundo é feito de relações humanas, ele entendia isso.

Nas nuvens a caminho dali, o General Yin Hu olhou para o celular em sua mão e murmurou: — Eles não sabem conversar no privado? As redes sociais não são um lugar sem lei, não.

Mao Tu deu uma risadinha: — Então, marido, responda a eles.

— Sou apenas um pequeno tigre, um capanga de alto nível do Tribunal Celestial — Yin Hu deu um sorriso forçado. — Sou um covarde.

A General Mao Tu levantou a mão e beliscou a cintura de Yin Hu, que imediatamente fez uma careta de dor, fazendo com que a bela Soberana ao lado sentisse um pouco mais de desapontamento.