Capítulo Cento e Sessenta e Sete: As flores podem desabrochar novamente, e os andorinhões sempre retornam ao seu ninho.

Quando o peregrino Hui’an chegou, todos dentro da casa olharam para ele sorrindo. Especialmente Zhou Zheng, que, ao ver o suporte de lótus que ele carregava, imediatamente se aproximou com um sorriso gentil e pegou o suporte com facilidade.

“Vocês já vieram, então vieram. Por que ainda trazem coisas?” disse Zhou Zheng, sorrindo.

Mu Zha juntou as mãos em reverência budista e falou: “Saudações ao Buda Qinghua. Este monge recebeu a ordem do Bodhisattva para servir o Buda Qinghua. É um presente modesto, mas feito com respeito.”

Ao lado, o Rei Bebê Sagrado revirou os olhos, virou a cabeça para observar a disposição interna da casa e franziu o cenho, murmurando para si mesmo.

Zhou Zheng perguntou: “Onde está Shan Cai? Procurando o computador?”

O pequeno filho vermelho, sendo direto, perguntou: “É, para onde ele foi?”

“Shan Cai!” Mu Zha ergueu a voz, assumindo a postura do irmão mais velho, e repreendeu com um cenho franzido:

“Não seja tão desrespeitoso. Antes, eu não sabia que o irmão Zhou era o Imperador Qinghua, então sua falta de formalidade poderia ser perdoada. Mas hoje, estamos aqui representando o budismo, para proteger o Imperador Qinghua. Por isso, as formalidades devem ser cumpridas com cuidado!”

O pequeno filho vermelho quase revirou os olhos para Zhou Zheng, os lábios curvados para baixo e os cantos dos olhos caídos, parecendo recém-levantado. Ele fez uma pequena reverência confusa e murmurou:

“Saudações, Imperador Qinghua.”

Zhou Zheng sorriu com os olhos semicerrados e disse:

“Certo, bom garoto. Lá onde está escrito ‘sala de máquinas’, empurre a porta e verá umas quinze máquinas.”

“De verdade? Vou lá! Obrigado, Imperador! Você é demais!”

O pequeno filho vermelho imediatamente se animou, piscou para Zhou Zheng e desapareceu em meio a uma nuvem de cinzas.

Esse garoto deve ter ficado muito entediado desde que voltou da última vez.

Mu Zha balançou a cabeça, suspirando: “Este planeta azul é bom em tudo, menos no que se refere a entretenimento e jogos. Eles atraem demais a natureza juvenil. Quando ele voltou, não fez nada além de imaginar e simular técnicas de batalha em jogos. Isso realmente nos deixa preocupados.”

“Amitabha,” Zhou Zheng riu, “O Buda não proíbe videogames.”

Mu Zha ficou sem palavras.

Ele avaliou Zhou Zheng de cima abaixo e perguntou cautelosamente: “Buda Qinghua, por que parece que... você é outra pessoa em comparação à última vez?”

“Como assim outra pessoa?”

“Está mais maduro, parece mais à vontade...”

Zhou Zheng sorriu: “É porque fui liberado.”

“Entendo,” Mu Zha sorriu levemente, “Você adquiriu as memórias de Lü Dongbin?”

“Não,” Zhou Zheng respondeu sorrindo, “Vamos nos sentar e conversar.”

“Não, não,” Mu Zha, com uma expressão séria, disse, “Vou cuidar de Shan Cai para que ele não se perca demais.”

“Entendo, entendo,” Zhou Zheng fez um gesto convidativo, “Fiquem à vontade. Vocês já ficaram aqui na última vez, então não preciso ser tão formal.”

Mu Zha fez uma reverência sorridente e cumprimentou Tang Seng, Bing Ning e os outros antes de caminhar calmamente para a sala de máquinas.

Ao abrir a porta, Mu Zha repreendeu solenemente: “Shan Cai! Não seja tão impulsivo!”

Assim que a porta se fechou e a barreira foi ativada...

“Rápido, me ligue! O que está esperando, meu irmãozinho?”

“Hehe, adulto hipócrita.”

“Isso se chama formalidade necessária. Como pode ser hipocrisia?” Mu Zha arqueou uma sobrancelha. “Vamos jogar algo? Estou meio enferrujado, vou começar com umas partidas contra o computador.”

“Que computador? Quero jogar ranqueado! Se você não me levar até prata hoje, vou puxar você para ferro negro!”

“Ótimo, ótimo.”

Na sala de estar, Zhou Zheng examinava o suporte de lótus em suas mãos e olhou para Bing Ning.

“Doces de lótus com açúcar mascavo são uma sobremesa deliciosa.”

Bing Ning explicou seriamente:

“Só não sei se este suporte de lótus tem algum sabor especial.”

“Não é gostoso, não mesmo!” exclamou Xiao Yue do lado.

Ele apressadamente explicou: “Esse objeto, quando transformado em assento, pode proteger contra demônios da mente e aumentar a percepção. Não é para cozinhar!”

Zhou Zheng sorriu: “O instrutor não está cultivando sementes de lótus?”

“Ainda vai demorar para florescer,” Bing Ning respondeu, “Brincadeira à parte, este suporte de lótus de nona qualidade também é um tesouro.”

Zhou Zheng: Essa sua expressão não parecia brincadeira!

Ele entregou o suporte para Xiao Sheng, especialista em forjar artefatos, para que ele fizesse algum aprimoramento, depois seria usado por Yue Wushuang para sua prática pessoal.

“Vamos encerrar nossa pequena reunião por aqui,” disse Zhou Zheng olhando para Xiao Sheng, “Xiao, preste atenção na redação de cinco mil caracteres. Isso influenciará a avaliação de Laojun sobre nós.”

“Entendi, entendi,” respondeu Xiao Sheng com um sorriso constrangido, “Da última vez pensei que era só para cumprir tabela, desta vez vou me dedicar de verdade.”

Zhou Zheng sorriu e balançou a cabeça, os olhos cansados. Ele deu mais algumas instruções sobre o artigo e, bocejando, foi descansar em seu quarto.

Ao ver isso, Ao Ying queria ajudar a arrumar a cama e as roupas, mas lembrou-se dos conselhos das tias e sentou-se obedientemente.

As tias tinham razão: se ela começasse a agir como esposa exemplar antes do casamento, fazendo tudo sozinha, não haveria espaço para “crescimento” depois do casamento, o que facilmente cansaria o homem por quem ela se apaixonou.

Manter o frescor do relacionamento é uma lição essencial para as mulheres do clã dragão.

“Descansem, vou me retirar também,” Ao Ying disse, levantando-se e fazendo uma reverência graciosa. Ela calçou chinelos fresquinhos e foi para seu quarto no terceiro andar, bocejando.

Li Zhiyong foi até a imagem de Laojun, acendeu três incensos cuidadosamente e fez três reverências antes de retornar à sua área exclusiva.

Xiao Sheng estava prestes a sair quando foi puxado por Xiao Yue.

Agora que Zhou Zheng tinha uma nova identidade, Xiao Yue não se atrevia a desrespeitá-lo, mas ainda podia controlar Xiao Tianzheng.

“General Xiao, vamos conversar direito.”

Xiao Sheng queria recusar, mas logo percebeu que estava longe de ser páreo para este cão celestial e sorriu forçado.

“Sobre o quê?”

“Você realmente é um imortal do reino Yuan? Ou parece algo além disso.”

O pequeno cão cinza estava cheio de desconfiança.

Xiao Sheng piscou e perguntou de repente: “E o terceiro príncipe Nezha? O segundo príncipe Mu Zha já veio, por que ele não apareceu para nos ver?”

Xiao Yue foi distraído e olhou para a sala de quadrinhos e a sala de máquinas...

“Provavelmente não são tão próximos.”

Xiao Sheng continuou interrogando e Xiao Yue hesitou, sem conseguir dar uma resposta clara.

Parece que Mu Zha já havia saído para o cultivo antes de Nezha nascer, então eles não são realmente próximos.

“Veja só,” murmurou Xiao Sheng, “O filho mais velho de Li Tianwang se chama Jin Zha, o segundo, Mu Zha, então o terceiro deveria ser Shui Zha, certo? Por que se chama Nezha?”

Xiao Yue arregalou os olhos e ambos ficaram pensativos.

***

Tornar-se imortal é geralmente uma bênção.

Antes, Zhou Zheng estava ocupado lutando em outro mundo e não teve oportunidade de sentir isso profundamente. Agora, deitado e entrando no sono, a estranheza de ser imortal lentamente o envolvia.

Seu corpo parecia sem peso, leve e flutuante.

Ao adormecer completamente relaxado, Zhou Zheng sentia como se estivesse imerso em um lago multicolorido, absorvendo as mudanças do céu e da terra, compreendendo o sol, a lua e as estrelas. No silêncio, parecia ter alcançado algo, mas também sentia que tudo isso era apenas uma ilusão externa.

Qual é a divisão entre o vazio e o real?

O que distingue a mente da consciência?

Qual a diferença entre as coisas com “eu” e sem “eu”?

As leis do universo estão escondidas naquele bambu, ou em meu coração, ou no conhecimento que adquiri por meio do estudo e da reflexão?

Nascer como bebê, crescer como adulto, alcançar o Dao e tornar-se imortal — talvez cada etapa seja uma elevação da mente e da consciência.

Na grande cama do quarto, Zhou Zheng dormia profundamente de lado.

No lago multicolorido, Zhou Zheng estava sentado em meditação, seu cabelo curto já crescido até um comprimento médio.

Na sala de estar, o retrato de Laojun levantou suavemente um canto.

Enquanto Zhou Zheng meditava e refletia, muitos pensamentos brotavam em seu coração.

Ao mesmo tempo...

Deitada em sua cama, Ye Yan’er franziu levemente a testa.

Ela parecia ter entrado em um sonho onde viu a Via Láctea, mas suas pernas estavam presas por cipós, impedindo-a de seguir adiante; só podia observar de longe.

Um mugido de boi chamou sua atenção.

Ela se virou e viu Laojun montado em um boi azul vindo lentamente de longe, como se fosse em direção à Via Láctea, chegando ao seu lado num instante.

Ye Yan’er ficou imóvel, olhando para esse ancestral do Taoísmo.

O boi azul parou, Laojun abriu os olhos.

Ele sorriu e perguntou: “Por que não me cumprimentas?”

“Não sou discípula do Tao, nem acredito nele,” Ye Yan’er respondeu sorrindo, “Por que deveria cumprimentá-lo?”

“Bom,” disse Laojun com um sorriso, fixando o olhar na Via Láctea. “Sabe por que vim?”

Ye Yan’er balançou a cabeça, então fez uma reverência e disse: “Obrigado por me salvar. Se não fosse por sua ajuda, eu teria morrido em quinze dias. Eu só queria passar os últimos anos ao lado dele, mas acabei desperdiçando tudo neste outro mundo.”

“Sua doença vem do desequilíbrio entre a alma fraca e o Dao forte, causando danos à essência da alma,” disse Laojun calmamente, “Isso não pode ser curado com remédios nem com métodos taoístas. O universo é um equilíbrio, e o Dao nasce naturalmente. Este mundo é originalmente harmônico.”

“Você tem como me ajudar?” Ye Yan’er perguntou baixinho.

“Tenho.”

Ye Yan’er pensou por um momento e sorriu: “Você é um mestre iluminado, não precisa fazer mistério para mim. O que você quer que eu faça?”

“Procure o Dao,” respondeu Laojun olhando para a Via Láctea, “Você e Zhou Zheng têm destinos entrelaçados, yin e yang interligados. Ele está lentamente retornando ao seu próprio Dao, e você deve buscar o seu.

“Após a queda do Grande Imperador da Vida do Pólo Sul, os fragmentos da lei da vida foram espalhados pelos Três Reinos. Depois de unir o fragmento que eu lhe dei, você agora possui o maior deles e já tem uma vantagem.

“Restam menos de vinte anos para a vida neste mundo. Se você conseguir reunir todos os fragmentos da lei da vida até lá, terá uma chance de vencer.”

Ye Yan’er riu: “Isso não parece muito fácil, vinte anos para percorrer os Três Reinos? Não tenho essa habilidade.”

“Este objeto permitirá que você viaje entre os mundos e ajudará a reparar gradualmente as feridas da sua alma. Os locais dos outros fragmentos da lei da vida já foram marcados.”

Laojun tirou de dentro da manga um assento de meditação, que por baixo emanava fogo e vento, em harmonia com o Dao do céu e da terra.

Ye Yan’er olhou para o assento flutuante e ficou em silêncio.

Laojun não disse mais nada, apenas esperou ao lado.

“Vinte anos... Se eu pensar bem, se eu me casar com Xiao Zheng e não tivermos filhos, só quiser aproveitar a vida e sentir o calor de um lar, isso já seria suficiente...” Ye Yan’er falou baixinho.

Ela lentamente ergueu a cabeça e segurou o assento com uma mão ao seu lado.

“Mas eu ainda prefiro controlar meu próprio destino. Obrigada pela ajuda.”

“Bom,” Laojun assentiu sorrindo. O boi azul mugiu e avançou devagar em direção à Via Láctea.

No quarto do segundo andar, Ye Yan’er abriu os olhos, olhando para o assento de meditação de fogo e vento ao lado do travesseiro, demorando-se em pensamentos.

***

Ye Yan’er partiu.

Ela arrumou seu quarto meticulosamente, sem levar seus pertences, e deixou uma carta para Zhou Zheng sobre a penteadeira.

Zhou Zheng viu a carta ao meio-dia do dia seguinte.

Ao acordar, ele naturalmente liberou sua consciência para procurar Ye Yan’er, mas não sentiu seu sinal, o que lhe causou uma inquietação inexplicável.

Ele sempre soube dos problemas de saúde dela, mas agora, com o fragmento da lei dado por Laojun, não deveria...

Com várias pessoas reunidas na porta observando, Zhou Zheng sentou-se diante da penteadeira, segurou a carta hesitante por alguns minutos e a abriu lentamente.

As linhas de caligrafia delicada apareceram diante de seus olhos, começando com o apelido “Xiao Zheng”.

Ela foi direta sobre o sonho enviado por Laojun e deixou a marca do assento de meditação no quarto para que Zhou Zheng não criasse preocupações infundadas.

[... Na verdade, da primeira vez que vim procurá-lo, depois de confirmar que você estava bem, eu não deveria ter vindo mais. Cada um tem sua vida agora. As memórias da infância são meu tesouro mais precioso, e eu sei que você, depois de sete ou oito anos separados, não é mais o mesmo que eu lembro. Mas descobri meu problema: minha alma sofreu danos ao fundir os fragmentos da lei, um dano à essência da alma, parecido com a lesão do espírito verdadeiro. Mesmo a pílula dourada da transformação não ajuda, e provavelmente só tenho mais três ou quatro anos de vida.

Por isso aceitei a tarefa de Laojun. Quero viver mais, encontrar o valor da minha vida e o significado do meu caminho até aqui. Talvez isso pareça abstrato, não como nossas conversas.

Meus sentimentos por você às vezes são confusos. Depois de fundir os fragmentos, paguei um preço: sempre que penso, vejo sua sombra. Sou egoísta. Essa lembrança me desagradava e me fazia resistir, pois não acho que devo viver para outra pessoa, nem tenho um caráter do tipo dedicado, o que me causou muita dor e me afundou nela.

Esta vez vim para casar com você, ter um filho e fingir formar uma família. Nunca tivemos a experiência de um lar, e sinto que é a última coisa que falta na minha vida. Acho que, se eu for um pouco mais atrevida, você dificilmente me recusaria. Você é do tipo que é gentil com os seus, talvez por isso eu goste de implicar com você.]

Zhou Zheng virou a página, suspirou levemente e continuou lendo.

[Quando jovem, eu admirava a força. Você era forte e me fez apaixonar na adolescência. Quando você desistiu da sua força para ser um homem comum, eu fiquei ressentida. Muitas coisas aconteceram depois, e minha admiração virou saudade. Achava que viver uma vida comum ao seu lado seria uma felicidade rara. Mas o destino parece brincar conosco: eu me tornei uma caçadora de demônios, você um grande cultivador, e o comum virou luxo.

A propósito, não acho ruim ser caçadora de demônios, apesar das falhas no método.

Durante o tempo que fiquei ao seu lado, percebi seus problemas. Você ainda está perdido, certo? Agora tem muitas identidades: eles te chamam de Imperador, de Imortal, mas só a pequena dragonesa te chama de Zhou Zheng. É por isso que você se agarra tanto à mão dela. Não rejeite o que eu digo. Você quer a aspiração dela por Zhou Zheng, como eu quero. Também gosto que me chamem de irmã Yan, não apenas de portadora da lei da vida.

Pronto. Escrevi tanto que meu pulso está doendo. Vou embora, cumprir a tarefa de Laojun. A recompensa é que minha ferida vai melhorar gradualmente, graças a você. Não sou como a pequena dragonesa, não sou doce nem falo palavras românticas. Quando eu voltar depois de resolver isso, se quiser aprofundar nossa relação, me chame de Yan Zi. Se quiser que sejamos como irmãos, me chame de irmã Yan. No futuro, só quero que cuide de mim na velhice.

Não se perca no título de Imperador. Antes, você tinha suas próprias ideias; agora, na maioria do tempo, está preso às obrigações do Imperador, não ao que Zhou Zheng deveria fazer.

Não sinta tanta minha falta, vou andar pelos Três Reinos.

Prefiro ser a árvore forte ao seu lado a ser a trepadeira que o prende.

Ye Yan.]

No quarto, Zhou Zheng dobrou o papel lentamente e ficou olhando pela janela, perdido em pensamentos por um longo tempo, sem dizer uma palavra.