Capítulo 110 - Uma família como esta, quem ousaria humilhá-la?

Zhao Zhongzhen permanecia ao fundo, sentindo o peso invisível do conflito. Só então percebeu o quão distante estava de alcançar o nível dos grandes ministros; não tinha capacidade alguma para dialogar com eles.

Com a confissão em mãos, ninguém questionou a veracidade dos fatos apresentados por Shen An. Forjar provas diante do imperador seria suicídio, a menos que conseguisse silenciar a testemunha — e, mesmo assim, seria o próprio fim.

— Majestade, sobre Yang Zhe...

Han Qi não tinha como encobrir, tampouco desejava proteger Yang Zhe.

— Falta de disciplina familiar, comportamento leviano e sem princípios.

Com tais palavras, até o futuro de Yang Jin estava arruinado. Se um ministro declara que alguém é inapto, ninguém ousará discordar, e assim, Yang Jin seria naturalmente excluído dos círculos oficiais.

Zhe Jizu fez uma leve reverência em sinal de agradecimento.

Han Qi lançou-lhe um olhar gélido e disse:

— Contudo, Zhe Kexing agiu com imprudência e falta de discernimento, o que também merece punição.

— Primeiro-ministro Han!

Zhe Jizu olhou surpreso para Han Qi, sentindo-se injustamente acusado.

Imprudência poderia ser atribuída à juventude, mas falta de discernimento era o mesmo que chamá-lo de inepto! Receber tal julgamento de Han Qi, que tivera longa experiência militar, era o fim para Zhe Kexing.

Shen An sentiu o ar tornar-se opressivo e tossiu levemente.

Han Qi olhou para ele com desconfiança, imaginando se Shen An pretendia defender a família Zhe. Qual seria o seu propósito? Os Zhe tinham muitos descendentes; usar Zhe Kexing como exemplo para reprimir não poderia ser considerado erro.

Shen An fez uma reverência e perguntou:

— Primeiro-ministro Han, permita-me indagar: Quais são os méritos militares da família Zhe?

No mesmo instante, o rosto de Han Qi enrubesceu.

A pergunta equivalia a questionar: Que feitos possui Han Qi que possam se comparar aos dos Zhe?

Abriu a boca, mas não encontrou resposta, limitando-se a tossir.

O que poderia dizer? Era influente no exército, até mesmo Di Qing era submisso a ele. Mas quanto a feitos militares? Todos se gabavam dos próprios feitos, menos Han Qi! A derrota em Haoshuichuan havia-lhe quebrado a espinha dorsal.

Zhao Zhen balançou levemente a cabeça, prestes a interromper Shen An, mas este prosseguiu:

— E quanto a Yang Zhe? Com que mérito ou virtude ousa ele humilhar a família Zhe? Será que foi abençoado pelos ancestrais?

— Majestade, Yang Jin, editor da Chancelaria de Assuntos Militares, pede audiência.

Naquele momento, o pai do implicado entrou.

Shen An olhou para o afligido e indignado Yang Jin e declarou:

— Yang Zhe, para ser generoso, é apenas um filho de oficial; para ser honesto, é um parasita, vivendo às custas do povo, um inútil que, sem nada para fazer, leva mulheres para passear pelas ruas. Um parasita assim, que direito tem de humilhar a família Zhe?

Yang Jin, ao lado, clamou indignado:

— Majestade, metade do rosto de seu servo foi destruída! Imploro justiça!

— Que justiça busca?

Shen An questionou:

— Posso perguntar, senhor Yang, a mulher que acompanhava seu filho era sua esposa?

Yang Jin olhou ao redor, sem responder.

Shen An soltou uma risada fria:

— Em plena luz do dia, todos trabalham pelo grande Song. Os oficiais diligenciam na administração para Vossa Majestade, os comerciantes negociam e pagam impostos, os camponeses cultivam a terra para alimentar o reino, os artesãos constroem obras grandiosas... Diga-me, senhor Yang, em qual desses papéis se encaixa seu filho?

Yang Jin permaneceu calado, tenso.

— Por que agredir, então? — insistiu.

— Posso ao menos insultá-lo?

Shen An perguntou suavemente, provocando um rebuliço na corte.

Yang Jin levantou-se, pronto para enfrentar Shen An.

— Veja só! — ironizou Shen An — Apenas perguntei se podia insultar, e já está pronto para atacar. Mas e o que seu filho disse à família Zhe?

Aproximou-se de Zhe Jizu:

— Governador Zhe, poderia tirar a túnica?

— Que desrespeito!

Despir-se diante do imperador era impensável.

Mas Shen An manteve o olhar firme e Zhe Jizu, resignado, abriu o peito com força.

Com um ruído seco, o tórax de Zhe Jizu ficou exposto.

— Observem.

Shen An girou-o lentamente, permitindo que todos vissem. No peito e abdômen, cicatrizes em pontos e linhas; a mais longa cruzava do ombro esquerdo à lateral direita da cintura, tão marcante que fazia desviar o olhar.

— Senhores ministros, eis a família Zhe! — exclamou Shen An, apontando as cicatrizes.

Zhe Jizu sentia-se desconfortável, mas esqueceu-se das convenções.

Shen An ajudou a tirar completamente a túnica, mostrando as costas.

— Todas as feridas à frente, as costas intactas!

Dirigiu-se a Yang Jin:

— Zhe Kexing me confidenciou: os filhos dos Zhe vão ao campo de batalha, não recuam, lutam até o fim! Que classe de homens são você e seu filho para ousarem insultar uma família militar como esta?

Virou-se para o trono:

— Majestade, recorda-se de Zhe, o atendente imperial?

Zhao Zhen acenou, o olhar entristecido.

Zhe, o atendente imperial, era o avô de Zhe Jizu, Zhe Yuqing.

Zhe Yuqing, em seu tempo, defendia Fu Zhou, impondo terror aos invasores de Liao. Shen An continuou:

— Mesmo gravemente enfermo, Zhe Yuqing foi à guerra quando os inimigos atacaram. A família tentou trazê-lo de volta, mas ele respondeu...

Era uma história familiar, repetida desde a infância de Zhe Jizu, mas ainda assim ele se endireitou, olhos marejados.

— Zhe Yuqing disse: "Nossa família serve ao império há gerações; diante do inimigo, como poderia abandonar os soldados?" — relatou Shen An.

O ambiente tornou-se solene, Zhao Zhen sentou-se ereto em sinal de respeito.

— Ele afirmou que morrer em batalha era o destino do guerreiro e pediu à mãe que não se preocupasse... Pois não se pode ser plenamente leal e filial ao mesmo tempo! Sabendo-se doente, chorou copiosamente... No dia seguinte, morreu no campo de batalha...

— Avô amado! — gritou Zhe Jizu, ajoelhando-se e golpeando o chão com força.

Com as lágrimas de Zhe Jizu correndo livremente, Shen An voltou-se ao vazio, perguntando:

— Senhores, quem ousa humilhar uma família como a dos Zhe? Quem ousa!?

Ninguém respondeu.

Shen An olhou ao redor, elevando a voz:

— Quem!?

Ainda assim, silêncio absoluto!

Um jovem calara todos os ministros do Song, até mesmo Han Qi, o mais cético em relação aos militares, não ousou contestar.

Zhao Zhen observava a cena, o olhar complexo. Sabia que reprimir os militares era política de Estado, mas desde a derrota no rio Gaoliang, o Song sofria repetidas derrotas externas; seu próprio pai, Zhenzong, quase fugira para o sul, tamanha a pressão enfrentada.

Xixia, sob o comando de poderosos ministros, não representava ameaça imediata ao Song. Mas e Liao? Seria Yelü Hongji, como dissera Shen An, realmente um pacifista?

Zhao Zhen hesitou e disse:

— Ser militar não é fácil...

Shen An pigarreou e Zhe Jizu imediatamente ajoelhou-se, agradecendo.

— Ai! — suspirou Zhao Zhen — Nenhum de vós tem vida fácil. Sem vossos serviços, este vasto Song me tornaria cego e surdo. Nenhum de vós tem vida fácil!

Até para defender os militares, era preciso elogiar os funcionários civis.

Shen An não sabia se ria ou chorava, voltando lentamente o olhar para Yang Jin.

Yang Jin estava atônito.

O imperador não lhe concedera justiça, e o chefe do Conselho de Segurança?

Song Xiang baixou levemente a cabeça, contemplando o vazio como um monge iluminado.