Capítulo 117: Que punhalada, nada! (Capítulo extra dedicado ao líder da aliança, 'Liu Gordinho que adora pequenas delícias')

A residência secundária do Príncipe de Hua Yuan localizava-se numa propriedade rural fora da cidade, com um ambiente aparentemente sereno e tranquilo. De repente, um grupo invadiu a fazenda, obrigando todos os camponeses a permanecerem em casa, proibidos de sair. Logo, a mansão foi completamente controlada.

Diante do salão principal, havia uma mesa com um incensário; a camada de cinzas era espessa, com pequenos gravetos de madeira ainda espetados ali. O mordomo da residência, Wang Qihong, falava visivelmente desconfortável: “...vi uma fumaça negra saindo do quarto lateral, todos se assustaram. Depois, tomei coragem e fui ver. Meu Deus! O chão estava sangrando!”

Todos olhavam para o quarto lateral, e, logo na entrada, havia uma enorme cova. “Deve ter quase um metro de profundidade”, alguém comentou.

Shen An ficou na ponta dos pés e espiou, enquanto Wang Qihong assentiu: “Os olhos deste nobre são afiados, tem mesmo um metro. Quando encontramos aquele boneco, temi que houvesse mais coisas enterradas, então mandei continuarem cavando.”

Zhang Banian aproximou-se da cova e lançou um olhar frio: “Tens coragem, hein.”

Wang Qihong sorriu: “Sou mesmo corajoso, caso contrário não teria sido colocado aqui para cuidar das coisas.”

Ouyang Xiu entrou também; sua visão era ruim, então agachou-se junto à cova, balançando o corpo enquanto tentava enxergar melhor.

Wang Qihong comentou: “Aquele sujeito foi extremamente cruel. Se não tivéssemos descoberto, nosso príncipe não teria mais salvação.”

Ouyang Xiu piscou os olhos e assentiu: “Realmente muito cruel.” Levantou-se e, tateando, quis entrar.

“Ei, ei! Pare aí!” Shen An, ao perceber Ouyang Xiu escorregar, agarrou-o pelas costas. Mas sua força não era suficiente e, por pouco, não caíram ambos na cova. Zhang Banian, que os observava friamente ao lado, moveu-se rapidamente e puxou os dois para fora.

Ouyang Xiu cambaleou, virou-se e agradeceu: “Muito obrigado, e você é...?”

Shen An virou o rosto; ao ver o olhar confuso de Ouyang Xiu, soltou uma risada sem graça, pensando: acabamos de conversar há pouco!

Ouyang Xiu aproximou-se, inclinou levemente a cabeça, os olhos virados para cima, e as rugas profundas na testa bem marcadas. “Ah, é o secretário Shen!”

Eu...

Shen An passou a mão no rosto, pensando se teria um rosto tão comum assim?

Ouyang Xiu esfregou os olhos e piscou mais algumas vezes: “Passei a noite em claro, meus olhos não estão bons.”

Então era míope? Shen An relaxou e todos reuniram suas opiniões, mas ninguém sabia como resolver aquilo.

Ouyang Xiu suspirou: “Não devíamos ter cavado a cova, talvez assim restassem pistas. Agora complicou.”

Zhang Banian disse friamente: “Aqui não encontraremos mais nada. Teremos de investigar quem entrou e saiu. Se não funcionar, levamos todos para o Departamento Imperial e eu mesmo interrogarei.”

Ouyang Xiu, sério, retrucou: “Já que o Tribunal de Kaifeng está envolvido, não se pode usar tortura!”

Claramente, não simpatizava com o Departamento Imperial.

Shen An, parado ao lado, de repente farejou o ar e disse: “Estou sentindo um cheiro de sangue de porco.”

Wang Qihong riu friamente: “O senhor só pode estar brincando. E como sabe que é sangue de porco?”

Shen An sorriu: “Sabe o quão forte é o cheiro do sangue humano? Já o sangue de porco...”

Zhang Banian e Ouyang Xiu o olhavam, curiosos sobre essa habilidade.

Shen An lambeu os lábios: “Fatia-se o sangue de porco, põe-se na panela, um molho para mergulhar... macio! Só que, no dia seguinte, prepare-se para fezes escuras.”

Puf!

Ouyang Xiu não conseguiu conter o riso. Zhang Banian teve um leve espasmo no rosto, mas continuou buscando pistas. Wang Qihong manteve-se impassível: “O sangue jorrou do chão, mas não era humano.”

Shen An murmurou, vendo Zhang Banian examinar a parede, movendo-se lentamente, entendendo que ele também não encontrara indícios.

A situação estava complicada! Mais tarde, trouxeram o monge que realizara a cerimônia no dia anterior para interrogatório. Não podiam usar tortura, restando apenas ameaças: exílio para a Ilha dos Monges, depois exílio ultramarino, e por fim a prisão de toda a família...

“Não há nada! Realmente vimos a fumaça negra, e havia sangue na terra que escavaram.”

Os monges, inocentes, repetiam as mesmas declarações.

Depois, interrogaram os criados da mansão e os camponeses da fazenda, mas sem obter nada.

“Vamos embora!” Ouyang Xiu apoiou-se na parede ao sair, resignado: “Teremos de resolver isso aos poucos.”

Ao voltar para casa, Shen An percebeu que ninguém do Príncipe de Hua Yuan aparecera, nem mesmo Zhao Zhongzhen.

“Senhor, estão evitando suspeitas!” comentou Zhuang Laoshi, enquanto mandava preparar a refeição.

“Senhor, tome um banho e venha comer logo.”

A noite passou sem novidades. No dia seguinte, Shen An entrou novamente no palácio.

No Salão Chuigong, Ouyang Xiu relatou o ocorrido no dia anterior: em suma, sem resultado.

Mas um resultado nulo já era um resultado.

Fu Bi olhou para Shen An, achando que todo seu esforço fora em vão. O Príncipe de Runan, desta vez, estava com problemas sérios.

Zhao Zhen comentou friamente: “Continuem a investigação.”

Após a reunião, Shen An saiu. Os demais ministros riam com desdém por dentro.

Que continue a se arrastar, pensavam.

“Majestade, isto é claramente uma calúnia!”

Zhao Zhen, impaciente, respondeu: “Se é calúnia ou não, será esclarecido. Pode se retirar.”

Pois bem!

O imperador, irritado, suspendeu temporariamente o direito dele de participar das audiências.

Shen An, com o pescoço erguido, declarou: “Majestade, conheço a doença do Príncipe de Hua Yuan. O médico disse que é estagnação do qi do fígado...”

Zhao Zhen cobriu a testa: “O que quer dizer?”

Shen An respondeu: “A estagnação do qi do fígado é resultado de noites em claro!”

“Que disparate!”

Alguém adiantou-se e disse: “Uma vez desfeita a feitiçaria, todos os sintomas somem.”

Era um impasse. Shen An mandara os do palácio do príncipe investigar a saúde dele na noite anterior, mas, ao saber do resultado, percebeu que não adiantaria.

Mas aquilo era só um pretexto.

De repente, Shen An começou a procurar algo nas mangas. Zhao Zhen piscou, sentindo um pressentimento.

— Esse rapaz vai aprontar, é melhor impedi-lo!

Shen An primeiro tirou uma folha de papel com linhas misteriosas desenhadas.

Mostrou o papel e disse: “Esta folha foi feita por Zhang Lao Er, conhecido como Mestre Tianji, especialista em charlatanices do sul da cidade. Todos em Bianliang o conhecem. Ele disse que, se colada no corpo de alguém, a pessoa adoecerá gravemente na noite seguinte...”

“Ontem à noite dormi com ela.”

Xiao Qing, ao lado, recuou um passo ao ver isso. Que loucura!

Shen An largou o papel no chão e tirou um boneco.

Um estrondo!

O boneco impressionava: todo envolto em tecido branco, o rosto desenhado com cinábrio, exalando uma aura sinistra só de olhar.

Houve um coletivo suspiro assustado no salão.

Chen Zhongheng sentiu o coração estremecer. Apontou para Shen An e gritou: “Atrevido...!”

Shen An olhou para cima, com ar inocente: “Não se preocupem, os dados de nascimento estão bem claros aqui.”

“De quem?”

Chen Zhongheng disfarçadamente aproximou-se do imperador.

“Meus.”

Shen An exibiu o boneco para todos, mas ninguém ficou pálido de medo como esperava.

Era um boneco! Céus!

E ainda por cima com os dados de nascimento escritos... Shen An queria mesmo se arriscar?

Zhao Zhen levantou-se de repente, xingando: “Todos evitam isso ao máximo e você ousa tanto? Guardas, queimem-no!”

“Espere, Majestade!”

Shen An tirou outro objeto. Xiao Qing saltou para o lado e gritou: “Shen An vai atacar!”

“Vai atacar tua mãe!”

Shen An, com uma agulha fina, espetou com força.

A ponta brilhava, recém-afiada.

“Oh...”

Os ministros à volta ficaram boquiabertos ao ver Shen An cravar a agulha no peito do boneco.