Capítulo 124: A feitiçaria, ao que parece, deveria ser benigna

O sol subia aos poucos, a névoa também começava a se dissipar, embora no ar ainda pairasse um cheiro semelhante ao de leite.

O povo invadiu o recinto, e uma fileira de soldados formou um muro humano à frente.

O murmúrio cessou quando Ouyang Xiu avançou até a parte dianteira.

Seu olhar era sereno, e ele perguntou:

— Nenhum de vocês se arrepende?

Os três assentiram, e Shen An também assentiu.

— Então, vida e morte à parte; comecem.

Shen An recebeu uma cadeira para se sentar, mas os três não tiveram esse privilégio.

Seu coração moveu-se de leve, e ele pensou que, fosse um feiticeiro ou uma divindade, certamente olharia de cima para os seres do mundo.

E se fosse tratado com desdém, o que aconteceria?

Certamente se enfureceria, sacudiria as mangas e partiria...

Mas aqueles três pareciam honestos demais.

Esse tipo de feitiçaria... esses xamãs e adivinhos...

Dizer que não havia medo algum seria mentira, mas, naquele instante, Shen An de fato aquietou o coração e apenas aguardou em silêncio.

O primeiro homem tirou um pequeno frasco de porcelana e dele retirou uma substância negra e viscosa, que passou no rosto.

Pouco a pouco, seu rosto foi sendo tingido de negro, adquirindo um ar mais soturno.

O povo ao redor se calou de medo, mas Shen An comentou com calma:

— A verdadeira feitiçaria não faz mistério para parecer grandiosa.

O homem lançou-lhe um olhar indiferente e, com todo o cuidado, tirou um crânio animal de espécie desconhecida.

Mordeu o próprio dedo, fez brotar sangue e o espalhou sobre o crânio.

— É uma arte de maldição!

Alguém exclamou, mas foi logo advertido por um soldado.

O homem colocou o crânio à sua frente, de frente para Shen An, e começou a dançar diante dele.

Na verdade, os movimentos eram bem simples: apenas agachar-se e erguer-se; mas, como o homem ostentava expressão solene, havia nisso certo impacto.

— Sangue! O crânio está sugando o sangue!

Um brado de espanto ergueu-se entre o povo. Shen An, que estava de olhos baixos, descansando o espírito, levantou a cabeça ao ouvir isso, e começou a desconfiar.

O crânio, que acabara de ser manchado de sangue, voltara a adquirir um tom cinza-claro.

Será que isso era real?

Quanto a insetos venenosos e coisas do tipo, Shen An acreditava com reservas; mas feitiçaria, ele pensava que, se de fato existisse, já teria se dissipado ao longo dos longos séculos.

Os grandes ministros no estrado inclinaram o corpo instintivamente para a frente e começaram a cochichar entre si.

Shen An lembrou-se da tia Zhao do Sonho do Pavilhão Vermelho; ela e a senhora Ma haviam praticado rituais e quase matado Jia Baoyu e Wang Xifeng, o que mostrava o poder daquela arte.

A vida de Shen An era duríssima.

Sempre acreditara que a pessoa devia possuir retidão; com retidão, nenhum mal a poderia atingir, e seria capaz de caminhar à noite sobre colinas de túmulos sem perder a compostura.

Em sua vida anterior, tivera de enfrentar um fantasma que o fazia girar em círculo sem sair do lugar, mas ainda assim saíra dali com serenidade; por isso ousava encarar de frente os sortilégios e venenos.

Os movimentos do homem tornaram-se cada vez mais violentos, e o suor começou a escorrer de seu rosto.

Enquanto isso, Shen An parecia um velho monge em profunda meditação, apenas recitando em silêncio a fórmula sagrada dos nove caracteres da escola taoísta...

Os que avançam, os que servem, os que lutam, os que estão em posição, todos seguem adiante...

Passado um quarto de hora, o homem soltou um grito e bradou:

— Ele está tomado por energia funesta! Não se pode tocar nele!

Logo em seguida, ergueu a cabeça e jorrou um gole de sangue, caindo no chão como se tivesse desmaiado.

Que droga!

Shen An achou que essa história de energia funesta era apenas um truque inventado por aquele sujeito para encobrir sua própria incapacidade.

Ainda bem que ele não ousou falar em proteção de divindades; caso contrário, Shen An certamente teria exterminado toda a sua família.

— O segundo.

Ele sentiu que talvez realmente houvesse energia funesta nele, e por isso ficou ainda mais leve e despreocupado.

— Isto...

Os ministros estavam um tanto atônitos; a seus olhos, mesmo que Shen An conseguisse anular a arte de maldição, não poderia sair ileso a esse ponto, como se nada houvesse acontecido.

Zeng Gongliang disse em voz baixa:

— Será que sofreu algum ferimento interno?

— Tolice!

Han Qi falou de modo grosseiro:

— Já vi gente com ferimento interno; o rosto não fica assim. Ou fica rubro de um amarelo-doente, ou pálido de morte. O rosto de Shen An parece brilhar a distância. Isso lá é aparência de quem sofreu ferimento interno?

Ouyang Xiu piscou e olhou melhor.

— Como eu diria... parece mais pálido por fora e escuro por dentro.

Fu Bi pigarreou.

— Ouyang gong, isso é... problema de vista.

O segundo homem entrou em cena, trazendo um pedaço de madeira de catalpa para entalhar ali mesmo.

Tinha mãos ágeis; enquanto olhava para Shen An, começou a esculpir. Em pouco tempo, um boneco tomou forma.

Ele fez uma reverência a Shen An e murmurou algumas palavras; provavelmente estava rezando para que o espírito dele fosse enviado em paz.

Depois tirou um pincel fino, lambuziu a ponta com a língua e desenhou no boneco órgãos do corpo humano.

— Perdoe-me a ofensa.

O homem pegou uma agulha fina; seu olhar subitamente ficou afiado, e ele a cravou no fígado do boneco.

Shen An observava com serenidade; diante das exclamações ao redor, chegou até a cruzar uma perna sobre a outra.

Ao ver que Shen An não reagia, o homem enfiou uma segunda agulha, desta vez no coração.

Shen An tapou a boca e bocejou. Alguém ao lado gritou:

— Está perdido.

Shen An se irritou, virou-se para a multidão e berrou:

— Quem disse que estou perdido?

Sua voz era cheia de vigor, e os espectadores ficaram logo aturdidos.

Porque o homem já havia cravado a terceira agulha, desta vez entre as sobrancelhas.

Shen An disse:

— Andem logo com isso; minha irmã ainda me espera em casa para eu cozinhar.

O homem continuou a cravar agulhas sucessivas e, todo suado, declarou:

— O senhor secretário Shen está cercado por energia funesta; eu sou incapaz de fazer qualquer coisa.

Shen An se levantou e alongou o corpo, o que fez o povo em volta explodir em alvoroço.

— Vejam, vejam, não aconteceu nada!

Zhao Zhongzhen saltava entre a multidão para ver melhor, perguntando sem parar:

— E então? E então?

Zhe Kexing viu aquilo e comentou:

— O irmão Anbei está fazendo ginástica.

Shen An mexeu o pescoço, ouvindo os estalos das articulações, e disse com certa dor no coração:

— No futuro, leiam menos livros; cuidado com a inflamação cervical!

A mulher entrou em cena.

Shen An continuou sentado na cadeira, movendo o corpo de vez em quando, e a observava com curiosidade, perguntando:

— Realmente existe feitiçaria?

A mulher assentiu.

— Claro que existe.

Shen An perguntou, curioso:

— Se existe mesmo, então podíamos fazer o que quiséssemos com quem quiséssemos; seria ótimo! Por exemplo, se quiséssemos eliminar um general do país inimigo, bastaria usar a feitiçaria para deixá-lo de cama, prostrado pela doença, ou fazê-lo morrer sangrando pelos sete orifícios... não seria ainda melhor?

Ele perguntava com toda a seriedade; de fato queria saber a resposta.

Se realmente desse para matar alguém, por que incontáveis poderosos ao longo da história não o fariam? Matar os rivais com feitiçaria e malefícios seria tão cômodo!

— A calamidade de malefícios da dinastia Han anterior... a quem matou?

Foi o mais célebre desses desvios e estratagemas; arrastou dezenas de milhares de pessoas, podendo até ser chamado de uma campanha de autodestruição, e marcou com notoriedade a passagem da prosperidade ao declínio da antiga dinastia Han.

A mulher ficou boquiaberta, sem conseguir responder.

Shen An continuou:

— Na calamidade dos malefícios, dizem que o imperador Wu foi amaldiçoado; mas ele continuou vivendo muito bem e, de volta, matou incontáveis pessoas. O que é isso, então?

A mulher ajoelhou-se lentamente, tremendo por inteiro, e disse:

— A escrava... a escrava não sabe.

Shen An sentiu-se seguro e, voltando-se para o povo, disse:

— Nunca vi a feitiçaria causar mal a alguém; parece-me, portanto, que ela deve ser benévola. Sei, porém, que muitos morreram por causa desse nome. Agora vocês viram com os próprios olhos; ainda resta alguma dúvida?

Os dois primeiros “especialistas” haviam fracassado, e esta mulher nem sequer ousava agir.

— Será que o secretário Shen está realmente coberto por energia funesta?

Alguém gritou:

— Secretário Shen, não me diga que em sua vida passada era um general que matava pessoas aos montes?

— Isso não tem nada a ver com energia funesta — disse Shen An, sentindo-se como uma divindade pregando às pessoas: — Vejam esses supostos males da feitiçaria; os atingidos não sofrem nada, e depois quem acaba matando gente são outros, com cabeças rolando por toda parte. Será que essa arte não serve justamente para enganar? Quem a usa é quem acaba enganado.

Naquele instante, os três ditos grandes mestres tremiam como folhas.

Todos eram impostores!

Shen An sentiu o corpo relaxar por completo e disse:

— Esses três têm fama considerável em Bianliang; há quem os chame de imortais... mas eu continuo ileso.

Virou-se, juntou as mãos em direção ao estrado e perguntou:

— Senhores ministros, já chegaram a uma conclusão?

Ouyang Xiu desceu do alto e aproximou-se de Shen An, estendendo a mão para apalpá-lo.

— Nada?

Ele o examinou de cima a baixo, tocando e batendo em seu corpo, e Shen An ainda deu alguns pulos para demonstrar.

— Pulou bem alto.

Ouyang Xiu então ergueu o rosto e disse:

— Malefícios, malefícios... hoje enfim se verificou o verdadeiro e o falso. Tendo eu presidido isso, poderei deixar meu nome gravado na história.

Ele se curvou a Shen An, que se afastou depressa para o lado, dizendo:

— Não merece, não merece.

Ouyang Xiu endireitou o corpo e afirmou:

— Merece, sim. Hoje você desfez o chamado malefício; com isso, quantos grandes casos deixaram de nascer? Quantas vidas foram salvas? Você merece meu respeito.

Fu Bi também desceu e chamou o médico imperial que o acompanhava para examinar o pulso de Shen An.

O povo inteiro observava com ansiedade, aguardando o veredito final.

Terminados os exames, o médico declarou solenemente:

— O corpo do secretário Shen é robusto e saudável.

— Malefícios... — disse um dos populares, sem acreditar. — Então os malefícios são falsos?

As lendas sobre malefícios eram antigas e muito difundidas; todos nelas acreditavam sem reservas, mas naquele dia...

— Não surtiu efeito?

Han Qi e os demais ficaram estupefatos no alto.