Capítulo 174: Abrindo Caminho

A cidade de Tijuana só ganha vida de verdade após o cair da noite.

Yang Yi e os outros chegaram a uma zona altamente frequentada por turistas americanos; era um caldeirão de gentalha, o paraíso dos viciados e o santuário dos clientes de prostitutas.

Mas, para Yang Yi, aquele lugar era extremamente desconfortável, pois ele carecia de qualquer senso de segurança.

Assaltar criminosos definitivamente não era um método de ganhar dinheiro que Yang Yi conhecesse; ele sequer havia cogitado tal possibilidade antes, por isso não tinha nada que pudesse ser chamado de plano e fazia ideia de como agir.

Em contrapartida, Chris não parecia nem um pouco tenso. Ao avistar de longe um jovem que olhava ansioso para os lados na esquina da rua, Chris aproximou-se de Yang Yi e sussurrou:
— Chefe, o que acha daquele ali?

Yang Yi respondeu em tom baixo:
— Vá sondar o terreno.

Chris ajeitou a roupa, passou a mão pelos cabelos e caminhou na direção do rapaz que vestia uma camisa xadrez e uma faixa na cabeça.

Ao se aproximar do pequeno negociante, Chris fingiu hesitação. Só quando atraiu a atenção do mexicano de camisa xadrez, que passou a encará-lo fixamente, é que Chris pareceu tomar uma decisão drástica e deu passos firmes em sua direção.

O jovem que vendia drogas aos turistas demonstrava muita cautela, mas Chris, como se fosse incapaz de perceber a hostilidade do rapaz, seguiu em frente e, abaixando o tom de voz, gaguejou:
— Olá... Você tem mercadoria? Sabe do que estou falando, não sabe? Tem produto?

Chris transparecia muita tensão, uma insegurança profunda. Não ousava manter contato visual com o rapaz e parecia até um pouco amedourecido diante dele.

Parecendo um novato completo, o jovem traficante relaxou a guarda e disse com o rosto fechado:
— Tenho. Vinte dólares a porção, o suficiente para curtir a noite inteira.

Chris respirou fundo e murmurou:
— Não... Eu quero coisa boa. Coisa da boa!

— A melhor de todas custa cem dólares a porção. Dá para curtir vários dias. Me dê o dinheiro agora e eu te dou a boa.

Chris respirou fundo, passou as costas da mão com força pela boca, ergueu o rosto de repente para o rapaz, com a voz completamente alterada:
— Eu quero muito! Muito! Você tem?

Chris parecia um jogador desesperado que havia perdido tudo, sem lembrar em nada um viciado comum. O mexicano franziu a testa e perguntou em voz baixa:
— O que você quer fazer?

Chris ofegou algumas vezes e sussurrou:
— Quero comprar muito, muito produto bom! Pelo menos dezenas de milhares de dólares em mercadoria! Você tem?

— Hehe, dezenas de milhares de dólares não é bem "muito", mas claro que tenho. Mostre-me o seu dinheiro e eu lhe entrego a mercadoria.

Chris olhou ao redor e murmurou:
— Ei, amigo, eu não nasci ontem. Como eu traria tanto dinheiro vivo comigo? Mostre-me a amostra e, se a qualidade for boa, mandarei trazer o dinheiro imediatamente.

Chris dizia não ser um novato, mas todas as suas atitudes gritavam o oposto. O jovem mexicano abriu um sorriso torto e perguntou em voz baixa:
— O que pretende fazer com tanta mercadoria?

Tomando uma decisão, Chris falou com a voz trêmula:
— Quero ganhar dinheiro. Estou quase falido, então preciso lucrar. Tenho um jeito infalível de contrabandear a mercadoria de volta, só preciso do produto. Por isso vim aqui hoje, amigo. Se me der um preço justo e me garantir fornecimento suficiente, farei negócio com você. E não será só desta vez; quero fazer negócios a longo prazo.

O mexicano pensou por um momento e perguntou a Chris:
— Quanto dinheiro você tem?

Chris hesitou mais uma vez e, cerrando os dentes, disparou:
— Oitenta mil dólares! Oitenta e três mil! Amigo, me dê um preço que ainda me deixe margem de lucro e fecho negócio. Preciso ir embora antes do amanhecer, não tenho tempo!

— Espere. Fique bem aqui, não se mude.

Deixando essa ordem, o mexicano afastou-se para fazer uma ligação. Após falar por alguns instantes, retornou e disse com voz grave:
— Mostre o dinheiro e venha comigo buscar a mercadoria. Garanto que o preço lhe trará lucro, vou lhe dar um valor de atacado bem sincero.

Chris balançou a cabeça veementemente:
— Nem pensar, não. Preciso ver a mercadoria primeiro. Mesmo que você me mate, não vou mostrar o dinheiro. Amigo, já não tenho para onde correr, não posso me arriscar! Não posso! De jeito nenhum! Estou sozinho. Vou com você para ver a mercadoria; você pode me revistar, não pode? Ouça minha ideia: eu vou com você para inspecionar o produto, alguém virá retirá-lo, e eu ficarei para trás como refém. Assim que meu parceiro estiver seguro, ele trará o dinheiro. Mas você terá de entregar a mercadoria no local que eu indicar. Para ser franco, amigo, esta é a minha primeira transação, acabei de entrar nesse ramo e não posso correr riscos. Se achar que não dá certo, finja que nunca nos vimos.

Chris ainda parecia muito tenso. Após hesitar por um momento, o mexicano finalmente assentiu:
— Se estiver me enganando, você é um homem morto. Aqui é o México, não os Estados Unidos. Avise o seu pessoal para preparar o dinheiro.

Mostrando-se exultante, Chris exclamou:
— Você aceitou? Ótimo! Espere um segundo!

Chris correu de volta rapidamente, foi direto até Hank e falou em voz alta:
— Ele mordeu a isca! Acho que é melhor jogar com as cartas na mesa. Agora estou interpretando o papel de um novato em sua primeira transação, que trouxe oitenta e três mil dólares. Sou um apostador cauteloso e medroso, mas sem escolha a não ser ir com tudo. Apenas lembrem-se disso. Quanto a vocês, são meus parceiros tão inexperientes quanto eu, então só precisam fingir que estão com o dinheiro. Eu irei inspecionar a mercadoria sozinho.

Yang Yi sussurrou:
— Espera! E se eles não tiverem dinheiro, só mercadoria? O que faremos com a droga?

Brian murmurou em resposta:
— Sem dinheiro, mas com mercadoria também serve. Você foi muito bem, continue assim.

Chris assentiu, virou-se e caminhou de volta para junto do mexicano.

Yang Yi soltou o ar e disse:
— Acho que isso não faz muito sentido. Já estamos expostos, e o Chris está inventando cada coisa...

Brian respondeu com desdém:
— Nosso objetivo é assaltar, e mais cedo ou mais tarde teremos de usar a força, então estar ou não expostos não importa. Agora, sigam o Chris, apenas mantenham uma certa distância.

Chris já havia começado a acompanhar o mexicano. Yang Yi soltou um suspiro e concordou:
— Certo, então vamos atrás deles.

O mexicano levou Chris para dentro de um beco. Yang Yi perguntou, surpreso:
— Eles não vão de carro? Achei que fossem caminhar bem longe.

Brian sussurrou:
— Deixe-me ensinar algumas noções básicas. Primeiro: aqui é o México, não os Estados Unidos, então os traficantes locais são muito mais ousados do que você imagina. Segundo: esses vendedores de rua não são grandes cartórios do crime, e essa gente tem território. É claro que precisam cuidar de suas zonas de atuação; como poderiam ir longe demais? Portanto, eles não vão se afastar muito, a operação não será gigantesca e, com certeza, o dinheiro em espécie também não será tanto assim. Mas, no mínimo, conseguiremos o suficiente para pegar um táxi de volta. Lembre-se desses pontos. Por enquanto, só temos que atacar e roubar, é bem simples.