Capítulo 151 — Romper os laços, desprender-se do corpo!

— Chefe de equipe! O Mestre Dongling trouxe os outros sete dos Oito Imortais! —

Oito Imortais?

Velhos colegas?

Quando Zhou Zheng ouviu a voz de Yue Wushuang, ficou imediatamente paralisado, seu coração apertando.

He Xiangu também veio?

Não!

O que está acontecendo ultimamente? Ainda não resolveu a questão com a irmã Yan’er, e agora He Xiangu aparece? He Xiangu é quase do mesmo tipo que a Fada das Cem Flores? Uma conexão do passado já é suficiente! Duas não fazem muita diferença!

Pra que continuar cultivando o Dao? Melhor alcançar a iluminação pelo caminho mais rápido!

Raspa a cabeça, não há mais salvação, quanto antes, melhor.

Os olhos de Zhou Zheng ficaram um pouco vidrados, ele parecia estar vagando entre o mundo e o espírito.

— Chefe? —

Yue Wushuang, trazendo a notícia, perguntou na mesma frequência: — O que houve?

O阵法 aqui retarda a percepção; só um método especial de transmissão de voz permite comunicação clara.

Zhou Zheng perguntou: — Wushuang, como o chefe costuma tratar você?

— Muito bem! — respondeu Yue Wushuang, sorrindo com malícia. — Você quer que eu minta para você? Ou quer que eu descubra alguma informação?

— E aquela He Xiangu... você a viu?

— Ah, minha nossa! Linda demais!

Yue Wushuang, sem querer, soltou um sotaque engraçado como o do General Tigre Yin:

— Caramba, as deusas do Céu são realmente incomparáveis às mulheres mortais como nós, como dizem, segurando uma flor de lótus, toda branca e luminosa.

— E tem mais um detalhe.

— O quê? — Zhou Zheng percebeu um brilho divertido no rosto dela.

Yue Wushuang riu:

— Lan Caihe é um tio de meia-idade, carrega uma cesta de flores, roupas rasgadas, apesar de ter um charme peculiar, não é muito querido.

— E He Xiangu mantém distância dele; parecem mais irmãos adotivos do que outra coisa.

— Chefe, seus vínculos do passado são realmente de alta qualidade! Os olhos de He Xiangu estão inchados de tanto chorar, e ela parece meio ausente.

Zhou Zheng: ...

Ele tinha certeza, essa garota só queria se divertir!

Parece até que ela quer causar confusão.

— Então, — Zhou Zheng falou sério, — diga que estou em reclusão, temporariamente indisponível para visitas. Se for assunto particular, procure Ao Ying; se for oficial, fale diretamente com o Imperador Ziwei.

— Hã? — Yue Wushuang piscou.

Zhou Zheng esboçou um sorriso forçado, fechou os olhos em velocidade relâmpago, e uma aura do Dao o envolveu.

Yue Wushuang ficou meio sem jeito.

Bem, o chefe realmente é bom comigo; se não fosse ele, eu não passaria de uma prodígio comum do clã, e jamais alcançaria as percepções do Grande Senhor Lao.

Pela honra do Espadachim Yang Puro e pela minha querida Yingying, eu arrisco!

Respirou fundo, virou-se e voou para fora da pintura de paisagem, mal pousando já sentiu todos os olhares convergindo.

Seu coração oscilou levemente, especialmente ao ver os dois antigos imortais à frente, com o peito à mostra, mas ainda imponentes, que disseram:

— O chefe disse que ele está num momento crucial de iluminação... hum.

— Não foi o chefe que disse, ele está mesmo iluminando, cercado por muitas flores de lótus... é isso...

Ah, estraguei tudo.

Yue Wushuang levou a mão à testa; no canto, Xiao Sheng e Li Zhiyong trocaram um olhar e quase riram.

Ling Qin’er pulou ao lado, puxando Yue Wushuang para as escadas.

O primeiro andar da vila ficou silencioso.

O Mestre Dongling varreu sua pena de limpeza, observando os seis dos Oito Imortais que estavam de pé ou sentados, segurando chá de limão, mas não falou nada.

Atrás do balcão, Bing Ning olhava pensativa para a silhueta sentada no sofá da sala.

Essa sombra transmitia fragilidade.

O cabelo longo preso num coque estilo nuvem, a leve saia de seda translúcida sobreposta em camadas, tudo indicava o cuidado dedicado para o encontro daquele dia.

Mas Bing Ning não sentiu compaixão; disse:

— Já renasceram, não são mais os mesmos do passado.

— Ele agora se chama Zhou Zheng, e vocês querem ver Lü Dongbin, mas ele não quer aparecer.

O semblante dos imortais na sala se tornou complexo.

A irmã Sanzang, sentada perto da janela, recitava mantras baixinho;

Ye Yan’er na escada olhava curiosa para He Xiangu, seu olhar avaliando-a.

— Suspirando, — He Xiangu levantou-se lentamente, cabisbaixa caminhando para a porta, — amigos do Dao, vou embora primeiro.

— Ei, garota, para onde vai? — Han Zhongli, de manto aberto, franziu a testa. — Por que sair? Volte a se sentar! Já viemos até aqui, que mal há em vê-lo?

Li Tiegu, apoiado na bengala, sorriu:

— A Fada do Gelo tem razão, fomos um pouco precipitados. Aqui não está Lü Chunyang, só Zhou Zheng. Por favor, tentem novamente e digam que um velho imortal da velha corte celestial deseja vê-lo.

Lan Caihe, vestindo roupas azuis esfarrapadas, assentiu levemente. Cao Guojiu, trajando vestes vermelhas do tribunal, torcia o bigode pensativo. Han Xiangzi, com sua flauta de jade, sorria em silêncio. Zhang Guolao, fora da porta, procurava onde amarrar seu burro, olhou para cima.

Se saíssem agora, que burro seria esse sem rédeas?

— Au! — Xiao Yue saltou: — Esperem, vou tentar acordar o Imperador em reclusão.

Li Tiegu riu: — Obrigado, General Xiao Yue.

— Não há de quê, — respondeu o cachorrinho cinza, levantando-se para entrar na pintura.

— Suspirando.

He Xiangu, parecendo mais frágil que uma flor, voltou a sentar no sofá, pálida e inquieta.

Depois de um tempo, Xiao Yue saiu sorrindo:

— Não os culpem, o Imperador está realmente cultivando e chegou ao momento crucial antes de ascender. Não podemos atrapalhá-lo só porque queremos vê-lo.

— Na verdade, certas coisas não podem ser forçadas. O Imperador respeita muito seus irmãos de jornada da vida passada. Garanto seu caráter nesta vida: ele não é arrogante nem vaidoso, muito humilde.

— Melhor esperarem alguns dias no acampamento de vanguarda; a ascensão dele não deve demorar.

Ao ouvir isso, todos entenderam.

He Xiangu murmurou baixinho: — Melhor não se encontrarem, ele quer evitar confusão, é isso?

— É... — Xiao Yue abanou as patas e se foi.

Han Zhongli e Li Tiegu trocaram um sorriso amargo.

Esse Xiao Yue usou o nome do Imperador, agora nem tentar entrar dá mais.

Sabiam que esse cão celestial não estava do lado deles!

Mestre Dongling abanou a pena e disse gentilmente:

— Amigos do Dao, que tal eu entrar e convidar o Imperador?

— Deixe pra lá, — riu Li Tiegu, — se o Imperador não quer nos ver, deve ter seus motivos. Vamos embora.

Zhang Guolao, que acabara de amarrar o burro, franziu a testa.

E agora, entrar ou não entrar?

Era um dilema tão difícil quanto montar o burro de trás para frente ou do jeito certo.

Dentro da casa:

— Agradeço, Mestre, — suspirou He Xiangu. — Se ele não quiser me ver, por favor, entregue-lhe uma carta. De agora em diante só o chamarei de irmão, o passado é apenas fumaça, não tem importância.

Mestre Dongling sorriu, deu um passo, transformou-se numa luz azulada e entrou na pintura.

Felizmente ele continha seu poder imortal; caso contrário, a pintura — que é o velho pagode do Rei Li, o Senhor do Pagode — não aguentaria.

A luz cintilou e o Mestre Dongling apareceu no terceiro andar.

Vendo Zhou Zheng cercado por várias luzes imortais, o velho sorriu e se aproximou, chamando baixinho:

— Imperador... Imperador, sou eu, humilde Daoísta.

Zhou Zheng abriu o olho esquerdo, dissipou as ilusões ao redor e riu meio envergonhado.

— Desculpe fazer o senhor rir.

— Ah, não é nada, só significa que o Imperador amadureceu.

Mestre Dongling usou as mãos para formar camadas de energia do Dao, dissipou o阵法 do local e sentou-se no tapete ao lado de Zhou Zheng.

— Qual a mensagem desta vez?

— Vai me tornar o mensageiro agora? — respondeu o Mestre em tom sério, — mas dessa vez não é para o Imperador Ziwei.

— Oh? — Zhou Zheng ficou curioso. — Então você é...

O Mestre Dongling mostrou um sorriso misterioso, mas logo sua expressão caiu, decepcionado:

— É uma mensagem para o Grande Senhor Lao.

Se não fosse pela diferença de idade de milhares de anos, Zhou Zheng teria dado um tapinha nas costas do velho para consolá-lo.

O Mestre tirou do bolso um talismã de jade; as rugas em seu rosto formavam quatro grandes caracteres: Sem Interesse.

— Meu mestre me enviou em sonho para entregar isso a você.

Zhou Zheng piscou, pegou o talismã, verificou sua segurança e então mergulhou sua consciência nele.

Logo franziu a testa e olhou para frente.

O conteúdo do talismã era simples, apenas oito caracteres:

【O Caminho Celestial está mudando, tudo deve ser antecipado.】

O que isso significa?

O Caminho Celestial está anormal, nem tivemos o período de amortecimento de vinte anos? Tudo deve ser acelerado?

Zhou Zheng ponderou, segurando o talismã, imerso em pensamento.

Faz sentido, o Caminho Celestial das Três Realidades já venceu o Grande Celestial; os Três Puros estão isolados e não podem intervir diretamente. O Caminho Celestial já é uma vitória certa.

Um adversário assim não ficaria parado.

Os Três Puros estão preparando algo, e o Caminho Celestial também deve estar se adaptando.

Num grande conflito, não lutar não traz chance alguma.

Mestre Dongling não perturbou Zhou Zheng, apenas esperava pacientemente ao lado.

O paradeiro do mestre Lao é instável; não posso simplesmente mandar Zhou Zheng procurar o Grande Senhor para entregar a mensagem. Finalmente tenho uma parte da jornada, posso me livrar da fama de pombo-correio celestial.

— Mestre, — Zhou Zheng falou, — pode levar uma carta para o Imperador Ziwei? Ah, e também uma para He Xiangu.

O Mestre Dongling arregalou os olhos.

Esse não pensa, né?

São dois passos de distância!

Acha que eu não tenho paciência?

— Basta! Estou farto de vocês! —

Quando o Mestre entregou a carta em branco a He Xiangu, ela suspirou baixinho e esboçou um sorriso de alívio.

O Mestre sorriu suavemente, parecendo mais leve, os passos mais ágeis.

— Amigos do Dao, preciso ir entregar a mensagem ao Imperador Ziwei; vou-me retirar.

— Mestre, — Li Tiegu perguntou intrigado, — seu bigode diminuiu?

— E seu manto está rasgado aqui.

— Ah, não faz mal, não faz mal, é coisa pequena, coisa pequena, hahaha!

O Mestre sorriu e saiu, cantando a música tradicional das festas de pêssegos, pisou numa nuvem branca, abanou a pena e partiu.

Os imortais na sala olharam para as marcas que pareciam arranhões nas costas do velho e trocaram olhares.

Outra luz imortal desceu da pintura; Zhou Zheng usava máscara e manto novo, sorria para os imortais e fez uma reverência.

— Desculpem a demora.

Os Oito Imortais brilharam os olhos e saudaram, observando Zhou Zheng atentamente.

— Por que seus olhos estão inchados?

— Ah, nada, nada, — sorriu Zhou Zheng, — o Mestre tentou me ensinar combate corpo a corpo; nós dois usamos todo o poder espiritual e corporal em um treino amigável.

— Xiao Ge me ajudou, mas minha perna foi atingida num ponto nervoso, ui! Esse velho é cruel!

Os Oito Imortais ficaram com a testa cheia de linhas pretas.

Li Tiegu riu e zombou:

— Hahaha! Você é mesmo desenfreado nesta vida, hahaha! Velhos hábitos custam a morrer!

Zhou Zheng riu:

— Não gosto de ouvir isso, eu sou um cultivador muito honesto.

He Xiangu suspirou ao lado:

— Que bom que meu irmão renasceu bem.

Os imortais relaxaram um pouco.

Temiam que He Xiangu chorasse e fizesse escândalo, o que complicaria as coisas.

Logo a sala encheu de risadas alegres; Li Tiegu e Han Zhongli puxaram Zhou Zheng para beber à mesa, os imortais lembravam dos tempos de glória dos “Oito Imortais Cruzando o Mar”. A atmosfera tornou-se calorosa e harmoniosa.

Sob o salgueiro, Zhang Guolao balançou a cabeça, acariciou a cabeça do burro celestial e entrou na casa com as mãos nas costas.

À meia-noite, os copos e pratos estavam espalhados.

As feridas de Zhou Zheng estavam superficiais; dois goles de vinho imortal bastariam para curar.

Aquela bebida não foi em vão; os sete velhos colegas lhe fizeram um favor, ficando permanentemente na Estrela Azul e logo indo para a cidade de Longchen, na borda do Mar do Leste, para experimentar a vida mortal, juntando-se ao Aliança de Renovação Celestial.

Após o incidente no Céu, muitos imortais dispersos escolheram se preservar.

As severas leis celestiais trouxeram muita má fama ao Céu, uma espécie de avaliação negativa com pagamento parcelado.

Quando He Xiangu se foi, não resistiu a perguntar a Zhou Zheng:

— Você não tem memórias da vida passada?

— Não, — ele respondeu com olhar claro, — sou Zhou Zheng, não Lü Dongbin. Você apenas se confundiu.

— Entendo, — disse ela, segurando as mãos à frente, fazendo uma reverência leve, sorrindo gentilmente.

— Então, por favor, cuide bem da sua irmã daqui em diante.

Zhou Zheng abriu as mãos:

— Na verdade, é o senhor quem me ajuda; nem consegui retribuir os ensinamentos.

He Xiangu riu discretamente, desejou despedidas e partiu voando nas nuvens.

Zhou Zheng soltou um suspiro.

— Muito bem, chefe, — disse Xiao Sheng, batendo no ombro dele, — isso é resistir à tentação, ainda mais diante de uma famosa deusa do Céu. Sua força de vontade é admirável.

Zhou Zheng sorriu e entregou o talismã do Mestre Dongling a Xiao Sheng.

— Compartilhem dentro do grupo; depois que lerem, deem para Zhiyong guardar. Não espalhem.

— Foquem no cultivo; a próxima provação será o tribulação, vamos tentar ascender juntos.

— Bebi demais e estou com sono. Os Oito Imortais bebem como ninguém.

— Com certeza! — Xiao Yue sorriu, — os Oito Imortais são famosos nas festas do Céu. Se não forem a uma festa, o anfitrião perde a face.

Zhou Zheng balançou a cabeça e bocejou.

Ele olhou para Ao Ying e irmã Yan’er na porta e disse:

— Yingying, vou dormir um pouco no seu quarto, ainda não tenho cama.

— Vou preparar a água do banho para você, — respondeu Ao Ying, correndo para o terceiro andar.

Pouco depois.

Zhou Zheng, já bêbado, pulou o banho, murmurou um cumprimento para Ao Ying, e mal encostou a cabeça no travesseiro antes de cair no sono profundo.

Ao Ying habilidosamente tirou seus sapatos e meias, estabeleceu barreiras protetoras, sentou numa cadeira ao lado da cama e olhava para ele de vez em quando.

Logo Zhou Zheng ronca alto, verdadeiramente adormecido.

No meio da noite.

Enquanto meditava, Ao Ying abriu os olhos, olhou para Zhou Zheng virado de lado, e viu uma imagem do Taiji surgindo atrás dele.

— Zhou? — chamou baixinho.

O símbolo do Taiji flutuou lentamente para cima, e uma luz imortal fraca brilhou na região do quadril de Zhou Zheng.

Uma sombra indistinta saiu da testa dele e entrou no Taiji.

Isso?

O espírito saindo do corpo?

Ao Ying ficou preocupada, mas não queria acordá-lo, então tirou o celular e rapidamente contatou Bing Ning.

— Irmão Shen!

— Hm!

Shen Changqing caminhava pela rua, cumprimentando conhecidos com um aceno ou um olhar.

Mas o rosto de cada pessoa era impassível, como se nada lhes importasse.

Por isso, Shen Changqing já estava acostumado.

Aqui é o Departamento de Extermínio de Demônios, uma organização que mantém a estabilidade da Dinastia Qin, encarregada de matar demônios e monstros, com algumas outras funções secundárias.

Pode-se dizer que todos os membros do departamento têm sangue nas mãos.

Quando alguém vê vida e morte com frequência, passa a encarar tudo com indiferença.

No começo, Shen Changqing teve dificuldades para se adaptar, mas com o tempo acostumou-se.

O Departamento é grande.

Quem fica nele são os fortes ou os promissores.

Shen Changqing é destes últimos.

O departamento divide-se em duas profissões: Guardião e Exterminador.

Todo novo membro começa como Exterminador, o nível mais baixo, e sobe degrau por degrau até chegar a Guardião.

Shen Changqing era um aprendiz Exterminador, o mais básico.

Com as memórias da vida passada, ele conhece bem o ambiente do departamento.

Sem demora, parou diante de um pavilhão.

Diferente dos lugares sombrios e sangrentos do departamento, esse pavilhão parecia um oásis de tranquilidade.

A porta estava aberta, pessoas entrando e saindo.

Depois de hesitar, Shen Changqing entrou.

Ao entrar, o ambiente mudou repentinamente.

Um aroma de tinta misturado a um leve cheiro de sangue o atingiu, fazendo-o franzir a testa, mas logo relaxar.

No Departamento, o cheiro de sangue é quase impossível de eliminar.